一个叫“鼓励”的休息区

黑暗之后的光明（第六部分）

约翰一书2:12-14

我最近在看一本书，书名叫《福音派大衰退》（The Great Evangelical Recession）。作者讲述了发生在1953年2月15日的一个故事。

他写道，当太阳开始在佛罗里达海岸落下时，一百多辆赛车在代托纳（Daytona）海滩公路赛道上呼啸而过。前全国运动汽车竞赛协会（National Association of Stock Car Auto Racing, NASCAR）传奇人物丰蒂·弗洛克（Fonty Flock）领先第二名迪克·拉斯曼（Dick Rathmann）一分钟。这是最后一圈，弗洛克似乎胜券在握了。

就在这时，弗洛克的八缸发动机开始发出噼啪声。在最后一圈跑了一半的时候，他的奥兹莫比尔（Oldsmobile）赛车完全熄火了。他一分钟的领先优势随之瓦解，观众们不仅唏嘘不已。

原因很简单：他的汽油用完了。[1]

那个故事引起了我的兴趣，激发我自己做了一点研究。我平生第一次搜索了一下“全国运动汽车竞赛协会”，我从来没有接触过这项运动，但在美国它的影响非常大。我们教会就有一个人是经过这个协会认证的，他给人们提供简短的训练课程，然后陪同他们在一个主要的赛道上飞驰。

几个月前他来找我，说：“斯蒂芬，什么时候你想在跑道上跑到每小时160公里以上，你就告诉我，我来帮你安排。”我说：“我每天都能跑到这个速度。”好吧，我是在开玩笑。不管怎么样，我做了一点关于这个协会的调查，发现在很多比赛中，车手都会出现耗尽汽油的情况。

我看到了很多有趣的故事，讲的是职业车手在重要比赛中输掉了比赛，因为他们在比赛的最后几圈用光了汽油。就在几年前的一次电视直播比赛中就发生过一次。我还看到另一位车手在最后一个转弯时把油用光了，但他成功地冲过了终点线并取得了胜利。这伙计真幸运。

他们的汽油用完的原因很简单，因为他们的妻子没有在那里提醒他们！

这些车手实际上是在进行所谓的“汽油赌博”，据我了解，车手在休息区的进站停留时间只有10-12秒。在任何一场职业比赛开始之前，每个车队都计划好他们所谓的“进站策略”，包括他们要停多少站、什么时候停，以及在更换轮胎和添加汽油上他们要冒多大的风险等等。

在这宝贵的十秒进站时间里，专业人员会迅速更换轮胎、调整引擎、给车手加油。如果没有很好的进站策略，你就不可能赢得比赛。

基督信仰也是如此。

使徒约翰不希望他的孩子们饿着肚子奔跑，不仅要给他们足够的知识，还要多给他们鼓励。我们很快就会发现，约翰显然不希望我们赌什么，不愿意看到我们在没有属灵鼓励、没有为我们属灵赛跑加油的情况下，冒险再跑一圈。

如果你读这些使徒写给教会的信，比如约翰、保罗、彼得、雅各，你会发现一个反复出现的主题是：

50. 鼓励我们在场上赛跑（哥林多前书9:24）
50. 鼓励我们去争战（提摩太前书1:18）
50. 鼓励我们坚持到底（提摩太后书4:7）

事实上，使徒保罗有一次写信给加拉太的教会说：“我给你们写信的原因，是让你们不灰心，不会停止做正确的事情。（加拉太书6:9）

希伯来书的作者劝勉疲倦的犹太信徒说：“那忍受罪人这样顶撞的耶稣基督，你们要思想，你们要思考，免得……疲倦灰心。”（希伯来书12:3）

圣经学者尤金·彼得森（Eugene Peterson）是这样复述罗马书12:11-12的：“给你们自己加满油，点上火，作主人的警醒仆人。高高兴兴地期盼，不要放弃……更加努力地祷告。”

使徒约翰就在向我们挥手，让我们进入休息站。他要我们靠边停下来加油。尤其是考虑到他刚刚发出的语气严厉、挑战性的警告，所以约翰就是在以鼓励、劝勉和属灵的乐观主义精神来给我们所有人加油。他要我们为了基督而燃烧起来。

我们今天就要看约翰一书第二章的第12-14节。大家会看到约翰似乎暂时停止了挑战我们，要求我们改变，而是给了我们各种祝福和积极的观点。

这些经文包含了一个又一个鼓励，总共有六个不同的鼓励。我想把它们称为令人耳目一新、让人倍受鼓舞的事实。

当我们看这段经文时，你会马上注意到约翰在鼓励每一个参加比赛的人，不只是有经验、属灵成熟的人，还有刚信主的人，以及所有在他们之间的人。你可以用铅笔圈出这几个词：第12节的小子们、第13节的父老、第13节的少年人，还有第13节末尾再次提到的小子们等等。

接下来我要把这段经文的解释分成以下六个部分，来分别说明这六个令人耳目一新的事实。

第一个事实是：你一系列的罪已经被赦免了！

请大家看约翰一书第二章的第12节：

小子们哪，我写信给你们，因为你们的罪借着主名得了赦免。

“小子们”这个术语，实际上包括了神家里的所有人。其它中文译本中基本上都把它翻译为“孩子们”，在希腊文中它的意思是“生下来的孩子”。[2]这不一定是指新生的基督徒，而是指所有年龄的基督徒。我们在圣经中经常被称为神的孩子。

事实上，使徒约翰在他的福音书中也使用了同样的词，在约翰福音1:12他说：

凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作神的儿女。

约翰一书2:12的开场白实际上是指每一个基督徒。在第13节末尾，约翰再次提到了小子们，但是他会改变这个词的用法，来指那些信仰还不成熟的人。在第12节中，他指的是神所有的儿女，不分年龄，包括了属灵生命各阶段的人。

约翰想让每一个基督徒立刻想起一件令人难以置信、鼓舞人心的事，就是因为我们相信耶稣基督，我们所有的罪都因耶稣基督十字架的救赎而得到赦免了。我们成为神的儿女，并不是因为我们靠自己的努力进入了神的家庭，也不是因为罪人的生命美德，而是因为救主无以伦比的美德。[3]

无论你信主的时间有多长，你灵魂的敌人最想让你心灰意冷的一个事情，就是试图把你埋葬在你败坏的深渊里。但显然，你能做的最鼓舞人心的一个事情，就是不与他争论，而是欣然同意他的意见，然后用耶稣基督的十字架来提醒他和你自己。

约翰并不是让我们停在休息区里，然后对我们说：“孩子们，我写信是想提醒你们，你们其实比你们自己想象的要好。以后不要再那么妄自菲薄了。”绝不是这样。约翰实际上是在提醒我们所有人：我们就是罪人，但我们的罪都已经被耶稣基督偿还了，并且被永远抹去了。保罗在歌罗西书1:13说：

他救了我们脱离黑暗的权势，把我们迁到他爱子的国里；

复活的主在保罗去大马士革的路上向他显现，让保罗的眼睛看不见了，并救赎了他，然后差派他把福音传到了各地。使徒行传26:18说：

我差你到他们那里去，要叫他们的眼睛得开，从黑暗中归向光明，从撒但权下归向神；又因信我，得蒙赦罪……

从1991年到2007年，一个福音派神学院在十五年多的时间里，对近一千名在此期间改信基督教的穆斯林进行了调查。接受调查的这些以前是穆斯林的基督徒，代表了来自三十个不同国家的五十个民族，所以这不是在同一个社区里进行的调查。

调查人员问他们：“是什么让你冒着失去生命和人际关系的危险，去相信耶稣基督的呢？”他们大部分人的回答是一个简单的事实，就是他们以前不确定自己的罪是否被赦免了，而他们所认识的基督徒都完全相信他们已经被赦免了。[4]

你想要一个让人耳目一新、备受鼓舞的事实吗？你所犯的每一个罪，还有你以后将要犯的每一个罪，耶稣基督都已经知道了，并且这些罪的代价，都已经被耶稣基督这位复活的、永生神的儿子偿付了。

第二个令人耳目一新的事实是：你永远的安全是由神亲自签名保证的。

我们再来看一下第12节：

……因为你们的罪借着主名得了赦免。

主耶稣已经在你罪得赦免的事情上签名了：

50. 祂的名是精炼的名：无论做什么，或说话或行事，都要奉主耶稣的名（歌罗西书3:17）
50. 祂的名是受尊崇的名：终有一天，所有的人都要承认耶稣基督是主（腓立比书2:9-11）
50. 祂的名是救赎的名：在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救（使徒行传4:12）

我们与神在基督里的永恒关系，并不是因为我们签名的可信度而得到认可，而是由主耶稣的可信度所认可的。我们所得到的赦免和安全是永久的，不是因为我们能信守我们的话语，而是因为祂是信实的。因祂的名的缘故，这一切都是真实的。

就这样，约翰结束了他对每一个神的孩子的开场白：

50. 你的罪已经被赦免；
50. 基督徒永远的安全是由神的名来保证的。

现在约翰就要对属灵生命不同阶段的基督徒说话了。我们先从他对孩子们的陈述开始，然后是少年人，最后是父亲。

第三个令人耳目一新的事实是：你的满足是在一个个人的关系中。

约翰一直在告诉我们该做什么、不该做什么，他知道我们可能会得到这样的印象：基督徒生活的满足是通过遵守规条来实现的。因此，他一开始就提醒我们当中最不成熟的人：问题不在于你遵守什么规条，而在于你是否能享受一个关系。

请注意，约翰在第13节的结尾再次提到了“小子们”，也就是“孩子们”。不过，约翰这次换了一个词。第13节结尾的“小子们”这个词，指的是仍然在父母或监护人的照顾下的小孩子。

这是对福音的圣经真理还一无所知的信徒，或者可能是刚信主的人，还不成熟。不管怎样，这是些小羊，需要特别的照顾和教导。他们会感到孤独、不适应……他们离开了所有人，进入了教会，开始了一个全新的生活。约翰说：“我写信给你们这些刚信主的人，因为你们认识父神。也就是说，你有一个深深爱着你的，就是那完美的天父。”

事实上，在这一点上，他们还真有可能不知道这些信息。他们可能不知道玛拉基书，从未听说过圣礼，不太清楚你说的团契或圣餐是什么意思；他们不确定执事到底是个什么差事。总之，他们还有很多事情不明白。

年幼的人容易受到病毒、谎言、冲动和欺骗的影响，刚信主的人也是如此。你可能会以为约翰会把所有的行为和道德准则告诉他们，以此来鼓励他们。毕竟孩子们需要这些东西，他们也确实需要。

有一位作者引用了阿尔伯特·西格尔（Albert Siegel）博士在《斯坦福观察报》（Stanford Observer）上发表的文章。他说：“谈到养育孩子，每个社会离彻底的无政府状态只有二十年的距离。我们要用二十年的时间，来完成教育我们所生的婴儿的任务。这些原始的野蛮人对我们的语言、文化、宗教、价值观和人际关系一无所知，完全不知道民主、庄重、尊敬、诚实、习俗、礼仪和传统是什么东西。所以如果要让文明延续下去，野蛮人就必须被驯服。”[5]

教会里不仅有年幼的孩子，也有属灵生命年幼的孩子。他们会很吵，有时候很喧闹。孩子们可能对很多事情都很感兴趣，但这些事情他们可能什么也专注不了，只会分散他们的注意力。约翰说：“孩子们，你们开始了解你们的天父了，这很好吧？现在要把注意力集中在你天父的身上。”

无论你信主的时间有多长，你很快就会发现满足不是来源于遵守一系列的规条，而是来自于与你的天父建立爱的关系。所以第三个令人耳目一新的事实是：你的满足来源于与神的个人关系。

第四个事实是：你的生活是为了最终的胜利。

现在约翰要鼓励少年人，就是在信仰上的年轻人。

在第13节的中间部分，约翰说：

少年人哪，我写信给你们，因为你们胜了那恶者。

约翰并不是说对年轻人来说，与魔鬼的战斗已经结束了。这里翻译为“胜了”的动词，使用的是完成时态，意思是他们对最终结果确信无疑。[6]你可以把约翰说的理解为：“少年人哪，我写信给你们是要提醒你们，最终战胜那恶者的结果你们已经得到了。”

年轻人处于战斗的最前线，这对年轻人来说该是一种多么大的鼓励！

乔治·穆勒（George Muller）在27岁时搬到了英格兰的布里斯托尔（Bristol），他坚信神之所以要他开一家孤儿院，完全是出于对神的供应的信心。他在创办第一家孤儿院时，他一分钱也没花。约翰·班扬（John Bunyan）32岁时因为传福音而被关进了监狱，在监狱里他写下了《天路历程》（Pilgrim’s Progress）这部传世之作。威廉•布斯（William Booth）在36岁时创建了救世军（Salvation Army），他搬到了伦敦东部的贫民窟，向最贫困的人伸出援手。大卫·布雷纳德（David Brainard）在25岁时开始向美国印第安人传教。威廉·卡里（William Cary）20多岁时投身于海外宣教，到印度宣教的时候他才32岁。[7]

少年人也会灰心疲倦，正如以赛亚书40:30-31所说的：

就是少年人也要疲乏困倦；强壮的也必全然跌倒。但那等候耶和华的必从新得力。他们必如鹰展翅上腾；他们奔跑却不困倦，行走却不疲乏。

尽管他们还年轻、充满了激情，但他们的力量并不在他们自己身上；他们的力量来自于神。约翰在第14节后半节又对这些充满信心的年轻勇士补充说：

“你们刚强（为什么呢？），（因为）神的道常存在你们心里；你们也胜了那恶者。”

约翰在这里使用的“那恶者”这个词，是圣经中对魔鬼的称呼，这个词把他的本性描述为邪恶的、具有破坏性的、彻底的败坏。[8]实际上，“恶”这个词不仅指非常邪恶、非常败坏的人，而且还指那些想把其他人全拖下水的人。[9]

所以第四个令人耳目一新的事实是：你的生活是为了最终的胜利。

那么，年轻、充满活力但属灵生命正在成长的一代人，到底应该如何面对那恶者呢？

第五个令人耳目一新的事实是：你的力量来自于圣灵的宝剑。

请注意，他们的力量住在神的道里，沉浸在神的道里，来源于神的道。所以，敌人自然会试图让年轻人怀疑圣经的可靠性，也就没有什么可奇怪的了。教会在二十一世纪面临的一个最大挑战，就是要教导那些要放弃以神的话语为属灵指南针的年轻人。事实上，在我们国家，离开教会的大多数人，都是18-29岁的年轻人。

有一位作者报告说，目前声称相信耶稣基督的年轻人中，有260万人在18岁至29岁的某个时候离弃了他们的信仰。每年有26万人离开了新教的“福音派”教会，平均下来今天就有712人放弃了基督信仰，当然了，明天还会有另外712人也要这么做。[10]

其中的一个原因很简单：从一开始，圣经就与他们肤浅的信仰体系没有什么关系。有个作者说，18-29岁的年轻人是由非常看重物质生活的父母抚养长大的，他们实际上把神在生活中给边缘化了，形成了自己对神的看法，把神看成是一个解决道德问题的神明，而不是永生的主宰和生命的主。[11]也就是说，他们的父母几乎不承认的神，对他们来说自然是一个很容易放弃的神。他们的父母最多只能引用圣经中的几个金句，以为他们所信的神希望人人都快乐，可以随意做能让他们快乐的事情，甚至包括堕胎、离婚或者通奸。

对他们来说，视力已经丧失了。神已经不再是历史上启示圣经的神，其最高目标是祂自己圣洁的荣耀，这个荣耀是通过信徒们对祂的渴望、为祂而活，从而在他们的生命中彰显出来的。

这些年轻人身边的成年人，无论是在家里还是在教会里的，都对在属灵赛场上奔跑、打美好的仗、坚持到底、持守自己的责任和关系不感兴趣。他们当然没有为了基督或祂的教会、使命而牺牲任何东西，何必那么麻烦。

乔什·麦克道尔（Josh McDowell）在他2006年的调查报告中指出，69%的18岁福音派基督徒在高中毕业后将离开教会。生命之道调查机构（LifeWay Research）的研究表明，在2000年后出生的基督徒中，有70%的人会在23岁前离开教会。巴纳（Barna）公司2010年的一份报告中估计，每五个年轻的福音派基督徒中，就有四个会在29岁的时候离开教会。事实上，全国范围内30岁甚至更年轻的福音派基督徒离开教会的情况已经变得如此普遍，以至于赢得了“脱教者”（de-churched）的绰号。[12]

本来就有很多没进过教会的人，他们与本地教会没有任何关系，与教会的会众也没有什么联系。现在又有了“脱教者”，就是从教会里离开的人。约翰在这一章的后面会讲到这些人，他在第19节说：

他们从我们中间出去，却不是属我们的；若是属我们的，就必仍旧与我们同在；他们出去，显明都不是属我们的。

在看到这个现象后，有些人认为我们并没有走英国和荷兰的路，因为这一代人虽然从外面来看离开了教会，但他们在内心依然保持着自己的信仰。然而有一位作者大胆地说：“事实并非如此。他们放弃了信仰，不是因为不喜欢这个信仰了，而是因为他们不再相信了。”[13]

问题是，他们以前所谓的信，往好了说是比较肤浅，往坏了说是虚假的信。对他们和他们的父母来说，教会就是一个社交俱乐部，你可以来也可以走。对他们来说，神就像一个慈善的精灵爷爷，再也不能给他们什么好处了。

耶稣正是在30岁的时候，在旷野面对魔鬼撒旦的挑战，这是多么显明的对比！耶稣受到了三种不同的试探，每一种试探基本上都是在说：“你要为自己想想，你应该得到你想要的东西……如果你的天父是真实可信的，你就不应该挨饿，不应该受伤，你就应该爬到金字塔的顶端！”

在每一次回应中，耶稣都是引用圣经上的话予以回击。这简直就是一场击剑比赛，在这场争战的最后，耶稣实际上在提醒魔鬼，他将失去在地上的国度。耶稣为我们每一个跟随祂的人做出了榜样，来与欺骗、虚假和偶像这些敌人进行争战。

约翰鼓励那些参加战斗的年轻人，即使比赛很漫长、战斗很激烈，而且似乎感觉只有你自己在与试探进行孤军奋战，你一定要记住：

50. 首先，你不是一个人，神家里还有很多孩子和你在一起；
50. 其次，即使你面临巨大压力、敌人看似非常强大，你的力量也已经到了极限，但不要忘了：魔鬼最终会一败涂地。在这个过程中，他可能会赢一两个小的冲突，但毫无疑问他会输掉这场战争。

有一位作家曾经说：每次你投入战斗，你所面对的都是一个备受挫折、被征服的敌人。[14]所以要以此来提醒自己，并因这个事实来激励自己。

这就是第五个令人耳目一新的事实：你的力量来自于圣灵的宝剑。

第六个令人耳目一新的事实是：你的救主是永恒、至高无上的主。

现在约翰要对父亲们说话了，在第13和14节他都说了同样宝贵、鼓舞人心的事实：

父老啊，我写信给你们，因为你们认识那从起初原有的。

这些年长的圣徒不仅在年龄上变老，而且在属灵生命上也已成长。他们在神是谁以及神的话语上变得成熟。有一位作家说：这些人在信心上非常富有、在恩典上非常成熟。[15]

这里的“认识”在原文中使用了完成时态，表示对神过去的个人认识和对祂现在的持久认识。[16]这是通过个人的经历所获得的知识。这些年长的圣徒知道并珍惜神是过去时代的神，也是他们对未来岁月的希望。

你有没有跟一个信主四五十年的人谈过？他们的言辞中充满了对永恒、至高无上的主的信靠、确据和信心。难怪《先贤之信》（Faith of our fathers）这首赞美诗的歌词是这样的：

先贤之信，万世永存，

火中不灭，刀下犹生；

我众思念，先贤圣迹，

心中亦觉，踊跃奋兴。

先贤之信，圣洁坚贞，

我愿到死，持守此信。[17]

只有那些想要继续跑下去的人才会唱这首歌，打那美好的仗，坚持到底。

这就是这段经文告诉我们的六个令人耳目一新的事实：第一，我们一系列的罪已经被赦免了；第二，我们永远的安全是由神亲自签名保证的；第三，我们的满足来源于与神的个人关系；第四，我们的生活是为了最终的胜利，事实上我们的主已经战胜了那恶者；第五，我们的力量来自于圣灵的宝剑，也就是神的话语；第六，我们的救主是永恒、至高无上的主。

在把这段经文应用到我们的生活时，我想到了两点：

第一，无论你的属灵生命处于什么阶段，你都不要退出个人属灵的争战。

事实上，无论你信主的时间有多长，你所面临的每一场争战和每一个新的挑战，都需要你完全的投入和属灵的自律。信心不是一门选修课，而是一个成熟门徒的必修课。

第二，无论你的属灵生命处于什么阶段，你都需要经常停下来，用令人耳目一新、鼓舞人心的真理来加油。

使徒约翰让我们思考这些真理来给自己加油：

50. 你所有的罪都已得到赦免；
50. 你的得救有神的保证；
50. 你的满足来自与神的关系；
50. 你的生活是为了最终的胜利；
50. 你的力量来自于神的话语；
50. 你的救主是永恒的君王。

本讲稿是根据斯蒂芬·戴维（Stephen Davey）2013年3月17日讲道稿整理而成。

©斯蒂芬·戴维（Stephen Davey）著作权2013

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