绝望谷中的赞美碑

约伯记2:1-10

引言

阿拉巴马州的恩特普斯镇（Enterprise, Alabama）的居民，面临一个严重的问题。他们的整个经济都依赖于棉花种植业，就像附近所有的农民一样。

1892年，有一只小甲虫终于设法从墨西哥来到了阿拉巴马州。几年后，到了1915年，地里所有的棉花都被这种小虫子吃光了，这种虫子的学名叫“棉铃象甲”，也被称为“棉铃象鼻虫”。因为虫害，农民们面临破产，镇上的其他人也面临破产。

有个农民认为这是个机会。他决定再种一种农作物，而不是收拾行囊，向成群结队、喜欢吃棉花的害虫投降。他听说另外一个来自阿拉巴马州的人，已经让许多人相信花生可以成为一种有利可图的经济作物。但很多人不相信这个人，不相信这个曾经是奴隶、在阿拉巴马州的一所为奴隶开设的学校里工作的人，能对花生有多少了解。虽然他的名字跟一位前总统的名字一样，那又怎么样呢？他的名字叫乔治·华盛顿·卡弗（George Washington Carver）。

在阿拉巴马州的恩特普斯，农民反正已经失去了一切，再不用担心失去什么了，所以他想试一下，于是种了花生。他是当地唯一一个这样做的农民。

我们可以想象他所忍受的人们对他的各种议论。结果那年年底，他的收成很好，他还清了所有的债务，把钱装进了口袋。第二年，所有的农民都这样做了，他们从此就再也不回头了。如今，每年近四十亿美元的收入来自花生。现在我们每年要吃掉三亿多公斤的花生酱。

弗莱明（Fleming）是当地的一位企业家，他想出了建一座纪念碑的主意，专门用来感谢让他们兴旺发达的昆虫。如今，这座纪念碑在当地显眼的位置上，已经矗立了将近一百年。这座纪念碑有十多米高，顶端是一位女士，她的样子会让我们想起自由女神像。这个雕像是在意大利制作的，然后穿着飘逸的礼服被运到阿拉巴马州。她举起双臂，手里拿着一个大盘子，上面放着一只世界上最著名的甲壳虫，这可不是约翰·列侬（John Lennon），我对甲壳虫乐队一点儿也不了解。

这座纪念碑是这个镇在1919年12月11日为棉铃象鼻虫而建的。[1]纪念碑的铜匾上写着这样的一句话：“对作为繁荣的先驱——棉铃象鼻虫所做的一切，表示深切的感谢。这座纪念碑是由阿拉巴马州科菲县恩特普斯的公民们建立的。”[2]

大家想象一下，人们为一种农业害虫建立了纪念碑，这是为感谢一场危机、一个挑战、一个新视角、一个新机会而建的纪念碑。它曾经给人们带来了意想不到的痛苦和损失。

最近我们认识了一位古代最成功的人。他不在阿拉巴马州，而是在乌斯这片土地上，这位既是商人，又是牧民、农民和企业家的人，取得了一个又一个的成功。他就是约伯。

在当地人聚集在镇上的广场时，他们总会谈论起约伯和他的家庭。约伯从来没有遭受什么损失，他富有、被人尊敬、受人爱戴，生活过得非常满足。

然而，就在约伯不知道的情况下，有只害虫正在进入他的领地。那不是甲虫，而是别西卜，也就是撒旦。他带来的瘟疫，是人未曾见过、未曾经历过的。在三十九秒之内，约伯就收到了他破产的消息，他也失去了全部十个孩子。

约伯不知道神允许魔鬼拿走他所有的一切，以最神秘和不可思议的方式来显明祂的荣耀和主权。撒旦曾预言，如果约伯失去了他的生意和孩子，他就会诅咒神。但他错了。

请大家把圣经翻到约伯记第一章，约伯在第21-22节说了这样一句话：

“我赤身出于母胎，也必赤身归回；赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。耶和华的名是应当称颂的。”在这一切的事上约伯并不犯罪，也不以神为愚妄。

我上次讲过了，“也不以神为愚妄”的意思就是“也不埋怨神”。坦白地说，约伯的回答几乎令人难以置信。事实上，如果圣经里没有记录的话，我是不会相信的。一个人怎么可能经历这么大的一场灾难，还能一直降服于神呢？

有位作家记录了这样一件事：

那时是下午晚些时候，船的引擎发出噼啪声后熄火了，再也不能重新启动了。当船在两米高的巨浪中颠簸时，大量的水涌进船舱。船上的五个人已经尽其所能，但还是搞不定。一次激动人心的家庭钓鱼之旅，现在变成了一件可怕的事情。他们的船正在下沉。乔治·耶格尔（George Jaeger）、他的三个儿子和他年迈的父亲系紧了救生衣上的扣环，用一根绳子把他们绑在一起，然后就跳进了黑暗而翻腾不已的大西洋。

在船终于沉下去的时候，乔治瞅了一眼他的表，已经是晚上六点半了，天已经昏暗。他的一个儿子喝了太多的海水，被噎住了，然后窒息而死。他看到自己的儿子还有他的老父亲，都这样被水呛住，然后一个又一个地淹死了。乔治一直在坚持着往前游，在游了八个小时之后，他终于摇摇晃晃地爬上了岸，仍然拉着那根把他和他儿子、父亲的尸体绑在一起的绳子。

你能想象这个场景吗？

后来，乔治告诉记者：“我最小的儿子克里夫（Clifford）是第一个死的。我以前一直在教导我们的孩子，死亡意味着你将与耶稣基督同在。克里夫在死之前，我听到他说：‘我没劲了……我想和耶稣在一起。’”[3]

即使在这个让人撕心裂肺的场面中，他们的危机也成了信心的丰碑，向他们信实的神高高地举起来……

耶和华的名是应当称颂的。

几天前我和一个牧师朋友一起吃午饭，他邀请我和他儿子一起吃饭。他告诉我几周前他妻子去世的一些细节。那个事情发生得很突然，完全出乎意料。他所在的教会给了这位亲爱的弟兄一段时间来休养一下，他在礼拜天来到我们教会，我们正好开始查考约伯记。我很荣幸他给我讲了一些他的故事。我可以这样说，他和他儿子的眼中含着泪，述说了神的信实。

这些人都加入了约伯的部落，他们把他们的危机塑造成一个赞美的纪念碑，并把它举起来，献给他们忠心追随的神。他们在绝望的山谷中建造了赞美的丰碑。

现在，如果我们远离苦难一两步，我们都会同意痛苦是一个很好的老师。从痛苦的经历中我们能学到很多东西。有位作家把我们能学到的东西分成几类，我们可以更加谦卑；明白永恒的盼望；知道什么才是我们真正爱的；得到神最大的祝福；学会真正理解、同情他人；得着忍耐的力量。[4]

毫无疑问的是，神在使用患难来纠正我们。大卫在诗篇第119篇……

• 第67节说：我未受苦以先走迷了路，现在却遵守你的话。
• 第71节说：我受苦是与我有益，为要使我学习你的律例。
• 第75节说：耶和华啊，我知道你的判语是公义的；你使我受苦是以诚实待我。

所以神会使用患难来纠正我们，而且还使用患难来塑造我们，使我们有祂的品格。保罗在罗马书5:3-4就说：

“不但如此，我们在苦难中也欢喜，因为知道苦难使人生忍耐，忍耐生品格，品格生盼望。”（当代译本）

基督信仰赐给我们在神里面的平安，它没有给我们在神里面的耐心，也没有给我们一个笼统的属性。保罗说，具体的品格是在生活的严峻考验中产生出来的，是在灾祸降临后塑造出来的。

如果约伯记以第一章来结束，我们会惊叹约伯的纯全和坚忍。如果我们在这个时候合上约伯记，以约伯的赞美来结束，那将是一件非常美妙的事。他在绝望谷建造了一座赞美碑。但问题是，别西卜脑子里还有更多的想法，而宇宙的主宰却打算允许他这样做。

第二幕：在神的宝座前

现在我们来看约伯记第二章。一开始我们可能就会对一个字感到意外，甚至很困惑，这就是第二章第1节的第一个字“又”。不会吧？又有一次？没错，是这样。

这是这个故事的第二幕，发生在神的宝座前。请看第1-3节经文：

又有一天，神的众子来侍立在耶和华面前，撒但也来在其中。耶和华问撒但说：“你从哪里来？”撒但回答说：“我从地上走来走去，往返而来。”

耶和华问撒但说：“你曾用心察看我的仆人约伯没有？”

大家应该还记得，我在第一章的时候讲过这是神的一个反问句，因为神知道撒但在用心察看像约伯这样的人。神问他：“你曾用心察看我的仆人约伯没有？”就像一位作家说的那样，这就好比是在问一个刚上大学的新生：“你考虑过女生吗？”[5]

“当然了！你以为我上大学是为了什么？！”

神在第3节接着说：

“……地上再没有人像他完全正直，敬畏神，远离恶事。你虽激动我攻击他，无故地毁灭他，他仍然持守他的纯正。”

这里的“激动”，在希伯来文中的意思是“毫无理由地煽动”。[6]当代译本翻译得比较好：虽然你鼓动我无缘无故地攻击他、毁灭他。换句话说，耶和华神宣告说，无论祂让撒但怎样攻击约伯，祂仍然掌管一切，约伯的品格也不会改变。

撒旦接着在第4节冷嘲热讽地说：

“人以皮代皮，情愿舍去一切所有的，保全性命。”

“以皮代皮”，就是“以皮换皮”的意思，这是撒旦对约伯的一种冷酷、毫无根据的批评罢了。撒但暗示说，只要能保全自己的皮，约伯非常愿意牺牲他儿女、牲畜和雇工的皮。撒旦说：“每个人都有自己的软肋……我只是还没找到他的。但我想我已经知道那是什么了！”[7]

于是撒旦在第5节说：

“你且伸手伤他的骨头和他的肉，他必当面弃掉你。”

伤他的骨头和肉。因为在古代，人们认为骨头是疾病的根源，所以撒但心里想的是一种会威胁约伯生命的疾病，而且他还有几种会影响约伯身体的疾病，可以用来攻击他。[8]撒旦相信约伯会做任何事情来保护他的健康。大多数人都会这样，如果要威胁夺走一个人的生命，他愿意做任何事来让自己多活一天。这就像伊丽莎白一世女王（Queen Elizabeth I）在1603年临终前说的：“我愿用我所有的财富，来换取一刻的生命。”[9]

撒旦说：“要是让约伯频临死亡的话，他就一定会舍弃宝贵的信心。”神再一次把权柄和自由给了撒但，但同时也限定了撒但的活动范围。请看第6节：

耶和华对撒但说：“他在你手中，只要存留他的性命。”

地上可怕的第二幕

现在就掀开了在地上可怕的第二幕。请看第7节：

于是撒但从耶和华面前退去，击打约伯，使他从脚掌到头顶长毒疮。

我们不知道从约伯十个孩子的葬礼，到他背上长出第一个毒疮之间过去了多少时间，但我们有充分的理由相信，撒旦希望这段时间越短越好。他喜欢在别人已经倒下的时候出手，让他雪上加霜。撒旦没有怜悯和同情心，他不懂得仁慈。他是被打败、被定罪的天使，他最大的愿望就是阻止人去敬拜他的征服者。

约伯全身的皮肤都开始溃烂了，从头顶到脚底，他的身体没有一处能够幸免。这意味着约伯站立的时候就会感到疼痛，他坐不下来甚至躺不下去，因为那会让身上的毒疮越来越厉害。

希伯来语的“毒疮”，就是神在埃及降下“十灾”时其中的一种灾祸。然而，这仅仅只是个开始。我把约伯记中的一些记录汇总了一下，来看看约伯经历了哪些身体上的痛苦。这些痛苦包括：

• 毒疮（2:7）；
• 持续瘙痒（2:8）；
• 吃不下饭（3:24）；
• 恐惧万分（3:25）；
• 失眠（7:4）；约伯说：“我躺卧的时候便说：‘我何时起来，黑夜就过去呢？’我尽是反来覆去，直到天亮。”
• 身上长满蛆虫（7:5，长满毒疮后的结果）；
• 硬化的皮肤裂开并渗出脓液（7:5）；
• 呼吸困难（9:18）；
• 两个眼圈发黑（16:16）；
• 体重急剧下降（19:20；33:21）；
• 持续的浑身疼痛（30:17）。约伯在30:16-17说：“困苦的日子将我抓住。夜间，我里面的骨头刺我，疼痛不止，好像啃我。”

难怪当约伯的朋友们来看他的时候，他们都认不出他来了。约伯的痛苦只有他自己承受，极其痛苦。在30:28，约伯说：

“我在阴暗中行走，没有日光……”（和合本修订版）

在第30节，约伯又说：

“……我的骨头因热烧焦。”

撒但不断加增约伯苦难的程度，指望约伯说一句亵渎的话，但约伯总是让他的希望落空。约伯的痛苦是他个人的，但也是公开的。后来，在摩西律法中，我们在申命记28:27中读到神警告悖逆的以色列人，说：

耶和华必用埃及人的疮并痔疮、牛皮癣与疥攻击你，使你不能医治。

甚至在律法颁布之前，这些事情就已经被认为是神的审判和不满的象征。我们也有理由相信，生活在约伯时代的人，曾被教导要把被这样审判的人和其他人分开。在族长时代，疾病通常意味着犯罪。我们与他们那个时代不同，现在的疾病可能是由我们之前已经讨论过的任何原因所引起的，是为了纠正我们、建立我们，培养我们的信心和忍耐。

然而在族长时代，那些得了无法解释的疾病的人，尤其是那些得了皮肤病的人，根据利未记第十三章的规定，要把这些人送到营外或城外。我们怎么知道人们认为约伯犯了罪而受到神的审判呢？显然，他的那些朋友们后来会把这一点讲清楚。不过，在他们说话之前，请注意约伯在哪里。请看2:8：

约伯就坐在炉灰中，拿瓦片刮身体。

约伯不是躺在家里舒适的床上，盖着洁白的床单，由私人医务人员照顾。不，他是在所有麻风病人呆的地方，就是在镇上的垃圾场被隔离起来。[10]中东地区的城镇有一个垃圾填埋场，是在城门外倾倒垃圾和污水的垃圾场。作为一种保持卫生方式，腐烂的垃圾会定期焚烧。[11]坐在灰烬中，就像坐在垃圾和粪堆旁边。这就是乞丐们寻找食物残渣的地方，那里的狗为了食物会打架。这个垃圾处理场也许唯一能让约伯坐着稍微舒服的地方，就是刚刚烧过的灰烬堆。[12]

约伯的脸、手、脚以及身上所有能透过破衣烂衫看见的地方，都长满了疮。他的眼睛哭肿了，眼睛周围的黑眼圈让他看起来精神错乱。他的衣服上满是泥块和血迹，他的呼吸短促而紧张，他因缺乏食物而面容憔悴。约伯坐在那里，第一章第3节曾经说他“在东方人中为至大”。现在这位“至大”的人坐在那里，弓着背，前后摇晃着，绝望地哭泣着。有时，狗、乞丐和麻风病人都懒得看他一眼。他不停地用一块破碎的瓦片刮来刮去，想从痛苦中得到片刻的解脱，但这又只会加重他的痛苦。

约伯还在为那十个新坟头和他失去的一切而悲伤。他在回忆着每个孩子和每一段曾经的记忆，他记得神给了他那么多祝福。“神的祝福？！就这样？！这都是祂的错！”

约伯现在当然要说：“神啊，你不再是我的神了。”

然后，有个人来看望约伯。在第9-10节中，有人在和他说话，他正在使劲地抓挠自己的伤口。

他的妻子对他说：“你仍然持守你的纯正吗？你弃掉神，死了吧！”

约伯却对她说：“你说话像愚顽的妇一样。嗳！难道我们从神手里得福，不也受祸吗？”在这一切的事上约伯并不以口犯罪。

我真的无法相信约伯会这样说，我再来读一遍：

“难道我们从神手里得福，不也受祸吗？”在这一切的事上约伯并不以口犯罪。

在那个灰烬堆中，约伯在绝望谷中竖起了一座赞美的纪念碑。神的子民是战场上的战士，但有时他们自己就是战场。[13]等等！你是说约伯相信这灾祸是出于神吗？你也读了这节经文，是这样。

神在呼召摩西时，摩西与神有些争论，他告诉神说：“主啊，我笨嘴笨舌的，不能在法老面前事奉你，你找错人了。”神对他的回答很有意思，出埃及记4:11说：

耶和华对他说：“谁造人的口呢？谁使人口哑、耳聋、目明、眼瞎呢？岂不是我——耶和华吗？”

你痛苦的直接原因可能是这样或那样的疾病，或者是某种残疾，然而，在阳光和阴影的背后是神至高主权的计划。

约翰福音第九章记录了这样一件事。有一天，门徒从一个瞎子面前经过，就问主说：

“拉比，这人生来是瞎眼的，是谁犯了罪？是这人呢？是他父母呢？”（约9:2）

肯定是有人犯罪了，对吗？主耶稣在第3节是这样回答的：

“也不是这人犯了罪，也不是他父母犯了罪，是要在他身上显出神的作为来。”

换句话说，这个人生来就是盲人，为的是在让他重见光明的时候能显出神的荣耀来。

请等一下！你是说是神让他出生的时候就瞎眼吗？没错。就像你和我在母腹中神就造了我们一样，这个人也是在母腹中被神造的，而且神让他在娘胎里天生就瞎眼。这就意味着他父母所感受的悲伤是神所命定的。

你是说这个孩子的苦难是在神的手里吗？耶路撒冷人都知道这个人生来是瞎眼的。宗教领袖们知道这一点，也许还有成千上万在圣殿里走来走去的人也知道这个乞丐。月复一月，年复一年，他乞求人们的怜悯，并以此为生，而人们都认为他做了什么错事才有了现在这个结果。

耶稣说，实际上这个病是为了荣耀神而命定的。认识这个乞丐的人越多，见证神能力的人就越多；他所受的苦越大，他为神所作的见证就越大。

耶稣治好了他，叫他能看见。盲人变成了受苦的圣徒，他的见证终将有一天会发生每一个人相信基督的人身上，那天我们将得着荣耀，所有的疾病和痛苦，所有的苦难都将永远过去，我们将用我们荣耀的身体来见证神的伟大。

使徒彼得也给了我们这样的激励，他在彼得前书4:13说：

……你们是与基督一同受苦，使你们在他荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐。

结语：两个问题

最后，我来问大家两个问题。

第一个问题是：你愿意等待吗？

你愿意等待吗？不只是等待，还要准备迎接新的挑战。第1节说“又有一天”，约伯因此遭遇了第二轮攻击。当“又有一次”或“再次”这样的词写进你自己的生活时，你愿意为这样的时刻做准备吗？当你已经处在低谷的时候仍然遭遇新的不幸，你愿意为此做准备吗？

“又有一次”，你愿意等候神的引领、等候一个解决的办法、等候一个补救措施吗？然而，不只是等待，因为在等待的过程中，心中可能会滋生苦毒、不感恩，会变得越来越沉默。

第二个问题：你愿意敬拜吗？

你愿意卷起你信心的袖子来赞美神吗？下面这些情形就是对你极大的考验：

50. 虽然长期患病，但你依然相信神在掌管一切；
50. 在你所爱的人的坟墓前，依然相信神在掌管一切；
50. 当CT报告出来、情况再糟糕不过时，依然相信神在掌管一切；
50. 当丢了工作、手上的积蓄也快花完的时候，依然相信神在掌管一切；
50. 当你已经做了所有你能做的，但关系还是破裂了，依然相信神在掌管一切；
50. 当检验是否怀孕的结果是阴性时，依然相信神在掌管一切；
50. 当检验是否怀孕的结果是阳性时，依然相信神在掌管一切；
50. 当晋升无望时，依然相信神在掌管一切；
50. 当你在病痛中挣扎，医生也没有什么解决方案时，依然相信神在掌管一切。

你不明白，你无法解释，你不该遇上这样的事，你没有预料到，但你就是无法逃避。尽管如此，你还是愿意高声赞美祂。

弟兄姊妹们，这是最纯粹、最崇高的敬拜。

有位作家说，此时我们的祈祷应该是：“神啊，我相信你。我不知道我为什么要经历这些。如果我能学到什么，那太好了。如果其他人能从中学到什么，那再好不过了。我只求你帮我渡过难关……求你抱紧我……求你改变我。”[14]

这就是把你的危机变成赞美的见证的意思：在绝望谷中竖起赞美的纪念碑。

我们的教会团队中有一个人给了我一篇散文，是莱曼·施特劳斯（Lehman Strauss）写的，他是一个信了耶稣基督的犹太人，是一位很有名的圣经教师和学者。这首散文是这样写的：

上帝想做什么就做什么，

只要祂想做，

不管祂选择出于什么目的，

祂想涉及到谁就涉及到谁，

不管祂做什么，都是正确的！[15]

彼得在我前面提到的那封信中继续说（彼得前书5:10-11）：

那赐诸般恩典的神曾在基督里召你们，得享他永远的荣耀，等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。愿权能归给他，直到永永远远。阿们！

换种说法就是：“因为我们的至高无上的主，祂所显现的荣耀的未来，以及我们将来所得的荣耀，我们现在可以在绝望谷中竖立一个赞美的纪念碑。”

我们一起来唱这首赞美诗：

主，我爱你

用我的声音来敬拜你

哦，我灵欢欣

愿我的君王喜悦并垂听

甜美乐音

天父，今天我要特别为那些在黑暗中摸索的人祷告。在绝望的山谷里，没有阳光，只有阴影。他们如同在炉火中，只能感受到烈火的炙热。眼前没有任何能够缓解或得以解脱的迹象。求你把这个阴暗的山谷变成他们的藏身之处，在那里有你的同在，在那里有你的真实。求你消除他们的恐惧，让他们的灵得以安静。求你增添他们的信心，提醒他们你无尽的恩典，提醒他们你未来的荣耀。

最后我们一起来唱这首三一颂：

赞美真神万福之根，

地上生灵当赞主恩，

天上万军颂赞主名，

赞美圣父圣子圣灵。阿们。

本讲稿是根据斯蒂芬·戴维（Stephen Davey）2007年2月4日讲道稿整理而成。

©斯蒂芬·戴维（Stephen Davey）著作权2007

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