镰刀死神

未来一瞥（第六部分）

启示录14:14-20

引言

有史以来人们最熟悉的一个人物被命名为“镰刀死神”（the Grim Reaper）。他通常被描绘成一个身穿黑色长袍的骷髅漫画形像。他的脸几乎完全被头巾遮住，他的手只有骨头，而且他的手里总是拿着一把镰刀。

在西方世界，追溯到中世纪时期，人们描述这个镰刀死神经常骑着一匹灰马，或者由灰马拉着的一辆旧马车。镰刀死神可以追溯到罗马，甚至在希腊的神话中也能找到他的踪迹。希腊的克洛诺斯（Cronos）神据说是最初的镰刀死神。他得到了一把镰刀，以便从被他父亲囚禁的地球上挣脱出来。凭借这把镰刀，他逃了出来，然后杀死了他父亲。然而，当他感觉自己的生命受到威胁时，麻烦就出现了，他会用镰刀对付所有靠近他的人。

镰刀死神这个人物经过了几个世纪的发展，他被认为是在人们的生命结束时来带走他们的人。据称他有能力仅仅触摸一下他的镰刀就让人死亡；是他把离世的灵魂带到了后世。

在神秘学当中，镰刀死神是死亡本身的象征。他以某种形式普遍存在着。最终，每个人都会遇到这个蒙面的死亡代理人。有一位诗人说得很简单，他写道：无论你是国王还是扫马路的，每个人都要与镰刀死神共舞。[1]

整个世界都在试图避免镰刀死神致命的触摸。我前段时间读到的《华尔街日报》（Wall Street Journal）的一篇文章，报道了人们为避免死亡而做出的种种努力。在马达加斯加（Madagascar），人们把已故亲人的尸体挖出来，用新的裹尸布包裹好，然后用积攒了多年的钱来举办派对，邀请所有的亲人和朋友参加。他们为数百人准备食物，还要花费重金请乐队在现场演奏，然后他们把所爱的人的尸体扛在肩上，与死者共舞。

这样做的人认为这能使他们已故的亲人留在活人中间。他们说曾经做过一个梦，梦见他们死去的家人抱怨在坟墓里很冷。因此，后来形成了这种近乎疯狂的习俗，这被称为“死亡的反转”。

这些人还确信，他们死去的亲人能给他们带来健康、财富和幸福。然而，如果让死者在坟墓中受到忽视和冷落，那结果将是活着的人经历失业、疾病和痛苦。人们相信，那些已经去世的人必须熟悉这些活着的人现在的生活，以便帮助他们。因此，他们要背着裹尸布里死去的亲人，在城镇中漫步，向他们展示新出来的东西，向他们介绍自从他们上次离开坟墓以后出生的孩子。

有一位基督徒接受了采访。他拒绝再参与这样的行为，说他不再相信离世的死者对这些事情还会有什么兴趣，他们当然也不可能因为被从坟墓里带出来参加聚会而感恩。因为他的这种不信，他和其他基督徒常常受到逼迫，被剥夺了各种权利。

在十九世纪，马达加斯加的女王命令她的士兵将所有信了基督教的人推下悬崖，他们也确实这样做了。很有意思的是，今天这个国家的大部分宗教，都被他们对死亡和单独留在坟墓里的恐惧所束缚。

这篇文章还说，这个国家的人试图过上好的生活，以便他们死后不会被家人遗忘。他们活着是为了有一天他们自己会被带出坟墓，在阳光下与他们的家人聚会。[2]这是多么悲惨的事情。然而，这是他们试图躲避镰刀死神触摸的方式。

这让我想起那些不认识耶稣基督的人死后的悲惨结局。这让人想起主耶稣说过的那个财主，他死后在阴间里受折磨，只要求有一滴水也好。然后他恳求能有人回到他的家人身边，警告他们不要到这个可怕的神的审判之地（路加福音第十六章）。

如果这些被包裹着的骷髅能对他们聚会上的狂欢者说话，他们就不会向他们承诺什么财富和健康了，而是警告他们死亡之后所面临的现实。镰刀死神没有什么可以庆祝的，一旦死亡真的触及活人并将他们转化为永恒的状态，他们就没有回头路可走了。而对于那些信主的来说，神对他们有这样的应许：

我们坦然无惧，……离开身体（就会）与主同住。（哥林多后书5:8）

在我们的肉体死亡之后，我们的灵魂会立即进入天堂与主同在。一旦到了那里，我们就要等待身体的复活。在主的命令下，我们的身体会立即被重新创造，成为荣耀的身体，与我们的灵魂相结合，然后与主永远生活在一起（哥林多前书15:50-57）。

那么，世界各地的人们是从哪里得到这个镰刀死神的概念呢？就是从神的真理而来，写在人们的心上（罗马书2:5），也就是：

按着定命，人人都有一死，死后且有审判。（希伯来书9:27）

人类创造了一些宗教，而这些宗教只不过是无法医治疾病的安慰剂，试图给人们带来一丝安慰：“也许我们会改变我们所爱的人的遗骨；把他们的遗骨带出来参加聚会，也许这能给我们带来安全。”“把我们的亲人埋在教堂的墓地里，也许这将有助于购买一张通往永生的门票。”或者这个想法甚至更好：“也许我们应该把亲人埋在教堂里面。”

今天，欧洲的很多大教堂只不过是有钱人和政客们的室内墓地。穷人们只能埋在教堂外面，或者他们的遗骨被收集在地下墓穴里，但至少他们也能在教堂附近。

我曾经去过奥地利维也纳的圣司提反大教堂，走过它下面的走廊，那里有许多宗教领袖的棺材躺在石头和石膏做的架子上。我还站在这些宗教领袖的棺材旁，他们的埋葬日期与马丁·路德（Martin Luther）的时代大体一致。路德的宗教改革使奥地利和教会中的每个人都陷入了一片混乱。

我曾站在一位在马丁·路德在世时任职的主教的灵柩前。我默默地想，他对路德所传讲的福音会做出怎样的反应。路得宣称：根据圣经的教导，唯独相信基督才能得救。我希望这位主教是一个有这样信心的人。

我看着这些地下墓室里堆放的骨头，其中有很多人是在1735年鼠疫期间死亡的。他们认为这是一个很好的埋葬地点。他们被埋在教堂里的地下室，但是没关系，这里很安全！毕竟是埋在教堂里了。然而如果能埋在楼上，埋在离讲台最近的大教堂的地板上，那就更安全了！所以圣司提反大教堂就成为国王和皇室成员的坟墓了。

人类一生都在与死亡做斗争，人们惧怕死神的镰刀。几年前，一部名为《遗愿清单》（The Bucket List）的电影上映了。这是一部关于两个身患绝症的人的电影，这两个人分别由杰克·尼科尔森（Jack Nicholson）和摩根·弗里曼（Morgan Freeman）扮演。这两个人一起开车去旅行，去完成他们在“遗愿清单”上的那些事情。

尼科尔森在电影上映前接受了《游行杂志》（Parade Magazine）的采访。在被问及他的个人信仰时，尼科尔森回答说：“我以前活得很自由。我总是对自己说：‘嘿，你可以有你想要的任何规则，我要有我的生活。我可以接受愧疚；我会支付账单；我会打发时间。'我选择了我自己的方式。但随着我年龄的增长，我不得不调整。我们都想永远这样走下去，对吗？我们害怕未知的事情。每个人都会去那堵墙，然而没有人知道在那堵墙的另一边是什么。”[3]

没有什么能比这更接近事实的了，我们已经被告知死亡的另一边是什么了。我在研究中发现，死神这种非常普遍的死亡隐喻，在圣经中确实存在。事实上，将来有一天，镰刀死神的面罩将被摘下来，长袍将被扔到一边。人们会发现，漫画中的镰刀死神实际上不是别人，正是耶稣基督，但为时已晚。

在启示录第十四章中，使徒约翰为我们预演了在大灾难时期的剩余时间里发生的事情。他提到了基督的到来和收割的人两种不同的收成。这两种不同的收割，是用来形容神审判世界的比喻。一个是庄稼的收割，在第14-16节；另一个是葡萄的收割，记录在第17-20节。

庄稼的收割是对即将到来的神愤怒之碗的概述，当神的愤怒在最后一系列灾难性事件中释放出来时，这些愤怒之碗将被倾倒在地上。而葡萄的收割是对哈米吉多顿之战的概述，当基督再来建立祂在地上的千年统治时，这场战争就会打响。这两种收割都涉及到镰刀和收割。[4]

这两次收割的详细记录将在启示录第15-19章中揭示，我们后面会看到这几章。

庄稼的收割

让我们先来看看第一次收割，就是庄稼的收割。请把圣经翻到启示录第十四章，我们来看第14节：

我又观看，见有一片白云，云上坐着一位好像人子，头上戴着金冠冕，手里拿着快镰刀。

这才是真正的镰刀死神，这是人类的噩梦活生生地展现在人们面前。这不是卡通人物或搞笑的笑话，这个收割者就是耶稣基督。

这节经文告诉我们，祂驾着云而来。这不只是一朵蓬松的积雨云，也不是厚而均匀的降水云。为了搞清楚这到底是一种什么样的云，我不得不去做了些功课，请大家先不要急着鼓掌！

很有意思的是，“云”这个词在整本圣经中一直与神的同在和荣耀有关。圣经学者唐纳德·格雷·巴恩豪斯（Donald Grey Barnhouse）在他的圣经注释书中说，有一朵特别的云在永恒中一直跟着主耶稣基督，直到永远。这是神特有的荣耀的云。[5]

50. 这就是在出埃及记第十三章中，带领以色列人走过旷野的显明神同在的云。
50. 这也是在出埃及记第十九章中，神在西奈山上向摩西颁布律法时出现的云。
50. 在民数记第十一章中，当以色列的七十个长老被拣选后，这是耶和华对摩西说话时，遮蔽耶和华的云。
50. 这是充满所罗门圣殿的荣耀的云。列王记上8:10-11说：……云充满了耶和华的殿，甚至祭司不能站立供职，因为耶和华的荣光充满了殿。
50. 圣灵临到马利亚，使这个童女因着神的大能而感孕。著名的希腊学者罗伯逊（A. T. Robertson）说，这些话表明，在路加福音第一章中，当象征神的同在和大能的云出现时，就表明神荫庇了马利亚。[6]
50. 这也是使徒行传第一章中，耶稣基督复活后升天时接收祂的云。
50. 这是使徒行传第九章中，大数人扫罗骑马到大马士革追杀基督徒时，使他跌落马下的神的荣耀。
50. 这是教会被提到空中与主相遇时，笼罩着他们的神荣耀的云，这正是神荣耀的同在。（帖撒罗尼迦前书4:17）
50. 这是先知但以理在异象中看到的云，其中有一个人子，也就是弥赛亚，将驾着天云而来（但以理书7:13）。换句话说，有一天弥赛亚将带着神的光辉和荣耀回到地上。
50. 耶稣基督在路加福音21:27中谈到祂自己时说：“他们要看见人子有能力，有大荣耀驾云降临。”

这正是我们在启示录14:14中看到的情况，这是耶稣自己预言的应验。现在祂来了！这也意味着，之前被提的教会、也就是教会时代的所有信徒，都将与主一起降临，在地上建立国度，统治全地。我们降临时不是漂浮在蓬松的白云上，而是指当我们与基督一起返回建立祂的国度时，我们将被荣耀的主的灿烂光芒和难以置信的辉煌所包围。

大家可能想知道，为什么约翰在第14节中说“一位……人子”，而不是“那个人子”。我相信这很可能是为了加强与先知但以理预言之间的联系，但以理在预言中就提到了“人子”的到来。约翰实际上是在告诉我们，基督的到来是对但以理异象的实现。

约翰在启示录第一章中也使用了同样的短语，对于他所指的是谁，绝对是毫无疑问的。请看第14节中的下一个短语：

……云上坐着一位好像人子，头上戴着金冠冕……

这个“冠冕”的希腊文是stephanos，是给征服者的冠冕，是给那些胜利者的。在后面的第十九章中，使徒约翰把这个词从stephanos改为diadema或diadem，指的是君王的冠冕。[7]因此，耶稣来宣告祂战胜了所有的敌人，后来作为万王之王和万主之主，坐在大卫的宝座上。

顺便说一下，在第14节中，我们最后一次读到耶稣基督用“人子”这个祂很喜欢的称呼。主耶稣经常用这个称呼来强调祂完全的人性，但祂作为经文所预言的那位应验者，又具有完全的神性。然而第14节是我们最后一次听到这个称呼。

我发现有意思的是，我们在新约圣经中第一次遇到这个称号是在马太福音第八章，马太福音8:20说“人子没有枕头的地方”。换句话说，耶稣一无所有。而现在，在最后一次使用这个头衔的时候，人子将作为得胜的君王到来，祂拥有整个世界，万物都属于祂。

祂第一次来到这个世界是社会的最底层，第二次来到这个世界是万王之王。[8]人子第一次出现时，是以播种者的身份来的；当祂再次回来时，祂将以收割者的身份出现。[9]

耶稣将带着祂极大的荣光、在荣耀中降临。正如我们之前所看到的，许多发生在地球上的事件都是由天使宣布的，现在可以说天使再次扣动了扳机，宣告基督对世界的审判。

请看第15-16节：

又有一位天使从殿中出来，向那坐在云上的大声喊着说：“伸出你的镰刀来收割；因为收割的时候已经到了，地上的庄稼已经熟透了。”

那坐在云上的，就把镰刀扔在地上，地上的庄稼就被收割了。

我同意一位作者的观点，他说“地上的庄稼就被收割了”这句话，是所有经文中最悲惨、最令人哀伤的一节经文。它简单而不张扬地记录了神的审判的执行情况。[10]

这个收割的细节将记录在第十六章神倾倒愤怒的碗的场景中：

50. 敌基督的追随者身上将出现可怕的疮（第2节）；
50. 海洋将变成血，所有的海洋生物都将死亡（第3节）；
50. 河流和泉水也将变成血（第4节）；
50. 太阳的热量将大幅增加（第8节）；
50. 敌基督的世界将陷入黑暗（第10节）；
50. 幼发拉底河将干涸，为大规模攻击以色列作准备（第12节）。

神话和传说中的镰刀死神，与前来审判世界的神这位收割者相比，就是小巫见大巫，根本无法相比。

这个警告对我们今天的所有人都很清楚：要相信恩典的福音，相信这位完全是人、但又完全是神的人子。当耶稣基督还是一位仁慈的救赎者时，要谦卑地来到祂面前信靠祂，然后就永远也不用害怕将来不得不面对祂这个审判者。

没有必要害怕。事实上，对于我们每一个相信基督的人来说，我们实际上将出现在第14节和第16节中，因为我们将在这个未来的审判、得胜和荣耀的场景中与祂一起回来。

愤怒的葡萄

使徒约翰紧接着预告了哈米吉多顿之战，这是伴随着基督再来的一个事件，是与敌基督及其势力的战争，将为大灾难时期划上句号。

其实这真的算不上是什么战争，因为入侵的军队甚至还没来得及发射一发子弹，就被天军屠杀了。下面是约翰对这场即将到来的战争的概述。请看第17-18节：

又有一位天使从天上的殿中出来，他也拿着快镰刀。

又有一位天使从祭坛中出来，是有权柄管火的，向拿着快镰刀的大声喊着说：“伸出快镰刀来，收取地上葡萄树的果子，因为葡萄熟透了！”

耶稣基督是真葡萄树（约翰福音15:1），所有属于基督的人都是安全的。大家可能已经注意到了，相比之下，这里提到的这些人是属于地上的葡萄树，他们属于敌基督，而敌基督是假葡萄树。[11]

现在提到的这位有权柄管火的天使，是指第八章那个拿着装满火的香炉的天使，他把火扔到地上，开启了大审判，这是同一位天使。既然他是从祭坛那里来的（第18节），那么这位天使就与殉道者的祷告有独特的联系，他们从祭坛的面前向神的宝座呼求说：

圣洁真实的主啊，你不审判住在地上的人，给我们伸流血的冤，要等到几时呢？（启示录6:10）

这些殉道者的祈祷即将得到回应。这位天使带着他的镰刀行动起来，将神的大能倾倒在那些正在前往摧毁耶路撒冷的敌军身上。现在请看第19节：

那天使就把镰刀扔在地上，收取了地上的葡萄，丢在神愤怒的大酒醡中。

你能想象他们的结局有多悲惨吗？另外，天使作为惩罚不信的人的执行者，是新约圣经很多段落的主题。[12]

约翰在第二十章中暗示，在最后的审判之后，所有不信的人将被扔进火湖，也许就是由天使扔进去的。在这场战争中，我们看到神报应了祂子民的敌人。神的正义要求祂这样做，祂圣洁的愤怒要求让那些折磨祂儿女、那些无情地虐待圣徒的人承担全部的后果。

这节经文的直接背景是为大灾难时期的殉道者平反。更大的背景将是为每一个曾经生活过的殉道者平反，从亚伯开始，亚伯因为顺服神而被他的兄弟该隐杀害。人类历史上第一个谋杀案的受害者是为神殉道的。

在我前面提到的十六世纪的宗教改革时期，不信主的人对那些声称唯独信仰基督的人进行折磨和逼迫，他们会因为持有圣经而被杀害。这些圣经真的沾满了血，有人曾经对这些圣经进行了法医鉴定，证实这些圣经上的黑色斑迹都是人的血。那么是谁的血呢？

历史回答了这个问题。当亨利八世（King Henry the VIII）的女儿玛丽（Mary）统治英格兰时，她被称为血腥玛丽（Bloody Mary）。她恐吓更正教基督徒，能杀多少就杀多少。她的士兵们会把那些不愿放弃信仰的基督徒的鲜血，洒在这些信徒自己的圣经上，从而使其圣经沾满了殉道者自己的鲜血。其中有几本这样的圣经被保存下来，它们被称为殉道者圣经。[13]

与敌基督的统治和他屠杀那些只信仰耶稣基督的人的狂潮相比，血腥玛丽的作为只能算是小儿科了。而神终于行动起来，回应殉道者的祈祷。这场战斗将发生在耶路撒冷以北约一百公里的米吉多山附近。第20节甚至告诉我们，被打败的士兵的血将流得很远，如同血河。请看第20节：

那酒醡踹在城外，就有血从酒醡里流出来，高到马的嚼环，远有六百里。

这个战场简直就是一片血海。使徒约翰用统计数字来描述血的深度和覆盖的土地面积，说明数以百万计的士兵在对抗神的子民时，所流的血量是相当惊人的。[14]

敌基督和他所有的追随者，现在都在这场大决战中被消灭了。以西结书对这场战役的描述告诉我们，要花七年的时间才能把聚集在这个地区的所有武器处理掉，要花七个月的时间来埋葬死者（以西结书39:8-16）。

这种破坏性是很难想象的。然而，第一世纪的犹太历史学家约瑟夫斯（Josephus），是用这些话来描述公元70年提多（Titus）将军对耶路撒冷所造成的破坏：罗马士兵用尸体填满了街道，使整个城市血流成河，甚至达到了这样的程度，就是许多房子的火实际上是被流淌的血熄灭了。[15]

使徒约翰在这里使用了压榨葡萄汁的意象，就是葡萄被人踩在脚下，压榨出来的汁液流到较低的酒桶里收集起来。数以百万计的人将被碾碎，神在祂的圣怒中，要榨干敌人的血，使其在一米多高的高度上流淌三百公里。

大家想一想这一幕具有讽刺意味的画面。这些人拒绝了耶稣基督的宝血，当耶稣偿付了罪的刑罚并经历了父神的愤怒时，祂的宝血白白地为人们流出。现在，因为他们拒绝了耶稣的宝血，他们自己的血将白白地流淌，因为他们在身体上经历了神的愤怒。而且后面在永恒的时间里，当他们复活接受最终的审判并被永远地扔进地狱。这是来自神可怕的、毁灭性的愤怒。

这是一幅那些选择跟随敌基督的人绝望的画面，也是一幅对所有拒绝敬拜独一的、又真又活的神的人即将进行审判的画面。

我们知道死亡的另一面是什么；我们现在对神的愤怒有所了解。除非我们唯独相信耶稣基督，否则我们无法逃避镰刀死神的审判。

彼得·马歇尔（Peter Marshall）经常讲述一个中东仆人的传说。这个仆人去市场为主人家购买食物。当他转过市场的一个角落时，突然面对面遇见了镰刀死神。当戴着黑色头罩的镰刀死神举起他那瘦骨嶙峋的手和镰刀时，仆人转身就跑，害怕死神追上他。他以最快的速度跑向他的主人，乞求允许他骑上一匹马，逃到附近的萨马拉村（Samara），他有一些朋友住在那里。他的主人同意了。

仆人飞快地跑到村子里，他的主人则去市场亲自购买食物。他转过同一个角落的时候，也与死神面对面相遇了。但死神似乎对他不感兴趣，于是他大胆地问：“你为什么要威胁我的仆人？”死神说：“你是什么意思？”这个主人回答说：“你举起镰刀要劈死我的仆人，他就逃命去了。”

死神说：“哦，是他？不是这样的。本来我今晚和他在萨马拉村有个约会。但我没想到居然会在集市里遇到他，我很意外，所以才一下子举起了镰刀。”

现在大多数试图逃离镰刀死神的人，并没有骑马逃走，但人们已经尝试了不同的方式来逃避罪恶和死亡的现实。有些人被埋葬在教堂里；有些人认为加入一个教会就没问题了。但神对我们被埋在哪里或加入了什么教会并不感兴趣；祂感兴趣的是，我们的信心放在哪里。

几年前，著名的世俗人文主义者和小说家拉斯基（Laski）女士去世前，曾经在电视上说了一句令人惊讶的话，非常直白。她说：“我最羡慕你们基督徒的是你们的饶恕；但没有人饶恕我。”[16]

对于那些把信心、希望和信任放在耶稣基督身上的人来说，没有什么好惧怕的。你曾经被赦免，你现在被赦免，而且你将永远被赦免。

约翰一书1:9说：

……神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。

耶稣基督的宝血洗净我们的不义，这个动词使用的时态表达的意思是“不断地洗净我们”。这很重要，因为我们在不断地做不义的事、想不义的事。因此，祂的宝血不断地洗净那些承认自己的罪并来到十字架前寻求赦免的人（约翰一书1:7）。

启示录中的经文不仅是对人们来到十字架面前的邀请，也是对所有拒绝基督的宝血来洁净他们的人的警告；他们在试图以其他方式来洁净自己，这将是徒劳无益的。

耶稣基督要么是你伟大的救主，要么祂很快就会成为你的镰刀死神。

罗马书6:23说：

……罪的工价乃是死；惟有　神的恩赐，在我们的主基督耶稣里，乃是永生。

我们这些相信的人有一位救主，我们在祂里面，祂可以赦免我们。祂的宝血在加略山的十字架上流淌，完全偿付了我们所有的罪的刑罚。

我们相信的人有一位伟大的救主。

本讲稿是根据斯蒂芬·戴维（Stephen Davey）2009年5月3日讲道稿整理而成。

©斯蒂芬·戴维（Stephen Davey）著作权2009

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