在农场所观察到的

忍耐（第一部分）

雅各书4:4-6

引言

据我所知，一个人一生中平均要花两年时间给不在家的人打电话，要花三年时间开会，用五年时间来排队。这真的让我很震惊……人一生排队要等五年！

没有人喜欢等待。我不喜欢错过绿灯或者是错过电梯……等待哪怕一分钟对我来说都是痛苦的。上个星期，我开车在巴尔的摩（Baltimore）和华盛顿特区转了一圈，在几所圣经学院的敬拜时间讲了道，回来走州际公路的时候，看到有一个巨大的数字标牌在闪烁，上面写着“延迟8英里”。我看到前方有一长溜的刹车灯，就知道这个堵车可能会让我多花一个多小时的代价。

我从GPS系统上看到附近的一条公路与州际公路平行，于是我就从下一个出口出来了，搞得GPS里操着英国口音的女士不断地在重复着：“请在前方掉头。”我在那条岔路上走了快二十公里，然后又拐上了州际公路，结果全程只耽误了4分钟。我认为那是我旅行中最精彩的部分之一！

事实就是这样，我们天生缺乏耐心。无论是更快的网络连接，还是吃个什么药片就能快速减肥，或者参与某种快速致富的金融计划，我们喜欢诸如此类的东西。忍耐是我们在别人身上欣赏的东西，但我们真的不想在自己身上培养这种美德。我们更喜欢去掌握走捷径的艺术。我们希望事情按照自己的时间表进行，我们希望管理时间，我们很早就学会了这一点。

前几天我读了一篇文章，讲的是一个一年级老师在开学的第一天与同学们进行了一次有趣的互动。孩子们现在要全班在一起吃午饭，但是在幼儿园里习惯了中午回家的小男孩瑞安，正在收拾他的东西准备回家，老师问他在干什么？他说：“我要回家了。”

老师温和地向他解释说，他现在上一年级了，上学的时间也更长了。她说：“你现在和大家一起去吃午饭吧，然后回到这里继续学习，之后你才能回家。”瑞安难以置信地抬头看着她，希望她是在开玩笑。最后他确信老师是认真的，就抬头看着她说：“到底是谁让我来这里的？”[1]可怜的孩子……他会说：“我可不想让呆在学校里的这种痛苦超过中午……我没报名来这里！”

当我们主耶稣异父同母的弟弟雅各，在写给散居各地的信徒的信中，在进行最后论述的时候，大家不要忘了这封信他是写给基督徒的，而且这些基督徒根本没报名去忍受各种患难。他们被罗马皇帝革老丢（Claudius）流放，一直无法回家。他们没有料到困难会持续这么久。所以在雅各书的最后一章，雅各开始鼓励他们咬紧牙关坚持下去，要坚持到底，不要放弃。

在我反复阅读雅各书的结束语时，一个关键词浮现在我脑海里，那就是“忍耐”：

• 努力坚持，不半途而废，要忍耐；
• 当眼前没有捷径时，要忍耐；
• 当我无法掌控时间时，要忍耐；
• 当事情不按照我的计划发展时，要忍耐；
• 当生活中遇到困难而又无法回避时，就像遇到堵车而又找不到可以绕过去的路时，要忍耐。

也许你现在正处在这样的光景当中。你现在可能比以往任何时候都更赞同美国剧作家、演说家和企业家威尔逊·米兹纳（Wilson Mizner）的观点，他写道：“人生是一个艰难的命题，在前一百年是最艰难的。”[2]这是一个非常精辟的论述，讲明了人生的一个事实：头一百年很艰难！

有一本雅各书的注释书中记录了这样一个故事。一位医生给他的病人打电话，说：“我有个坏消息要告诉你，还有个非常糟糕的消息要告诉你。”那人哽咽着说：“那就先告诉我那个坏消息吧。”这个医生说：“你只能活24小时了。”这个人回答说：“这还不糟糕吗？难道还有什么比这更糟糕的消息吗？”医生说：“嗯，是这样。我应该昨天给你打这个电话的。”所以生活有时候就是这样，不是吗？今天不好，但明天更糟糕。[3]

在公元一世纪和二十一世纪的今天，神会给那些正在经历最糟糕的日子、而且没有丝毫缓解迹象的基督徒们什么样的启示呢？他们很可能会说：“到底是谁给我报名来参加这个项目、经历这些事情的呢？”

对于他们和我们来说，雅各会在第五章的下一段经文给我们一系列的命令、一些激励的话语和一些很好的榜样来效法。

现在请看雅各书第五章的第7节：

弟兄们哪，你们要忍耐，直到主来。

这里就有一个命令：要忍耐——感叹号！其实这里还有一个连词“所以”，和合本圣经没有翻译。和合本修订版翻译为：所以弟兄们，你们要忍耐。

希腊学者指出了这里的“忍耐”和之前在第一章中使用的“忍耐”这两个词之间的区别，雅各在1:3写道：你们的信心经过试验，就生忍耐。

雅各在这里使用的这个词，指的是不因受到欺负或逼迫而报复，是指“在采取行动或爆发抗议之前，长时间不去想这件事。”[4]

我上次讲到，雅各在信中描述了有钱人对穷人的欺压，他们控制法庭，犯下了通过司法系统来谋杀人的罪。也就是说，他们克扣贫困工人的工资，然后操纵法庭，实际上剥夺了穷人自卫、甚至谋生的能力。

毫无疑问，听众中有很多人会对雅各的描述马上产生共鸣，因为他们当中肯定有很多这样的工人，他们就是那些被欺压的人。他们被驱逐出罗马，被很多人虐待。即便不是所有人，肯定也是大多数人在经济上身无分文。难怪雅各在那段经文之后，在第7节说：所以……你们要忍耐。

雅各说：“你们不要回击或反击。”但人们会说：“主啊，这不公正！这不公平！你能伸张正义吗？”雅各预料到会有这样的回应，所以在这句劝勉的话之后，紧跟着一个最终的期盼，请看第7节接下来的部分：……直到主来。主要来了！

在这三节经文中，雅各三次提到了耶稣基督的再来。除了这节经文外，第8节的最后部分说：……主来的日子近了。第9节的最后一句说：……审判的主站在门前了。祂已经来到门口了。

这才是信徒们在被欺压和患难中忍耐的最大动力：耶稣基督要回来了！

新约圣经中多次提到主耶稣要再来。当祂再来的时候会分两个阶段：第一阶段是教会被提，祂要把教会从神所预言的患难中带出来，神的忿怒要如约倾倒在地上；主再来的第二阶段将是与被救赎的人一起返回地上，在地上建立一个真正的一千年的国度时代，耶稣基督要统治全地，我们会和祂在一起。

按照新约圣经各经卷的次序，雅各书将是新约圣经中第一个描述耶稣基督第二次降临的书卷。雅各在这里讲述了两个先知性的事实：

第一，基督随时都有可能再次降临。

也就是说，这个事件随时都有可能发生。雅各说：“主来的日子近了，祂就站在门口！”没有任何事情能够阻挡主耶稣再来的脚步。使徒们在教导的时候，脑子里都有这个概念。比如：

• 保罗在罗马书13:12说：“黑夜已深，白昼将近。”他所说的就是这个时刻。
• 希伯来书的作者在劝勉他的读者不要停止聚会时，说：“倒要彼此劝勉，既知道那日子临近，就更当如此。”这里也是指主耶稣再来的日子。
• 彼得前书4:7说：万物的结局近了。
• 使徒约翰在约翰一书2:18说：“小子们哪，如今是末时了。”

所以说，主耶稣随时都有可能再次降临！

第二，雅各鼓励信徒们期待从患难中被拯救出来。

在整个新约圣经中，从来没有说神的儿女们要准备面对神的忿怒，也就是经历七年的大灾难；圣经告诉我们要准备好见到主耶稣的面。如果在人类历史上下一个要发生的重大事件是神愤怒的审判，那么信徒们要带着喜乐在这个教会时代忍受苦难和逼迫就没有任何意义了。圣经从来没有告诉信徒，应该怎样在启示录所描述的那种神的震怒中幸存下来，这样的经文连一节也没有。

雅各实际上是在说：“你们要坚持到底。”这倒不是因为神的忿怒随时都有可能倾倒在信徒们身上，那七年实在是很可怕，雅各说的是：“坚持下去，忍耐到底，不要放弃，你们的大君王很快就会降临了。”

基督随时都有可能再来。那么我们这个时代的信徒下一步应该做什么呢？使徒保罗在罗马书8:18说：“我想，现在的苦楚（不是将来大灾难的苦楚，而是现在的苦楚）若比起将来要显于我们的荣耀就不足介意了。”

换句话说，这是我们将会遇到的所有苦难，但它根本无法与基督再来把我们提走时的荣耀相比。

上个世纪英国杰出的圣经学者摩根（G. Campbell Morgan）这样写道：“基督将要再次降临这个事实，是照亮我们前方道路的光，使我们可以忍受现在的苦难。每天晚上躺在床上睡觉时，我总是想着也许在天亮之前，那个日子就会到来；每天早上开始工作时，我总会想，也许就在今天祂会打断我的生活，开始祂自己的工作。”[5]

那么在此期间我们该怎样生活呢？为了说明这个问题，雅各带我们去了一个农场。请注意他在第7节的后半节所说的：

看哪，农夫忍耐等候地里宝贵的出产，直到得了秋雨春雨。

很多人认为雅各和他的兄弟犹大一起干过一段时间的农活儿，犹大也在新约圣经中写了一封信。雅各提到了一年当中的早雨季，也就是秋雨；还有晚雨季，也就是春雨。显然雅各对农作物生长的过程非常了解。

在雅各那个时候，农民们会焦急地等待着秋雨的到来，有一个重要原因就是秋雨会软化坚硬的土壤，使之适于手工耕种和播种。而春雨对农作物的成熟非常重要，降雨持续的时间越长，农作物的产量就会越大。[6]在雨季之间，他们除草、锄地、施肥，并尽其所能使庄稼成熟。

我对农业一窍不通，但我非常感激有很多农民对此很在行。我父亲在明尼苏达州的一个农场长大，直到他从空军退伍并去了圣经学院后才开始服事神。他曾经在不同的时候给我们讲过他四个儿子在农场生活的故事。所有这些故事让我感到更高兴的是，他后来去服事神了，而不是一直当农民。

我记得我父亲跟我说过，他在很小的时候就开始干活儿了。我觉得养我那只狗就够费劲的了，所以我很难想象，每天早上五点钟在明尼苏达州零下二十多度的环境下，给十几头牛挤奶是个什么情形。挤完牛奶后，他不得不冒着雪走三四里地去学校上学，然后在路上打一只兔子当午餐。好吧，最后这部分是我编的，但其他部分都是真的。

当我们抱怨母亲为我们准备的午餐时，他告诉我们，他小时候口袋里装着一个生土豆和一小块包好的黄油。当他到达那个只有一间教室的学校时，他和其他农场的孩子们会把他们的土豆放在烧着木头的炉子上，这样到了午餐时间土豆就可以吃了。这就是他在学校的午餐。听完这个故事，我们还怎么好意思抱怨我们的午餐呢？

说实话，我的年龄越大，就越喜欢听这些故事。我无法想象还有什么生活比务农还要艰苦，我真的非常感谢那些为我们干农活儿的人。

但是种地最困难的还不是体力劳动，而是精神上的疲劳。你永远都不知道天气会怎么样，这会给农民很大的压力。这就是雅各的观点，他提到了农民的耐心，并马上谈到了天气。我们可以从雅各的例子中直接看到下面这些事实：

• 农民在他们力所能及的事情上努力工作，比如他们撒种、除草、施肥；农民不会坐等丰收。
• 农民不得不依赖一些完全不受他们控制的东西，比如降雨。
• 农民的耐心不是来自什么都不做，而是来自于他们了解自己的局限性。[7]
• 另一个我们所能看到的是，即使雨水足够充沛，农民在做了他所能做的一切事情之后，他也看不到他的庄稼到底发生了什么。[8]他还是不能确保就一定会有好的收成。
• 还有一个我们能观察到的是，即使有了大丰收，农民也得重新再做同样的事情。

没有一个农民在种下一茬庄稼以后，就指望整个余生都有吃的了。基督徒的生活也是如此。[9]

所以，坚持到底，做正确的事，用自律来帮助你的信心之旅，在你心里种下神真理的种子。然后抵制那种自满的诱惑，说：“这下好了，神啊，我都做到了。”通过雅各书的学习，我们要这样回应主：再来一次……再一次……一次又一次地这样做下去。农民们都明白这个道理。

我认识一个商人，他每年暑假都会花一些时间到一个大农场去做义工。他告诉我，当他坐上那台拖拉机的座位时，他对生活的看法就会重新调整，回到应该在的地方。务农是一个很好的比喻，你每天都要坚持不懈地忍耐，把你能做的每一件事都做好，同时相信神会为你做只有神才能做的事。

接下来雅各要进一步强调信徒忍耐的责任。请看第8节经文：

你们也当忍耐，坚固你们的心，因为主来的日子近了。

雅各补充了一点：要坚固你自己的心。更确切地说，就是要让你的心更坚定，字面意思是“支撑起你的心”。雅各敦促信徒要有果断的行为，要坚固他们自己的内在生命。[10]好几处新约圣经都谈到过，这是神所做的工。彼得前书5:10和帖撒罗尼迦后书2:17都说是神在坚固我们的心。

雅各告诉受苦的信徒，要用基督即将再来的应许来支撑起他们的心。[11]圣经从来没说信徒要做的就是穿上白袍，爬上一座山，然后等主耶稣回来就行了。[12]忍耐意味着要面对一场战斗，要面对一个挑战。

有一个作家写道：你有没有注意到，当主告诉彼得和其他垂头丧气的渔夫再去撒网的时候，他们已经在同一个地方干了一夜，什么也没捕到？如果我们每次灰心丧气的时候都能去一个新的地方试一下，这样会更容易些。如果我们能换个环境，去个别的地方，或者做别的事情，那么就会有一些新鲜感，重新下决心可能就不会那么难了。但在老地方用老网就不容易了。要与老试探争战，要面对老问题，我们昨天已经失败了的那些老试炼和挫折，今天还要再次面对，这才是真正困难的。耶稣说：“再撒一次网，再试一次。”[13]

现在请看雅各在接下来的第9节所说的：

弟兄们，你们不要彼此埋怨，免得受审判。

对神没有耐心，常常会导致对神的子民没有耐心。[14]

弟兄们，你们不要彼此埋怨。虽然时局艰难，虽然社会很残酷，虽然你们的情感受到了伤害，但是弟兄们，你们不要彼此埋怨。我们倾向于把沮丧发泄在身边的人身上。你下班回家，对着狗叫，对着猫踢，对着孩子们吆喝。他们都不是问题所在，他们只不过在你愤怒的时候，出现在了你的视线里而已。

这个问题实际上反应了更深层次的状况。雅各这里说的“埋怨”这个词，实际上可以翻译成“呻吟”。它指的很可能是一种内在的、从未被表达出来的感觉，可以指内心对一个人怀有的怨恨。[15]

这个动词的时态表明这实际上是发生在信徒中的，所以雅各实际上是在告诉他们不要再这样做了。就像他们坚持到底的动力是主耶稣的二次降临一样，对其他弟兄姊妹不心怀苦毒的论断的动力是第9节的后半节所说的：看哪，审判的主站在门前了。

换句话说，对待别人要有恩典和耐心，因为在不久的将来，每一个信徒的想法、行为和反应，都要在基督台前接受我们的主的审判或者是评价，我们要在那里交账（哥林多前书第三章）。在交账的时候，毫无疑问我们会为我们内心所想的一些事情和所做的一些事情感到羞愧。感谢神，基督的宝血已经为我们所有的罪付上了刑罚的代价。但我们都希望，将来在基督台前，我们有更多所思、所想、所说、所做的事情，可以得到主耶稣基督的奖赏，正如哥林多后书5:10所说的那样。

所以我们全部的生活，都应该以主耶稣即将降临的视角来对待。耶稣基督快要来接我们了。这种视角成就了两件事：当我们失败、沮丧、被欺压的时候，这种视角会鼓励我们，让我们知道这是暂时的；但它也提醒我们要坚持到底，要按正确的方式生活，要讨基督的喜悦，因为有一天祂会在恩典中奖赏我们。

当我学习这段经文时，我发现有一点很有意思，就是在第7节中“直到主来”中的“来”这个词，在希腊语中包含着“同在”的意思。主耶稣不仅有一天会真的再来，而且祂的到来是如此确定，以至于说祂已经与我们同在了。的确如此。

当你处在最艰难的境地时，祂与你同在；当你最痛苦的时候，祂就在你身边；当你受到逼迫和诽谤的时候，祂都知道；当你做你该做的事情时，祂在做祂的工，随时都和你一起来坚固你的心。

著名的圣经学者尤金·彼得森（Eugene Peterson），用他自己的话来引用希伯来书4:16时说：我们大祭司没有与我们的现实脱钩，祂经历了软弱和考验，除了罪祂经历了一切。所以让我们来到祂面前，得到祂准备给予的东西。得到祂的怜悯，接受祂的帮助。

有一位作者通过描写自己与一位双目失明的年轻人的亲身经历，来说明这个道理。这个年轻人的名字叫约翰，作者每周花几个小时给他读书。有一天，他问约翰是怎么失明的。他讲了十几岁时发生的一场事故，以及当时他是如何放弃生活的。他说：“当事故发生时，我知道我以后再也看不见了。对我来说，我觉得生活已经结束了。我很痛苦，怨恨神允许这样的事情发生，我把我的愤怒发泄在我周围的每个人身上。”他说：“我觉得既然我已经没有未来，我就不想再为自己动一根指头了。让别人服侍我吧。我关上卧室的门，除了吃饭，我拒绝出来。”

作者问他后来是什么改变了他的这种态度。他对作者说：“有一天，我父亲怒气冲冲地走进我的房间，开始教训我。他说他厌倦了我这种自怨自艾的态度，说冬天就要来了，装防风窗户还是我的工作。”他喊道：“今天吃晚饭的时候你把那个窗户装好！”然后就“砰”的一声关上门出去了。

约翰说：“这让我很生气，我决定我要赌口气把这事做了。我一边喃喃自语，一边抱怨着，摸索着出了车库，找到了窗户、梯子和所有必要的工具，然后我就开始工作。我在想，要是我从梯子上摔下来摔断了脖子，他们会后悔的！但是一点一点地，我在房子里摸索着完成了工作。”

然后他停了下来，他那没有视力的眼睛模糊起来。他告诉那个作者：“后来我发现，其实那天我父亲一直在我身边，离我从来没有超过两米远。”[16]

你可能会认为，雅各的建议就像那位父亲对他失明的儿子那样漠不关心。但实际上这位父亲和雅各的要求虽然很高，他们无非是要我们结出属灵的果子，就是敬虔的品格和敬虔的行为。

让我用几句话来总结一下雅各的开场白。雅各在这一段的开头，明确而含蓄地向信徒提出了这些挑战：

• 在你等待主耶稣降临来提走你的时候，要培养、操练你的忍耐。就从今天开始！
• 在你等待主耶稣降临来奖赏你的时候，不要心怀苦毒。就从今天开始！

开始像一个农民那样生活，知道最终的收获在等待着你，要带着这样的态度来生活。

本讲稿是根据斯蒂芬·戴维（Stephen Davey）2011年5月1日讲道稿整理而成。

©斯蒂芬·戴维（Stephen Davey）著作权2011

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