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11 - 年长男人的财富

11 - 年长男人的财富

年长男人的财富

家庭谈话(第一部分)

提多书2:1-2

 

范·莫里斯(Van Morris)记录了三个姐妹在一起生活了很多年的故事。她们的年龄分别是92岁、94岁和97岁。有一天晚上,97岁的老妇人洗澡的时候,洗到一半就停了下来,然后她喊道:“我这是刚进来洗,还是要洗完了出来?”

楼下那位94岁的老人向楼上喊道:“等一下,我上去帮忙。”于是,她离开厨房,开始上楼梯,爬到一半的时候,她停了下来,在那里站了一会儿,然后大声喊道:“我是要上楼还是下楼?”

最小的那个92岁的妹妹坐在厨房里喝着茶,听着她的姐妹说,一个卡在了浴缸里,一个卡在了楼梯上,她幸灾乐祸地笑着,摇了摇头说:“我的老姐们哪,我希望我的记性永远都不会像你们这么差。”然后她喊道:“等一会儿,我去看看谁在前门,然后就上去帮你们俩。”[1]

这也是我们每个人的趋势,我们每天都会离这个光景更近一点。我们都不希望自己变老。我有个哥哥,也是个牧师,他前几天在电话里告诉我,因为他的膝盖有问题,没错,他和我一样也有膝盖的问题,不过他的问题和我的不一样,他的膝盖问题是因为他变老了。好吧,不管怎么样,他在电话里告诉我,几年前他的医生对他说,因为他的膝盖问题,他不能再慢跑了,只能走路。但就在最近,医生又不让他走路来锻炼身体了。

没有人喜欢因为身体老化而不断增加的各种限制,没有人喜欢人变老所带来的影响。你有这样的经历吗?你到处找眼镜,后来看着镜子才发现你一直戴着眼镜,你知道我的意思。这种情况在你身上发生过吗?嗯,我也没有。

我们不愿意承认自己老了,对吗?事实上,我们周围的人都拒不承认自己老了。人们会花大笔的钱来让自己看起来年轻一点。你必须要看起来年轻,你必须保持年轻,必须穿着年轻、打扮年轻,甚至听起来也很年轻。因此,仅仅在美国的抗衰老产业,我说的不是健康产业,而是生产各种减缓衰老过程的相关产品的行业,现在每年销售的产品价值高达1,000亿美元。而且,正如一位健康专家所写的那样,这完全是为了让心里好过一点。不管怎么样,当你变老的时候,都不希望看起来很老,不希望听起来很老,甚至不希望表现得很老。

而根据圣经的说法,人到老年是一个丰收的时期,现在你可以把从真理、信仰和生活中所积累的知识、智慧和见识传授给你周围的人。大卫在诗篇92:14说:他们年老的时候仍要结果子。当我们的年纪足够大了以后,我们就可以带着权柄说:“我从前年幼,现在年老,却未见过义人被弃。”(诗篇37:25)

对于一个害怕变老的社会来说,现在是时候重新思考变老所带来的机遇了,以及随着年龄增长而产生的个人义务和责任了。圣经并没有要求你想方设法不变老,也没有要求你抵制变老;圣经欢迎你进入年老的行列,而且实际上命令你要利用年老所带来的益处。

圣经尊崇白发,认为年老等同于智慧。所罗门说对于那些与神同行的人来说,白发是荣耀的冠冕(箴言16:31)。另外,圣经还挑战老年人,要为了神的荣耀和教会的益处,尽可能多地积累智慧和经验,增加经过试炼的信心。

在一个不愿意按年龄来行事的社会中,在一个不愿意承认老、不愿意服老的文化里,你将会发现圣经命令我们要按实际年龄来行事。

我发现保罗在克里特岛上解决假教导和假教师的方法,不仅是差派提多到这些教会去,让合格的牧者来担当教会的带领者,而且也让教会大家庭的其他成员来接受特殊的任务。他们的特殊任务与他们的年龄或生活状况直接相关。

新约圣经中的书信是由使徒们所写的,其中大部分是使徒保罗写的。如果你对这些书信有足够了解的话,你就知道保罗经常对特定的群体说话。[2]有时候他会直接对男人、女人、丈夫、妻子、父亲甚至孩子说话。可以这么说,这是家庭谈话。他要命令提多在岛上教导会众的时候,继续他的家庭谈话。大家很快就会发现,提多首先要挑战的,就是那些年长的人。

 

现在就请大家把圣经翻到提多书第二章。我希望大家来聚会的时候都带着自己的圣经来,如果你没带,我相信你身边的人也会与你共享。

当保罗在写这封信时,这封信没有划分章节。我们现在看到的章节,是在大约400年前添加的,为的是帮助人们更方便、更快捷地找到相关的经文。在绝大多数情况下,这些章节对我们很有帮助,但有时候我们也会发现,章节的划分不够合理,会打断作者的思路。

我们先来看第一章的16节: 他们说是认识神,行事却和他相背。换句话说,他们的行事为人看起来不像是真的认识神,在行为上是与神相背的。然后保罗接着说:(他们)本是可憎恶的,是悖逆的,在各样善事上是可废弃的。保罗这句话还没说完,紧接着保罗在第二章第1节继续说:但你……所以把第一章最后一节和第二章第一节分开,划分到两个不同的章当中,显然是不合理的。

保罗这里说的“”这个词,使用的是强调语气,意思是“但是你”或“至于你”。[3]换句话说就是,这是假教师所教导的,这是假教师所做的……但是你提多不可以这样,第二章第1节说:你所讲的总要合乎那纯正的道理

这里又出现了“纯正”这个词,之前我讲过,英文中的“卫生”这个词就是从这来的。[4]有些中文译本把它翻译为“健全”。也就是说,提多,你要教导他们在属灵方面健康的教义,纯正、健全、清洁的教义。

这里使用的动词“”,是现在时态的祈使动词,表明这是对提多的一个命令,需要他持续不断地去做。换句话说,会众要从他们的牧者那里接受定期和谨慎的教导,告诉他们如何实践基督徒的生活,以及在相信和顺服纯正、健全的教义后,应该采取的敬虔态度和行为。[5]

你可能觉得保罗现在该谈谈什么是正确的教义了,但让人意外的是,你会发现第二章并没有对信仰的教义进行回顾。我们再来仔细看看第1节,提多……

但你所讲的总要合乎那纯正的道理。

换句话说,你要召集一次教会的家庭会议,告诉他们合乎那纯正教义的生活方式是什么,那种与你学到的纯正教义相称的生活方式,这样的生活方式和态度是与纯正的教义不可分割的。所以提多书的第二章关注的不是他们的信仰,而是他们的行为。提多不是要给他们一个关于信仰内容的突击考试,他奉命要教导他们关于基督徒的品格。

保罗已经揭示了克里特人的品格和生活方式,正如我们前面所看到的,保罗基本上把他们批得体无完肤;现在他开始描述基督徒的品格和生活方式。保罗对基督徒和对住在克里特岛上的克里特人一样,都直截了当地说实话。

在这个家庭谈话中,保罗会讨论各种问题,诸如愤怒、不道德、不成熟、流言蜚语、上瘾、懒惰、优先次序、不诚实、不服从、顶嘴、讥讽和偷窃等等。[6]关键是,如果你想让克里特人认为你是真正的基督徒,这些态度和行为都与真正的、纯正的基督信仰是不相称的。

然后保罗开始跟年长的男人交谈。也许你想知道,这里说的“年长的男人”到底是指谁呢?过会儿会回答这个问题。接下来保罗列出了敬虔的年长男人的六个不同的特征。

 

第一,有节制。

这是列在这个清单上第一位的:老年人要有节制

这里的老年人准确地说是指老年男人,当代译本翻译为“年长的男子”,标准译本翻译为“年长的男人”。另外,不要忽略了这句话的“”这个字,年长的男人要……也就是说,有些年长的基督徒并不是这样的。年长的基督徒并不一定就是敬虔的基督徒。年老并不会使基督徒更加忠心、更满足、更敬虔、更好地事奉神。[7]

我们还以为保罗不需要嘱咐那些年长的男人,但看来确实有必要!实际上他们不仅出现在这个家庭谈话中,而且是首先被提到的人,这也暗示了这些男人的重要性,是在其他家庭成员之上的,在这些领域他们也应该更加成熟。

第一个领域就是“有节制”。这个词最初的意思是“没有与酒混合在一起”,或者更直接的意思是“不含酒精”。后来这个词用来指那些头脑清醒的人,那些能够控制他们的言语和行为的谨慎的人。[8]

后来,这个词被用来描述那些不愿放纵自己、随心所欲的人,他们不会激情突然爆发、然后又迅速消失得无影无踪,不会被自己的欲望所左右。有一位注释书作者补充说,这个词也用来指那些没有过度行为的人,不会沉迷于色情或毒品等破坏性的事物。[9]

保罗已经在1:15把克里特岛的年长男人描述为污秽的人:他们连心地和天良也都污秽了。现在让我们来做点什么吧,从前你和我也都是克里特人,现在我们要向他们展示一个健康、纯全、清洁的男人有什么特点;换句话说,让他们看看敬虔的年长男人是个什么样子。

那么,在保罗的心目中,什么样的人才算是年长的人呢?在这个家庭谈话开始时,保罗是在对谁说话呢?我们从希腊文学中得知,在保罗和提多的时代,第2节中的“老年人”这个词,是指五十岁以上的人。所以如果你已经五十岁了,按照当时的标准来说,你就是个年老人了。对不起,不是我这么称呼你的,是保罗这样称呼你的。

另外,你没必要否认已经五十岁了,反正你也知道自己老了。我读过一篇文章,说如果有下面这些现象,就说明你已经老了:你唱的歌年轻人从来没听过,说明你已经老了;你的衣服是多年前买的,以至于它们现在又开始流行第二次了,那说明你已经老了。虽然我们都不愿意服老,但是如果你已经过了五十岁的生日,那就权且把自己当作是老人吧。

 

第二,端庄。

请大家注意保罗接下来用的这个词:

劝老年人要有节制、端庄……

端庄”这个词的意思是值得尊敬,和合本修订版把它翻译为“端正”,好几个中文译本翻译为“庄重”。它带有思想比较严肃的含义,不过不要以为这种人会让人很扫兴,永远都不会笑,不会有什么乐趣,根本不是这样。但它确实是指那种不会对不好的事情而发笑的人,比如低级趣味的笑话,含沙射影、没有善意的语言,或者在他人非常尴尬、窘迫的时刻。这个词只是表示这样的人不肤浅,有一种深度;这样的人很有分量。[10]

端庄”这个词实际上就是指一个真正长大了的人。

克里特岛的男人还没长大,还处在青春期。青春期的少年会做什么呢?他们为自己和快乐而活,把别人看作是达到自己的目的、实现自己的愿望的工具。大家还记得吗?克里特人不想工作,但他们想要得到报酬,他们想过奢侈的生活,他们希望自己的所有需求都能得到满足。如果他们不能如愿以偿,就会大发脾气,身边的每个人都会因此遭殃。

事实上,克里特岛的人宁愿躺着也不愿工作。他们不想承担责任,不想舍己,不想被伦理道德所束缚而让自己不舒服。总之,他们就是不想长大。

第2节实际上告诉我们,老人也有可能很不成熟,行事为人像孩子一样。保罗是在对基督徒说,要向你周围的人展示出你那个年龄应该有的样子。

这个世界上的青少年满脑子都是关于他自己的肤浅想法。看看我的衣服,我的长相,我的女人,我的房子,我的车,我的银行存款……看看我这些酷炫的东西。换句话说就是:“因为我所拥有的这些东西,你们应该尊重我。”但保罗说:“不不不!我们的价值不是体现在我们拥有什么,那就大错特错了!我们需要长大、成熟的男人,我们需要因为其内在品格而值得人们尊敬的人。”

我们现在正在面临一种令人难以置信的挑战,整个世界都在经历着这个挑战。我最近读完了一本书,这本书对来自法国、意大利、英国和美国的很多数据进行了分类分析。这本书是一位记者用了十年的时间写成的,虽然这位作者不是基督徒,但里面的内容肯定适用于今天教会所面临的挑战。

这本书的书名是《成年人之死》(The Death of the Grownup),这是我推荐给家长、牧师、青少年工作者、教师、当然还有每位弟兄阅读的、为数不多的几本世俗书籍之一。

来自英国的调查发现,如今46%的英国成年夫妇,仍然把父母的房子看作是自己真正的家;在意大利,近三分之一的三十岁的人还从未离开过父母的家。意大利的一个案例引起了我的注意,有个年轻人成功地起诉了他的父亲,让父亲承担责任为他提供经济援助,不仅是因为他失业了,还因为他找不到一份符合他个人目标和抱负的工作。这个年轻人三十多岁了,不住在父母家里,有自己的公寓,但依然要求父母供养他。

在美国,18-49岁的成年人看卡通电视要比看美国有线广播CNN还多,这也说明CNN有多糟糕,但你明白我的意思。1990年电子游戏玩家的平均年龄是十八岁,而现在快三十岁了。2002年,美国国家科学院(The National Academy of Sciences)重新定义了青春期,也就是从青春期开始到成年之间的那段时间。他们现在正式重新定义了青春期是从12岁一直到30岁的这段时间。

麦克阿瑟基金会(MacArthur Foundation)更进了一步,他们资助了一个很大的研究项目,该项目认为,男性在过了34岁后才进入成年期。这个结果带来了很大影响。这意味着,我们发展出了这样一代人,他们还在青春期的时候就已经为人父母了,他们满脑子想的还是自己,什么都是我、我、我。这些人要过了三十岁才能走出青春期。

有一个不信主的记者说:看看我们的周围吧,我们身边都是些还没有离开童年的成年人。一位电影制片人、前环球影业(Universal)的营销主管这样写道:对于四五十岁的人来说,你找不到任何明确的界限来区分什么是父母的,什么是孩子的。尤其是现在的男性,他们穿得像他们的儿子一样,从印有各种古怪信息的体恤衫,到笨重的运动鞋,感觉好像永远在夏令营里自由自在地生活。

我一直在观察这种状况在过去的十年对福音事工的影响。牧师现在不想像一个端庄的成年人那样站在或坐在他会众的面前,因为成年人就等于老人,而人们不想变老。所以我现在站在这里,是不是看起来像是刚从夏令营回来的?为什么?因为人最不想被人称呼为“先生”,那表示这个人已经步入老年的端庄,成了成年人。有一位作者写道,我们社会对永久的青春期有一种近乎宗教的虔诚。[11]

人们最不希望的,就是成了一个老男人。

这个问题的解决不是一蹴而就的。保罗知道解决的办法是首先挑战那些年长的人,让他们开始追求这些特质,然后再指导和教导年轻人,他们的父亲还没有从青春期中走出来,从未真正长大过。

在和我们教会的一些带领者讨论了一段时间以后,我可以告诉大家,我们作为一个教会大家庭,将采取积极主动的措施在这方面来培训人,鼓励年长的或属灵生命上更成熟的弟兄,来指导年轻的或刚信主的弟兄。每周三早上怀利(Wylie)牧师将带领大家学习如何指导、门训他人。在即将到来的新年里,周一晚上将会开始一个新系列的学习,主题是“我希望我父亲曾经教过我的17件事”。

下个月,弟兄事工组将邀请福来鸡(Chick-fil-A)快餐连锁的首席执行官丹·凯西(Dan Cathy),他是一个坚定的基督徒,他将以管理者和基督徒的身份,向我们教会的弟兄讲解如何面对这个世界的挑战。

弟兄姊妹们,教会应该是一个年长的男人能为年轻人树立敬虔榜样的地方,让他们学习如何成为属灵生命成熟的父亲。在这里年长的男人端庄,值得人们的尊敬,不是因为他们拥有什么,而是因为他们是谁,是因为他们的品格。

 

第三,自守。

保罗在这个清单中所列的第三项是自守:劝老年人要有节制、端庄、自守……

自守”这个词和合本修订版翻译为“克己”,其他几个译本翻译为“自律”。这是保罗最喜欢的一个词,他不仅用在年长的男人身上,也用在年轻的女人和男人身上。在后面的第12节,他还敦促整个教会家庭都要过自守、也就是自律的生活。它指的是在自律的生活方式中表现出的心灵和思维方面的纯正。[12]

换句话说,你做正确的事情,不是因为有人告诉或提醒你,而是因为这是你日常生活的一部分。你早晨起来会祷告说:“主啊,我希望能清醒地思考……我想从圣经的角度来思考。求你赐我智慧,使我能分辨是非。”

大家都知道,老人生活的年头多,见的也多。他们知道罪看起来好像能让人得到很多满足,但实际上到头来只能让人更缺乏、更空虚。老人们知道金钱不会带来幸福,事实上,钱财就像鸟一样长着翅膀,可以轻易地飞走。老人们拥有的东西多得足以让他们知道,这些东西会有多快就被放在了阁楼里或储藏间,恐怕再也用不上了。老人们经历了太多的疾病和痛苦,知道生命有多脆弱和不可预测,所以享受这一刻吧。

他们已经有了很多见识,有过很多思考,这就是这个词的特征。保罗写道,老年人要自守,换句话说,他们必须长得足够高,才能让他们的脚够到地面。

 

第四,在信心、爱心、忍耐上都要纯全无疵。

保罗在第2节的最后又加了三项,年长的男人必须……

在信心、爱心、忍耐上都要纯全无疵

换句话说,他们是健全的,这个词又出现了。他们在信心、爱心和耐心上是健康、纯全、清洁的。

在信心上纯全无疵或健全,描述的是他们与耶稣基督的关系,他们持续地相信祂。在爱心上纯全无疵,描述的是他们与其他人的关系,他们持续地向他人展现爱,保罗这里用的词是agape,这是一种对他人无私、舍己的爱。在耐心上的纯全无疵,描述的是年长的男人无论如何都会致力于追求这些关系。[13]

现在,有哪个基督徒在与神同行的时候不愿意纯全无疵呢?在与其他人的关系上不愿意健康呢?但是在追求信心和爱心的纯全无疵时,又有多少人无论发生什么都愿意忍耐呢?有多少人在找一条捷径,以为只要愿意纯全无疵,圣灵就会为我成就这一切。

弟兄姊妹们,最能显明圣灵的大能的,就是在耶稣基督里,不是逃避十字架,而是忍耐十字架。为什么呢?因为这样基督就可以回到祂父神那里与祂相交,平息了祂的愤怒,祂就可以和所有相信祂的人建立爱的关系。

基督忍耐了这一切。祂虽然是神,但也是人。对我们来说,祂已经成了一个完美的老人的典范,祂比祂的年龄成熟得快得多。根据提多书第二章,家庭和教会大家庭首先需要的,就是不断追求基督的年长男人。

在作家罗伯特·富勒姆(Robert Fulgham)的一本书中,他讲述了一个故事。当他的女儿还很小的时候,给了他一个纸袋让他带着去工作。当他问女儿纸袋里有什么时,她回答说:“就是一些东西,带着它。”

第二天,当他坐在办公桌前吃午饭时,他拿出了纸袋,倒出里面的东西,有两条丝带、三块石头、一只塑料恐龙、一支铅笔、一个小贝壳,一个用了的口红、两个巧克力和13枚硬币。他笑了笑,吃完午饭,把所有东西都扔进废纸篓里,又回去工作了。

当他晚上回到家时,他女儿问他那个纸袋在哪里。他说:“我把它落在办公室了,怎么了?”女儿说:“哦,袋子里是我的东西,爸爸,那是我真正喜欢的东西。我以为你会喜欢玩,但现在我想要回来。”当她看到爸爸有些犹豫的时候,她的眼泪就流了出来,说:“爸爸,你没有把它弄丢吧?”他说没有,还说他明天会把它带回家。在她上床睡觉后,他就跑回了办公室。

富勒姆写道:莫莉(Molly)把她的宝贝都给了我,那是一个七岁的女孩儿特别珍惜的东西,但我没意识到,而且不仅没意识到,我还把它扔了。我跑回办公室,把所有的废纸篓倒在我的桌子上。看门的人进来问:“你丢了什么东西吗?”我说:“是的,我太糊涂了!可能就在这里面。”

当富勒姆找到这个袋子时,他把女儿的东西装了进去:两条丝带、三块石头、一只塑料恐龙、一支铅笔、一个小贝壳、一个用过的口红、两个巧克力和13枚硬币。他把它们带回家,第二天和莫利坐在一起,让她把每件宝贝背后的故事再给他讲一遍。

然后他写道:让我感到意外的是,几天后莫莉又把包给了我,还是那个纸袋,里面装的还是同样的东西,但我感觉得到了宽恕。几个月来,女儿时不时地把这个袋子交给我,让我带着去办公室。我一直搞不清楚为什么有时候她会给我,有时候不给我。我开始把它当成是一种奖励——“爸爸奖”。

后来,莫莉把注意力转移到了其他事情上,她长大了。有天早上她把那个袋子给了我,就再也没有要回来。这个袋子至今还在我的办公室里,这曾经是一个孩子的宝贝,她曾对我说:“这里面有我最喜欢的东西,这是我的宝贝,现在都是你的了。”我第一次没意识到它的价值,但现在它是我的袋子了。[14]

 

保罗通过提多召集了一个家庭会议。他一开始就告诉教会,我们首先需要的,也是最重要的,是那些知道该扔掉什么、该保留什么的年长男人。他们知道该忽略什么,该追求什么;他们知道该谴责什么,该教导什么。这些男人已经长大了,他们已经过了青春期,成熟了。

你怎么能确定你也在做同样的事呢?保罗要求提多召集一个家庭会议,并说明一下应该怎么做。要追求这些品格,如果你想有一天成为这样的年长男人,那现在就开始吧。

要追求这些品格:有节制、端庄、自守,在信心、爱心、忍耐上纯全无疵。我们需要真正具备这些宝贵品格的年长男人,他们致力于追求真正重要的事情。

在座的年长男人知道什么是真正的财富,你要成为神的家庭和每一个有幸认识你、观察你并跟随你的人的真正财富。就像一首赞美诗所唱的:

主啊,请预备我成为你的圣殿,

清洁、圣洁、历经试炼而真实;

何等感恩,我将成为你活着的圣所。

 

 

 

 

 

 

 

本讲稿是根据斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)2012年5月13日讲道稿整理而成。

©斯蒂芬·戴维(Stephen Davey)著作权2012

版权所有

 

[1] Citation: Christianity Today/PreachingToday.com, 2012, Three Sisters Age Humorously

[2] David Campbell, Opening Up Titus (Day One Publications, 2007) p. 45

[3] John A. Kitchen, The Pastoral Epistles for Pastors (Kress Christian Publications), p. 513

[4] Fritz Rienecker/Cleon Rogers, Linguistic Key to the Greek New Testament (Regency, 1976), p. 653

[5] John MacArthur, Titus (Moody, 1996), p. 70

[6] Adapted from R. Kent Hughes & Bryan Chapell, 1 & 2 Timothy and Titus (Crossway Books, 2000), p. 325

[7] MacArthur, p. 73

[8] D. Edmond Hiebert, Titus and Philemon (Moody, 1957), p. 48

[9] Charles R. Swindoll, New Testament Insights on 1 & 2 Timothy, Titus (Zondervan, 2010), p. 291

[10] John Benton, Straightening out the Self-Centered Church (Evangelical Press, 1997), p. 79

[11] Above quotes taken from Diana West, The Death of the Grown-Up (St. Martin’s Press, 2007), pp. 1-3

[12] Kitchen, p. 515

[13] Hughes & Chapell, p. 328

[14] Bill White, Paramount, California; source: Robert Fulgham, It Was On Fire When I Laid Down On It (Villard, 1990), 19-22

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