एक पास्टर ने कुछ समय पहले अपनी तीन वर्षीय बेटी निकोल के बारे में लिखा, जो ईस्टर रविवार के लिए बहुत उत्साहित थी। उसने अपनी माँ के साथ मिलकर उस प्रभु-दिन के लिए पहनने वाली पोशाक चुनी थी। जब वे एक नई जोड़ी जूते लेने के लिए दुकान गए, तो उस पास्टर ने नीचे झुककर उसे याद दिलाया कि ईस्टर रविवार केवल नए जूतों के बारे में नहीं है। उसने पूछा, “प्यारी बेटी, क्या तुम्हें याद है कि यह रविवार किस बात का प्रतीक है?” और उसने ऊपर देखा, मुस्कुराई और कहा, “ओ हाँ, पापा। इसका मतलब है—आश्चर्य!”

मैं इससे पूरी तरह सहमत हूँ। मानवीय दृष्टिकोण से, यह शब्द यहाँ घट रही घटनाओं को पूरी तरह व्यक्त करता है: आश्चर्य, मृत्यु! आश्चर्य, शैतान! आश्चर्य, पाप! आश्चर्य, भयभीत चेलों! यीशु मसीह जीवित हैं।

मरियम मगदलीनी पतरस और यूहन्ना के पीछे पीछे कब्र की ओर गई थी, जब वे दौड़ते हुए वहाँ पहुँचे थे। अब जब वे शायद जा चुके हैं, वह पहुँचती है और कब्र के बाहर खड़ी होकर रोती है।

यूहन्ना 20:11 में दर्ज है कि जब वह रो रही थी, तो उसने कब्र के अंदर झाँका और दो स्वर्गदूतों को देखा, जिन्होंने उससे पूछा कि वह क्यों रो रही है। वह पद 13 में उत्तर देती है, “वे मेरे प्रभु को ले गए हैं, और मैं नहीं जानती कि उन्होंने उसे कहाँ रखा है।”

कुछ क्षणों बाद, स्वयं यीशु प्रकट होते हैं और उससे पूछते हैं, “तू क्यों रो रही है?” (पद 15)। मरियम सोचती है कि वह माली है। पर जब यीशु उसे नाम लेकर पुकारते हैं, तो वह आँसुओं के बीच उन्हें पहचान लेती है और शायद उनके चरणों पर गिरकर आनन्द से उन्हें पकड़ लेती है।

मरियम यीशु को पुनरुत्थित रूप में देखने वाली पहली व्यक्ति है। मत्ती 28:9 के अनुसार, अन्य स्त्रियाँ भी शीघ्र ही उन्हें देखती हैं। प्रभु अब मरियम को यूहन्ना 20:17 में एक कार्य देते हैं कि वह चेलों को जाकर बताए कि उसने उन्हें जीवित देखा है।

मैं यह बात रोचक पाता हूँ कि यहाँ पहली गवाह एक स्त्री है। यहूदी प्रथा के अनुसार, किसी स्त्री को अदालत में साक्ष्य देने की अनुमति नहीं थी। मैं आपको बताना चाहता हूँ, यीशु स्त्रियों को सम्मान और गरिमा देते हैं। आज भी जब मैं दुनिया भर में यात्रा करता हूँ, मैं देखता हूँ कि जहाँ सुसमाचार का प्रभाव है, वहाँ स्त्रियों के साथ सम्मान से व्यवहार किया जाता है। पर जहाँ सुसमाचार से घृणा की जाती है, वहाँ स्त्रियाँ प्रायः अत्याचार और उत्पीड़न का शिकार होती हैं।

कुछ समय बाद उस संध्या—यह अब भी पुनरुत्थान का रविवार है—यीशु अचानक चेलों के एकत्र समूह में प्रकट होते हैं। यूहन्ना पद 19 में इस प्रकट होने को दर्ज करता है:

“जब उस दिन का संध्या हुआ, और उस स्थान के द्वार जहाँ चेले थे, यहूदियों के डर से बन्द थे, तब यीशु आकर उनके बीच में खड़ा हुआ, और उनसे कहा, ‘तुम्हें शान्ति मिले।’”

मैं आपको बताऊँ, यदि मैं प्रभु होता, तो मेरी पहली बात “शान्ति” न होती। मैं उन्हें ऐसा डाँटता कि वे जीवन भर न भूलते। आखिरकार, उन्होंने प्रभु को छोड़ दिया था और उसका इनकार किया था। उन्होंने प्रभु की इस प्रतिज्ञा पर विश्वास नहीं किया था कि वह फिर जीवित होगा। और अब वे बंद दरवाज़ों के पीछे छिपे हुए हैं।

परन्तु प्रभु कितने करुणामय हैं। वह कहते हैं, “तुम्हें शान्ति मिले।”

जबकि प्रभु उनके साथ मिल रहे हैं, मत्ती हमें बताता है कि कब्र की रक्षा करने वाले रोमी सैनिक यहूदी धार्मिक अगुवों से मिल रहे हैं और उन्हें “सब बातें बता रहे हैं जो घटी थीं” (मत्ती 28:11)। वे भूकंप की और स्वर्ग से उतरे स्वर्गदूत के पत्थर हटाने की चौंकाने वाली घटनाओं का वर्णन कर रहे हैं।

अब ये धार्मिक अगुवा क्या करेंगे? ये रोमी सैनिक झूठ नहीं बोल रहे हैं। वास्तव में, कब्र की रक्षा करने में विफल रहने के कारण वे मृत्युदंड के योग्य हो गए हैं। धार्मिक अगुवे उनकी कहानी को झुठलाते नहीं हैं; वे केवल एक छिपाने की साज़िश रचते हैं:

“उन्होंने सिपाहियों को बहुत रूपये देकर कहा, ‘कहो कि उसके चेले रात को आकर, जब हम सो रहे थे, उसे चुरा ले गए। और यदि यह बात राज्यपाल के कानों तक पहुँचेगी, तो हम उसे समझा-बुझा देंगे, और तुम्हें चिन्ता न करने देंगे।’ उन्होंने रूपये ले लिए और जैसा उन्हें सिखाया गया था वैसा ही किया। और यह बात यहूदियों में आज तक फैली हुई है।” (पद 12-15)

यहाँ तक कि जब मत्ती इस विवरण को लिख रहे हैं, तब भी यही छिपाने की साज़िश जनता के बीच फैल रही थी।

सालों में अन्य षड्यंत्र भी प्रचलित हुए हैं। मैंने कम से कम छह अलग-अलग साज़िशों के बारे में पढ़ा है जो प्रचलन में रही हैं।

पहली तो यही है जो अभी हमने पढ़ी—कि चेलों ने यीशु की देह चुरा कर उसका पुनरुत्थान झूठा सिद्ध किया। मैं चाहूँगा कि उनमें से किसी एक सिपाही को गवाह के रूप में बुलाकर पूछ सकूँ, “तो शुरू से बताओ—चेलों ने कब देह चुराई? ओह, जब तुम सो रहे थे? अच्छा, यदि तुम सो रहे थे, तो तुम्हें कैसे पता चला कि चेलों ने देह चुराई? और वैसे भी, उन्होंने वह भारी पत्थर बिना तुम्हें जगाए कैसे हटा दिया?”

यह साज़िश स्पष्ट रूप से झूठी है। ये डरपोक चेले रातोंरात साहसी प्रेरित नहीं बन गए क्योंकि उन्होंने प्रभु की देह चुराई थी और झूठ बोला था; बल्कि इसलिए कि उन्होंने यीशु को जीवित देखा था।

दूसरी साज़िश यह है कि यहूदी अगुवों ने यीशु की देह चुराई। पर यदि ऐसा हुआ होता, तो क्या वे प्रेरितों और आरंभिक कलीसिया को बदनाम करने के लिए यीशु की देह प्रस्तुत नहीं कर देते? उन्होंने ऐसा कभी नहीं किया, क्योंकि वे कर ही नहीं सकते थे।

तीसरी साज़िश, जो हाल की है, “पासओवर प्लॉट” कहलाती है। यह कहती है कि यीशु एक ठग था जिसने लोगों को मसीहा मानने के लिए धोखा दिया। उसने अपनी मृत्यु का नाटक किया और क्रूस से जीवित उतारा गया। फिर कब्र से निकाले जाने के बाद, वह स्वयं को पुनरुत्थित दिखाकर लोगों को भ्रमित करता। यह थ्योरी उस रोमी सिपाही के भाले द्वारा खंडित हो जाती है, जिसने प्रभु के शरीर को भेदा और दिखाया कि वह पहले से ही मृत थे।

चौथी साज़िश यह कहती है कि सभी लोग गलत कब्र पर गए। यह GPS से पहले की बात है, तो ये स्त्रियाँ और चेले रास्ता भूल गए और एक गलत कब्र पर पहुँचे, जो खाली थी। जबकि स्त्रियाँ स्वयं यीशु की शवयात्रा देख चुकी थीं, फिर भी मान लिया गया कि वे भ्रमित हो गईं। और ऐसा लगता है कि स्वर्गदूत भी भ्रमित थे, क्योंकि वे भी उसी गलत कब्र में थे (मत्ती 28:6; मरकुस 16:6)!

अब पाँचवी साज़िश, जिसे मानने के लिए बहुत विश्वास चाहिए, “स्वून थ्योरी” कहलाती है। यह कहती है कि यीशु क्रूस पर नहीं मरे, और कब्र की ठंडी हवा में होश में आ गए।

यह सब कुछ अनदेखा करता है—बर्बर कोड़े, रक्त की हानि, क्रूस पर चढ़ाना, बिना भोजन और जल के तीन दिन कब्र में पड़े रहना। फिर भी, यीशु होश में आकर उस विशाल पत्थर को हटाकर रोमी सैनिकों को भगा देते हैं।

अंततः छठी साज़िश है “भ्रम थ्योरी।” यह अजीब है, पर इस पर किताबें लिखी गई हैं। यह कहती है कि पुनरुत्थान की घटनाएँ सामूहिक भ्रम थीं। कुछ ने यह तक कहा कि यीशु एक प्राचीन प्रकार के मशरूम का कोड नाम था, जो भ्रम उत्पन्न करता था। यीशु के अनुयायी उस मशरूम के आदी थे। और बाकी बातें एक कल्पित कहानी थी। मैं असभ्य नहीं बनना चाहता, पर इस थ्योरी को मानने के लिए शायद आपको भी वह मशरूम खाना पड़े।

सच यह है कि ये सुसमाचार विवरण सुसंगत और समझदारी भरे हैं। ये ईश्वरप्रेरित गवाहियाँ हैं। वास्तव में, इन प्रत्यक्षदर्शियों की गवाहियाँ इन चेलों का जीवन बदल देगी। यहाँ वे प्रिय जनों, बंद दरवाज़ों के पीछे अपने प्राणों के भय से छिपे हुए हैं। और कुछ सप्ताहों में वे संसार के सामने निडरता से घोषित करेंगे कि यीशु मसीह मृतकों में से जी उठे हैं। और शीघ्र ही नए नियम की कलीसिया इसी सत्य की नींव पर खड़ी होगी।

जो यीशु ने कहा कि वह करेगा, वह किया। जो यीशु ने कहा कि वह है, वह है। और प्रिय जनों, जो कुछ उसने कहा है कि वह करेगा, वह एक दिन अवश्य करेगा।

वह जीवित है, और वह महिमा में राज्य करने के लिए फिर से आने वाला है।