यीशु के अंतिम शब्द बोले जा चुके हैं। उनकी मृत्यु के बाद जो भूकंप आया था, वह शांत हो गया है; और केवल सूबेदार ही नहीं, बल्कि वहाँ उसके साथ मौजूद अन्य लोगों ने भी मत्ती 27:54 में कहा है, “निश्चय यह परमेश्वर का पुत्र था!”

इसके बाद, कुछ घंटों के भीतर तीन घटनाएँ घटती हैं। यूहन्ना 19:31 में यह लिखा है:

“चूँकि वह तैयारी का दिन था, और इसलिए कि सब्त के दिन वे शरीर क्रूस पर न रहें (क्योंकि वह सब्त एक विशेष दिन था), यहूदियों ने पीलातुस से निवेदन किया कि उनकी टाँगें तोड़ी जाएँ और वे हटा दिए जाएँ।”

यह वह “महासब्त” है जो अगले दिन, शुक्रवार को होने वाला था। हमने पिछले अध्ययन में देखा कि यीशु को गुरुवार को क्रूस पर चढ़ाया गया, जब राष्ट्र अपने फसह के मेमनों को मार रहा था। अब जब यह विशेष फसह का सब्त सूर्यास्त के साथ आरंभ होने वाला है, यहूदी अगुवे नहीं चाहते कि ये तीन यहूदी पुरुष क्रूस पर लटके रहें और उनके धार्मिक पर्व को “बिगाड़ें।” कल्पना कीजिए इस विडंबना की—धार्मिक अगुवे नहीं चाहते कि वही जिसे उन्हें पूजना चाहिए, उनके पूजन समारोह में “विघ्न” डाले।

इसलिए वे चाहते हैं कि पीलातुस के सैनिक इन व्यक्तियों की टाँगें तोड़ दें ताकि उनकी मृत्यु शीघ्र हो जाए। उन्हें उस लकड़ी के टुकड़े से (जिसे सेदुलम कहते हैं) हटाकर टाँगें तोड़ देना, उन्हें अपने शरीर को ऊपर उठाकर साँस लेने से असमर्थ कर देगा।

सैनिक दो डाकुओं के साथ यही करते हैं; परंतु वे पद 33 में पाते हैं कि यीशु पहले ही मर चुके हैं। यह सुनिश्चित करने के लिए, पद 34 कहता है कि एक सैनिक ने “उनके पंजर में भाला भोंका, और तुरन्त लोहू और जल निकला।”

इन तथ्यों को जानना इतना महत्वपूर्ण क्यों है? क्योंकि यूहन्ना पद 36-37 में बताते हैं कि यह दो मसीहाई भविष्यवाणियों को पूरा करता है। पहली, जैसे फसह के मेमने की कोई हड्डी नहीं तोड़ी जानी थी, वैसे ही प्रभु की हड्डियाँ—जो अंतिम फसह का मेमना हैं—नहीं तोड़ी गईं (निर्गमन 12:46)। दूसरी, भविष्यद्वक्ता जकर्याह कहते हैं कि एक दिन जब यीशु दोबारा आएँगे, तो इस्राएल राष्ट्र उसे देखेगा जिसे “छेदा गया” था (जकर्याह 12:10)।

वैसे, यह सब इस बात की पुष्टि करता है कि यीशु वास्तव में मरे थे। कोई गंभीर रूप से यह दावा नहीं कर सकता कि यीशु कब्र में जाकर पुनर्जीवित हो गए थे।

इसके बाद, हम एक व्यक्ति से परिचित होते हैं—अरिमतिया के यूसुफ। यूहन्ना 19:38 उन्हें इस प्रकार वर्णित करते हैं: “वह यीशु का चेला था, पर यहूदियों के डर के मारे गुप्त रूप से।” लूका का सुसमाचार और अधिक विवरण देता है:

“वह महासभा का सदस्य था, भला और धर्मी पुरुष, जिसने उनकी सम्मति और काम में भाग न लिया था।” (लूका 23:50-51)

यह यहूदियों की सर्वोच्च सभा—सनहेद्रिन—का एक सदस्य है। चाहे उसने उन अवैध सुनवाइयों के समय चुप्पी साधी हो, या उसकी आपत्तियाँ उन लोगों द्वारा अनसुनी कर दी गई हों जो यीशु को नष्ट करना चाहते थे—अब उसका समर्पण प्रकट होता है।

वह पीलातुस के पास जाकर सार्वजनिक रूप से यीशु का शरीर माँगता है। और पीलातुस सहमति देता है।

जनता के लिए—और निश्चित रूप से सनहेद्रिन के अन्य सदस्यों के लिए—यह चौंकाने वाली बात है कि यूसुफ यीशु का शरीर प्राप्त करता है। पर वह अकेला नहीं है। यूहन्ना 19 में एक अद्भुत बात और जोड़ी जाती है:

“निकुदेमुस भी—जो पहले रात को यीशु के पास आया था—लगभग पचहत्तर पाउंड की गंधरस और अगर की मिश्रित वस्तु लेकर आया। तब उन्होंने यीशु का शरीर लेकर उन गंधरसों के साथ कफन में लपेटा।” (पद 39-40)

तो दो सनहेद्रिन सदस्य मिलकर यीशु को दफनाते हैं—और इसे न भूलें—वे प्रभावी रूप से अपने धार्मिक पद और सनहेद्रिन की सदस्यता त्याग देते हैं।

अब गाड़े जाने का स्थान उस क्रूसस्थल के निकट एक बगीचे में है, और मत्ती 27 में इसका वर्णन अरिमतिया के यूसुफ की निजी कब्र के रूप में किया गया है। पद 60 कहता है कि उसने यीशु के शरीर को “अपने ही नये कब्र में रखा, जिसे उसने चट्टान में कटवाया था; और कब्र के द्वार पर एक बड़ा पत्थर लुढ़काकर चला गया।”

यहाँ प्रथम शताब्दी की एक सामान्य गुफा जैसी कब्र का वर्णन है, जिसमें केवल एक ही प्रवेशद्वार होता है। एक बड़ा पत्थर एक नाली में रखा जाता था और फिर गुरुत्वाकर्षण की सहायता से कब्र के द्वार को बंद करने के लिए नीचे लुढ़का दिया जाता था। एक बार पत्थर अपनी जगह पर आ जाता, तो उसे हटाने के लिए कई लोगों की आवश्यकता होती।

आमतौर पर एक ही कब्र में परिवार की कई पीढ़ियाँ दफनाई जाती थीं। पर यह कब्र कभी उपयोग नहीं की गई थी—और अधिक समय तक उपयोग में नहीं रहेगी।

यीशु के इस कब्र में गाड़े जाने का महत्व तीन बातों में है। पहली, यह यशायाह 53:9 की मसीहाई भविष्यवाणी को पूरा करती है, जिसमें कहा गया है कि मसीहा “धनी के साथ उसकी मृत्यु में होगा।” और वही हुआ।

दूसरी, यह फिर से पुष्टि करता है कि यीशु सचमुच मरे थे—अब वे लगभग सौ पाउंड की गंधरस और लिनन में लिपटे हुए हैं। यह बहुत आवश्यक है, क्योंकि यदि मसीहा की मृत्यु न हुई हो, तो पुनरुत्थान का कोई वास्तविक दावा नहीं हो सकता।

तीसरी, यीशु को सर्वोच्च न्यायालय के एक प्रमुख सदस्य की कब्र में गाड़ा गया है, और सुसमाचार हमें बताते हैं कि मरियम मगदलीनी और अन्य स्त्रियाँ यीशु के शरीर की तैयारी और दफन को देख रही थीं (मत्ती 27:61; मरकुस 15:47; लूका 23:55-56)। दूसरे शब्दों में, इस हास्यास्पद विचार के लिए कोई स्थान नहीं है कि स्त्रियाँ और चेले रविवार की सुबह “गलत कब्र” पर चले गए थे और उस कब्र को खाली देखकर यह सोच बैठे कि यीशु जी उठे हैं।

इसके अलावा अब उस कब्र की कड़ी सुरक्षा की जाती है, जैसा मत्ती वर्णित करते हैं:

“महायाजक और फरीसी पीलातुस के पास आकर बोले, ‘हे प्रभु, हमें स्मरण है कि उस छलिया ने जीवित रहते हुए कहा था, कि मैं तीन दिन के बाद जी उठूँगा।’” (मत्ती 27:62-63)

हमें नहीं पता कि उन्होंने यह कैसे जाना—संभव है यहूदा ने उन्हें बताया हो। पर जो बात मेरे लिए रोचक है, वह यह कि धार्मिक अगुवे उस बात को याद रखते हैं जिसे चेले भूल गए थे।

अब अगुवे उस भविष्यवाणी पर विश्वास नहीं करते; वे केवल इस बात से डरते हैं कि कहीं चेले यीशु के शरीर को चुरा कर यह दावा न कर दें कि वह जी उठे हैं। इसलिए वे पीलातुस से कम से कम तीन दिनों तक कब्र की सुरक्षा की माँग करते हैं। पीलातुस सहमति देता है, और हम पद 66 में पढ़ते हैं कि उन्होंने “कब्र को पत्थर पर मुहर लगाकर और पहरेदार रखकर सुरक्षित किया।”

कम से कम चार सैनिक कब्र की रक्षा कर रहे हैं। वे भालों, तलवारों और खंजरों से लैस हैं, और कवच पहने हुए हैं। वे बहुत अनुशासित हैं और अपने कर्तव्य के प्रति पूर्ण रूप से प्रतिबद्ध हैं।

और कब्र पर मुहर लगाई जाती है। एक रस्सी पत्थर के पार खींची जाती है और दोनों सिरों पर सील लगाई जाती है। यह मुहर मिट्टी की होती थी जिसमें एक अंगूठी का चिन्ह दबाया जाता था। कोई भी जो इस मुहर को तोड़ता, उसे मृत्युदंड मिलता; और यदि पहरेदारों को रिश्वत दी जाती, तो वे जानते थे कि यह उनकी मृत्यु का कारण बन सकता है।

ये सभी विवरण महत्त्वपूर्ण हैं क्योंकि ये धोखाधड़ी की संभावना को समाप्त कर देते हैं। ऐसा कोई तरीका नहीं है जिससे चेले इन सैनिकों को हरा सकें, पत्थर को हटा सकें, यीशु के शरीर को चुपके से निकालें और फिर सफलता से दावा करें कि वह जी उठे हैं। मैं आपको बताता हूँ, परमेश्वर यीशु के पुनरुत्थान की मंच-सज्जा कर रहे हैं ताकि इसे नकारा न जा सके।

तो इस समय चेले कहाँ हैं? क्या वे प्रभु के पुनरुत्थान का गीत गा रहे हैं? क्या वे उसका शरीर चुराने की योजना बना रहे हैं? क्या वे पहरेदारों को रिश्वत देने के लिए धन इकट्ठा कर रहे हैं? नहीं।

सच तो यह है कि वे पुनरुत्थान की अपेक्षा नहीं कर रहे हैं! वे निराश और भ्रमित हैं। यीशु के पुनरुत्थान के वादे की कोई स्मृति उनके भय से दब चुकी है। वे अब छिपे हुए हैं।

यह हमारे लिए एक अच्छा स्मरण है। जब प्रभु अनुपस्थित प्रतीत होते हैं, जब जीवन अप्रत्याशित और निराशाजनक दिशा में जाता है, तब भी प्रभु जीवित हैं और कार्यरत हैं। वह नहीं चाहते कि हम छिप जाएँ, बल्कि यह चाहते हैं कि हम खुले रूप से उनकी सेवा करें और उनका सन्देश संसार में फैलाएँ।