किसी व्यक्ति के अंतिम वचनों में कुछ बहुत गंभीर होता है। मृत्यु का सामना करते समय, जो व्यक्ति वास्तव में मानता है, वह सामने आता है।

मैं वोल्टेयर के बारे में सोचता हूँ, वह प्रसिद्ध फ्रांसीसी अज्ञेयवादी जिसने ईसाई विश्वास की साख को मिटाने के लिए अपने लेखों का प्रयोग किया। अपनी मृत्युशैया पर उसने अपने डॉक्टर से कहा, “मैं परमेश्वर और मनुष्यों दोनों द्वारा त्यागा गया हूँ!” दूसरी ओर, चार्ल्स स्पर्जन, 1800 के दशक में लंदन के प्रसिद्ध पास्टर और लेखक, ने अपने अंतिम शब्दों में कहा: “यीशु ने मेरे लिए प्राण दिए।”

अंतिम वचन यह प्रकट करते हैं कि सबसे अधिक महत्त्वपूर्ण क्या है।

अब प्रभु यीशु मृत्यु से पहले अपने अंतिम वचन कहने वाले हैं। वे केवल यह नहीं प्रकट करते कि वह कौन हैं, बल्कि यह भी कि वह क्रूस पर क्यों मरे।

आप एक व्यक्ति से क्या सुनने की अपेक्षा करेंगे जो क्रूस पर पीड़ा में मर रहा हो? प्रभु क्रूस से सात घोषणाएँ करेंगे, जिन्हें प्रायः उनके सात अंतिम वचन कहा जाता है।

प्रभु द्वारा कहे गए पहले वचन लूका 23:34 में दर्ज हैं: “हे पिता, इन्हें क्षमा कर, क्योंकि ये नहीं जानते कि क्या कर रहे हैं।” क्रिया काल यह दर्शाता है कि यह वाक्य बार-बार दोहराया गया।

कल्पना कीजिए, सैनिक उनके हाथों में कीलें ठोक रहे हैं। वे उन्हें ऊपर उठाते हैं और उन्हें सेडुलम पर बैठाते हैं—एक कठोर लकड़ी का आसन—और उनकी टाँगों को मोड़कर एक साथ रखते हैं और एक कील से उन्हें ठोंक देते हैं। यीशु अत्यधिक पीड़ा में हैं, फिर भी वह कहते जा रहे हैं, “हे पिता, इन्हें क्षमा कर, क्योंकि ये नहीं जानते कि क्या कर रहे हैं।” सुसमाचारों में लिखा है कि सैनिकों ने उनका उपहास किया, धार्मिक अगुवों ने उन्हें चिढ़ाया, और उनके दोनों ओर क्रूस पर चढ़ाए गए अपराधियों ने उन्हें शाप दिया—और यीशु कह रहे हैं, “हे पिता, इन्हें क्षमा कर, क्योंकि ये नहीं जानते कि क्या कर रहे हैं।”

यह वचन महत्वपूर्ण हैं क्योंकि यीशु महायाजक के रूप में कार्य कर रहे हैं, उन पापी मनुष्यों के लिए मध्यस्थता करते हुए जो अपने कठोर हृदयों के कारण यह नहीं देख सकते कि वह वास्तव में परमेश्वर का मेम्ना हैं।

लूका दूसरी घोषणा भी दर्ज करता है। वह पद 39 में संदर्भ स्थापित करता है: “जो डाकू टंगे हुए थे, उन में से एक ने उस की निन्दा करके कहा, ‘क्या तू मसीह नहीं है? तो अपने आप को और हमें बचा।’”

इन दोनों लोगों ने प्रारंभ में यीशु को शाप दिया था (मत्ती 27:44), पर अब उन में से एक का हृदय परिवर्तित हो गया है। वह लूका 23 में अपने साथी अपराधी को डाँटता है:

“क्या तू परमेश्वर से नहीं डरता, जब कि तू भी उसी दण्ड में है? और हम तो ठीक ही दण्ड पा रहे हैं, क्योंकि हम अपने कामों का योग्य फल पा रहे हैं; पर इस ने कोई अनुचित काम नहीं किया।” (पद 40-41)

यह एक अद्भुत स्वीकारोक्ति है! वह अपने दोष को मानता है, यह स्वीकार करता है कि वह मृत्यु की सज़ा का अधिकारी है, और फिर वह घोषणा करता है जो हर कोई पहले से जानता था—कि यीशु ने कुछ भी गलत नहीं किया; वह निर्दोष हैं! क्या साहस है!

प्रियजनों, यह मसीह में विश्वास और भरोसा है! और हम यह जानते हैं क्योंकि वह अब यीशु की ओर मुड़कर कहता है, “हे यीशु, जब तू अपने राज्य में आए, तो मेरी सुधि लेना।” (पद 42)

निस्संदेह वह उस पट्टिका के बारे में सोच रहा है जो यीशु के सिर के ऊपर टंगी थी: “यह यहूदियों का राजा है।” वह स्पष्टतः एक यहूदी व्यक्ति है, और अब वह विश्वास करता है कि यीशु वास्तव में एक राजा हैं और उनका एक राज्य है। “हे प्रभु, मैं तेरे राज्य में होना चाहता हूँ।”

और यीशु पद 43 में उत्तर देते हैं: “मैं तुझ से सच कहता हूँ, कि आज तू मेरे साथ स्वर्ग में होगा।” क्या अद्भुत रूपांतरण है! यह दोषी चोर अब स्वर्ग में स्थान का आश्वासन प्राप्त करता है!

यह व्यक्ति उद्धार के सिद्धांत पर एक शक्तिशाली शिक्षा बन जाता है। वह पीछे जाकर एक अच्छा जीवन नहीं जी सकता; वह किसी कलीसिया में सम्मिलित नहीं हो सकता; वह बपतिस्मा नहीं ले सकता; वह अच्छे काम नहीं कर सकता। वह केवल यह कर सकता है कि यीशु में अपना विश्वास और भरोसा घोषित करे—राजा और मसीहा के रूप में।

और, वैसे, यीशु कहते हैं, “आज तू मेरे साथ स्वर्ग में होगा।” मृत्यु के पश्चात्, आप सीधे या तो स्वर्ग में या नरक में जाते हैं—ना कि कहीं और सोते हुए, ना ही किसी ऐसी जगह जहाँ आप अपने पापों के लिए भुगतते हुए स्वर्ग में प्रवेश की प्रतीक्षा करते हैं। नहीं, “आज तू मेरे साथ स्वर्ग में होगा।”

जैसे हम समयक्रम में इन क्षणों को जोड़ते हैं, यूहन्ना 19 प्रभु की तीसरी घोषणा दर्ज करता है। हमें बताया गया है कि वहाँ चार स्त्रियाँ क्रूस के पास थीं, जिनमें यीशु की माँ मरियम भी थीं। फिर हम पद 26-27 में पढ़ते हैं:

“जब यीशु ने अपनी माता और उस चेल को, जिसे वह प्रेम करता था, पास खड़ा देखा, तो अपनी माता से कहा, ‘हे नारी, देख, यह तेरा पुत्र है!’ फिर उस चेले से कहा, ‘देख, यह तेरी माता है।’ और उसी समय से वह चेला उसे अपने घर ले गया।”

अब रोमन कैथोलिक कलीसिया कहती है कि यीशु ने यूहन्ना प्रेरित को मरियम को सौंपा, और इस प्रकार उसे सभी प्रेरितों, कलीसिया और प्रत्येक विश्वासी की संरक्षिका बना दिया। परंतु इस पद में ऐसा कुछ भी नहीं है जो इस बात की ओर संकेत करे।

यीशु केवल अपने ज्येष्ठ पुत्र होने की सांसारिक जिम्मेदारी पूरी कर रहे हैं कि उनकी माँ की देखभाल हो। यह उनका अंतिम वसीयतनामा है, एक प्रकार से—और यह बहुत संक्षिप्त है। आखिरकार, यीशु के पास कोई सांसारिक सम्पत्ति नहीं है जो किसी को दी जा सके। वास्तव में, सैनिक उसी समय उनके वस्त्रों के लिए पासा फेंक रहे थे।

बाइबल यूसुफ के विषय में मौन है, पर हम निश्चित रूप से कह सकते हैं कि उसकी मृत्यु कई वर्ष पहले हो चुकी थी। मरियम और यूसुफ के अन्य बच्चों का उल्लेख मत्ती 13:55-56 में किया गया है। यही कारण है कि बाइबल यीशु को “उसका पहलौठा पुत्र” कहती है, “केवल पुत्र” नहीं। यीशु अपने ज्येष्ठ पुत्र के कर्तव्य को पूरा कर रहे हैं—वह यूहन्ना को अपनी माँ की देखभाल सौंप रहे हैं।

दोपहर को, इस वचन के कुछ समय बाद, पूरे देश में अंधकार छा जाता है। तीन घंटे तक, मत्ती 27:45 के अनुसार, सूर्य का प्रकाश किसी प्रकार से अदृश्य हो जाता है, यद्यपि यह दिन का मध्यकाल है। हमारे पास विश्वास करने का हर कारण है कि यह अंधकार पूरी पृथ्वी पर फैला था। पद 45 में “देश” के लिए प्रयुक्त ग्रीक शब्द gē है, जिसे “पृथ्वी” भी अनुवादित किया जा सकता है।

यह स्पष्ट रूप से एक अलौकिक अंधकार है, पर क्यों? मैं मानता हूँ कि अब यह अंधकार कई कारणों से है। प्रथम, यह अंधकार एक न्याय है। रब्बियों ने लंबे समय से यह सिखाया था कि सूर्य का अंधकार किसी भयानक पाप के लिए परमेश्वर का न्याय है। मैं मानता हूँ कि परमेश्वर यह सन्देश भेज रहे हैं कि मानवता ने इतिहास का सबसे भयानक अपराध किया है।

दूसरा, यह अंधकार उस समय शोक का प्रतीक समझा जाता था। आमोस 8:9-10 को देखें:

“उस दिन,” प्रभु यहोवा की यह वाणी है, “मैं सूर्य को दोपहर के समय अस्त कर दूँगा, और पृथ्वी को उजाले में अंधकारमय कर दूँगा... यह ऐसा होगा मानो किसी एकलौते पुत्र के लिए शोक मनाया जा रहा हो और उसका अंत एक कटु दिन की तरह होगा।”

यह कितना भविष्यवाणीपूर्ण है! एकलौता पुत्र, परमेश्वर का पुत्र, मरने जा रहा है।

अब तीसरा, इस अंधकार को फसह पर्व के संदर्भ में समझना चाहिए। आपको स्मरण होगा कि मिस्र में इस्राएलियों को छोड़ने के लिए परमेश्वर ने फिरौन पर दस विपत्तियाँ भेजीं। नौवीं विपत्ति मिस्र देश में तीन दिनों का अंधकार था। वह अंधकार उस समय से पहले आया जब फसह के मेम्ने की हत्या हुई थी, जैसे हर इस्राएली परिवार ने एक मेम्ना लिया, उसे मारा, और उसके रक्त को अपने घर के द्वार पर छिड़का ताकि वे दसवीं और अंतिम विपत्ति से बच सकें। और वह क्या थी? पहलौठे पुत्र की मृत्यु।

अब यहाँ, पहलौठा पुत्र क्रूस पर मरने वाला है, और अंधकार देश पर छा जाता है—तीन दिन नहीं, बल्कि तीन घंटे के लिए। इसी समय, यीशु, अंतिम फसह का मेम्ना, संसार का पाप अपने ऊपर लेता है। वह परमेश्वर पिता के क्रोध का सामना कर रहे हैं, जब वह सम्पूर्ण संसार के पाप को अपने ऊपर लेते हैं।

हम यहाँ पर रुकेंगे। पर जैसा कि हम देखेंगे, यीशु के पास क्रूस से और भी कहने को है—ऐसे और वचन जो हम विश्वासियों को अनन्त आशा और अनन्त जीवन का आश्वासन प्रदान करते हैं।