हमारे पिछले अध्ययन में, हमने देखना शुरू किया जब यीशु Via Dolorosa—दुख के मार्ग—पर अपनी यात्रा आरंभ करते हैं। वह भयानक रूप से पीटे गए, थक गए और खून से लथपथ हैं जब वह अब उस स्थान पर पहुँचते हैं जहाँ उन्हें क्रूस पर चढ़ाया जाएगा। सुसमाचारों में इसे “गोलगथा” कहा गया है, जो अरामी में “खोपड़ी” का अर्थ देता है (मत्ती 27:33)। लैटिन में इसका नाम Calvary है, जो उसी अर्थ को प्रकट करता है। यह मृत्यु का स्थान था।

मरकुस 15:23 में हम पढ़ते हैं, “उन्होंने उसे मुर्र मिली हुई दाखमधु दी, परन्तु उसने न ली।” नगर की कुछ दयालु स्त्रियों ने यह दया की सेवा अपना ली थी—वे उन लोगों को जो क्रूस पर चढ़ाए जाने वाले थे, यह विशेष पेय देती थीं। दाखमधु में मिलाई गई मुर्र एक प्रकार की नशीली औषधि थी—एक दर्द निवारक पेय। परन्तु यीशु अपनी पीड़ा को कम करने वाला कुछ भी नहीं लेना चाहते जो उनके मन को भ्रमित कर दे। उन्हें अपने क्रूस से एक महत्वपूर्ण सेवा करनी है, क्योंकि वह कुछ शाश्वत महत्व के वचन देने वाले हैं।

क्रूस पर चढ़ाने की विधि असूरियों और फारसियों द्वारा विकसित की गई थी, जिन्होंने मसीह के समय से हजार वर्ष पहले इसे प्रयोग किया। सिकंदर महान को यह मृत्यु दंड प्रिय था। उसने इसे कार्थाज के लोगों को सिखाया, और बाद में रोमनों ने इसे अधिक पीड़ा और धीमी मृत्यु के लिए परिपूर्ण किया।

मृत्यु की प्रक्रिया को लंबा करने के लिए उन्होंने एक लकड़ी का टुकड़ा जोड़ दिया जो एक कच्चे आसन की तरह था, जिसे sedulum कहा जाता था। यह पीड़ित को स्वयं को ऊपर उठाने की अनुमति देता था ताकि वह फेफड़ों में हवा भर सके। परन्तु इससे उनकी पीड़ा और बढ़ जाती थी, और कुछ पीड़ित कई दिनों तक जीवित रहते थे—निर्जलीकरण, आघात, रक्त की हानि, या फेफड़े की पेशियों की शिथिलता से मरने से पहले—यदि उन्हें रात में जंगली जानवरों द्वारा खा न लिया गया हो।

क्रूस पर चढ़ाए जाने वाले व्यक्ति को कीलों से क्रूस पर ठोंका जाता था। क्योंकि हथेली की छोटी हड्डियाँ और मांसपेशियाँ कीलों से फट जाती थीं, प्रथा यह थी कि कीलें कलाई में ठोंकी जाती थीं, जो उस समय हाथ का भाग मानी जाती थी।

फिर, पैरों को कीलों से ठोंका जाता था। टाँगों को मोड़कर एक ओर झुकाया जाता था, और दोनों टखनों को एक साथ रखकर एक ही कील से ठोंका जाता था।

कुछ वर्ष पहले, एक युवक के अवशेष पाए गए जो क्रूस पर चढ़ाया गया था। उसकी कलाई की हड्डियाँ छेदित थीं और एक कील उसके टखनों में अब भी धंसी हुई थी।

शायद यह कहने की आवश्यकता नहीं है, लेकिन मैं बलपूर्वक कहना चाहता हूँ कि यह पीड़ा अत्यंत असहनीय थी। वास्तव में, excruciating शब्द लैटिन मूल ex crucis से आता है, जिसका अर्थ है “क्रूस से बाहर।” यह मृत्यु की विधि पीड़ा और कष्ट के लिए स्वयं की शब्दावली लेकर आई।

रोमी नागरिकों को यह गारंटी दी गई थी कि चाहे वे कोई भी अपराध करें, उन्हें कभी क्रूस की मृत्यु नहीं दी जाएगी। क्रूस की मृत्यु सबसे भयावह, पीड़ादायक, और अपमानजनक मरण का तरीका था।

पर क्या आपने कभी ध्यान दिया है कि सुसमाचारों में प्रभु के क्रूसारोपण के शारीरिक पहलुओं पर कभी विस्तार से नहीं बताया गया? जानकारी के खजाने की जगह केवल कुछ पद दिए गए हैं। वे बस यूहन्ना 19:18 में कहते हैं, “उन्होंने उसे क्रूस पर चढ़ाया, और उसके साथ दो और को, एक को इधर और एक को उधर, और यीशु को उनके बीच।” मत्ती हमें बताता है कि ये दोनों व्यक्ति “डाकू” थे (27:38)।

फिर हम यूहन्ना 19 में यह विवरण पढ़ते हैं:

“पीलातुस ने एक पत्र भी लिखा, और उसे क्रूस पर लगवाया; उस में यह लिखा था, ‘यीशु नासरी, यहूदियों का राजा।’ यह पत्र बहुत से यहूदियों ने पढ़ा, क्योंकि वह स्थान जहाँ यीशु को क्रूस पर चढ़ाया गया था नगर के पास था, और वह अरामी, लैटिन, और यूनानी भाषाओं में लिखा गया था।” (पद 19-20)

इससे यह वार्तालाप होता है पद 21-22 में:

“तब यहूदियों के महायाजकों ने पीलातुस से कहा, ‘यह न लिख कि यहूदियों का राजा, परन्तु यह कि इस ने कहा, मैं यहूदियों का राजा हूँ।’ पीलातुस ने उत्तर दिया, ‘जो कुछ मैं ने लिखा है, वही लिखा है।’”

पीलातुस जानता था कि उसने यहूदियों के नेताओं की धमकियों के कारण एक निर्दोष व्यक्ति को मृत्यु की ओर भेजा। वह जानता था कि ये शब्द यहूदी नेताओं को क्रोधित करेंगे, और वह जान-बूझकर उन्हें चिढ़ाता है।

पर कल्पना कीजिए, पहला सुसमाचार पर्चा एक मूर्तिपूजक शासक के हाथों से प्रकाशित हुआ—और हजारों यहूदी इसे अपनी अरामी भाषा में पढ़ेंगे! यह लैटिन में भी लिखा गया था, जो रोमी साम्राज्य की भाषा थी; और यह यूनानी में भी था, जो उस समय की वैश्विक भाषा थी। यद्यपि पीलातुस ने इसे यहूदियों के लिए एक अपमान के रूप में लिखा, यह एक निमंत्रण बन जाता है—सारी दुनिया उसे अपना राजा बना सकती है। यह लेखन उसके अपराध का लेखा नहीं था, बल्कि उसके राजसी स्वरूप की घोषणा थी—वह राजा है!

अब पद 23 में यह लिखा है:

“जब सैनिकों ने यीशु को क्रूस पर चढ़ा दिया, तब उन्होंने उसके कपड़े लेकर चार भाग किए, प्रत्येक सैनिक के लिए एक भाग; और उसका कुर्ता भी लिया। परन्तु वह कुर्ता ऊपर से नीचे तक एक ही बुना हुआ था, और बिना सीवन का था।”

यह सैनिकों के लिए अतिरिक्त वेतन था। अपराधियों के वस्त्र उनके स्वयं के वस्त्रों में जोड़ दिए जाते थे, यह घृणास्पद कर्तव्य करने के बदले।

यीशु का एक बिना सीवन का भीतरी वस्त्र था, या chitōn, जो मूल्यवान था—संभवत: किसी धनी व्यक्ति का उपहार, या किसी विश्वासी स्त्री द्वारा हाथ से सिला गया। पद 24 हमें बताता है कि सैनिक इसे काटना नहीं चाहते थे, इसलिए उन्होंने इसके लिए “चिट्ठी डाली”—मूलतः पासा फेंका। उन्हें क्या पता था कि वे भजन संहिता 22:18 की भविष्यवाणी पूरी कर रहे थे: “उन्होंने मेरे वस्त्र आपस में बाँट लिए, और मेरे कपड़े पर चिट्ठी डाली।”

वैसे, यरूशलेम में एक और व्यक्ति था जो ऐसा वस्त्र पहनता था। Chitōn महायाजक की पोशाक का भाग था। और कौन इससे अधिक योग्य हो सकता है हमारे महायाजक से?

लैटिन में पुरोहित (priest) शब्द का अर्थ है “पुल बनाने वाला।” महायाजक को जैसे परमेश्वर और मनुष्य के बीच पुल बनाना था। पर कोई भी मानवीय महायाजक वह कार्य पूर्ण रूप से और अनंत काल तक नहीं कर सकता।

और अब यीशु, हमारा महायाजक क्या करने जा रहा है? वह पृथ्वी से स्वर्ग तक एक पुल बनाएगा, एक ऐसा पुल जो इस पुराने कठोर क्रूस के रूप में होगा।

जब आप इस दृश्य को देखते हैं, तो आप यथार्थ की अनुभूति से भर जाते हैं। आइए इसे सुंदर न बनाएं। इसे स्वच्छ या मुलायम न करें। यह क्रूर, अमानवीय, अयोग्य और अत्यंत पीड़ादायक है।

यीशु की शारीरिक पीड़ा के साथ भावनात्मक पीड़ा भी जुड़ती है। यहाँ तक कि जब वह मर रहे हैं, तो महायाजक और अन्य लोग उनका उपहास करते हैं, जैसे लूका 23:35 में कहा गया, “उसने औरों को बचाया; यदि यह मसीह है, तो अपने आप को बचाए।” अंत तक वे उसकी वास्तविक पहचान को अस्वीकार करते हैं। और सच्चाई यह है, वह स्वयं को बचाने नहीं, बल्कि आपको और मुझे बचाने के लिए बलिदान देने आया था। हमें कुछ सहना भी पसंद नहीं, और उसने सब कुछ स्वेच्छा से हमारे लिए सहा।

प्रियजनों, ऐसा कुछ भी नहीं जो आप अनुभव करें और यीशु समझ न सके। आपकी पीड़ाजनक अस्वीकृति, आपकी गहन निराशाएँ—वह उन्हें पूरी तरह समझते हैं। उन्होंने विश्वासघात, इनकार, अन्याय, यातना, त्याग, प्यास, और अपमान अनुभव किया।

जब आप इस दृश्य में आते हैं, तो यथार्थ का अनुभव होता है, पर जब आप यहाँ से जाते हैं तो हर्ष के साथ जाना चाहिए। यह क्रूस का दृश्य यह घोषित करता है कि परमेश्वर सबसे बुरी परिस्थितियों में भी नियंत्रण में है। संसार के लिए, यीशु का जीवन व्यर्थ लगता है—उसका उद्देश्य विफल प्रतीत होता है। पर सच्चाई यह है कि परमेश्वर की युगों की योजना—यहाँ तक कि सैनिकों द्वारा प्रभु के वस्त्रों के लिए चिट्ठी डालना—संपूर्ण रूप से पूरी हुई। मानव इतिहास के इस सबसे अंधकारमय क्षण में—और तब से अब तक हर अंधकार में—परमेश्वर पूरी तरह नियंत्रण में है। मैं कहता हूँ, जब बाहर अराजकता होती है, तब भी परमेश्वर उस अराजकता पर नियंत्रण में होता है।

बस यह सुनिश्चित कर लें, मेरे मित्र, कि आपने व्यक्तिगत रूप से इस पुल को पार किया है जो उद्धारकर्ता की मृत्यु द्वारा क्रूस पर बनाया गया था। सुनिश्चित करें कि आपने इस जीवित पुल से होकर परमेश्वर के परिवार में प्रवेश किया है।