इस Wisdom Journey में हम यीशु के पदचिन्हों का अनुसरण करते हैं जब वह Via Dolorosa—दुख का मार्ग—से होकर निकलते हैं, वह रास्ता जो पीलातुस के महल से लेकर कलवरी तक जाता है। Calvary लैटिन शब्द है जिसका अर्थ है “खोपड़ी।” यह स्थान Golgotha भी कहा जाता है, जो अरामी शब्द है और इसका भी अर्थ “खोपड़ी” है। यही वह स्थान था जहाँ क्रूस पर मृत्यु दी जाती थी।

यहाँ की घटनाएँ भयावह भी हैं और चंगाई देने वाली भी। यही वह स्थान है जहाँ हमें यह दिखाया गया कि “परमेश्वर ने जगत से ऐसा प्रेम किया कि उसने अपना एकलौता पुत्र दे दिया, ताकि जो कोई उस पर विश्वास करे वह नाश न हो, परन्तु अनन्त जीवन पाए” (यूहन्ना 3:16)।

रोमी राज्यपाल पीलातुस ने यीशु को रिहा करने में विफलता दिखाई, यद्यपि वह जानता था कि उसे ऐसा करना चाहिए था। यहूदी अगुओं के दबाव में आकर—जो उसे कैसर के विरुद्ध देशद्रोही के रूप में रिपोर्ट करने की धमकी दे रहे थे—उसने यीशु को क्रूस पर चढ़ाने के लिए सौंप दिया।

पीलातुस चाहता था कि प्रभु के आरोपियों को तुष्ट करने के लिए वह उन्हें मृत्यु की बजाय कोड़े लगवाए। कोड़े लगाना क्रूस पर चढ़ाने की मानक तैयारी थी। मसीह के दिनों में, यह भयंकर पिटाई सामान्य रूप से “आधा-मरण” कही जाती थी। अधिकांश पीड़ित सदमे की स्थिति में चले जाते थे, और कुछ तो क्रूस तक पहुँचने से पहले ही मर जाते थे। पहली शताब्दी के यहूदी इतिहासकार जोसेफस ने एक व्यक्ति के बारे में लिखा है जिसे तब तक कोड़े मारे गए जब तक उसकी हड्डियाँ दिखाई देने लगीं।

अब मैं इस दृश्य को सनसनीखेज बनाने के लिए नहीं, बल्कि उसकी गंभीरता को समझाने के लिए स्पष्ट कर रहा हूँ। मैं नहीं चाहता कि हम इसे किसी भी तरह से कम करके देखें।

कोड़े लगाने से पहले, पीड़ित के वस्त्र उतार लिए जाते थे। फिर उसे एक पत्थर के खंभे से बाँध दिया जाता था, उसके हाथ ऊपर बाँधे जाते थे। इस प्रथा को अंजाम देने वाले व्यावसायिक जल्लादों को lictors कहा जाता था—इसी शब्द से हमें वह वाक्यांश मिला, “take a licking” (मार खाना)। आमतौर पर दो जल्लाद बारी-बारी से प्रहार करते थे। उनका हथियार flagellum था, एक कोड़े जैसा उपकरण जिसमें एक छोटा लकड़ी का हत्था होता था और उससे लंबी चमड़े की पट्टियाँ जुड़ी होती थीं। इन पट्टियों में विभिन्न लंबाई के पत्थर, भेड़ों की हड्डियाँ या धातु के टुकड़े सिल दिए जाते थे।

कुछ वर्ष पूर्व, Journal of the American Medical Association में यीशु की कोड़े और क्रूस पर चढ़ाए जाने की चिकित्सकीय विवेचना पर एक विस्तृत लेख प्रकाशित हुआ। उसमें कोड़े लगाने की प्रक्रिया का वर्णन इस प्रकार किया गया:

“जब रोमी सिपाही बार-बार पीड़ित की पीठ पर पूर्ण बल से प्रहार करते थे, तो लोहे की गोलियाँ या पत्थर गहरे घाव कर देते थे और चमड़े की पट्टियाँ व हड्डियाँ त्वचा और भीतर की मांसपेशियों को चीर डालती थीं। जैसे-जैसे कोड़े पड़ते जाते थे, वे घाव और गहरे होते जाते और अंततः मांसपेशियाँ कटकर झूलने लगतीं, जिससे तीव्र पीड़ा और अत्यधिक रक्तस्राव होता था। रक्तस्राव के कारण प्रायः व्यक्ति को शारीरिक आघात होता था। रक्त की हानि इस बात को भी निर्धारित करती थी कि पीड़ित क्रूस पर कितनी देर जीवित रह पाएगा।”

साधारण पीड़ित इस भयानक पीड़ा को सहकर फिर क्रूस पर चढ़ाए जाते थे, पर यीशु को और अधिक अत्याचार सहना पड़ा—उन रोमी सिपाहियों द्वारा जो निस्संदेह इस समय दानवी प्रेरणा से उस पर उपहास और अपमान बरसा रहे थे, जिसे वे “यहूदियों का राजा” कहकर चिढ़ा रहे थे।

मत्ती इसका वर्णन इस प्रकार करता है:

“उन्होंने . . . उसे एक लाल वस्त्र पहनाया [जो राजसी रंग था], और काँटों का मुकुट बनाकर उसके सिर पर रखा और उसके दाहिने हाथ में एक सरकंडा दिया। और उसके सामने घुटनों के बल गिरकर उसका ठट्ठा करने लगे और कहने लगे, ‘जय हो, यहूदियों के राजा!’ और उस पर थूकने लगे, और वह सरकंडा लेकर उसके सिर पर मारने लगे।” (मत्ती 27:28-30)

इससे ये छह से बारह इंच लंबे काँटे उसके सिर में धँस गए होंगे। और, प्रियजनों, कहीं यह उल्लेख नहीं है कि यीशु ने वह काँटों का मुकुट उतार दिया या वह राजसी वस्त्र अपने घायल कंधों से गिरा दिया। वह शांत खड़ा है, जैसे एक मेम्ना—वह मेम्ना—जो वध के लिए चुपचाप खड़ा रहता है, अब एक सूजे हुए, नीले पड़े और खून से सने माँस का विकृत ढेर।

पद 31 कहता है, “और जब वे उसका ठट्ठा कर चुके, तब उन्होंने वह वस्त्र उतारकर उसे उसके अपने कपड़े पहनाए और उसे क्रूस पर चढ़ाने को ले गए।” उस समय की परंपरा यह थी कि दोषी को एक जुलूस के रूप में इस दुख के मार्ग पर ले जाया जाता था। पीड़ित को नगर की गलियों से इस उद्देश्य से घुमाया जाता था कि लोग उसे देखें, उसके अपराध की घोषणा हो, और यह स्पष्ट कर दिया जाए कि कोई भी रोमी साम्राज्य से उलझे नहीं—और यीशु के मामले में, यह भी दिखाने के लिए कि कोई यहूदी धार्मिक परंपराओं को न ललकारे।

यूहन्ना लिखता है, “तब वे यीशु को ले गए, और वह अपना क्रूस उठाए बाहर गया” (यूहन्ना 19:16-17)। अब मुझे रुककर यहाँ एक सामान्य भ्रांति को ठीक करना है। अधिकतर लोगों की मानसिक छवि यह होती है कि यीशु ने पूरा क्रूस उठाया हुआ था। रोमी क्रूस का कुल वजन लगभग तीन सौ पाउंड होता था। कोई पीड़ित व्यक्ति, विशेषकर जो कोड़े से घायल हो और खून बहा रहा हो, आधे मील तक तीन सौ पाउंड का क्रूस घसीट नहीं सकता।

हम यहूदी और रोमी इतिहासकारों से जानते हैं कि क्रूस का खड़ा हिस्सा पहले से ही स्थल पर गड़ा होता था। इसे stipe कहा जाता था; यह स्थायी रूप से क्रूस स्थल पर लगा होता था। वैसे, हम इतिहास से जानते हैं कि यीशु के जीवनकाल में हजारों लोग क्रूस पर चढ़ाए गए—यह रोम का प्रियतम दंड था। क्रूस पर चढ़ाने की पद्धति मूल रूप से फारसियों द्वारा विकसित की गई थी, पर रोमनों ने इसे अधिक पीड़ादायक और धीमे मृत्युदंड के लिए परिपूर्ण बनाया।

यीशु वह क्षैतिज पट्टी—patibulum—उठाए हुए थे। जब पीड़ित स्थल पर पहुँचता था, तो वह पटिबुलम ज़मीन पर रखा जाता था, और दोषी को ज़मीन पर उसकी पीठ के बल लिटाया जाता था। फिर उसके हाथ उस पटिबुलम पर कीलों से ठोंके जाते थे, और सैनिक उसे खड़ा करके उसकी भुजाओं और पटिबुलम को ऊपर उठाकर खड़ी पट्टी stipe पर बैठाते थे, जिसमें एक छेद होता था ताकि पटिबुलम उसमें फँस जाए। इसे mortice and tenon जोड़ कहते हैं।

एक और मानसिक छवि जिसे ठीक करने की आवश्यकता है, प्रियजनों, यह है कि यह क्रूस कोई दस फुट ऊँचा टी-आकार का नहीं था। यह एक बड़े अक्षर “T” की तरह दिखता था और लगभग छह फुट ऊँचा होता था। इससे लोग पीड़ित के मुँह पर थूक सकते थे, उसका उपहास कर सकते थे, और गालियाँ दे सकते थे। कई बार पीड़ितों पर रात में जंगली जानवर हमला कर देते थे।

आम छवि यह है कि यीशु पत्थरों से भरी गलियों में दस फुट लंबे क्रूस को घसीटते हुए चलते हैं और गिर जाते हैं। पर वास्तव में वह क्रूस का क्षैतिज भाग ले जा रहे थे, और एक भी पद ऐसा नहीं है जो कहे कि यीशु गिर पड़े। पर उनके कोड़े और अत्यधिक रक्तस्राव के कारण यह स्पष्ट है कि वे पटिबुलम को और अधिक नहीं ले जा सकते थे, जिसका वजन लगभग सौ पाउंड था।

मत्ती, मरकुस और लूका सभी वर्णन करते हैं कि आगे क्या हुआ। मरकुस यह लिखता है:

“उन्होंने सिरेने के शमौन को, जो देश से आ रहा था और अलेक्ज़ेंडर और रूफुस का पिता था, जबरन पकड़ा कि वह उसका क्रूस उठाए।” (मरकुस 15:21)

सिरेने उत्तरी अफ्रीका में था, जहाँ यहूदियों की बड़ी आबादी थी। शमौन सम्भवत: फसह मनाने यरूशलेम आया था। यह कि वह अलेक्ज़ेंडर और रूफुस का पिता कहा गया, दर्शाता है कि ये दोनों पुत्र प्रारंभिक कलीसिया में परिचित थे। वास्तव में, रूफुस सम्भवत: वही विश्वासी है जिसका उल्लेख पौलुस रोमियों 16:13 में करता है। यह भी संभव है कि यह मुठभेड़ शमौन को मसीह में विश्वास लाने की ओर ले गई, जब वह यह लहू-लथपथ क्रूसबीम उठाकर उस पहाड़ी पर चढ़ा, और फिर सुना जब परमेश्वर का मेम्ना पुकार उठा, “पूरा हुआ।”

लूका 23:27 जोड़ता है कि जब यीशु इस दुख के मार्ग से जा रहे थे, तो स्त्रियाँ उनके लिए विलाप कर रही थीं। यीशु पद 28 में उत्तर देते हैं, “यरूशलेम की बेटियों, मेरे लिए मत रोओ, पर अपने लिए और अपने बच्चों के लिए रोओ।” फिर वह यरूशलेम के आगामी विनाश और यहूदी जाति के बिखराव का उल्लेख करते हैं, जो आज तक, प्रियजनों, जारी है।