जब किसी व्यक्ति पर मुकदमा चलाया जाता है, दोषी ठहराया जाता है और उसे उस अपराध की सज़ा दी जाती है जो उसने किया ही नहीं, तो हम उसे न्याय की एक दुखद विफलता कहते हैं। मुझे हमेशा गहरा दुख होता है जब मैं समाचारों में पढ़ता हूँ कि कोई व्यक्ति कई वर्षों तक जेल में रहा, और फिर किसी नए साक्ष्य या डीएनए के निशान या किसी अन्य फोरेंसिक विधि से निर्दोष सिद्ध हो गया।

तो इस अन्याय को कई गुना बढ़ा दीजिए, और आप यीशु के यहूदी और अब रोमी संसार में हुए मुकदमे का वर्णन करने के करीब पहुँच सकते हैं। यह कुछ भी कम नहीं है एक न्याय की दुखद विफलता।

यहूदी महासभा ने यीशु को मृत्यु के योग्य ठहराया है। लेकिन पीलातुस ने बार-बार, सार्वजनिक रूप से घोषणा की है कि यीशु निर्दोष हैं! वास्तव में, यूहन्ना के सुसमाचार में पीलातुस तीन बार कहता है, “मैं उसमें कोई दोष नहीं पाता।” (यूहन्ना 18:38; 19:4, 6)। वह साक्ष्य के अभाव में यह मामला अदालत से खारिज करना चाहता है। लेकिन यीशु के शत्रु पीछे नहीं हट रहे हैं, और पीलातुस पर दबाव बढ़ता जा रहा है।

यूहन्ना अध्याय 19 दर्ज करता है कि आगे क्या होता है—पद 1-2:

तब पीलातुस ने यीशु को लेकर कोड़े लगवाए। और सिपाहियों ने काँटों का एक मुकुट बनाकर उसके सिर पर रखा और उसे एक बैंगनी वस्त्र पहनाया [जो राजसी रंग है]।

यह कोड़े लगाना सम्भवत: रोमी महल में हुआ था, एक ऐसे कोड़े से जिसमें तीन चमड़े की पट्टियों के साथ तेज़ धातु या हड्डियों के टुकड़े जुड़े होते थे। अंततः वे प्रभु के सिर पर काँटों का मुकुट दबाकर रख देंगे—शायद खजूर के वृक्ष से, जिसके काँटे बारह इंच तक लंबे हो सकते हैं।

विवरण आगे कहता है:

वे उसके पास आकर कहते थे, “जय हो, यहूदियों के राजा!” और उसे थप्पड़ मारते थे। पीलातुस फिर बाहर गया और उनसे कहा, “देखो, मैं उसे तुम्हारे पास बाहर ला रहा हूँ कि तुम जान लो कि मैं उसमें कोई दोष नहीं पाता।” तब यीशु काँटों का मुकुट और बैंगनी वस्त्र पहने बाहर निकला। और पीलातुस ने उनसे कहा, “देखो, यह मनुष्य!” (पद 3-5)

मुझे विश्वास है कि पीलातुस इस क्रूर दंड और उपहास के माध्यम से यीशु के लिए कुछ सहानुभूति जगाने का प्रयास कर रहा है। और “देखो, यह मनुष्य!” कहकर वह प्रभावी रूप से कह रहा है, “इसे देखो! यह लहूलुहान है; यह एक सामान्य मनुष्य है। क्या यह तुम्हें किसी राजा जैसा लगता है? मैंने इसे दंड दे दिया है। क्या यह पर्याप्त नहीं है?”

क्या वे संतुष्ट हैं? बिल्कुल नहीं। हम पद 6 में पढ़ते हैं:

जब महायाजक और अधिकारी उसे देख रहे थे, तो वे चिल्ला उठे, “उसे क्रूस पर चढ़ा, उसे क्रूस पर चढ़ा!” पीलातुस ने उनसे कहा, “तुम उसे लेकर खुद ही क्रूस पर चढ़ाओ, क्योंकि मैं उसमें कोई दोष नहीं पाता।”

ये धार्मिक अगुवा जानते थे कि वे रोम की अनुमति के बिना किसी को मृत्युदंड नहीं दे सकते; उन्हें पीलातुस की अनुमति चाहिए थी।

अब यहूदी अगुवा पीलातुस से अपने यीशु-विरोध का असली कारण बताते हैं—पद 7: “हमारे पास एक व्यवस्था है, और उस व्यवस्था के अनुसार उसे मरना चाहिए क्योंकि उसने अपने आप को परमेश्वर का पुत्र बनाया है।”

प्रियजनों, कुछ लोग तर्क करते हैं कि यीशु ने कभी अपने आप को एक रब्बी से अधिक होने का दावा नहीं किया। पर पूरी यहूदी जाति कुछ और जानती थी। उन्होंने पहले भी दो बार उन्हें मारने का प्रयास किया क्योंकि उन्होंने अपने आप को परमेश्वर होने का दावा किया था।

यह नई जानकारी पीलातुस में एक नई आशंका उत्पन्न करती है। उसने अनुभव किया था कि यीशु कुछ अलग हैं। और अब यह सुनकर वह और भी भयभीत हो जाता है। पद 9 बताता है, “वह फिर प्रेटोरियम में गया और यीशु से कहा, ‘तू कहाँ से है?’ पर यीशु ने उसे कोई उत्तर नहीं दिया।”

यदि यीशु पीलातुस को उत्तर देते या कोई चमत्कार करते, तो क्या उन्हें छोड़ दिया जाता? शायद, लेकिन यीशु पृथ्वी पर इसलिए नहीं आए कि उन्हें छोड़ा जाए; वे पृथ्वी पर इसलिए आए कि हम छुड़ाए जाएँ।

पीलातुस यीशु की चुप्पी से खिन्न हो जाता है और प्रभु को चेतावनी देता है कि उसके पास उन्हें छोड़ने या क्रूस पर चढ़ाने का अधिकार है। और इस पर यीशु पद 11 में उत्तर देते हैं:

“यदि ऊपर से तुझे यह अधिकार न दिया जाता, तो तेरा मुझ पर कोई अधिकार न होता। इस कारण जिसने मुझे तेरे हाथ सौंपा, उसका पाप अधिक है।”

वे पीलातुस को बता रहे हैं कि वह उतना शक्तिशाली नहीं है जितना वह सोचता है। परमेश्वर ही यहाँ सब कुछ नियंत्रित कर रहा है। यीशु यह भी कहते हैं कि पीलातुस का अपराध उन महायाजकों और धार्मिक अगुवों, महासभा के लोगों से कम है, जिन्होंने जानते-बूझते उन्हें पीलातुस को सौंप दिया।

यह संदेह है कि पीलातुस इनमें से बहुत कुछ समझ पाया हो, पर वह जानता है कि यीशु निर्दोष हैं, और—कौन जाने?—शायद यीशु किसी देवता के पुत्र हैं, जैसा कि पीलातुस इस दावे को समझ सकता था। यह सब इतना था कि वह उन्हें छोड़ना चाहता था, और पद 12 कहता है, “इस कारण पीलातुस उन्हें छोड़ देने का उपाय करने लगा।”

पर यहूदी अगुवों के पास कुछ राजनीतिक प्रभाव है, जिसे वे अब तक रोके हुए थे। वे पद 12 के अंत में कहते हैं, “यदि तू इस मनुष्य को छोड़ दे, तो तू कैसर का मित्र नहीं है। जो कोई अपने आप को राजा बनाता है, वह कैसर का विरोधी है।”

दूसरे शब्दों में, वे धमकी दे रहे हैं कि वे कैसर से शिकायत करेंगे कि पीलातुस ने एक ऐसे व्यक्ति को छोड़ दिया जो सिंहासन के लिए सीधा खतरा था—एक ऐसा व्यक्ति जो स्वयं को कैसर से बड़ा राजा मानता था। स्पष्ट है कि यदि पीलातुस साम्राज्य के खतरे को अनदेखा करता है, तो वह अपनी स्थिति को खतरे में डाल देगा, क्योंकि तब वह “कैसर का मित्र” नहीं कहलाएगा। वैसे, “कैसर का मित्र” एक आधिकारिक उपाधि थी जो राजा की वफादार सेवा के लिए दी जाती थी।

अब पीलातुस को निर्णय लेना है। क्या वह रोमी साम्राज्य के राजा का मित्र बनेगा या यहूदियों के राजा का मित्र?

आप भी यह निर्णय हर दिन लेते हैं—दुकान में, विश्वविद्यालय की कक्षा में, कॉर्पोरेट दुनिया में, राजनीतिक माहौल में। आप किसके मित्र होंगे—इस संसार की व्यवस्था के, या राजा के राजाओं के?

अपनी पत्नी की चेतावनी के बावजूद (मत्ती 27:19) और यीशु के विरुद्ध किसी भी प्रमाण की पूर्ण अनुपस्थिति के बावजूद, पीलातुस वह निर्णय करता है जो उसे अपने हित में प्रतीत होता है। पद 13 देखिए: “इसलिये पीलातुस ने ये बातें सुनकर यीशु को बाहर लाया और न्याय की गद्दी पर बैठा।” यहीं अंतिम निर्णय सुनाया जाएगा।

लेखक यूहन्ना पद 14 में उल्लेख करता है, “अब फसह की तैयारी का दिन था; लगभग छठे घंटे का समय था।” यह सुबह 6 बजे है। यह फसह है, जब प्रत्येक परिवार एक निर्दोष मेम्ने का वध करता है; और कुछ ही घंटों में, परमेश्वर का शुद्ध मेम्ना संपूर्ण मानवता के संयुक्त परिवार द्वारा वध किया जाएगा।

यीशु की निर्दोषता को अदालत में सिद्ध किया गया है। परमेश्वर का मेम्ना निर्दोष है। क्रूस पर अन्य गवाह भी उनकी निर्दोषता की गवाही देंगे। यहाँ तक कि यहूदा, जिसने लहू की कीमत लौटाने का प्रयास किया, ने कहा कि उसने निर्दोष लहू को धोखा दिया है (मत्ती 27:4)। यीशु केवल एक ही बात में दोषी हैं—प्रियजन, वे परमेश्वर का पुत्र होने के सत्य को बताने में दोषी हैं।

जब पीलातुस यहाँ यूहन्ना 19:14 में भीड़ से कहता है कि अपने राजा को देखो, तो वे फिर से उनकी क्रूस पर चढ़ाई की माँग करते हैं। वे यहाँ तक चिल्लाते हैं, पद 15 में, “हमारा कोई राजा नहीं है, केवल कैसर।”

इस पर, पद 16 दुखपूर्वक दर्ज करता है, “[पीलातुस] ने उसे उन्हें सौंप दिया कि वह क्रूस पर चढ़ाया जाए।”

मत्ती 27:24 बताता है कि यीशु को सौंपने से ठीक पहले पीलातुस भीड़ के सामने अपने हाथ धोता है और कहता है, “मैं इस धर्मी के लहू का दोषी नहीं हूँ।” मैं कहता हूँ, चाहे आप कितने भी धार्मिक या शक्तिशाली क्यों न हों, हाथ धोने से न तो आपका हृदय शुद्ध होगा और न ही आपका विवेक। केवल परमेश्वर पुत्र के लहू का बलिदान ही आपको पाप के दोष से शुद्ध कर सकता है।

यद्यपि यह न्याय की भयानक विफलता थी, यह अनंत काल से योजना में था। परंतु आज आपका क्या निर्णय है? यीशु आपके हृदय की अदालत में खड़े हैं। और उनका लहू या तो आपके हाथों पर है क्योंकि आपने उन्हें इनकार किया है, या उनका लहू आपके हृदय को शुद्ध कर चुका है, और आप सदा के लिए क्षमा प्राप्त हैं।