जैसे ही हम अपने बुद्धिमत्ता की यात्रा पर फिर से आगे बढ़ते हैं, मैं उस ठंडे आँगन में फिर से लौटना चाहता हूँ जहाँ पतरस आग के पास अपने आप को गरम कर रहा है। चारों सुसमाचार इस घटना को दर्ज करते हैं, इसलिए नहीं कि वे पतरस को अपमानित करना चाहते हैं, बल्कि इसलिए कि प्रभु हमें पतरस की असफलता से बहुत कुछ सिखाना चाहते हैं। और मेरा विश्वास है कि ऐसा इसलिए है क्योंकि पतरस की असफलता कई बार हमारी अपनी असफलताओं से मिलती-जुलती है।

यीशु को गतसमनी के बाग में गिरफ़्तार कर लिया गया है, और पतरस, यूहन्ना के साथ, सैनिकों का पीछा करते हुए महायाजक के आँगन तक आ गए हैं। यूहन्ना के कुछ व्यक्तिगत संबंध हो सकते हैं और संभवतः उसे घर के भीतर तक पहुँच मिल गई थी। पर हम जानते हैं कि पतरस बाहर आँगन में है, रात की ठंडी हवा में काँपता हुआ।

यहाँ तीन दृश्य घटित होते हैं। पहला दृश्य मत्ती 26:69 में आरंभ होता है:

“पतरस बाहर आँगन में बैठा था, और एक दासी उसके पास आकर कहने लगी, ‘तू भी यीशु गलीली के साथ था।’”

ध्यान दें कि वह यीशु को कैसे संबोधित करती है—“यीशु मसीह” या “चमत्कारी यीशु” या “रब्बी यीशु” नहीं, बल्कि “यीशु गलीली।” हम इतिहास से जानते हैं कि किसी को “गलीली” कहना अपमानजनक था। गलील के लोगों को अनपढ़ और पिछड़ा हुआ माना जाता था, विशेष रूप से यरूशलेम के यहूदियों द्वारा। तो उसकी आवाज़ में एक उपहास है जब वह कहती है, “तो तू उस अनपढ़ बढ़ई का चेला है, है ना?” पद 70 कहता है, “परन्तु उसने सबके सामने इन्कार किया, ‘मैं नहीं जानता तू क्या कहती है।’”

कुछ घंटे पहले ही, पतरस 600 सैनिकों का सामना करने को तैयार था, लेकिन अब वह उपहास से विचलित हो गया। यहाँ हमें एक सिद्धांत मिलता है: किसी बड़ी लड़ाई में साहसी होना यह गारंटी नहीं देता कि आप किसी छोटी परीक्षा में भी विजयी होंगे। पतरस बड़ी तलवारबाज़ी के लिए तैयार था, पर एक छोटी दासी के लिए नहीं!

दूसरा दृश्य कुछ समय बाद होता है। यूहन्ना का सुसमाचार बताता है कि पतरस एक कोयले की आग के पास खड़ा हो रहा है और अपने आप को गरम कर रहा है (यूहन्ना 18:18)। और उसी समय मत्ती का सुसमाचार जोड़ता है:

“जब वह फाटक की ओर गया, तो एक और दासी ने उसे देखा, और वहाँ खड़े लोगों से कहने लगी, ‘यह भी यीशु नासरी के साथ था।’ उसने फिर इन्कार किया और शपथ खाकर कहा, ‘मैं उस मनुष्य को नहीं जानता।’” (मत्ती 26:71-72)

ये दासियाँ पतरस का पीछा छोड़ने का नाम नहीं ले रही हैं! आप पतरस के शब्दों का यह अर्थ ले सकते हैं, “मैं कसम खाता हूँ, मैं उसे नहीं जानता।”

यहाँ हमें एक और सिद्धांत मिलता है: झुंड में सबसे सुरक्षित भेड़ें वे हैं जो चरवाहे के सबसे निकट रहती हैं। पर पतरस तो विपरीत दिशा में बढ़ रहा है। शायद अब तक उसने घर के अंदर धार्मिक अगुवों की चिल्लाहट और धमकियाँ सुन ली हैं। तनाव बढ़ रहा है; तो पतरस सोचता है, “अगर मैं अपने और प्रभु के बीच थोड़ी दूरी बना लूँ, तो शायद मैं जीवित बच जाऊँ।”

शायद आज आप मसीह में अपने विश्वास के कारण दबाव में हैं। यीशु से दूरी बनाना कुछ समय के लिए राहत तो दे सकता है, लेकिन यह आपको और अधिक बड़ी असफलता की ओर ले जाएगा।

अब तीसरे दृश्य में—लगभग एक घंटे बाद, जैसा कि लूका 22:59 में लिखा है—एक और अभियुक्त बोलता है। यूहन्ना 18:26 विशेष रूप से बताता है कि यह व्यक्ति मल्कुस का संबंधी था, उसी व्यक्ति का जिसकी कान पतरस ने बाग में काट दी थी। समाचार स्पष्ट रूप से यरूशलेम भर में फैल चुका है। उन्होंने पतरस की तस्वीर शायद ऑनलाइन डाल दी है! यूहन्ना लिखता है कि यह व्यक्ति पतरस से कहता है, “क्या मैंने तुझे बाग में उसके साथ नहीं देखा?” फिर अन्य लोग भी बोल पड़ते हैं, जैसा कि मत्ती लिखता है:

“वहाँ खड़े लोग उसके पास आकर पतरस से कहने लगे, ‘निश्चित रूप से तू भी उन्हीं में से एक है, क्योंकि तेरी बोली तुझे प्रकट करती है।’ तब पतरस शाप देने और शपथ खाने लगा, ‘मैं उस मनुष्य को नहीं जानता।’” (26:73-74)

अब वह कोने में आ गया है! लेकिन यीशु को अपना स्वामी स्वीकार करने के बजाय, पतरस अपना सबसे कठोर इन्कार करता है। मत्ती बताता है कि इसमें जोर-जोर से शाप और गालियाँ शामिल थीं, जिससे पता चलता है कि अब भीड़ पतरस पर टूट पड़ी है और यह एक चिल्लाहट भरा दृश्य बन गया है।

फिर मत्ती पद 74 में लिखता है, “और तुरंत मुर्गा बाँग देने लगा।” अब यहाँ एक बात है जिसे कई मसीही नहीं जानते। मरकुस 14:72 कहता है, “और तुरंत मुर्गे ने दूसरी बार बाँग दी।”

उदारवादी लोग इस पर कूद पड़ते हैं और इसे बाइबल में त्रुटि कहते हैं। पर जैसा कि हमने अपनी बुद्धिमत्ता की यात्रा में सीखा है, सुसमाचार के विवरणों को मिलाकर सबसे संपूर्ण कहानी मिलती है। इन चश्मदीद गवाहों ने बस विभिन्न विवरणों पर ध्यान केंद्रित किया।

मुर्गे ने पहली बार बाँग दी थी जब पतरस ने पहली बार इन्कार किया, जैसा कि मरकुस 14:68 में दर्ज है। और वैसे, यह परमेश्वर की ओर से पतरस को एक करुणामय चेतावनी थी—और पतरस ने उसे अनदेखा कर दिया। अब, पतरस के तीसरे इन्कार के बाद, मुर्गा फिर से बाँग देता है, जैसा कि पद 72 में है। और जैसा कि मरकुस बताता है, यह ठीक वही है जो यीशु ने पतरस से चेतावनी दी थी: “मुर्गे के दो बार बाँग देने से पहले तू मुझे तीन बार इन्कार करेगा।”

पुराने नियम में, अपराध सिद्ध करने के लिए दो गवाहों की आवश्यकता होती थी। ऐसा लगता है कि यीशु इस मुर्गे को पतरस की असफलता का दोहरा गवाह बना रहे हैं।

इस समय उस दृश्य की कल्पना कीजिए: अंदर, यीशु पर झूठे आरोप लगाए जा रहे हैं, उस पर थूका जा रहा है, उसे पीटा और अपमानित किया जा रहा है। बाहर, उसका सबसे निकट चेला जोर-जोर से शाप देकर कह रहा है कि वह प्रभु को बिल्कुल नहीं जानता।

मैं कभी नहीं भूलूँगा कि मैंने एक युवा माँ के बारे में पढ़ा था जिसने अपने छोटे बच्चे को उस समय बचाया जब उनके घर में आग लग गई थी। उसने आग के बीच से होते हुए अपनी बेटी को बचाया। इस प्रक्रिया में उसके हाथ बुरी तरह जल गए और उसका चेहरा स्थायी रूप से झुलस गया।

वह छोटी लड़की बड़ी होकर एक लोकप्रिय किशोरी बन गई। जब उसके सीनियर वर्ग ने नाव यात्रा की योजना बनाई, तो उसकी माँ ने साथ चलकर भोजन में मदद करने की पेशकश की। दोपहर में, लड़कियाँ डेक पर थीं और उस औरत के झुलसे हाथों और चेहरे के बारे में बात कर रही थीं। एक लड़की ने पूछा, “यह बदसूरत औरत कौन है?”

यह जानते बिना कि उसकी माँ इतना पास है कि सुन सकती है, उसकी अपनी बेटी ने कहा, “मुझे नहीं पता!” आप उस स्त्री के हृदय की पीड़ा और दुःख को महसूस कर सकते हैं।

लूका लिखता है कि जैसे ही मुर्गे ने बाँग दी, “प्रभु ने घूमकर पतरस की ओर देखा” (लूका 22:61)। शायद वह किसी खुली खिड़की या द्वार से था, लेकिन उसी क्षण उनकी आँखें मिलीं। पतरस ने प्रभु की आँखों में जो देखा, वह न तो क्रोध था और न ही नफरत, बल्कि निःसंदेह दुःख और करुणा थी। यीशु, जो पूरी तरह परमेश्वर और पूरी तरह मनुष्य हैं, पतरस के इन्कार से निश्चित ही व्यथित हुए होंगे।

निस्संदेह, पतरस की साँस रुक गई होगी, उसे भविष्यवाणी याद आई होगी, और वह तुरंत अपराध-बोध से अभिभूत हो गया। लूका लिखता है, “और वह बाहर जाकर कड़के से रोया।” (पद 62) आप इसका अनुवाद कर सकते हैं: “वह अनियंत्रित रूप से फूट-फूटकर रोया।”

आप उम्मीद करेंगे कि अब पतरस का नाम फिर कभी नहीं सुना जाएगा। पर यहाँ एक अंतिम सिद्धांत है: बड़ी असफलता के बाद करुणामय क्षमा आ सकती है।

क्या आपको लगता है कि आपने इतना बड़ा पाप किया है कि यीशु आपको क्षमा नहीं कर सकते? क्या आपने अपने प्रभु को इतनी निराशा दी है कि आपको लगता है कि वह आपसे प्रेम नहीं करते?

तो मैं आपको स्मरण दिलाना चाहता हूँ कि जब यीशु मृतकों में से जी उठे, तो मरकुस के सुसमाचार अध्याय 16 में दर्ज है कि एक स्वर्गदूत ने उन स्त्रियों से जो प्रभु के शरीर पर तेल लगाने आई थीं, कहा कि वह जीवित हो गया है। फिर स्वर्गदूत ने स्त्रियों से कहा, “उसके चेलों और पतरस से कहो कि वह तुम से पहले गलील को चला गया है; जैसा उस ने तुम से कहा था, वहाँ तुम उसे देखोगे।” (पद 7)

पतरस का नाम विशेष रूप से क्यों लिया गया? क्योंकि वह वही व्यक्ति था जिसे लगता था कि यीशु उसे फिर कभी देखना नहीं चाहेंगे। प्रभु उसे पहले ही बता रहे थे कि वह क्षमा किया जा चुका है।

आपके लिए भी यही सत्य है, प्रियजन। यदि आप किसी तरह से प्रभु में असफल हुए हैं, तो आपकी असफलता अंतिम नहीं है। वह आपको क्षमा करने और खुले बाँहों से आपको पुनःस्थापित करने को तैयार हैं।