यदि आपने कोई वादा किया हो और फिर उसमें असफल रहे हों, और फिर सारी दुनिया आपके उस असफल प्रयास के बारे में पढ़े—तो आपको कैसा लगेगा? यदि आपके जीवन भर के लिए लोगों को आपके प्रभु के प्रति कायरतापूर्ण विश्वासघात का लिखित प्रमाण दे दिया जाए, तो आप कैसा महसूस करेंगे? ठीक यही बात हमें प्रेरित पतरस और उसके इन्कार के संबंध में शास्त्र के अभिलेख में मिलती है—2,000 साल बाद भी हम उसकी असफलता के बारे में पढ़ रहे हैं।

अब जब हम इसे फिर से पढ़ने जा रहे हैं, तो याद रखें कि पतरस ही एकमात्र व्यक्ति था जिसने यीशु पर विश्वास किया और पानी पर चलने के लिए बाहर आया; वही पतरस था जिसने गतसमनी के बाग में यीशु की रक्षा के लिए तलवार चलाई। और अब वही पतरस, कैफा के आँगन में खड़ा है, जबकि यीशु सनहेड्रिन के सामने मुकदमा झेल रहे हैं।

सभी चार सुसमाचारों में पतरस के इन्कार दर्ज हैं, पर आज मैं यूहन्ना के सुसमाचार में कुछ पदों पर ध्यान केंद्रित करना चाहता हूँ और यह समझने की कोशिश करना चाहता हूँ कि यह क्यों हुआ। हम यूहन्ना 18:15 से आरंभ करते हैं:

“शमौन पतरस और एक और चेला यीशु के पीछे-पीछे चला। वह और चेला महायाजक का जानकार था; इसलिये यीशु के साथ महायाजक के आँगन में गया।”

यह दूसरा चेला निस्संदेह यूहन्ना ही है, जो अपने सुसमाचार में स्वयं को तीसरे पुरुष में संबोधित करता है। तो, यूहन्ना भी यहाँ पीछे-पीछे आया, पर उसकी कुछ जान-पहचान है, और उसे महायाजक के आँगन में प्रवेश मिल गया। यूहन्ना फिर उस द्वारपाल दासी से बात करता है, और पतरस को भी भीतर आने की व्यवस्था करता है।

पद 16 हमें बताता है कि पतरस को लगभग तुरंत ही यह सेविका पहचान लेती है, और वह उससे कहती है, पद 17 में: “क्या तू भी इस मनुष्य का चेला नहीं है?” पतरस बस उत्तर देता है, “नहीं हूँ” और फिर आग के पास गरम होने चला जाता है।

फिर, पद 25 में, पतरस से फिर पूछा जाता है, “क्या तू भी उसके चेलों में से नहीं है?” और वह फिर इन्कार करता है, “नहीं हूँ।” फिर हम यह पढ़ते हैं:

“महायाजक के सेवक का एक संबंधी, जिसका कान पतरस ने काटा था, कहने लगा, ‘क्या मैंने तुझे बाग में उसके साथ नहीं देखा?’ पतरस ने फिर इन्कार किया, और उसी समय मुर्गा बोला।” (पद 26-27)

आख़िर कोई व्यक्ति कैसे प्रभु का इन्कार कर सकता है—विशेषकर कोई ऐसा व्यक्ति जैसे पतरस?

एक बात तो यह है कि हम कभी भी अचानक पाप नहीं करते—ऐसे ही, बिना किसी पूर्व संकेत के। जब हम असफल होते हैं और गिरते हैं, तो वह पाप का क्षण कुछ समय से बन रहा होता है!

पतरस यह दर्शाता है जिसे मैं आत्मिक असफलता की तैयारी कहता हूँ। यदि आप आत्मिक, नैतिक, या नैतिक रूप से असफल होना चाहते हैं, तो इन तत्वों को अपने जीवन में मिला लीजिए। वे निश्चित रूप से तबाही लाएँगे, यहाँ तक कि सार्वजनिक स्थानों में मसीह का इन्कार करने तक।

हम पहले घटक को आत्म-विश्वास कहेंगे। आप शायद याद करेंगे कि जब चेले ऊपर के कमरे में प्रभु के साथ अंतिम भोज में थे, मत्ती अध्याय 26 में, यीशु ने भविष्यवाणी की थी कि वे सब उसी रात उसे छोड़ देंगे। पतरस ने पद 33 में उत्तर दिया, “यदि और सब तुझ से ठोकर खाएँ, तो भी मैं कभी न खाऊँगा।” मूल रूप से वह कह रहा है, “प्रभु, मैं समझ सकता हूँ कि ये और लोग तुझे छोड़ देंगे, पर मैं उनसे ज़्यादा मज़बूत हूँ।” पतरस सोचता है कि वह आत्मिक रूप से एक दिग्गज है—वह मसीह के प्रति अपनी निष्ठा को लेकर अत्यधिक आत्म-विश्वासी है।

तो, यदि आप सफलतापूर्वक असफल होना चाहते हैं, तो अपने जीवन में आत्म-विश्वास को मिला दीजिए; फिर एक और घटक जोड़िए जिसे हम हठधर्मिता कहेंगे।

यीशु आगे पतरस को बताते हैं कि वही मुख्य इन्कारकर्ता होगा—वह मुर्गे के बाँग देने से पहले तीन बार यीशु का इन्कार करेगा। और पतरस प्रभु की बात को ठुकराते हुए, पद 35 में कहता है, “यदि मुझे तेरे साथ मरना भी पड़े, तो भी तेरा इन्कार न करूँगा!” वह मूलतः प्रभु से कह रहा है, “तू नहीं जानता कि तू किस बारे में बात कर रहा है। मुझे तुझसे बेहतर जानकारी है।”

क्या आप असफल होना चाहते हैं? जीवन में कोई गलत मोड़ लेना चाहते हैं? तो प्रभु से कहना शुरू कर दीजिए कि वह आपकी स्थिति और आपके ऊपर के दबाव को नहीं समझते। वह आपके अत्याचारी जीवनसाथी या आपके दयनीय काम को नहीं समझते; वह नहीं जानते कि आपका पाप क्यों उचित है।

मैं आपको बताता हूँ, प्रियजन, यीशु—जो जीवित वचन हैं—के प्रति पतरस का यह हठ उतना ही है जितना कि आप लिखित वचन के साथ बहस करना। परमेश्वर के वचन के प्रति अधीनता की कमी आपको गिरने के लिए तैयार कर देती है।

आत्मिक असफलता का अगला घटक है प्रार्थनाहीनता। यह वास्तव में आत्म-विश्वास का एक और लक्षण है। पिछली रात, यीशु ने पतरस से कहा था कि वह बाग में उसके साथ प्रार्थना करे, पर पतरस, याकूब और यूहन्ना सो गए।

यीशु ने बाग में उनसे कहा था, मत्ती 26:41 में, “जागते और प्रार्थना करते रहो, कि तुम परीक्षा में न पड़ो।” दूसरे शब्दों में, तुम्हें प्रार्थना करनी चाहिए ताकि तुम परीक्षा में बिना तैयारी के प्रवेश न करो। प्रियजन, प्रार्थना और पवित्रता के बीच एक प्रत्यक्ष संबंध है—प्रार्थनाहीनता और अविश्वास के बीच भी। पतरस प्रार्थना सभा में नहीं गया और इस आँगन में बिना तैयारी के आया।

अब प्रार्थना को सही रूप में एक आत्मिक अनुशासन कहा जाता है, न कि आत्मिक मनोरंजन। और इसका कारण यह है कि यह कठिन परिश्रम है। यह कोई इनडोर खेल नहीं है, नहीं तो हम संडे दोपहर इसी में लगे रहते।

इसलिए प्रेरित पौलुस ने तीमुथियुस को लिखा, 1 तीमुथियुस 4:7 में, “पर भक्ति के लिये अपने आप को साध।” “साध” शब्द ग्रीक शब्द gumnazō का अनुवाद है, जिससे हमें gymnasium शब्द मिलता है। पौलुस तीमुथियुस से कह रहे हैं कि उस आत्मिक व्यायामशाला में जाओ और आत्मिक पसीना बहाओ। भक्ति कोई संयोग नहीं है, जैसे मांसपेशियाँ नहीं होतीं। यह परिश्रम लेता है—प्रत्येक दिन अनुशासित चुनाव!

जब आप मसीही बने, तो आप एक “जिम्नास्ट” बन गए। आपको राज्य की आत्मिक एथलेटिक योजना में सदस्यता कार्ड मिला। तो आज आपकी आत्मिक मांसपेशियों की दशा क्या है? बिना प्रार्थना के, आप कमजोर और ढीले होंगे! पतरस सार्वजनिक रूप से टूट पड़ा क्योंकि उसने निजी रूप से प्रभु की उपेक्षा की।

आत्मिक असफलता का चौथा घटक है स्वतंत्रता। पहले, यूहन्ना 18 हमें बताता है कि बाग में पतरस ने बहादुरी से प्रभु को गिरफ़्तार होने से रोकने की कोशिश की। उसने अपनी छोटी सी तलवार चलाई और महायाजक के सेवक का कान काट दिया। यीशु ने स्पष्ट रूप से कहा कि युद्ध योजना का हिस्सा नहीं है, और उसने पतरस को तीव्रता से डाँटा।

पतरस चीजों को अपने तरीके से करना चाहता था। यीशु ने कहा, “प्रार्थना करो।” पतरस सो गया। यीशु ने कहा, “मैं तुम्हारे पाँव धोऊँ।” पतरस ने कहा, “तेरी कसम, नहीं।” यीशु ने कहा, “यह मेरी गिरफ़्तारी का समय है।” पतरस ने कान काटा। यीशु ने कहा, “तू मुझे तीन बार इन्कार करेगा।” पतरस ने कहा, “तू जितना संभव हो, उतना गलत है।”

पतरस एक आत्मनिर्भर, स्वतंत्र व्यक्ति था। वास्तव में, पतरस केवल एक बार दूसरे स्थान पर आया, जब वह खाली कब्र तक की दौड़ में यूहन्ना से हार गया। पतरस एक जन्मजात अगुवा था, जिसमें इच्छाशक्ति और साहस था। वह किसी आत्म-सम्मान सम्मेलन का बढ़िया विज्ञापन होता। उसके पास इसका भंडार था।

पर परमेश्वर बहुत करुणामय हैं। प्रभु पतरस को धैर्यपूर्वक प्रशिक्षित कर रहे हैं; वास्तव में, वे पतरस को एक बहुत छोटे पात्र में रूपांतरित कर रहे हैं—इतना छोटा कि उसमें प्रभु की महान शक्ति और अनुग्रह की आत्मा समा सके। इस समय, पतरस एक विशाल पात्र है, और सच कहें तो, वह स्वयं से भरा है। वह इतना भर गया है, कि अब गिरने के लिए तैयार है।

आत्म-विश्वास, हठ, प्रार्थनाहीनता, और स्वतंत्रता—ये सभी आत्मिक असफलता के घटक हैं। पतरस में ये सब थे—और मुझमें भी हैं। क्या आप में भी हैं? हम सबको प्रभु की धीरज के लिए उसका धन्यवाद करना चाहिए।

और क्या आप जानते हैं कि नया नियम यह प्रकट करता है कि यद्यपि पतरस असफल हुआ, पर वह इसके फलस्वरूप बढ़ा? वह उस मुर्गे की बाँग को कभी नहीं भूला—उसने उसके हृदय को गहराई तक छू लिया क्योंकि वह अपनी असफलता पर कड़वे आँसू बहा रहा था।

क्या उसने समय के साथ सीखा? ओ हाँ। एक वृद्ध प्रेरित के रूप में, पतरस ये शब्द लिखेगा:

“तुम सब एक दूसरे के साथ नम्रता से पूरित हो जाओ, क्योंकि 'परमेश्वर अभिमानियों का सामना करता है, पर नम्रों को अनुग्रह देता है।’ इसलिये परमेश्वर के सामर्थ्य के हाथ के नीचे अपने आप को नम्र करो कि वह तुम्हें उचित समय पर बढ़ाए; और अपनी सारी चिन्ता उसी पर डाल दो, क्योंकि उसे तुम्हारी चिन्ता है।” (1 पतरस 5:5-7)