मुझे सबसे अधिक बेचैनी किसी भ्रष्ट न्यायाधीश के उजागर होने पर होती है—ऐसा न्यायाधीश जिसने किसी निर्दोष व्यक्ति को दोषी ठहराया हो। शायद इससे भी अधिक जो बात मुझे परेशान करती है, वह यह है जब वह भ्रष्ट अधिकारी एक धार्मिक अगुवा हो।

अब हम यही देखने जा रहे हैं कि यीशु को भ्रष्ट न्यायाधीशों और भ्रष्ट धार्मिक अगुवों द्वारा दोषी ठहराया जा रहा है। और यह अवैध मुकदमों की एक विशेष श्रृंखला इतिहास की धुरी को दर्शाती है क्योंकि इस निर्णय का प्रभाव पूरी दुनिया और समस्त मानव इतिहास पर पड़ेगा।

पूर्व महायाजक हन्ना द्वारा पूछताछ किए जाने के बाद अब यीशु वर्तमान महायाजक कैफा के सामने खड़े हैं। कैफा के साथ सनहेड्रिन के सदस्य भी हैं, और उन्होंने पहले ही अपना मन बना लिया है। साक्ष्य कोई मायने नहीं रखते। वे बस कोई कानूनी औचित्य ढूँढ़ रहे हैं जिससे वे अपने अन्यायी कार्यों को ढक सकें। परंतु इस प्रक्रिया में, वे इस्राएल राष्ट्र की न्याय प्रणाली में निर्धारित छह अलग-अलग कानूनी सिद्धांतों का उल्लंघन करने जा रहे हैं।

कानूनी सिद्धांत संख्या 1 यह है: मुकदमे गुप्त रूप से रात में नहीं चलाए जा सकते थे। मत्ती 26:57 में लिखा है, “तब जो यीशु को पकड़ ले गए थे, उसे महायाजक कैफा के पास ले गए, जहाँ शास्त्री और पुरनिये इकट्ठे हुए थे।” “शास्त्री और पुरनिये” इस्राएल के सर्वोच्च न्यायालय को संदर्भित करते हैं। कल्पना कीजिए कि सनहेड्रिन के सदस्य मशालों की रोशनी में आधी रात को महायाजक की जागीर पर पहुँचते हैं। यह एक अवैध मुकदमा होगा, रात में आयोजित किया गया ताकि जनता को पता न चले कि वे क्या कर रहे हैं; और वे यीशु को दोषी ठहराने के लिए अब और प्रतीक्षा नहीं करना चाहते।

यहाँ वे दूसरा कानूनी सिद्धांत तोड़ते हैं: कम से कम दो गवाहों को आगे आना था और अपनी गवाही में एकमत होना था। आपने शायद उन हाई स्कूल छात्रों के बारे में सुना होगा जिन्होंने सुबह की कक्षा छोड़ दी थी; जब वे आखिरकार दोपहर के बाद स्कूल पहुँचे, उन्होंने प्राचार्य से कहा कि उनकी कार का टायर पंचर हो गया था। प्राचार्य ने उन्हें तुरंत अलग-अलग किया, हर एक को एक कागज दिया और कहा कि वे लिखें कि कौन-सा टायर पंचर था।

यही समस्या यहाँ भी है। गवाह आते हैं, पर वे अपनी कहानियाँ मेल नहीं खा पातीं। सामान्य प्रक्रिया के तहत, गवाह अपनी गवाही देते और फिर अलग-अलग पूछताछ के द्वारा उनकी बात की पुष्टि की जाती। आपको जानना चाहिए कि यहूदी न्यायालय में कोई अभियोजक नहीं होता था। गवाह ही अभियोजन होते थे, और सनहेड्रिन रक्षा पक्ष की भूमिका निभाता था।

यदि गवाह झूठी गवाही देते, तो अदालत उन्हें वही दंड देती जो अभियुक्त को मिलता। इससे झूठी गवाही देने की प्रवृत्ति पर रोक लगती थी।

पर इस मुकदमे की भ्रष्टता का स्तर देखिए:

“मुख्य याजक और सारी महासभा यीशु के विरुद्ध झूठी गवाही ढूँढ़ रहे थे कि उसे मार डालें, पर उन्हें कुछ न मिला।” (पद 59-60)

वे सक्रिय रूप से झूठ बोलनेवालों की तलाश कर रहे हैं! पर झूठे अपनी झूठी गवाही को सही क्रम में नहीं ला पा रहे थे, जब तक कि—संभवतः कुछ निजी प्रशिक्षण के बाद—पद 60 कहता है, “अंत में दो गवाह आए और बोले, ‘इसने कहा था, “मैं परमेश्वर का मन्दिर गिरा सकता हूँ, और तीन दिन में उसे फिर खड़ा कर सकता हूँ।”’” वे यीशु पर मंदिर को नष्ट करने की योजना बनाने का आरोप लगा रहे हैं!

अब इस बिंदु पर, तीसरा कानूनी सिद्धांत टूटता है—यह रहा: अभियुक्त को कभी भी गवाह की गवाही का उत्तर देने के लिए बाध्य नहीं किया जा सकता था। पर महायाजक यहाँ पद 62 में पूछते हैं, “क्या तू कुछ उत्तर नहीं देता?” पद 63 बताता है, “पर यीशु चुप ही रहा।” यह मासूमियत की चुप्पी है, यह चरित्र की चुप्पी है; और गहराई से देखें तो, यह उस चुप्पी पर आधारित है जो स्वर्गीय पिता की सार्वभौमिक योजना पर विश्वास के कारण आती है। याद रखिए, यह उसी प्याले का हिस्सा है जिसे वह पीने को तैयार थे।

मैं आपसे यह पूछता हूँ: आपके जीवन में अब तक का सबसे बड़ा अपमान क्या रहा है? शायद आज आप किसी ऐसे व्यक्ति की दया पर हैं जो शक्ति में है और जो भ्रष्ट या आपके प्रति पक्षपाती है। मैं आपको प्रोत्साहित करता हूँ कि आप यहाँ यीशु की ओर देखें। वह सही हैं, फिर भी उन्हें अन्याय सहना पड़ रहा है। पर इतिहास का अभिलेख यह प्रमाणित करेगा कि वे सही थे और वे अन्यायी। फिलहाल, वे अपने स्वर्गीय पिता पर भरोसा करना जारी रखेंगे।

अब सनहेड्रिन चौथा कानूनी सिद्धांत तोड़ता है—यह रहा: अभियुक्त को कभी भी स्वयं के विरुद्ध गवाही देने के लिए बाध्य नहीं किया जा सकता था। पर कैफा यीशु से पद 63 में कहते हैं, “मैं तुझे जीवते परमेश्वर की शपथ देता हूँ, कि तू हमें बता, क्या तू मसीह परमेश्वर का पुत्र है?” वह मूलतः यीशु को शपथ के अंतर्गत लाकर उनसे स्वयं को दोषी ठहराने को कह रहे हैं!

यीशु को अब भी उत्तर देने से इनकार करने का पूर्ण अधिकार है, लेकिन अब वे बोलते हैं। और कारण यह है: जैसे यीशु ने बाग़ में उन सिपाहियों को उन्हें गिरफ़्तार करने में मदद की, वैसे ही वे अब इस्राएल की महासभा को उन्हें दोषी ठहराने में सहायता करेंगे—पद 64:

“यीशु ने उससे कहा, ‘तू ने आप ही कहा है। परन्तु मैं तुम से कहता हूँ कि तुम अब से मनुष्य के पुत्र को सामर्थ्य के दाहिने हाथ बैठा हुआ, और आकाश के बादलों पर आते देखोगे।’”

यही वे सुनना चाहते थे। यीशु दावा कर रहे हैं कि वे ईश्वर हैं—मसीह, परमेश्वर का अभिषिक्त जन।

और यदि उन्होंने यह बात मिस कर दी हो, तो यीशु एक और भविष्यवाणी जोड़ते हैं—फिर पद 64: “तुम मनुष्य के पुत्र को आकाश के बादलों पर आते देखोगे।” यह अंतिम, दिव्य न्याय का दृश्य है, और यीशु स्वयं को वही दिव्य न्यायी बता रहे हैं।

वे प्रभावी रूप से कह रहे हैं, “आज तुम मेरा न्याय कर रहे हो, पर मैं एक दिन तुम्हारा न्याय करूंगा। आज तुम मुझे दोषी ठहरा रहे हो, पर यदि तुम मुझ पर विश्वास नहीं करते, तो एक दिन तुम दोषी ठहराए जाओगे।” यहाँ यीशु मुकदमे में नहीं हैं—ये लोग हैं।

अब यह पाँचवाँ कानूनी सिद्धांत है जिसका उल्लंघन हुआ: मृत्युदंड केवल उपवास के एक दिन के बाद ही दिया जाता था। यहूदी अभिलेख बताते हैं कि सनहेड्रिन के 71 सदस्यों में से कोई भी मृत्यु की सजा देने से पहले एक पूरे दिन तक न तो खाता था और न पीता था। उन्हें उस निर्णय की गंभीरता पर विचार करना था।

पर यहाँ निर्णय तुरंत लिया जाता है। कैफा तुरंत मतदान की घोषणा करते हैं: “तब महायाजक ने कहा... ‘तुम्हारा क्या निर्णय है?’ उन्होंने उत्तर दिया, ‘यह मृत्यु के योग्य है।’” (पद 65-66)

यहाँ कोई उपवास नहीं, बस तुरंत, सर्वसम्मति से मृत्युदंड का निर्णय। और इसके साथ ही, इस्राएल का सर्वोच्च न्यायालय एक और कानूनी सिद्धांत तोड़ता है—यह रहा: मृत्युदंड के लिए यदि सर्वसम्मत मत पड़ता था, तो अभियुक्त को छोड़ दिया जाता था।

हमारी दुनिया में मृत्युदंड के लिए सर्वसम्मति आवश्यक होती है, लेकिन प्राचीन इस्राएल में, वे मानते थे कि सर्वसम्मत निर्णय में कुछ गड़बड़ होती है—कि आलोचनात्मक सोच की कमी है, पक्षपातपूर्ण निर्णय है, या दया की कमी है। इसलिए, परिषद का सर्वसम्मत निर्णय अभियुक्त को तुरंत रिहा कर देता।

पर यीशु को रिहा करने के बजाय, अब सनहेड्रिन उन्हें शारीरिक रूप से प्रताड़ित करता है। इस दृश्य की कल्पना कीजिए:

“तब उन्होंने उसके मुँह पर थूका और उसे मारा। और कुछ ने उसे थप्पड़ मारे, और कहा, ‘हे मसीह, हमारे लिये भविष्यद्वाणी कर, तुझे किसने मारा?’” (पद 67-68)

क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि सर्वोच्च न्यायालय दोषी निर्णय और मृत्युदंड देने के बाद अपनी कुर्सियों से नीचे उतरता है, अभियुक्त के मुँह पर थूकता है और उसे मारता है?

यह भयानक, क्रूर और दुष्ट है। वास्तव में, यह भ्रष्टाचार की पराकाष्ठा है। यहाँ इस्राएल का सर्वोच्च न्यायालय एक हिंसक भीड़ में बदल गया है—थूकते हुए, मारते हुए, गालियाँ देते हुए, और यीशु का उपहास करते हुए।

उन्होंने यह सब आपके लिए सहा, प्रियजन—और मेरे लिए। यह निर्दोष, कृपालु, प्रेमी प्रभु यीशु इस्राएल के उच्च न्यायालय में मुकदमा झेलते हैं ताकि आपको स्वर्ग के न्यायालय में कभी खड़ा न होना पड़े। यीशु को पृथ्वी पर मृत्यु के लिए दोषी ठहराया गया, ताकि आप स्वर्ग में उनके साथ सदा जीवित रह सकें।

मैं आज आपसे यह पूछता हूँ: क्या आप भी उन्हें उसी प्रकार ठुकरा रहे हैं जैसे वे लोग? या आप उनकी आराधना करेंगे—इस शुद्ध, धर्मी, दयालु मसीह, परमेश्वर के पुत्र की?