सदियों से बच्चे ऐसे लोरी गीत गाते आए हैं जिनका मूल अर्थ समय के साथ खो गया है। उदाहरण के लिए, बहुत से बच्चे एक कविता के किसी न किसी रूप को जानते हैं, जो लंदन, इंग्लैंड की गलियों से उत्पन्न हुई थी।

"रिंग-ए-रिंग ओ’ रोज़ेस,
जेब में फूलों की माला,
हछी! हछी!
हम सब गिर जाते हैं!"

अब यह छोटी-सी कविता आजकल एक मासूम लोरी है। लेकिन सन् 1600 के मध्य में जब यह लिखी गई थी, उस समय इसे "ब्लैक डेथ" नामक महामारी के दौरान बनाया गया था। कविता की प्रत्येक पंक्ति उस बीमारी के लक्षणों की ओर संकेत करती थी:

• “रिंग-ए-रिंग ओ’ रोज़ेस” का अर्थ था त्वचा पर लाल धब्बों का बनना।
• “जेब में फूलों की माला” यह विश्वास दर्शाता था कि बुरी गंध राक्षसों की ज़हरीली साँस होती है, जो बीमारी फैलाती है। इसलिए फूलों की माला साथ रखने से बीमारी नहीं फैलेगी।
• “हछी! हछी!” छींकने को दर्शाता था, जो इस बीमारी का एक लक्षण था।
• और “हम सब गिर जाते हैं” का मतलब था—यदि आपको यह प्लेग हो गया, तो आपकी मृत्यु निश्चित थी।

आज यह एक मासूम-सी कविता है। पर सदियों पहले यह दुःख और शोक का गीत था।

जैसे ही हम उन सुसमाचार अंशों के पास पहुँचते हैं जो यीशु के कई अदालतों में पेश होने का वर्णन करते हैं, यह आसान है कि हम शब्दों को सरसरी तौर पर पढ़ जाएँ और यह महसूस ही न करें कि प्रभु ने कितना दुःख और पीड़ा सहा। हम अक्सर सीधे क्रूसारोपण और फिर पुनरुत्थान की ओर बढ़ जाते हैं, और यीशु के इन अवैध मुकदमों और उनसे जुड़े दुःखों पर बहुत कम ध्यान देते हैं।

यूहन्ना का सुसमाचार हमें बताता है कि गेतसमने के बाग़ में यीशु की गिरफ़्तारी के बाद तुरंत क्या हुआ। यहाँ यूहन्ना अध्याय 18 में, प्रभु को बाग़ से ले जाकर एक अवैध, भ्रष्ट मुकदमे में प्रस्तुत किया जाता है। पद 12 और 13 में पढ़िए:

“सो सैनिकों की पलटन और उनके कप्तान और यहूदियों के अधिकारी यीशु को पकड़कर बाँध ले गए। और पहले उसे हन्ना के पास ले गए, क्योंकि वह उस साल के महायाजक कैफा का ससुर था।”

आप देख सकते हैं कि वर्तमान महायाजक कैफा के पास ले जाने के बजाय, वे उसे सबसे पहले हन्ना की समृद्ध जागीर पर ले जाते हैं। वे स्पष्ट रूप से आदेशों का पालन कर रहे हैं, क्योंकि हन्ना इस गलीली बढ़ई को पहली बार स्वयं देखना चाहता था।

यह समझना कठिन नहीं है कि क्यों। हन्ना यरूशलेम का सबसे शक्तिशाली यहूदी था। उसने बीस साल पहले महायाजक के रूप में सेवा दी थी, लेकिन वह अब भी यरूशलेम में धार्मिक व्यवस्था पर नियंत्रण रखता था। वह मंदिर की प्रणाली, बलिदान के पशुओं की बिक्री, और मुद्रा विनिमय प्रणाली को नियंत्रित करता था, जहाँ अत्यधिक शुल्क लिए जाते थे। इस खंड में उसे अब भी “महायाजक” कहा गया है।

जब यीशु ने मंदिर में व्यापारी की मेज़ें उलटीं और सिक्का बदलने वालों को बाहर निकाला, तब वे उस युग के धार्मिक भ्रष्टाचार को उजागर कर रहे थे। और इस पूरे भ्रष्ट तंत्र का नेता हन्ना था।

पुराने नियम के अनुसार, महायाजक को आजीवन सेवा करनी थी। लेकिन मसीह के समय तक रोमियों ने ऐसे महायाजकों की नियुक्ति शुरू कर दी थी जो रोम के प्रति निष्ठावान हों। वे ऐसे व्यक्ति चाहते थे जो रोम सरकार के नियंत्रण में रहना स्वीकार करें। जो भी महायाजक होता, वह परमेश्वर का प्रतिनिधि नहीं होता—बल्कि रोम का प्रतिनिधि होता।

कई साल पहले हन्ना को रोम ने हटा दिया था, लेकिन उसने इतना प्रभाव बनाए रखा कि उसके पाँच बेटे और दामाद कैफा, वर्तमान महायाजक, सभी उस पद पर रहे। यह परिवार आज की माफिया जैसी एक व्यवस्था थी—संगठित और भ्रष्ट धार्मिक व्यवस्था के माफिया सरगना।

इसलिए हन्ना इस बढ़ई से मिलना चाहता था जिसने उसे नींद से वंचित किया और उच्च रक्तचाप दे दिया था। यीशु उसकी वह बुरे स्वप्न की तरह की चिंता था जिससे वह छुटकारा पाना चाहता था।

अब पद 19-20 में पढ़िए:

“महायाजक ने यीशु से उसके चेलों और उसके उपदेश के विषय में पूछा। यीशु ने उसे उत्तर दिया, ‘मैंने संसार से खुलकर बातें की हैं; मैंने सदा आराधनालयों और मन्दिर में, जहाँ सब यहूदी इकट्ठे होते हैं, उपदेश किया है; मैंने कुछ भी गुप्त में नहीं कहा।’”

प्रभु मूलतः कह रहे हैं कि महायाजक के सवालों का उत्तर पहले ही दिया जा चुका है क्योंकि उन्होंने सब कुछ खुलकर सिखाया है—यीशु ने कुछ भी गुप्त नहीं रखा। यह इस मध्यरात्रि की गुप्त सुनवाई को अवैध ठहराने वाला एक अप्रत्यक्ष आरोप है। अब सब लोग सतर्क हो गए हैं!

हर कोई जानता है कि हन्ना एक धोखेबाज़, भ्रष्ट और लालची धार्मिक नेता है, और शायद वहाँ मौजूद हर कोई इस बूढ़े कपटी से या तो रिश्वत ले चुका है या डराया गया है। अब वे एक साधारण बढ़ई को हन्ना को उसकी जगह दिखाते हुए देख रहे हैं। कोई हन्ना के साथ ऐसा नहीं करता!

वास्तव में, कोई व्यक्ति तुरंत पूर्व महायाजक के बचाव में आगे आता है—पद 22:

“जब उसने ये बातें कहीं, तो वहाँ खड़े एक सेवक ने यीशु के मुँह पर थप्पड़ मारा और कहा, ‘क्या तू महायाजक को ऐसा उत्तर देता है?’”

यह व्यक्ति शायद न्यायालय में खड़ा न्यायाधीश हन्ना का अंगरक्षक था। और वह जानता था कि महायाजक, न्यायाधीश, अभी अभी गंभीर रूप से उजागर और अपमानित हुआ है, इसलिए वह यीशु को—संभवतः चेहरे पर—घूंसा मारता है।

यीशु पद 23 में उत्तर देते हैं: “यदि मैंने बुरा कहा है, तो उस बुराई की गवाही दे; और यदि अच्छा कहा है, तो मुझे क्यों मारता है?”

कुछ समय पहले मैंने हमारी कलीसिया में एक संघीय न्यायाधीश से पूछा कि यदि एक आरोपी अदालत में न्यायाधीश पर आरोप लगाता है, और न्यायालय का कर्मचारी उस आरोपी को मुक्का मार देता है, तो क्या होगा? उस न्यायाधीश ने मुझे बताया कि वह कर्मचारी शीघ्र ही स्वयं मुकदमे में होगा।

लेकिन यहाँ ऐसा नहीं हुआ! पद 24 में लिखा है, “फिर हन्ना ने उसे बाँधकर कैफा महायाजक के पास भेज दिया।” उस अंगरक्षक की मदद के बावजूद, यीशु हन्ना के लिए बहुत भारी सिद्ध हुए। प्रभु के वचनों ने इस धार्मिक कपटी को भेद दिया था।

अब यीशु, संभवतः नाक से खून बहाते हुए, आधी रात को एक और व्यक्ति के पास ले जाए जाते हैं जो उतना ही भ्रष्ट है। और यीशु के अवैध मुकदमे जारी रहते हैं।

रॉचेस्टर, न्यू यॉर्क में एक लड़का जिसका नाम माइकल था, रविवार स्कूल की कक्षा में बैठा इस शास्त्र खंड की व्याख्या सुन रहा था। शिक्षिका ने देखा कि माइकल पूरी तरह ध्यान दे रहा था, और जब वह समाप्त हुई, तो उसने पूछा, “क्या किसी को कोई प्रश्न है?” माइकल ने तुरंत हाथ उठाया और कहा, “मुझे बस एक बात जाननी है—जब यह सब हो रहा था, तब राज्य पुलिस कहाँ थी?”

असल में, “राज्य पुलिस” भी इसमें शामिल थी। विडंबना यह है कि यहूदी अपने विधिक प्रणाली पर गर्व करते थे—विशेष रूप से अपने सर्वोच्च न्यायालय, महासभा (सनहेड्रिन) पर। यह परिषद 23 याजकों, 23 शास्त्रियों, 23 प्राचीनों, और महायाजक से मिलकर बनी होती थी।

आपको सुसमाचारों के हमारे अध्ययन से याद होगा कि यीशु ने बार-बार अपने चेलों से कहा था कि वे महायाजकों और शास्त्रियों के हवाले किए जाएँगे, और वे उन्हें मृत्यु का दण्ड देंगे। वे उसी सनहेड्रिन की बात कर रहे थे, जिसके सामने वे खड़े होंगे, यह जानते हुए कि उन्हें अन्यायपूर्वक दोषी ठहराया जाएगा।

क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि संयुक्त राज्य अमेरिका के सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश अपने बेंच से उतरकर किसी बंदी को पीटना शुरू कर दें? खैर, हमारे अगले “बुद्धिमत्ता यात्रा” में, वही सनहेड्रिन यीशु पर झपटेगा, उनके मुँह पर थूकेगा, उन्हें थप्पड़ मारेगा और उन्हें श्राप देगा। मैं आपको बताना चाहता हूँ कि उस रात के असली निंदा करनेवाले कौन थे—सभी ये धार्मिक अगुवा। आगे के कार्यालय से लेकर पीछे की गली तक, वे सब भ्रष्ट थे और इस बंदी को मरवाने के लिए प्रतिबद्ध थे।

क्या आपने इस बंदी के बारे में सुना है? क्या आप जानते हैं कि उसने एक निष्पक्ष मुकदमे का अधिकार छोड़ दिया ताकि आपको कभी परमेश्वर के सामने मुकदमे में न खड़ा होना पड़े? क्या आप जानते हैं कि उसने कपटी लोगों के क्रोध को सहा ताकि आपको कभी एक पवित्र परमेश्वर के क्रोध का सामना न करना पड़े?

ओह, मैं आज प्रार्थना करता हूँ कि आपने अपना जीवन इस निर्दोष बंदी को सौंप दिया हो—इस पवित्र परमेश्वर के मेम्ने को—इस मुक्तिदाता, परमेश्वर के पुत्र को, जिसने आपके लिए अपनी जान दी।