अमेरिकी क्रांति के दौरान 1700 के दशक में एक देशभक्त अधिकारी ने खुद को एक सैन्य प्रतिभा के रूप में स्थापित करना शुरू कर दिया था। वास्तव में, उसे केवल एक युद्ध में हार का सामना करना पड़ा था।

फरवरी 1777 में, कांग्रेस ने पाँच नए मेजर जनरल नियुक्त किए, और उसे पूरा विश्वास था कि वह उन पाँच में से एक होगा; परन्तु उसे उससे छोटे और स्वस्थ पुरुषों के लिए नजरअंदाज कर दिया गया। इससे उसके हृदय में गहरा असंतोष उत्पन्न हुआ, और यदि जॉर्ज वॉशिंगटन ने उससे आग्रह न किया होता, तो वह इस्तीफा दे देता। उसने रहकर अपने सैनिकों का नेतृत्व शानदार ढंग से किया, जब तक कि वह युद्ध में गंभीर रूप से घायल नहीं हो गया। इसके साथ ही उसका असंतोष और कड़वाहट इस हद तक पहुँच गई कि वह अमेरिकी उद्देश्य से घृणा करने लगा।

जब जॉर्ज वॉशिंगटन ने उसे वेस्ट प्वाइंट का कमांडर नियुक्त किया, तब इस प्रतिभाशाली सैनिक ने विश्वासघात करने का निर्णय लिया। उसका नाम था बेनेडिक्ट अर्नोल्ड। उसने वेस्ट प्वाइंट को ब्रिटिश सेना को सौंपने की गुप्त योजना बनाई।

यह योजना सफल हो सकती थी, परन्तु जो ब्रिटिश एजेंट विवरण लेकर जा रहा था, वह रास्ते में पकड़ लिया गया और विश्वासघात उजागर हो गया। बेनेडिक्ट अर्नोल्ड तुरंत एक ब्रिटिश जहाज पर सवार होकर इंग्लैंड भाग गया। वहाँ उसने एक अपंग, तिरस्कृत और अप्रेमी जीवन व्यतीत किया — वह व्यक्ति जिसे अमेरिकी इतिहास में सबसे प्रसिद्ध विश्वासघाती के रूप में जाना जाता है।

मैंने कभी किसी को अपने बेटे का नाम बेनेडिक्ट रखते नहीं सुना। और जैसे कोई अमेरिकी अपने बेटे का नाम बेनेडिक्ट नहीं रखता, वैसे ही कोई जो बाइबल जानता है वह अपने बेटे का नाम यहूदा नहीं रखेगा। आज तक यह नाम विश्वासघात की दुर्गंध के साथ जुड़ा हुआ है। सोचिए — बेनेडिक्ट अर्नोल्ड ने अमेरिका के साथ विश्वासघात किया, लेकिन यहूदा ने मसीह के साथ विश्वासघात किया।

अब हमारे चार सुसमाचारों के कालानुक्रमिक अध्ययन में हम क्रूस से चौबीस घंटे से भी कम दूर हैं। अपने चेलों के साथ अंतिम भोजन के दौरान यीशु यहूदा को बता देते हैं कि वह उसके विश्वासघात की योजना जानता है। सभी चार सुसमाचार इस घटना को दर्ज करते हैं, परन्तु हम यूहन्ना अध्याय 13 पर ध्यान केंद्रित करेंगे।

परन्तु इससे पहले कि हम इस व्यक्ति के राज्य के प्रति विश्वासघात पर उँगली उठाएँ, हमें यहूदा की जीवनी की चुनौती पर विचार करना चाहिए। देखिए, विश्वासघाती बनना बहुत कठिन नहीं है। वास्तव में, विश्वासघात स्वार्थ का जुड़वां भाई है। यदि आप पहले स्थान पर आने के लिए दृढ़ हैं, तो बाकी सब आपके लिए महत्वहीन हो जाते हैं। जब भी आपको अपने और किसी और के बीच चुनना पड़ेगा, आप खुशी-खुशी दूसरों का बलिदान कर देंगे। विश्वासघाती वही होते हैं जो हमेशा पहले आना चाहते हैं।

पद 21 में यीशु अपने चेलों से कहते हैं, "तुम में से एक मुझे पकड़वाएगा।" और निश्चित ही किसी भी चेले ने तुरंत यहूदा की ओर इशारा कर यह नहीं कहा, "हमें पता था!" हम अक्सर यहूदा की कल्पना कपटी आँखों और धूर्त मुस्कान के साथ करते हैं। परन्तु सच्चाई यह है कि यहूदा चेलों में एक सम्मानित नेता था। वह इतना सम्मानित था कि उसे धन-पेटी की देखभाल करने दी गई थी। किसी को उस पर संदेह नहीं था। और ध्यान दें कि यहूदा ने तीन वर्षों तक ईमानदारी से प्रभु का अनुसरण किया था।

यदि यहूदा आज आपके चर्च में होता, तो वह सबसे पहले आता, कुर्सियाँ लगाता, कॉफी बनाता और संडे स्कूल पढ़ाता। संभवतः वह डीकन या एल्डर बोर्ड का सदस्य होता। केवल यीशु ही जानते थे कि वह वास्तव में कौन था — एक बनता हुआ विश्वासघाती।

परन्तु यह रहस्योद्घाटन कुछ प्रश्न उठाता है। पहला प्रश्न: यदि यहूदा यीशु से विश्वासघात करेगा, और यीशु यह जानते थे, तो उन्होंने उसे चुना क्यों?

यीशु ने बारहों को जानबूझकर और प्रभुतापूर्वक चुना। मरकुस 3:16 कहता है, "उसने बारह नियुक्त किए।" उन्होंने यह जानते हुए बुलाया कि प्रत्येक क्या करेगा। और उन्होंने यह भी जाना कि भविष्यवक्ता जकर्याह पहले ही भविष्यवाणी कर चुके थे कि मसीह तीस चाँदी के सिक्कों में बेचा जाएगा (जकर्याह 11:12)।

वे यह भी जानते थे कि पतरस उन्हें इनकार करेगा परन्तु पश्चाताप कर पहले प्रवचन देगा। वे जानते थे कि यूहन्ना पत्मुस द्वीप पर निर्वासित होंगे और प्रकाशितवाक्य लिखेंगे। वे जानते थे कि याकूब पहले शहीद होंगे। यीशु ने यहूदा को पूरी जानकारी के साथ चुना, यह जानते हुए कि उसका कार्य छुटकारे की योजना में एक टुकड़ा बनेगा।

दूसरा प्रश्न: यदि यहूदा को भविष्यवाणी पूरी करने के लिए चुना गया था, तो क्या उसके पास कोई विकल्प था? उत्तर है — हाँ! यहूदा कठपुतली नहीं था। उसने अपनी स्वतंत्र इच्छा का प्रयोग किया, फिर भी उसकी स्वतंत्र इच्छा के निर्णय परमेश्वर की संप्रभु इच्छा में समाहित हो गए।

ध्यान दें कि यीशु मसीह ने यहूदा को हर अवसर दिया कि वह विश्वासघात न करे। उन्होंने तीन वर्षों तक उसे शिक्षित किया; उसके पाँव धोए; उसे सम्मान की सीट दी; और यहाँ तक कि जब बाग में यहूदा उसे चूमकर पहचानता है, तो यीशु उसे "मित्र" कहकर पुकारते हैं।

तीसरा प्रश्न: यहूदा ने इतने समय तक यीशु का अनुसरण क्यों किया? संक्षेप में, यहूदा ने सोचा था कि यीशु रोम को परास्त कर इस्राएल को पुनः महाशक्ति बनाएँगे।

यीशु यह सब पहले से जानते थे! यूहन्ना 6:64 में पहले ही दर्ज है: "यीशु प्रारंभ से जानते थे कि कौन विश्वास नहीं करते और कौन विश्वासघात करेगा।"

दूसरों के लिए यहूदा एक सच्चे चेले के समान दिखता, बोलता और कार्य करता था। उसने अन्य चेलों के साथ प्रचार किया, रोगियों को चंगा किया और दुष्टात्माओं को निकाला (मत्ती 10:5-8)। केवल यीशु ही जानते थे कि यहूदा वास्तव में कौन है।

जब मैं लगभग सोलह वर्ष का था, मैं स्कूल परिसर में कार्य करता था। यह मेरे मिशनरी माता-पिता के लिए आर्थिक सहायता थी। परन्तु मैं स्वयं विश्वास में नहीं था — और मेरे अनुसार यह केवल परमेश्वर और मुझे ही पता था।

एक दिन प्रधानाचार्य मिस्टर गैरिक आए और मुझसे कहा: "मैं जानता हूँ कि तुम कौन हो।" और बिना कुछ और बोले चले गए। यह अत्यंत आत्म-ग्लानि भरा था। और एक वर्ष बाद मैंने अपना जीवन मसीह को समर्पित किया।

कल्पना कीजिए, यहाँ प्रभु के यह कहने पर कि "तुम में से एक मुझे पकड़वाएगा", चेले व्याकुल होकर एक-दूसरे को देखने लगे (यूहन्ना 13:22)। मत्ती 26:22 और मरकुस 14:19 में दर्ज है कि उन्होंने पूछा: "क्या मैं हूँ?" यहूदा, संभवतः लाल चेहरे से, गहरी आत्म-ग्लानि में बैठा था।

ध्यान रखें, विश्वासघात स्वार्थ का ही विस्तार है। हम भी अपने वैवाहिक जीवन, पालन-पोषण, सेवकाई, मित्रता और कार्यस्थल में छोटे-छोटे विश्वासघाती बन सकते हैं। क्योंकि हम वही चाहते हैं जो हम चाहते हैं — जब हम चाहते हैं।

अपने स्वार्थ को दबाना प्रतिदिन का अनुशासन है। हमें प्रतिदिन आत्मा की अगुवाई में परमेश्वर के वचन के द्वारा समर्पित होना है। आइए हम आज यही करें।