यीशु मसीह का पृथ्वी पर लौटना कभी केवल एक रोचक तथ्य के रूप में प्रस्तुत नहीं किया गया है। यह हमेशा एक गंभीर बुलाहट के रूप में प्रस्तुत किया गया है, जो केवल विश्वास ही नहीं, बल्कि प्रतिक्रिया भी मांगता है। अर्थात, क्या आप विश्वास करेंगे कि यीशु फिर आएंगे? और क्या आप अपना जीवन इस प्रकार जिएँगे कि आप एक दिन उन्हें देखेंगे?

हम मत्ती 24 में लौट रहे हैं और यीशु के जैतून पर्वत प्रवचन का अध्ययन जारी रख रहे हैं। अध्याय 24 के पहले भाग में प्रभु ने उस भविष्य के क्लेशकाल के दौरान पृथ्वी पर होने वाली कठिन घटनाओं और परिस्थितियों का विवरण दिया है, जो कलीसिया के उठा लिए जाने (रैप्चर) के बाद आएगा।

इस सात साल के क्लेशकाल में लाखों लोग उद्धार पाएँगे, जिनमें अनेक यहूदी भी होंगे। यीशु वास्तव में इन्हीं भविष्य के यहूदी विश्वासियों से यहाँ बोल रहे हैं। संभवतः यह अध्याय क्लेशकाल के दौरान नया नियम का सबसे अधिक पढ़ा जाने वाला अध्याय होगा। यीशु उन्हें विशेषकर उस भयंकर सताव के बारे में चेतावनी दे रहे हैं जो प्रतिपक्षी मसीह द्वारा स्वयं को परमेश्वर घोषित करने के बाद आएगा।

अब हम पद 29 से आगे बढ़ते हैं:

"उन दिनों के क्लेश के तुरंत बाद सूर्य अन्धकारमय हो जाएगा, और चन्द्रमा अपना प्रकाश न देगा, और तारे आकाश से गिरेंगे, और आकाश की शक्तियाँ हिलाई जाएँगी।"

अर्थात, उन घटनाओं के बाद ब्रह्माण्डीय अशांति होगी जो सात वर्षों के अंत में प्रभु के आगमन का संकेत होंगी। पद 30 में यीशु का "बादलों पर सामर्थ और महान महिमा के साथ आना" वर्णित है। पृथ्वी के सभी लोग प्रभु के लौटने को देखेंगे और "पृथ्वी के सब गोत्र विलाप करेंगे," क्योंकि वे समझेंगे कि न्याय आ पहुँचा है।

यीशु के आगमन के साथ वे सब इकट्ठा किए जाएँगे जिन्होंने क्लेशकाल के दौरान विश्वास किया। पद 31 में लिखा है: "वह अपने स्वर्गदूतों को ऊँचे शब्द वाले नरसिंगे के साथ भेजेगा, और वे उसके चुने हुओं को चारों दिशाओं से एकत्र करेंगे।" विश्वास करने वाले राज्य में प्रवेश करेंगे; और जो प्रतिपक्षी मसीह का अनुसरण कर रहे होंगे, वे न्याय के लिए भेजे जाएँगे।

अब चेलों के मन में प्रश्न है: यह सब कब होगा? पद 32 में यीशु अंजीर के पेड़ से एक दृष्टान्त देते हैं: "अंजीर के पेड़ से यह दृष्टान्त सीखो: जब उसकी डाली कोमल होती है और पत्ते निकलते हैं, तो तुम जानते हो कि ग्रीष्मकाल निकट है।"

फिर वे कहते हैं, "इसी प्रकार जब तुम इन सब बातों को देखो, तो जान लो कि वह निकट है, द्वार पर ही है।" (पद 33)। अर्थात ये सब चिन्ह उसके शीघ्र आगमन का संकेत होंगे।

पद 34 में यीशु कहते हैं, "मैं तुम से सच कहता हूँ कि जब तक ये सब बातें न हो लें, तब तक यह पीढ़ी न जाएगी।" अर्थात, वह पीढ़ी जो क्लेशकाल देखेगी, वही मसीह को लौटते देखेगी। और वे जोर देकर कहते हैं (पद 35): "आकाश और पृथ्वी टल जाएँगे, परन्तु मेरे वचन कभी न टलेंगे।"

फिर भी, यीशु स्पष्ट करते हैं (पद 36): "उस दिन और घड़ी के विषय में कोई नहीं जानता, न स्वर्ग के स्वर्गदूत, न पुत्र, केवल पिता ही।" अर्थात, पिता ही उस निश्चित घड़ी को निर्धारित करेंगे।

यह वैवाहिक परंपरा से संबंधित है जिसमें पिता ही पुत्र को उसकी दुल्हन को लाने का संकेत देता है। पुत्र दिन जानता है, पर घड़ी पिता निर्धारित करता है।

यहाँ मुख्य बात यह है कि क्लेशकाल के विश्वासियों को सतर्क और सेवकाई में लगे रहना चाहिए।

यीशु इस चेतावनी को आगे स्पष्ट करते हैं, नूह के दिनों का उदाहरण देकर:

"जैसे नूह के दिनों में हुआ था, वैसा ही मनुष्य के पुत्र के आने में भी होगा।" (पद 37-39)। लोग सामान्य जीवन में व्यस्त रहेंगे, जैसे नूह के समय में, पर अचानक प्रभु लौटेंगे और न्याय लाएंगे।

फिर यीशु कहते हैं (पद 40-41): "दो व्यक्ति खेत में होंगे; एक ले लिया जाएगा और दूसरा छोड़ दिया जाएगा। दो स्त्रियाँ चक्की पीस रही होंगी; एक ले ली जाएगी और दूसरी छोड़ दी जाएगी।"

यहाँ रैप्चर का संदर्भ नहीं है। इस संदर्भ में अविश्वासी न्याय के लिए ले जाए जाएँगे और विश्वासी राज्य में प्रवेश करेंगे। इसलिए यीशु कहते हैं (पद 42): "जागते रहो, क्योंकि तुम नहीं जानते कि तुम्हारा प्रभु किस दिन आएगा।" (पद 44): "तुम भी तैयार रहो।"

तैयार रहना अर्थात हर दिन उसके आगमन की आशा में जीना और उसकी सेवा में लगे रहना।

यीशु आगे कहते हैं:

"कौन है वह विश्वासयोग्य और बुद्धिमान दास, जिसे उसके स्वामी ने अपने घराने पर अधिकारी ठहराया है? धन्य है वह दास जिसे उसका स्वामी आकर उसके कार्य करते हुए पाए।" (पद 45-47)

यह वह दास है जो प्रतिदिन की जिम्मेदारियों को ईमानदारी से निभाता है: दूसरों की सेवा करता है, सुसमाचार साझा करता है, और धार्मिकता का उदाहरण देता है। ऐसा सेवक राज्य में सम्मान पाएगा।

परन्तु जो अविश्वासी हैं, वे दिखावे में विश्वास रखते हैं, पर वास्तव में प्रभु के आगमन पर विश्वास नहीं करते। उनकी दुष्टता का वर्णन पद 49 में है और उन्हें भयावह न्याय का सामना करना पड़ेगा।

हम क्लेशकाल में नहीं जी रहे हैं, पर रैप्चर की आशा में उसकी बाट जोह रहे हैं। यह हमारी "धन्य आशा" (तीतुस 2:13) है। यदि हम वास्तव में इस पर विश्वास करते हैं, तो हमें इसी भावना में जीवन जीना चाहिए।

आइए हम अभी धार्मिकता में चलें, सेवा में लगे रहें और सतर्क रहें। हो सकता है मसीह का आगमन मानवीय इतिहास के अगले ही मोड़ पर हो।