स्कॉटलैंड के लेखक और पादरी जॉर्ज मैकडोनाल्ड ने 1800 के दशक में एक बार लिखा था: "जब कोई व्यक्ति सत्य की बजाय जीत के लिए तर्क करता है, तो वह निश्चय ही एक सहयोगी पाता है — शैतान।"

अब हम देख रहे हैं कि यीशु के विरोधी हमले कर रहे हैं। वे सत्य में रुचि नहीं रखते — वे केवल जीत चाहते हैं। और निश्चय ही उनके सहयोगी स्वयं शैतान हैं।

यीशु अपनी क्रूस पर मृत्यु से केवल कुछ दिन दूर हैं, और वे इसे जानते हैं। उन्होंने रविवार को यरूशलेम में प्रवेश किया; फिर सोमवार को हमने देखा कि उन्होंने मंदिर से व्यापारियों और पैसों के लेन-देन करने वालों को बाहर निकाल दिया। अब मंगलवार की सुबह है, और यीशु फिर से मंदिर में शिक्षा देने के लिए आए हैं।

यह एक लम्बे दिन की शुरुआत है, जिसमें धार्मिक नेताओं की कई चुनौतियाँ आएंगी। आइए हम मत्ती 21:23 से इस दिन का अनुसरण करें:

"जब वह मन्दिर में गया, और वहाँ उपदेश कर रहा था, तब मुख्य याजक और प्रजा के पुरनिये उसके पास आए और बोले, 'तू ये काम किस अधिकार से करता है? और तुझे यह अधिकार किसने दिया है?'"

वे ऐसे हैं जैसे कोई कठोर पुलिस अधिकारी आपको रोक कर आपका ड्राइवर लाइसेंस मांगता है। वे इस बात से नाराज़ हैं कि यीशु शिक्षा दे रहे हैं, इसलिए वे उनके प्रमाण-पत्र मांगते हैं। मरकुस और लूका के समांतर विवरण जोड़ते हैं कि शास्त्री भी वहाँ उपस्थित हैं, साथ ही मुख्य याजक और पुरनिये। ये तीन समूह—मुख्य याजक, शास्त्री, और पुरनिये—मिलकर सन्हेद्रिन नामक यहूदियों की 70-सदस्यीय सर्वोच्च परिषद बनाते थे। तो यह केवल एक पुलिस वाला नहीं है; यह तो पूरा न्यायालय है जो यीशु के पीछे लगा है।

मुख्य याजक सडूकी पार्टी से थे, और शास्त्री मुख्यतः फरीसी थे। पुरनिये गोत्रों के नेता थे और उनमें से कई याजक के रूप में सेवा करते थे।

ये सन्हेद्रिन के प्रतिनिधि यीशु के पास आकर उनसे उनका "ड्राइवर लाइसेंस" मांगते हैं। उन्हें यह जानना है कि किसने उन्हें मंदिर क्षेत्र में इस प्रकार कार्य करने का अधिकार दिया है।

उनका प्रश्न केवल तंग करने वाला नहीं है; यह एक वैध प्रश्न भी है। यहूदी राष्ट्र के नेताओं की जिम्मेदारी थी कि वे झूठे शिक्षकों को रोकें। वे यीशु को तर्क के जाल में फँसाना चाहते हैं।

वे जानते हैं कि यीशु ने किसी प्रसिद्ध रब्बी के अधीन अध्ययन नहीं किया था, इसलिए उनके पास कोई औपचारिक प्रमाण-पत्र नहीं है। और यदि यीशु कहते हैं कि उन्हें परमेश्वर ने अधिकृत किया है, तो वे उन पर निन्दा का आरोप लगा सकते हैं।

यीशु जानते हैं कि वे क्या करने का प्रयास कर रहे हैं, और वे तुरंत ही इसे उन पर उलट देते हैं:

"यीशु ने उत्तर दिया, 'मैं भी तुमसे एक बात पूछूंगा, यदि तुम मुझे उत्तर दोगे तो मैं भी बताऊंगा कि ये काम किस अधिकार से करता हूँ। योहन का बपतिस्मा कहाँ से था? स्वर्ग से, या मनुष्यों से?'" (पद 24-25)

अब दबाव उन पर है। भविष्यद्वक्ता योहन बपतिस्मा देने वाले को उन्होंने भी स्वीकृति नहीं दी थी, परन्तु लोग उसे परमेश्वर का भविष्यद्वक्ता मानते थे। यदि वे योहन की भविष्यवाणी को नकारते हैं तो भीड़ नाराज़ होगी; यदि वे मान लेते हैं तो स्वयं दोषी ठहरते हैं क्योंकि वे उसी मसीह को अस्वीकार कर रहे हैं जिसे योहन ने परिचित कराया था।

जैसा कि दक्षिण में कहते हैं: वे बड़े संकट में हैं। वे आपस में विचार करते हैं:

"यदि हम कहें, 'स्वर्ग से,' तो वह कहेगा, 'फिर तुमने उस पर विश्वास क्यों नहीं किया?' यदि कहें, 'मनुष्यों से,' तो हमें भीड़ से भय है, क्योंकि वे सब योहन को भविष्यद्वक्ता मानते हैं।" (पद 25-26)

अंततः वे उत्तर देते हैं: "हम नहीं जानते।" (पद 27) वास्तव में, उन्हें पता होना चाहिए था — और वास्तव में वे जानते थे। वे यह भी जानते थे कि यीशु को किसने अधिकार दिया है, पर वे अपनी परंपराओं, पापों, और अधिकार को छोड़कर यीशु के अधीन होना नहीं चाहते थे।

इसके बाद यीशु उनके प्रश्न का उत्तर नहीं देते क्योंकि वे सत्य में रुचि नहीं रखते।

लेकिन यीशु यहीं नहीं रुकते। वे उनके अस्वीकार को संबोधित करते हुए तीन दृष्टांत सुनाते हैं। पहला दृष्टांत पद 28 से शुरू होता है:

"एक मनुष्य के दो पुत्र थे। वह पहले के पास जाकर बोला, 'बेटा, आज दाख की बारी में जा कर काम कर।' उसने उत्तर दिया, 'मैं नहीं जाऊंगा,' पर पीछे मन बदल कर चला गया। दूसरे के पास जाकर भी वही कहा। उसने उत्तर दिया, 'मैं जाऊंगा, प्रभु,' पर नहीं गया।" (पद 28-30)

यीशु पूछते हैं कि इनमें से किसने पिता की इच्छा पूरी की। उत्तर स्पष्ट था — पहला पुत्र। उसने पहले इंकार किया, फिर पश्चाताप कर आज्ञा मान ली।

फिर यीशु स्पष्ट करते हैं: "मैं तुमसे सच कहता हूँ कि चुंगी लेने वाले और वेश्याएँ परमेश्वर के राज्य में तुम से पहिले प्रवेश करती हैं।" (पद 31)

यह धार्मिक नेताओं के लिए एक तीव्र झटका था। इस्राएल में सबसे बड़े पापियों के रूप में चुंगी लेने वाले और वेश्याएँ मानी जाती थीं। और यीशु कहते हैं कि वे राज्य में इन नेताओं से पहले प्रवेश कर रहे हैं।

फिर वे कारण बताते हैं:

"क्योंकि योहन तुम्हारे पास धार्मिकता के मार्ग में आया और तुमने उस पर विश्वास नहीं किया; परन्तु चुंगी लेने वालों और वेश्याओं ने विश्वास किया। और जब तुमने देखा, तब भी मन न फिराया कि उस पर विश्वास करते।" (पद 32)

अर्थात्, "चुंगी लेने वालों और वेश्याओं ने अपने पापों को स्वीकार कर लिया और योहन के द्वारा प्रचारित सुसमाचार को मान लिया। परन्तु तुम धार्मिक नेताओं ने यह नहीं माना कि तुम्हें किसी बात का पश्चाताप करना है।"

धार्मिक नेता अब अधिक शत्रुतापूर्ण हो रहे हैं, और यीशु अधिक साहसपूर्वक उन्हें उजागर कर रहे हैं। बहुत से लोग सोचते हैं कि यीशु केवल कोमल और दब्बू व्यक्ति थे। लेकिन सुसमाचारों को आगे पढ़ने पर यह स्पष्ट होता है कि वे कितने साहसी और दृढ़ थे।

प्रियजनों, यीशु ऐसा साहसपूर्वक सत्य बोलेंगे कि अंततः ये नेता वही करेंगे जो यीशु चाहते हैं — वे उन्हें क्रूस पर चढ़ा देंगे।

यदि यीशु आज के औसत धार्मिक संस्थानों में जाते, तो वे उन्हें भी मारना चाहते। क्योंकि यीशु स्पष्ट करते हैं कि धार्मिक भक्ति विश्वास नहीं है और धार्मिक परंपराएँ उद्धार नहीं हैं। गिरजाघर, मस्जिद, मंदिर — इनमें से कोई भी स्वर्ग का स्वतः प्रवेश द्वार नहीं है — यह नरक का भी मार्ग हो सकता है।

यीशु ने सच्चे आत्मिक अधिकार का प्रदर्शन किया। उन्होंने जिन पर शासन करना था, वही उन पर न्याय करने का प्रयास कर रहे थे।

आइए हम इससे सीखें। यदि हम वास्तव में लोगों से प्रेम करते हैं, तो हम उन्हें सत्य बताएँगे। यदि आपके पड़ोसी का घर रात में जल रहा हो, तो आप यह सोचकर घर में नहीं रहेंगे कि उन्हें जगाना असभ्य होगा। नहीं, आप उनका दरवाजा पीटेंगे और चेतावनी देंगे।

उसी प्रकार, हमें लोगों को पाप और आने वाले न्याय के विषय में बताना है। यही सत्य उनके जीवनों को बचा सकता है। आइए हम यीशु के समान साहसी बनें और प्रेमपूर्वक लोगों को सत्य बताएँ।