जैसे ही हम पास्का सप्ताह की अपनी Wisdom Journey में आगे बढ़ते हैं—जो यीशु की क्रूस पर मृत्यु तक ले जाता है—इन अंतिम कार्यों में कुछ भी आकस्मिक या अव्यवस्थित नहीं है; वे अत्यंत उद्देश्यपूर्ण और महत्वपूर्ण हैं।

जब यीशु उस दिन यरूशलेम में प्रवेश करते हैं जिसे आज हम Palm Sunday कहते हैं, तो वे मंदिर में गए और चारों ओर देखा। फिर वे अपने चेलों के साथ बेतनिय्याह लौट गए, जहाँ वे संभवतः मरियम, मरथा और लाज़र के घर में रात बिताते थे।

अब सोमवार है, और वे फिर से मंदिर की ओर जा रहे हैं। दो घटनाएँ होंगी: पहली, अंजीर के पेड़ का शापित होना; और दूसरी, मंदिर की शुद्धि।

यदि आप सुसमाचारों की तुलना करें, तो मत्ती मंदिर की शुद्धि को अंजीर के पेड़ के शापित होने से पहले रखता है; मरकुस की वर्णना इसका उल्टा करती है। मत्ती अंजीर के पेड़ और यीशु की व्याख्या को एक साथ प्रस्तुत करता है, लेकिन मरकुस की वर्णना में इनके बीच एक पूरा दिन है।

यह समझना उपयोगी है कि मत्ती वर्णना को संक्षेप में देता है। और अब तक, आपने शायद देख लिया है कि सुसमाचार हमेशा सब कुछ क्रमिक या कालानुक्रमिक क्रम में प्रस्तुत नहीं करते। मत्ती इन घटनाओं के लिए कोई समय सीमा निर्दिष्ट नहीं करता, लेकिन मरकुस करता है। तो, हम सुसमाचारों का कालानुक्रमिक अध्ययन जारी रखते हुए मरकुस की विस्तृत वर्णना का अनुसरण करेंगे।

सोमवार सुबह जल्दी है जब यीशु और बारह चेले यरूशलेम की ओर जा रहे हैं। मरकुस 11:12 में लिखा है कि यीशु भूखे थे। एक अंजीर का पेड़ पत्तों से भरा देखकर वे उसके पास जाते हैं, लेकिन केवल पत्ते ही पाते हैं—फल नहीं। पद 13 में लिखा है: “यह अंजीर का मौसम नहीं था।”

फिर यीशु पेड़ से कहते हैं: “अब से तुझ में कोई भी कभी फल न खाए।” और शास्त्र कहता है, “उसके चेलों ने यह सुना।”

अब यह अंजीर का मौसम नहीं था, जैसा कि पाठ में कहा गया है, इसलिए यह पेड़ विशेष था क्योंकि उसमें जल्दी पत्ते आ गए थे। ऐसा लगता था कि उसमें फल होंगे, लेकिन वास्तव में नहीं थे।

हम बाद में फिर इस अंजीर के पेड़ पर लौटेंगे, लेकिन बता दूँ, यह आने वाली मंदिर की घटना से जुड़ा है। मंदिर एक ऐसा स्थान होना चाहिए जहाँ आत्मिक फल हों—लोग आत्मिक रूप से तृप्त हों। लेकिन यह केवल बाहर से फलदायी लगता है, वास्तव में यह बाँझ है।

फिर हम पढ़ते हैं, पद 15 में:

[यीशु] मंदिर में गए और उन सबको निकालने लगे जो मंदिर में बेचते और खरीदते थे; और उन्होंने सिक्के बदलने वालों की मेजें और कबूतर बेचने वालों की कुर्सियाँ उलट दीं।

वे वास्तव में अपने पिता के घर को फिर से शुद्ध कर रहे हैं। यीशु ने यह काम तीन साल पहले भी किया था, जैसा कि यूहन्ना 2 में लिखा है।

हर पुरुष यहूदी को पास्का के पर्व में यरूशलेम आना आवश्यक था, लेकिन जब तक वे मंदिर कर न दें, वे मंदिर में प्रवेश नहीं कर सकते थे। यह कर दो दिन की मजदूरी के बराबर था। यह कोई छोटी बलिदान नहीं थी। यह प्रवेश नि:शुल्क होना चाहिए था, लेकिन लाखों तीर्थयात्रियों के आने से इस कर ने भ्रष्ट याजकों के लिए भारी आय पैदा की। अकेले इस कर से ही याजकों को करोड़ों रुपए की आय होती।

प्रवेश शुल्क के अलावा, मंदिर का बाहरी आँगन एक बाजार बन चुका था, जहाँ बलिदान के लिए जानवर बेचे जाते थे। यदि तीर्थयात्री अपने जानवर लाते, तो याजक उनमें कोई दोष ढूँढकर उन्हें अयोग्य घोषित कर देते। उन्हें मंदिर द्वारा अनुमोदित जानवर ही खरीदने पड़ते, और उनकी कीमतें बहुत अधिक होतीं। यह सब धर्म के नाम पर खुला शोषण था।

याजकों और मंदिर अधिकारियों ने इन प्रथाओं को नहीं रोका। हालाँकि यीशु ने तीन साल पहले उन्हें बाहर निकाल दिया था, वे फिर से वही कर रहे हैं। इसलिए यीशु इन व्यापारियों और मुद्रा बदलने वालों को बाहर निकालते हैं और कहते हैं, पद 17 में: “क्या यह नहीं लिखा है: मेरा घर सब जातियों के लिए प्रार्थना का घर कहलाएगा? पर तुम ने इसे डाकुओं की गुफा बना दिया है।”

मुख्य याजक और शास्त्री यीशु से क्रोधित हो जाते हैं, और पद 18 कहता है कि वे “उसे नष्ट करने का उपाय ढूँढ़ने लगे।”

इसके बाद अगली सुबह, जब यीशु और चेले उसी अंजीर के पेड़ के पास से गुजरते हैं, जिसे यीशु ने शाप दिया था, पतरस कहते हैं: “देखो! वह अंजीर का पेड़ जिसे तूने शाप दिया था, सूख गया है” (मरकुस 11:21)।

अब इस चमत्कार को गलत न समझें। यीशु ने इस पेड़ को इसलिए नहीं शाप दिया क्योंकि यह बुरा था। और उन्होंने इसे इसलिए नष्ट नहीं किया क्योंकि यह उन्हें संतुष्ट नहीं कर पाया। वे तो चाहें तो उसी क्षण पेड़ में फल ला सकते थे।

यीशु इस पेड़ को एक शिक्षण के रूप में उपयोग कर रहे हैं। यह उस दृष्टांत से जुड़ा है जो उन्होंने लूका 13 में एक बाँझ अंजीर के पेड़ के बारे में बताया था। वह पेड़ तीन वर्षों तक फल नहीं लाया था। यह दृष्टांत इस्राएल राष्ट्र को दर्शाता है, जिसमें पश्चाताप का कोई फल नहीं था।

यीशु द्वारा मंदिर की पहली शुद्धि एक राष्ट्रीय सुधार और पश्चाताप का आह्वान थी। अब यह दूसरी बार हो रहा है—तीन साल बाद—और अब भी कोई फल नहीं है। इसलिए इस अंजीर के पेड़ का शाप भविष्य में आने वाले न्याय को इंगित करता है।

हाँ, उसमें धार्मिक सुंदरता और परंपरा की पत्तियाँ हैं, लेकिन उसमें कोई सच्चा आत्मिक फल नहीं है। धर्म और सच्चे पश्चाताप और विश्वास में बहुत अंतर है।

यह चमत्कार हमारे लिए भी व्यक्तिगत रूप से महत्वपूर्ण शिक्षा देता है, जैसा कि चेलों के लिए था। यह पाखंड के विरुद्ध चेतावनी है। हम बाहर से अच्छे दिख सकते हैं, परंतु वास्तव में आत्मिक फल नहीं दे सकते।

यह पाठ हमें यह भी सिखाता है कि मंदिर, जिसे यीशु ने अभी शुद्ध किया था, प्रार्थना का घर होना चाहिए था, पर उसमें कोई सच्चा विश्वास नहीं था। अब यीशु अपने चेलों को विश्वास के लोग बनने को प्रोत्साहित करते हैं—और विश्वास के लोग प्रार्थना के लोग होते हैं। और परमेश्वर की इच्छा के अनुसार की गई प्रार्थना परमेश्वर की महिमा के लिए महान कार्य कर सकती है।

यीशु कहते हैं:

“परमेश्वर पर विश्वास रखो ... जो कोई इस पहाड़ से कहे, कि ‘उखड़ कर समुद्र में जा पड़,’ और अपने मन में संदेह न करे, पर विश्वास रखे कि जो वह कहता है वह हो जाएगा, तो उसके लिए वैसा ही होगा। इसलिये मैं तुम से कहता हूँ: जो कुछ तुम प्रार्थना में माँगते हो, विश्वास करो कि तुम उसे पा चुके हो, और वह तुम्हारा हो जाएगा।” (पद 22-24)

दूसरे शब्दों में, परमेश्वर की सामर्थ्य में सच्चा विश्वास, परमेश्वर के लिए महान कार्य कर सकता है। मुझे वह सिद्धांत याद है जिस पर महान मिशनरी विलियम केरी ने जीवन जिया: “परमेश्वर से महान चीजों की आशा करो; परमेश्वर के लिए महान चीजें करने का प्रयास करो।”

अब यह वचन जीवन में जो चाहो उसे पाने का blank check नहीं है। नए नियम में प्रार्थना के अन्य भी नियम बताए गए हैं। एक यह है कि हम यीशु के नाम से प्रार्थना करें। इसका अर्थ यह है कि जब हम ऐसी प्रार्थना करते हैं जिस पर यीशु अपना नाम हस्ताक्षर कर सकें—यानी वह उसकी इच्छा के अनुसार हो—तो वह प्रार्थना पूरी की जाएगी।

संभवतः यीशु यहाँ परोक्ष रूप से मंदिर में हो रही सभी प्रार्थनाओं की आलोचना कर रहे हैं। याजक प्रार्थनाएँ कर रहे थे, और लोग उत्तर दे रहे थे। लेकिन सोचिए—वे सभी परमेश्वर से प्रार्थना कर रहे थे, पर साथ ही परमेश्वर के पुत्र को अस्वीकार कर रहे थे।

आज भी कई लोग प्रार्थना कर रहे हैं, प्रार्थनाओं की बातें कर रहे हैं, चर्चों में प्रार्थनाएँ पढ़ रहे हैं—पर उनकी प्रार्थनाओं का यीशु का आदर करने और उसकी आज्ञा मानने से कोई लेना-देना नहीं है। मैं आपसे कहता हूँ, यदि आपका हृदय यीशु राजा की परवाह नहीं करता, तो आपकी प्रार्थनाएँ न तो आपके घर की छत पार कर रही हैं और न ही किसी चर्च या गिरजाघर की।