आज हमारे Wisdom Journey में यीशु और उसके चेले यरीहो से आगे बढ़ चुके हैं। शहर निश्चित ही जक्कई के हालिया मन फिराव को लेकर चर्चा में है। आगे जो होता है वह प्रेम का ऐसा प्रदर्शन है कि 2000 वर्षों बाद भी हम उससे चकित होते हैं।

मत्ती, मरकुस और यूहन्ना तीनों इस घटना का वर्णन करते हैं। हम यूहन्ना 12:1 से प्रारंभ करते हैं:

"पास्का से छह दिन पहले यीशु बैतनिय्याह में आया, जहाँ लाजर था, जिसे यीशु ने मरे हुओं में से जिलाया था। वहाँ उसके लिए भोजन तैयार किया गया। मार्था सेवा कर रही थी और लाजर उन में से एक था जो उसके साथ मेज पर बैठे थे।"

यह भाई-बहन की तीन सदस्यीय कुटुम्बी है: मार्था, मरियम और उनका भाई लाजर। पवित्रशास्त्र में इनके किसी भी वैवाहिक संबंध का उल्लेख नहीं है। ये तीनों अविवाहित व यीशु के निकटतम मित्र हैं। मत्ती और मरकुस लिखते हैं कि यह भोजन "साइमन कोढ़ी" के घर पर हुआ।

मार्था सेवा कर रही है और लाजर मेज़ पर बैठा है। मरियम आगे आती है (पद 3):

"मरियम ने शुद्ध नरद के बहुत ही बहुमूल्य इत्र का एक सेर लिया और यीशु के पाँवों पर डालकर अपने केशों से उनके पाँव पोंछे।"

यह प्रेम और भक्ति में जड़ित कार्य है। उस समय मूर्तियों पर इत्र डालना और केशों से पोंछना विनम्र भक्ति का प्रतीक था। परन्तु यहाँ और भी गहरा अर्थ है:

पहला, यह मसीह की आसन्न मृत्यु और गाड़ने की ओर संकेत करता है। वह जीवित रहते हुए उन्हें गंध अर्पित कर रही है।

दूसरा, यह मसीह के राजत्व की स्वीकृति है। इस प्रकार का अभिषेक नये राजा के अभिषेक के लिए होता था।

तीसरा, यह असीम उदारता का उदाहरण है। यूहन्ना इत्र को "शुद्ध" कहते हैं, अर्थात मिलावट रहित। यह भारत के पहाड़ों में उगने वाले एक पौधे से बनता था और आयात कर सफेद अलबास्टर बोतलों में बेचा जाता था।

यह इत्र "तीन सौ दीनार" का था (पद 5) — लगभग एक वर्ष की मजदूरी। यह द्रव्य सोने के समान मूल्यवान था।

इसी समय यह दृश्य यहूदा इस्करियोती द्वारा बाधित होता है। यूहन्ना 12:5 में यहूदा कहता है: "यह इत्र तीन सौ दीनार में क्यों न बेचा गया और गरीबों को क्यों न दिया गया?"

वह गरीबों की चिंता नहीं कर रहा था। यूहन्ना लिखते हैं: "उसने यह इसलिये नहीं कहा कि उसे गरीबों की चिंता थी; परन्तु वह चोर था" (पद 6)। वह कोश से चोरी करता था। ग्रीक में kleptēs शब्द है, जिससे kleptomaniac शब्द बना है।

यीशु तुरंत मरियम की रक्षा करते हैं:

"उसे छोड़ दो; यह मेरे गाड़ने के दिन के लिये रखा गया है। क्योंकि गरीब तो सदा तुम्हारे साथ रहते हैं, परन्तु मैं सदा तुम्हारे साथ नहीं रहूंगा।" (पद 7-8)

मरकुस 14:6 में यीशु कहते हैं: "उसने मेरे लिये अच्छा काम किया है।"

यह हमें सोचने पर विवश करता है कि हमने प्रभु के लिये क्या सुंदर कार्य किए हैं। परमेश्वर ने हमें क्या दिया है जो हम उसे अर्पित कर सकते हैं — समय, प्रतिभा, दूसरों के प्रति प्रेम? हमें किस पर दया दिखानी है?

इसी संदर्भ में एक सच्ची घटना याद आती है:

एक पाँचवी कक्षा की शिक्षिका, श्रीमती थॉम्पसन, के कक्षा में टेडी नामक छात्र था, जो गंदा, उदास और रुचिहीन था। उसके पिछले शिक्षकों की टिप्पणियाँ इस प्रकार थीं:

पहली कक्षा: "टेडी हंसमुख व शिष्ट है।"

दूसरी कक्षा: "माँ बीमार है; फिर भी प्रयास करता है।"

तीसरी कक्षा: "माँ की मृत्यु के कारण दुखी है। पिता ध्यान नहीं देता।"

चौथी कक्षा: "अकेला और सुस्त रहता है।"

क्रिसमस पर टेडी ने उसे भूरे कागज में लिपटा उपहार दिया — अधूरा इत्र और पत्थर टूटे हुए कंगन। बच्चों ने हँसी उड़ाई। परन्तु श्रीमती थॉम्पसन ने तुरंत इत्र लगाकर कहा, "कितना सुंदर है।"

टेडी ने धीरे से कहा: "आज आप मेरी माँ जैसी महकीं।" उस दिन शिक्षिका बदल गईं। अब वह केवल पढ़ाने के बजाय बच्चों को गढ़ने लगीं।

वर्षों बाद टेडी ने उच्च सम्मान सहित कॉलेज और फिर डॉक्टरी की पढ़ाई पूरी की। उसने हर पत्र में लिखा: "आप मेरी प्रिय शिक्षिका हैं।" अंततः टेडी की शादी में उसकी माँ के स्थान पर श्रीमती थॉम्पसन बैठीं। क्योंकि उसने वर्षों पूर्व अपना इत्र टेडी पर उँड़ेल दिया था — यह प्रेम कभी भुलाया नहीं गया।

मत्ती 26:13 में यीशु कहते हैं: "जहाँ कहीं यह सुसमाचार प्रचार किया जाएगा, वहाँ उसका यह काम भी स्मरण किया जाएगा।"

मरियम का बलिदान आज भी सुगंधित है। यूहन्ना 12:3 में लिखा है: "सारा घर इत्र की सुगंध से भर गया।"

साइमन ने आतिथ्य दिया; मार्था ने भोजन; लाजर ने मित्रता; मरियम ने भक्ति का इत्र चढ़ाया।

जब हम प्रभु के लिए अपना जीवन उड़ेलते हैं, तब हमारा बलिदान किसी के जीवन में स्थायी सुगंध बन जाता है।