जब हम अपने पिछले Wisdom Journey में यीशु को छोड़ते हैं, तब वह बालकों की तरह नम्रता और विश्वास की आवश्यकता पर बल दे रहे थे। जैसे ही वह यरूशलेम की अपनी अंतिम यात्रा पर आगे बढ़ते हैं, उन्हें एक ऐसा व्यक्ति मिलता है जो यह मानता है कि वह स्वर्ग में जाने के लिए पर्याप्त अच्छा है।

लूका इस धनी जवान व्यक्ति को “अधिपति” कहते हैं (लूका 18:18)। संभवतः वह किसी स्थानीय सभागृह का प्रधान या संहेद्रिन का सदस्य था। स्पष्ट है कि वह एक धार्मिक और प्रमुख व्यक्ति है।

लेकिन उसे किसी बात की चिंता है। वह जान चुका है कि उसे स्वर्ग जाने के लिए कुछ और चाहिए। अतः वह यीशु के पास आता है।

वह यीशु से मत्ती 19:16 में पूछता है, “हे गुरु, मैं कौन सा भला काम करूँ कि अनन्त जीवन पाऊँ?” यीशु उत्तर देते हैं (पद 17): “यदि तू जीवन में प्रवेश करना चाहता है तो आज्ञाओं को मान।”

यह उत्तर चौंकाने वाला है। ऐसा प्रतीत होता है कि यीशु भी यह मानते हैं कि अच्छे कामों से अनन्त जीवन प्राप्त होता है। लेकिन यीशु इस व्यक्ति का हृदय जानते हैं। वह आत्मविश्वासी है कि वह अच्छा है, परन्तु उसे बस एक और अच्छा काम करना है।

यीशु उसे व्यवस्था की ओर निर्देशित करते हैं। वह पूछता है (पद 18): “कौन-कौन सी?” यीशु छह आज्ञाएँ बताते हैं, जिन्हें वह पूरा मानता है:

“हत्या मत कर। व्यभिचार मत कर। चोरी मत कर। झूठी गवाही मत देना। अपने माता-पिता का आदर कर। अपने पड़ोसी से अपने समान प्रेम रख।” (पद 18-19)

तब वह कहता है (पद 20): “मैंने इन सब को माना है; मुझे और क्या करना है?” तब यीशु कहते हैं (पद 21): “यदि तू सिद्ध होना चाहता है तो जा, अपना धन बेचकर दीनों को दे... और आकर मेरे पीछे हो ले।”

यीशु उसके हृदय के लालच और लोभ को उजागर करते हैं। उसका बाहरी जीवन अच्छा था, परन्तु भीतर से वह लालची और अहंकारी था।

पद 22 बताता है: “यह सुनकर वह उदास होकर चला गया।” वह अपने धन को परमेश्वर से अधिक चाहता था।

सत्य यह है कि सुसमाचार उन लोगों के लिए नहीं है जो सोचते हैं कि वे अच्छे हैं। यह उनके लिए है जो अपने पाप को स्वीकार करते हैं और उद्धार की आवश्यकता को समझते हैं।

इसके बाद यीशु शिष्यों को सिखाते हैं (पद 23-24):

“धनी का स्वर्ग के राज्य में प्रवेश करना कठिन है। ऊँट का सुई के नाके में से निकलना धनी के राज्य में प्रवेश करने से सरल है।”

यहाँ “सुई के नाके” की कोई ऐतिहासिक सच्चाई नहीं है; यह एक रूपक है। ऊँट कभी सुई के छेद में नहीं जा सकता।

शिष्य कहते हैं (पद 25): “तो फिर कौन उद्धार पा सकता है?” यीशु उत्तर देते हैं (पद 26): “मनुष्यों से यह नहीं हो सकता, परन्तु परमेश्वर से सब कुछ हो सकता है।”

पतरस पूछता है (पद 27): “देख, हम तो सब कुछ छोड़कर तेरे पीछे हो लिए हैं; तो हमें क्या मिलेगा?”

यीशु प्रोत्साहित करते हैं (पद 28-30):

“नवसृष्टि में जब मनुष्य का पुत्र अपने महिमा के सिंहासन पर बैठेगा, तब तुम भी बारह सिंहासनों पर बैठोगे और इस्राएल के बारह गोत्रों का न्याय करोगे।”

जो लोग इस संसार में प्रथम प्रतीत होते हैं वे अंतिम होंगे, और जो अंतिम हैं वे प्रथम होंगे।

फिर यीशु एक दृष्टांत सुनाते हैं (मत्ती 20:1-2):

“स्वर्ग का राज्य उस गृहस्थ के समान है, जो अपने दाख की बारी में काम करने वालों को भाड़े पर लेने सुबह निकला... और दिनभर के लिए एक दीनार पर ठहरकर भेजा।”

फिर गृहस्थ दिन में कई बार और काम करने वाले बुलाता है — नौ बजे, तीन बजे, यहाँ तक कि पाँच बजे भी।

शाम को सभी को समान मजदूरी दी जाती है। जो पूरे दिन काम करते हैं वे कुड़कुड़ाते हैं, पर गृहस्थ कहता है (पद 13-15):

“क्या मैं तुझ पर अन्याय करता हूँ? क्या मैं अपनी वस्तु से जो चाहता हूँ वह करने का अधिकारी नहीं हूँ? क्या तू मेरी भलाई से डाह करता है?”

यीशु फिर दोहराते हैं (पद 16): “अंतिम प्रथम होंगे और प्रथम अंतिम।”

संदेश यह है कि परमेश्वर अपने अनुग्रह के अनुसार प्रतिफल देगा। उद्धार और प्रतिफल दोनों ही उसके अनुग्रह के कारण हैं। हम भी पौलुस के समान कह सकते हैं (1 कुरिन्थियों 15:10): “परमेश्वर के अनुग्रह से मैं जो कुछ हूँ सो हूँ।”