द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान संयुक्त राज्य अमेरिका ने अलास्का के एक दूरस्थ तेल क्षेत्र से 1200 मील दूर एक रिफाइनरी तक तेल पहुँचाने के लिए एक पाइपलाइन बनाने का आदेश दिया। इसके लिए श्रमिकों की भर्ती करते समय एक विज्ञापन लगाया गया:

"यह कोई पिकनिक नहीं है। इस काम में सबसे कठिन परिस्थितियों में काम करना और रहना होगा। तापमान 90 डिग्री ऊपर से लेकर 70 डिग्री नीचे तक होगा। दलदल, नदियाँ, बर्फ और ठंड से लड़ना पड़ेगा। मच्छर, मक्खियाँ और कीड़े हानि पहुँचाएँगे। यदि आप इन परिस्थितियों में काम करने के लिए तैयार नहीं हैं, तो आवेदन न करें।"

ऐसे कठिन विज्ञापन के बावजूद अनेक लोगों ने सेवा के लिए साइन अप किया।

आज जब हम लूका 14 में प्रवेश करते हैं, यीशु कुछ ही महीनों में क्रूस पर चढ़ाए जाने वाले हैं। वह यरदन नदी के पूर्व में पेरिया क्षेत्र में सेवा कर रहे हैं। पद 25 में लिखा है: "बहुत भीड़ उसके साथ जा रही थी।"

लोग शारीरिक रूप से तो उसके पीछे चल रहे थे, पर आत्मिक रूप से नहीं। यीशु मित्र बनाने नहीं, शिष्य बनाने आए थे।

इसलिए वह रुकते हैं और उन्हें शिष्यता की वास्तविक कीमत बताने लगते हैं। क्या वे पूरी तरह उसके प्रति समर्पित हैं? यह कोई पिकनिक नहीं है! आइए प्रभु के इस संदेश को चार चुनौतियों में विभाजित करें:

पहली चुनौती: अपने प्रेम के संबंधों को प्राथमिकता के क्रम में रखें।

पद 26 में कहा:

"यदि कोई मेरे पास आए और अपने पिता, माता, पत्नी, बच्चों, भाइयों, बहनों और यहाँ तक कि अपने प्राण से भी बैर न करे तो वह मेरा शिष्य नहीं हो सकता।"

यह वाक्य चौंकाने वाला है। परन्तु प्राच्य साहित्य में "बैर करना" प्राथमिकता का संकेत देता है।

रोमियों 9:13 में लिखा है: "मैंने याकूब से प्रेम किया और एसाव से बैर।" इसका अर्थ भावना नहीं, वरन परमेश्वर की प्राथमिकता है।

यहाँ यीशु का अर्थ है: अन्य सारे संबंध द्वितीय स्थान पर रहें — प्रभु प्रथम स्थान पर हों।

दूसरी चुनौती: संसार की उपहासना और अस्वीकृति को स्वीकार करें।

पद 27 में कहा:

"जो कोई अपना क्रूस उठाकर मेरे पीछे नहीं चलता, वह मेरा शिष्य नहीं हो सकता।"

लोग सोचते थे कि वे एक शोभायात्रा में चल रहे हैं, पर यीशु जानते थे कि यह मृत्यु यात्रा है। यदि आप मेरे पीछे आना चाहते हैं, तो अपने क्रूस के साथ पंक्ति में लगें।

ध्यान दें कि यीशु यहाँ उद्धार की शर्तें नहीं बता रहे हैं, बल्कि उद्धार पाए जाने के बाद शिष्यता का अर्थ बता रहे हैं।

पहली शताब्दी में क्रूस सबसे शर्मनाक और यातनादायक मृत्यु थी। क्रूस उठाने का अर्थ है: अब जीवन मेरा नहीं, प्रभु का है।

तीसरी चुनौती: अपने समर्पण की कीमत का अनुमान लगाएँ।

यीशु दो उदाहरण देते हैं:

पहला: निर्माण स्थल का उदाहरण —

"तुम में से कौन, जो मीनार बनाना चाहता है, पहले बैठकर खर्च का हिसाब नहीं लगाता?" (पद 28-30)

दूसरा: युद्ध का उदाहरण —

"कौन राजा युद्ध में जाने से पहले यह नहीं सोचता कि वह दस हजार से बीस हजार के विरुद्ध लड़ पाएगा या नहीं?" (पद 31-32)

शिष्यता भावना का विषय नहीं, सोच-विचार और गणना का विषय है। सोच-समझ कर समर्पित हों और फिर प्रभु पर भरोसा रखें।

चौथी चुनौती: यात्रा के दौरान बदलती अपेक्षाओं के लिए तैयार रहें।

पद 33 में कहा:

"इसी प्रकार जो कोई अपना सब कुछ न छोड़े, वह मेरा शिष्य नहीं हो सकता।"

"त्यागना" शब्द का अर्थ है "विदाई लेना"। कई बार शिष्यता में हमें कई बातों को अलविदा कहना पड़ता है:

• ऐसे संबंध जो प्रभु में बढ़ने में बाधक हों।

• दूसरों की स्वीकृति की लालसा।

• ऐसे कार्य जो मसीह को प्रथम स्थान नहीं देते।

• वे इच्छाएँ जिन्हें परमेश्वर पूरी नहीं करता।

शिष्यता का अर्थ है: मेरे लिए प्रभु यीशु मसीह से अधिक कुछ भी महत्वपूर्ण नहीं है।