मार्टिन लूथर, सुधारक, न केवल साहसी और बुद्धिमान थे, बल्कि बहुत व्यावहारिक भी थे — उन्होंने बाइबल को समझने योग्य बना दिया। उनके भोजन कक्ष की मेज़ अक्सर धार्मिक नेताओं, राजनीतिक नेताओं, विश्वविद्यालय के छात्रों और पड़ोसियों से भरी रहती थी। उनकी बातचीत रोचक, विवेचनात्मक और उत्साहजनक होती थी। यह खतरनाक भी थी क्योंकि वह अपने समय की धार्मिक परंपराओं को चुनौती देते थे।

उनकी अनेक वार्ताएँ लिख ली गईं और उनकी मृत्यु के 78 वर्ष बाद, 1624 में प्रकाशित हुईं। यह पुस्तक द टेबल टॉक ऑफ मार्टिन लूथर के नाम से जानी जाती है। इसे पिछले 400 वर्षों में कई बार पुनः प्रकाशित किया गया। मैंने भी अपनी प्रति उठाकर उसमें से कुछ वाक्य पढ़े, जैसे:

"हमने परमेश्वर के शुद्ध और स्पष्ट वचन की उपेक्षा की है और गंदे जल के दलदल — भिक्षुओं और संतों की अशुद्ध शिक्षाओं — की ओर चले गए हैं।"

आप कल्पना कर सकते हैं कि इस पुस्तक ने कैथोलिक चर्च में कितनी समस्या खड़ी की। पोप ग्रेगरी XIII ने इसे विधर्म घोषित कर जलाने का आदेश दिया और जो इसे छिपाए, उसे भी जला दिया जाए।

मार्टिन लूथर वही कर रहे थे जो प्रभु यीशु कर रहे थे — बाइबल के शुद्ध जल को पुनः प्रस्तुत करना।

अब यीशु धार्मिक नेताओं, शिष्यों और पड़ोसियों के साथ भोजन कर रहे हैं। लूका 14 में, यीशु ने एक फरीसी प्रमुख के घर भोजन का निमंत्रण स्वीकार किया। वहाँ एक रोगी व्यक्ति सामने बैठा था। संभवतः उसे जाँचने के लिए रखा गया था कि क्या यीशु सब्त के दिन उसे चंगा करेंगे। वह व्यक्ति जलोदर रोग से पीड़ित था, जिसमें शरीर में जल भर जाता है (पद 2)।

सबके देखने पर, यीशु ने उसे चंगा कर भेज दिया। फिर यीशु ने धार्मिक नेताओं से कहा (पद 5):

"तुम में से कौन है जिसका पुत्र या बैल कुएँ में गिर जाए और वह सब्त के दिन तुरन्त उसे न निकाले?"

उत्तर स्पष्ट था। वे अपने पुत्र और पशुओं को अवश्य ही बचाते। पद 6 कहता है: "वे इस पर उत्तर न दे सके।" पर वे यह भी स्वीकार नहीं करेंगे कि यीशु सही हैं।

अब जब यीशु ने उनका ध्यान खींच लिया, तो उन्होंने एक और शिक्षा दी। उन्होंने देखा कि भोज पर सब सम्मानजनक स्थानों के लिए होड़ कर रहे थे।

इसलिए यीशु ने एक विवाह भोज का दृष्टांत सुनाया: जो स्वयं आगे बैठता है, उसे शर्मिंदा होकर पीछे हटना पड़ सकता है; पर जो पीछे बैठता है, उसे आमंत्रित कर आगे बुलाया जा सकता है।

यीशु ने निष्कर्ष दिया (पद 11):

"जो कोई अपने आप को ऊँचा करता है वह नीचा किया जाएगा, और जो अपने आप को नीचा करता है वह ऊँचा किया जाएगा।"

यह सिद्धांत केवल उनके लिए नहीं, हमारे लिए भी है। परमेश्वर घमंडियों को नीचे करता है और नम्रों को ऊँचा उठाता है।

फिर (पद 12) यीशु ने मेज़बान से कहा: जो लोग तुम्हें वापसी में आमंत्रित कर सकते हैं, उन्हें बुलाने पर तो तुम्हें बदले में दावत मिलती है। परंतु यदि तू गरीबों, लंगड़ों, अंधों को बुलाए, तो तुझे प्रतिफल परमेश्वर देगा क्योंकि वे तुझे प्रतिफल नहीं दे सकते (पद 13-14)।

यह विनम्रता और करुणा का चिह्न है। और परमेश्वर पुनरुत्थान के दिन ऐसे मन को प्रतिफल देगा।

तब किसी ने भोजन की मेज़ पर कहा (पद 15): "धन्य है वह जो परमेश्वर के राज्य में भोजन करेगा।"

वह मान रहा था कि सारे धार्मिक नेता और इस्राएल राष्ट्र भोज में सम्मिलित होंगे।

यीशु ने इस गलत धारणा का उत्तर एक दृष्टांत से दिया (पद 16):

"एक मनुष्य ने बड़ा भोज किया और बहुतों को बुलाया।"

पुराने समय में भोज के लिए पहले से निमंत्रण भेजा जाता था; भोजन की तैयारी पूरी होने पर दूत बुलाने जाता था।

पर जब दूत गया, सब ने बहाने बना दिए — कोई कहने लगा खेत देखने जाना है; कोई कहने लगा बैलों को जाँचना है; कोई कहने लगा विवाह किया है।

ये बहाने झूठे थे। भूमि, बैल और विवाह पहले देखे जाते हैं। इन बहानों ने उनके निमंत्रण को ठुकराने का असली कारण प्रकट कर दिया — उनके मन में भोज और मेज़बान के प्रति सम्मान नहीं था।

तब मेज़बान ने अपने सेवक को भेजा कि वह गरीबों, लंगड़ों, अंधों को बुलाए (पद 21)। और कहा (पद 24):

"वे मेरे भोज का स्वाद कभी न चखेंगे।"

यह दृष्टांत इस्राएल के प्रति चेतावनी थी। परमेश्वर ने उन्हें पश्चाताप कर विश्वास करने को बुलाया, पर वे मसीह को अस्वीकार कर बहाने बना रहे थे।

अब मैं आपसे पूछता हूँ: क्या आप भी परमेश्वर के निमंत्रण को अस्वीकार कर रहे हैं? आपके बहाने क्या हैं?

• मैं अभी छोटा हूँ, जीवन जी लूँ फिर देखूँगा।

• मैं बूढ़ा हो चुका हूँ, अब क्या बदलूँ?

• मुझे अपने पापी सुख छोड़ने पड़ेंगे।

• मुझे उद्धार की आवश्यकता नहीं, मैं चर्च जाने वाले कई लोगों से अच्छा हूँ।

ये सब अस्वीकार करने के बुरे बहाने हैं।

क्या आप प्रभु के भोज में बैठेंगे? आज ही विश्वास करके उसका निमंत्रण स्वीकार करें। अपने हृदय से उसके निमंत्रण का उत्तर दीजिए — अभी।