लगभग हर मसीही जिससे मैं मिलता हूँ, इस बात से सहमत होता है कि प्रार्थना जीवन में एक प्राथमिकता होनी चाहिए। लेकिन सच्चाई यह है कि एक धार्मिक सर्वेक्षण के अनुसार, केवल लगभग 20 प्रतिशत मसीही प्रतिदिन दस मिनट या उससे अधिक समय प्रार्थना में बिताते हैं।

लूका के सुसमाचार का अध्याय 11 इस बात से आरंभ होता है: “यीशु किसी स्थान में प्रार्थना कर रहे थे।” यीशु केवल प्रार्थना नहीं कर रहे; वह एक आदर्श प्रस्तुत कर रहे हैं। और स्पष्ट रूप से, उनके शिष्य उन्हें देख रहे हैं। चाहे वे इस अवसर पर उनके शब्दों को सुन पा रहे हों या नहीं, उन्होंने पहले उन्हें प्रार्थना करते सुना था।

और अब एक शिष्य प्रेरित होकर यीशु से एक विनती करता है, और वह यह विनती सभी की ओर से करता है: “प्रभु, हमें प्रार्थना करना सिखा, जैसे यूहन्ना ने अपने चेलों को सिखाया था।” वैसे, यह एकमात्र अवसर है जब शिष्यों ने यीशु से कुछ सिखाने की विनती की; उन्होंने उनसे प्रार्थना करना सिखाने को कहा।

प्रभु वैसा ही करते हैं। वह उन्हें कुछ ऐसा देते हैं, जिसे याद करने के लिए नहीं, बल्कि एक आदर्श के रूप में उपयोग करने के लिए दिया गया।

अधिकांश लोग इस आदर्श प्रार्थना को “प्रभु की प्रार्थना” कहते हैं, जबकि वास्तव में यह “शिष्यों की प्रार्थना” होनी चाहिए। यदि आप इस Wisdom Journey में मेरे साथ यात्रा कर रहे हैं, तो आपको याद होगा कि हमने मत्ती 6 में पहले इस विषय पर विचार किया था, जहाँ यीशु ने पहाड़ी उपदेश में इसी प्रकार के शब्द बोले थे।

लेकिन मेरा मानना है कि ये दो अलग अवसर हैं। पहाड़ी उपदेश एक विशाल भीड़ को दिया गया था, लेकिन यहाँ प्रभु अपने शिष्यों से बात कर रहे हैं। और यही कारण है कि इन दोनों प्रार्थनाओं की भाषा थोड़ी अलग है। लूका के सुसमाचार में यह आदर्श प्रार्थना सच्ची, परमेश्वर की महिमा करने वाली प्रार्थना की विशेषताओं को उजागर करती है। मैं यहाँ छह विशेषताएँ सामने लाना चाहता हूँ।

पहली बात, सच्ची प्रार्थना का केंद्र परमेश्वर होता है। यीशु पद 2 में प्रार्थना को “पिता” कहकर संबोधित करते हैं। यह प्रार्थना आरंभ करने का चौंकाने वाला तरीका है। क्यों? क्योंकि यहूदी लोग इस प्रकार के निकट, पारिवारिक संबंध से अनजान थे। पुराने नियम में परमेश्वर को केवल सात बार “पिता” कहा गया है, और वह भी केवल राष्ट्रीय संदर्भ में, व्यक्तिगत नहीं।

“पिता” से आरंभ करना परमेश्वर के बच्चों के लिए एक अद्भुत निमंत्रण है, लेकिन यह एक शर्त भी है। दूसरे शब्दों में, आप प्रार्थना नहीं कर सकते जब तक आप परमेश्वर को अपना पिता नहीं कह सकते। जब परमेश्वर का पुत्र आपका व्यक्तिगत उद्धारकर्ता बनता है, तो परमेश्वर पिता आपका व्यक्तिगत पिता बन जाता है। और इसी आधार पर आप आत्मविश्वास से उसके पास आ सकते हैं।

दूसरी बात, सच्ची प्रार्थना परमेश्वर के नाम की प्रतिष्ठा को सम्मान देती है। पद 2 आगे कहता है: “तेरा नाम पवित्र माना जाए।” यह प्रार्थना करने का अर्थ है: “मुझे ऐसी जीवनशैली दे कि मैं तेरे नाम को पवित्र बनाए रखूँ; एक संतान के रूप में, मुझे ऐसी तरह से जीने में सहायता कर कि कोई यह जानकर चकित न हो कि तू मेरा पिता है।” प्रिय जनो, परमेश्वर की प्रतिष्ठा आपकी प्रतिष्ठा से बेहतर नहीं है; आपकी प्रतिष्ठा ही अन्य लोगों के लिए उसकी प्रतिष्ठा निर्धारित करती है।

तीसरी बात, सच्ची प्रार्थना परमेश्वर के राज्य पर केंद्रित होती है। पद 2 समाप्त होता है: “तेरा राज्य आए।” यह विनती केवल एक राजा के लिए स्थान छोड़ती है। यदि हम स्वयं अपने जीवन के राजा बनना चाहते हैं, तो हम यह प्रार्थना नहीं कर सकते। हम चाहते हैं कि वह हमारे जीवन में राज्य करे।

लेकिन यह विनती वास्तव में भविष्य में मसीह के पृथ्वी पर आने वाले हज़ार वर्षों के राज्य के लिए की गई है। यह राज्य उस सात वर्ष की क्लेश के बाद आएगा, जो उस समय की इस्राएली पीढ़ी को पूरी पश्चाताप की ओर लाएगी।

हम अपने जीवन ऐसे जीते हैं मानो हम मसीह के पृथ्वी पर राज्य करने की ओर देख रहे हों। एक लेखक ने लिखा है कि परमेश्वर का राज्य केवल वह गंतव्य नहीं है जहाँ हम एक दिन रहेंगे; यह वह प्रेरणा भी है जिससे हम आज जीते हैं।

पद 3 स्वर्ग की महिमा से “हर दिन के जीवन की धूल भरी सड़कों” की ओर ले जाता है। “हर दिन हमारा दैनिक भोजन हमें दे” यह प्रार्थना की एक और विशेषता दिखाती है: यह परमेश्वर पर हमारी निर्भरता को स्वीकार करती है।

यह निवेदन केवल हमारे नाश्ते की थाली पर रोटी के लिए नहीं है। यह प्रार्थना हमें आज जीने और कल के लिए परमेश्वर पर भरोसा करने की ओर ले जाती है। यीशु हमें सिखाते हैं कि हम आज की रोटी में संतुष्ट रहना सीखें। और हर बार जब हम अपनी भूख मिटाते हैं, हमारे पास उसे धन्यवाद देने का एक और कारण होता है। जैसा कि मैंने पहले कहा है, प्रभु हमें केक के लिए नहीं, रोटी के लिए प्रार्थना करना सिखा रहे हैं। “प्रभु, आज के लिए जो वास्तव में आवश्यक है, वही दे।”

प्रभु एक और प्रार्थना पद 4 में सिखाते हैं: “हमारे पापों को क्षमा कर।” यह सच्ची प्रार्थना की पाँचवीं विशेषता है: यह क्षमा की आवश्यकता को स्वीकार करती है। वैसे, यही कारण है कि यह “प्रभु की प्रार्थना” नहीं हो सकती—यीशु को यह प्रार्थना करने की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि यीशु ने कभी पाप नहीं किया।

यह हमारी प्रार्थना है, और ध्यान रहे, यह उद्धार के लिए की गई प्रार्थना नहीं है; यह परमेश्वर के साथ दैनिक संगति के लिए प्रार्थना है। यह हमारी दैनिक प्रार्थना है—और हमें प्रतिदिन उद्धार प्राप्त करने की आवश्यकता नहीं है। जब हम मसीह पर विश्वास करते हैं, हम अनन्त रूप से बचाए और सील किए जाते हैं। इसलिए, यह विनती “हमारे पापों को क्षमा कर” एक दैनिक क्षमा की प्रार्थना है ताकि हम प्रतिदिन अपने पिता के साथ संगति रख सकें। जब मैं अपनी पत्नी के साथ स्वार्थी व्यवहार या कठोर शब्द बोलकर पाप करता हूँ, तो मुझे उससे दोबारा विवाह नहीं करना पड़ता; लेकिन मुझे संगति को पुनः स्थापित करने के लिए क्षमा माँगनी पड़ती है। यही यहाँ चित्रित किया गया है।

पद 4 केवल क्षमा माँगने पर समाप्त नहीं होता। यीशु इस महत्वपूर्ण वाक्य को जोड़ते हैं: “क्योंकि हम भी हर एक को क्षमा करते हैं जो हमारा अपराधी है।” अब इसे गलत न समझिए; यीशु यह नहीं कह रहे कि परमेश्वर हमें क्षमा करता है क्योंकि हमने दूसरों को क्षमा किया है; वह यह कह रहे हैं कि हमें वैसे ही दूसरों को क्षमा करना चाहिए जैसे हमें क्षमा किया गया है।

इसलिए एक बहुत व्यक्तिगत ढंग से, प्रभु अपने शिष्यों को प्रभावी रूप से सिखाते हैं: “पिता, हमें सिखा कि हम दूसरों के ऋण वैसे ही माफ करें जैसे तूने हमारे ऋण माफ किए हैं।”

हाँ, कोई है जो आपके प्रति ऋणी है। वे आपको कुछ देना चाहते हैं—एक क्षमा याचना, धन, प्रतिपूर्ति, कृपा, कृतज्ञता। फिर परमेश्वर उन्हें उनके अपराध की पहचान तक लाता है, और वे आपके पास आकर क्षमा माँगते हैं। तब आप क्या करेंगे?

ठीक है, जिन्हें क्षमा किया गया है, उन्हें दूसरों को क्षमा करने वाला बनना चाहिए। और प्रिय जनो, आप अपने स्वर्गीय पिता के सबसे अधिक समान तभी होते हैं जब आप किसी को क्षमा करने का निर्णय लेते हैं—और आप उसके सबसे कम समान होते हैं जब आप इनकार करते हैं।

अब सच्ची प्रार्थना की अंतिम विशेषता यह है कि यह प्रलोभन से बचने के लिए सहायता माँगती है। पद 4 समाप्त होता है: “और हमें परीक्षा में न ला।” यह सुनने में लगभग ऐसा लगता है मानो परमेश्वर हमें परीक्षा में डालने के लिए ज़िम्मेदार है, और हम उससे विनती कर रहे हैं कि वह ऐसा न करे। लेकिन इसका अर्थ यह है: “हमें प्रलोभन में पड़ने से बचा।”

शैतान मूल प्रलोभक है; उसका राज्य हमारे पतित शरीर के साथ मिलकर पाप को आकर्षक बना देता है—और वह कभी हार नहीं मानता। वह इसलिए कभी नहीं हार मानता क्योंकि पाप ऐसी चीज़ है जिसमें हम हमेशा रुचि रखते हैं।

इसलिए, यह प्रार्थना इस बात को स्वीकार करती है कि समस्या हमारे हृदयों में है: ये छोटे पाप-निर्माण केंद्र हैं, जहाँ प्रलोभन को काम करने का निमंत्रण दिया जाता है और फिर भवन के हर कमरे की चाबी सौंप दी जाती है।

आप यह तय नहीं कर सकते कि प्रलोभन आए ही नहीं, लेकिन आप यह तय कर सकते हैं कि आप उसके साथ सहयोग न करें—आप यह तय कर सकते हैं कि आप उसे छिपाएँ नहीं, उसकी योजना न बनाएँ, या उसके लिए स्थान न बनाएँ। सुधारक मार्टिन लूथर ने यह बात 500 साल पहले लिखी थी: “आप पक्षियों को अपने सिर के ऊपर से उड़ने से नहीं रोक सकते, लेकिन आप उन्हें अपने बालों में घोंसला बनाने से रोक सकते हैं।”

और इसी के साथ, प्रभु इस आदर्श प्रार्थना को समाप्त करते हैं। हमें प्रार्थना करने की आवश्यकता क्यों है? इंग्लैंड के पादरी जॉर्ज मैकडॉनल्ड ने एक बार लिखा था, “परमेश्वर के साथ संगति आत्मा की वह एक आवश्यकता है जो अन्य सभी आवश्यकताओं से ऊपर है: प्रार्थना उस संगति की शुरुआत है।”

यही सच्ची प्रार्थना का केंद्र है—अपने पिता के साथ संगति करना, जिसकी हमें हर एक दिन आवश्यकता है।