कल्पना कीजिए कि आपका जीवन एक शक्तिशाली कॉर्पोरेट कंपनी के बोर्डरूम जैसा है। एक लंबी मेज़ है, जिसके चारों ओर चमड़े की कुर्सियाँ हैं। एक कार्यकारी समिति उस मेज़ के चारों ओर बैठी है, और हर सदस्य आपके जीवन के किसी अलग हिस्से का प्रतिनिधित्व करता है।

वहाँ आपके निजी स्वभाव वाला “मैं,” कार्यस्थल वाला “मैं,” नैतिक, मनोरंजन से जुड़ा, संबंधों से जुड़ा, आर्थिक “मैं,” और इसी तरह के कई “मैं” मौजूद हैं। यह आत्म-केंद्रित बोर्डरूम है।

अधिकतर समय उस बोर्डरूम में मतभेद होता है; हर सदस्य एक-दूसरे से सहमत नहीं होता। बहुत बहस होती है, पर अंत में एक वोटिंग होती है। आमतौर पर सर्वसम्मति नहीं होती, लेकिन बहुमत का निर्णय लागू होता है।

मुझे लगता है कि आजकल ज़्यादातर लोग सोचते हैं कि यीशु का अनुसरण करने का मतलब है कि आप उन्हें इस कार्यकारी समिति में एक सीट देते हैं—शायद उन्हें मेज़ के मुख्य स्थान पर बैठाते हैं, उन्हें अध्यक्ष बनाते हैं, और उन्हें भी वोटिंग का अधिकार देते हैं।

पर सच्चाई यह है कि एक मसीही अनुयायी के रूप में बाइबल का दृष्टिकोण यह है कि यीशु उस बोर्डरूम में प्रवेश करते हैं और समिति के हर सदस्य को निकाल देते हैं। एक समर्पित शिष्य होना मतलब है यह कहना, “अब केवल एक ही वोट होगा—और वह तेरा होगा, प्रभु। तू मेरे जीवन के हर हिस्से को चला।”

अभी-अभी प्रभु ने चेलों को कुछ ऐसा बताया है जो उनकी “बोर्डरूम” योजना के अनुकूल नहीं है—कि उन्हें ठुकराया जाएगा, मारा जाएगा, और फिर तीन दिन बाद पुनर्जीवित किया जाएगा।

मत्ती के विवरण से पता चलता है कि पतरस, जो मानो समिति का अध्यक्ष हो, आगे आता है और प्रभु से कहता है कि वह इस योजना के लिए वोट नहीं देगा। और बाकी चेले भी उस दिशा में वोट नहीं देने वाले थे।

प्रभु ने पतरस को डांटा, और सभी चेलों को याद दिलाया गया कि उसका उद्देश्य वोटिंग से तय नहीं होगा। और इसके साथ ही, प्रभु और भी चौंकानेवाली बात कहते हैं।

बिना किसी स्पष्ट परिवर्तन के, लूका 9 में वे कहते हैं:

"यदि कोई मेरे पीछे आना चाहे, तो वह अपने आप को इन्कार करे, और हर दिन अपनी क्रूस उठाए और मेरे पीछे हो ले। क्योंकि जो कोई अपना प्राण बचाना चाहे, वह उसे खोएगा; और जो कोई मेरे लिये अपना प्राण खोएगा, वही उसे बचाएगा। यदि कोई मनुष्य सारा जगत प्राप्त करे, और अपने प्राण को खो दे, तो उसे क्या लाभ होगा?" (लूका 9:23-25)

मैं यह देखकर हैरान होता हूँ कि कुछ ऐसे धर्मशास्त्री और पादरी, जिन्हें मैं बहुत मानता हूँ—जो “केवल विश्वास के द्वारा धार्मिकता” में विश्वास करते हैं—वे इस प्रकार की आयतों से यह संदेश निकालते हैं कि उद्धार केवल विश्वास नहीं, बल्कि विश्वास + कार्य है।

वे स्पष्ट रूप से ऐसा नहीं कहते, पर इस तरह की आयतों को इस रूप में प्रस्तुत करते हैं:

• अगर आप कभी यीशु से शर्मिंदा हुए, तो शायद आप उद्धार प्राप्त नहीं कर चुके।

• अगर आप कभी अपने आप को नकारने में असफल हुए, तो शायद आप उद्धार नहीं पाए।

• अगर आप प्रतिदिन अपना क्रूस नहीं उठाते, तो शायद आप सच्चे विश्वासी नहीं हैं।

• और अगर आप यीशु के लिए मरने को तैयार नहीं, तो शायद आप उद्धार नहीं पाए।

ऐसी व्याख्या मसीही को भयभीत करती है और उसे इस बात से चिंतित रखती है कि कहीं वह मापदंड पर खरा न उतरे।

पहली बात यह है, प्रिय जन, कि इस संदर्भ का विषय उद्धार नहीं है; यह समर्पण (consecration) है। यीशु ने अभी-अभी चेलों को बताया है कि वह मारे जाएंगे—शायद क्रूस पर। और अब वे अपने शिष्यों से कहते हैं कि उनका जीवन अब मुकुट से नहीं, बल्कि क्रूस से पहचाना जाएगा।

ध्यान दें कि यीशु कहते हैं कि वे यह प्रतिदिन करें—“हर दिन अपनी क्रूस उठाए।” तो इसका मतलब यह हुआ कि यदि किसी दिन आपने अपना क्रूस नहीं उठाया, तो क्या आपने उद्धार खो दिया? या फिर कभी पाया ही नहीं था?

इस प्रकार की व्याख्या, जिसे मैं “अनुग्रहहीन” व्याख्या कहता हूँ, विश्वासी को आत्म-परीक्षण और असुरक्षा में डाल देती है—और जो विश्वासी सजग होता है, उसे निराश कर देती है।

सच्चाई यह है: यीशु यहाँ यह नहीं बता रहे कि मसीही कैसे बनते हैं या कैसे सिद्ध करते हैं कि वे विश्वासी हैं—बल्कि यह सिखा रहे हैं कि मसीही होकर कैसे जिएँ। वॉरेन वाइर्सबी ने इसे सुंदर रूप से कहा है—यह “पुत्रता” की बात नहीं है; यह “शिष्यता” की बात है।

तो फिर “अपना क्रूस उठाना” क्या है? इसका मतलब है—एक समर्पित जीवन जीना। और ऐसा जीवन तीन बातों से बनता है:

1. विनम्रता का मनोभाव:
यीशु कहते हैं, “अपने आप को इन्कार करे।” इसका अर्थ है कि आत्म-केंद्रित जीवन छोड़कर मसीह-केंद्रित जीवन अपनाना। इसका मतलब यह नहीं कि आप अच्छी चीज़ों से वंचित रहें, बल्कि यह कि आप अपने जीवन के केंद्र से “स्वयं” को हटा दें।

2. प्रतिदिन की प्राथमिकता:
यीशु कहते हैं, “हर दिन अपनी क्रूस उठाए।” इसका मतलब है: “आज मेरे जीवन को कैसे चलाना है, इसका निर्णय केवल तू करेगा, प्रभु।”
हर दिन नए संकट होंगे, नए लोग, नई समस्याएँ, नई परीक्षाएँ—इसलिए यह एक दैनिक समर्पण है।

3. भविष्य की जवाबदेही की स्मृति:
यीशु कहते हैं, “जो कोई मुझसे और मेरी बातों से लज्जित होगा, उससे मनुष्य का पुत्र भी लज्जित होगा।”
यह अस्वीकार नहीं है, यह लज्जा है। मसीह का न्यायासन (bēma) उन विश्वासियों के लिए है जो पृथ्वी पर कैसे जिए, इसका मूल्यांकन होगा—not स्वर्ग में प्रवेश का निर्णय।

यह दिन दुःख और आनंद दोनों का होगा—जो मसीह के लिए न किया, उस पर दुःख और जो मसीह के लिए किया, उस पर आनंद।
इसलिए सुसमाचार से शर्मिंदा मत होइए। जब आपकी निंदा या उपहास हो, तो पीछे मत हटिए। मसीह से साहस माँगिए कि आप उसके साथ पहचान बना सकें और दूसरों को उसके बारे में बता सकें।

अब अंत में यीशु एक और रहस्यमयी बात कहते हैं (लूका 9:27): "यहाँ कुछ ऐसे लोग खड़े हैं जो तब तक मृत्यु का स्वाद न चखेंगे जब तक कि परमेश्वर का राज्य न देख लें।"
मुझे विश्वास है कि यह तीन चेलों को पर्वत पर महिमा में मसीह का एक दर्शन मिलने की ओर इशारा है—जिसका वर्णन अगले अंश में होगा।

पर तब तक, यह याद रखें: अपने क्रूस को कैसे उठाएँ?
विनम्रता, प्राथमिकता और जवाबदेही के साथ।
हर सुबह उस आत्म-बोर्डरूम में जाएँ और हर सदस्य को निकाल दें। और यीशु से कहें—“आज मेरे जीवन के निर्णय का एकमात्र वोट तेरा है।”