मेरे पुस्तकालय में The 100 नामक एक पुस्तक है, जिसमें लेखक ने इतिहास के 100 सबसे प्रभावशाली लोगों की रैंकिंग करने का प्रयास किया है।

मुझे यह जानकर प्रसन्नता हुई कि यीशु उस सूची में शामिल थे—वास्तव में, वे शीर्ष दस में थे। लेकिन वे पहले स्थान पर नहीं थे। पहले स्थान पर पैगंबर मुहम्मद को रखा गया था। दूसरे स्थान पर आइज़ैक न्यूटन थे; चौथे पर बुद्ध; और न्यूटन और बुद्ध के बीच—तीसरे स्थान पर—यीशु थे। इस बात से कोई फर्क नहीं पड़ता कि उस सूची में जिन सभी लोगों की चर्चा हुई, केवल यीशु की कब्र ही खाली है।

दुनिया यीशु को कहाँ रैंक करती है, यह आपके जीवन के लिए उतना महत्वपूर्ण नहीं है। वास्तव में महत्वपूर्ण यह है कि आप उन्हें कहाँ रैंक करते हैं। यीशु आपके लिए कौन हैं?

चेलों को इसी प्रश्न का सामना करना होगा, पर पहले मत्ती 15:39 में हम देखते हैं कि यीशु और उनके चेले दिकापुलिस क्षेत्र से 4000 को चमत्कारिक रूप से खिलाने के बाद निकलते हैं और गलील की झील को पार कर "मगदान के क्षेत्र" में पहुँचते हैं। मरकुस 8:10 इसे "दलम्नुता" कहता है, जो मगदान का बंदरगाह था।

जैसे ही वे वहाँ पहुँचते हैं, मरकुस 8:11 बताता है कि "फरीसी आए और उससे विवाद करने लगे।" मत्ती के विवरण में यह भी जोड़ा गया है कि उनके साथ सदूकी भी थे। वे "स्वर्ग से एक चिन्ह" माँगते हैं ताकि वह सिद्ध कर सके कि उसका अधिकार परमेश्वर से है। अब तक यीशु पहले ही स्वर्ग से चिन्ह दिखा चुके हैं, इसलिए वह उनके अनुरोध को अस्वीकार करते हैं। उन्हें पता है कि उनकी समस्या प्रमाण की कमी नहीं है; उनकी समस्या विश्वास की कमी है।

मत्ती 16:4 में यीशु उन्हें उत्तर देते हैं कि उन्हें केवल "योना का चिन्ह" मिलेगा—जो कि उनके मृत्यु के बाद तीसरे दिन के पुनरुत्थान की ओर संकेत है (मत्ती 12:39-40 देखें)।

प्रिय जन, आपको हर उस अविश्वासी के व्यंग्यात्मक प्रश्न का उत्तर देने की ज़रूरत नहीं है—विशेषकर जब वह व्यक्ति वास्तव में उत्तर नहीं चाहता।

मरकुस 8:13 बताता है कि यीशु और चेले नाव में सवार होकर फिर निकल पड़ते हैं। पद 14 में लिखा है कि वे "अपने साथ केवल एक रोटी ही ले गए थे।"

तब यीशु कहते हैं (पद 15): "फरीसियों और हेरोदेस के खमीर से सावधान रहो।" चेले बात को नहीं समझते, और पद 16 में वे कहने लगते हैं, "हमारे पास रोटी नहीं है।" उन्हें लगता है कि यीशु उन्हें रोटी न लाने के लिए फटकार रहे हैं।

मत्ती 16:11 में यीशु स्पष्ट करते हैं: "तुम यह क्यों नहीं समझते कि मैं रोटी की बात नहीं कर रहा? फरीसियों और सदूकियों के खमीर से सावधान रहो।" फिर पद 12 में लिखा है, "तब उन्होंने समझा कि वह उन्हें रोटी के खमीर से नहीं, पर फरीसियों और सदूकियों की शिक्षा से सावधान रहने के लिए कह रहे थे।"

यह चेतावनी है किसी भी झूठी शिक्षा से सावधान रहने की। झूठी शिक्षा खमीर की तरह होती है—यह धीरे-धीरे सब कुछ प्रभावित कर देती है।

जब वे बेत्सैदा पहुँचते हैं, तो एक अंधे व्यक्ति को यीशु के पास लाया जाता है। यीशु उसकी आँखों पर लार लगाते हैं और हाथ रखते हैं। उसकी दृष्टि लौटती है, पर यह चमत्कार दो चरणों में होता है। पहले वह लोगों को "चलते हुए वृक्षों जैसा" देखता है (मरकुस 8:24)। फिर यीशु पुनः हाथ रखते हैं और वह स्पष्ट रूप से देखने लगता है।

हमें नहीं बताया गया कि यह दो चरणों में क्यों हुआ। शायद यह यह सिखाने का तरीका था कि हमें तब भी यीशु पर भरोसा करना चाहिए जब वह रहस्यमय तरीकों से कार्य करें—जब वह अपने तरीकों को स्पष्ट न करें। हो सकता है कि आपकी शारीरिक चंगाई भी चरणबद्ध हो—अब आंशिक रूप से, पर एक दिन स्वर्ग में पूरी तरह।

इसके बाद वे उत्तर की ओर लगभग 25 मील दूर, कैसरिया फिलिप्पी नामक स्थान जाते हैं। वहाँ यीशु चेलों से पूछते हैं (मरकुस 8:27): "लोग मुझे कौन कहते हैं?"

लोगों ने यीशु को उच्च दर्जा दिया है—वे उन्हें यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाले या एलिय्याह के समकक्ष मानते हैं।

पर यीशु अब प्रश्न को व्यक्तिगत बना देते हैं (पद 29): "पर तुम मुझे कौन कहते हो?"
प्रिय जन, यह जीवन का सबसे महत्वपूर्ण प्रश्न है। आप यीशु को क्या मानते हैं?

एक शिक्षित व्यक्ति, जो दशकों तक चर्च में संडे स्कूल पढ़ाते रहे, मुझसे हाल ही में बोले कि वह यीशु को एक अच्छा रब्बी मानते हैं। उन्होंने कहा, “मैं उन्हें रब्बी यीशु कहकर बुलाता हूँ।” पर वह नहीं जानते कि यीशु वास्तव में कौन हैं। यीशु के विषय में आपके विश्वास से आपके शाश्वत भविष्य का निर्धारण होता है।

पतरस उत्तर देते हैं: "तू मसीह है।" मत्ती 16:16 में वह पूरा उत्तर है: "तू जीवते परमेश्वर का पुत्र मसीह है।"
यह यीशु की दिव्यता की घोषणा है।

यीशु उत्तर देते हैं (पद 17) कि यह सच्चाई पतरस को परमेश्वर पिता ने प्रकट की है। फिर पद 18 में कहते हैं: "इस चट्टान पर मैं अपनी कलीसिया बनाऊँगा।" चट्टान पतरस नहीं है, बल्कि वह सत्य है जो पतरस ने घोषित किया—यीशु की दिव्यता। इसी सत्य पर कलीसिया निर्मित होगी।

फिर यीशु कहते हैं (पद 19): "मैं तुम्हें स्वर्ग के राज्य की कुँजियाँ दूँगा।" अर्थात, पतरस और अन्य चेले जो सुसमाचार प्रचार करेंगे, वह स्वर्ग के राज्य का द्वार खोलने की कुंजी होगा।

इसके बाद यीशु चेलों को आनेवाली घटनाओं के विषय में बताना शुरू करते हैं:

"तब से यीशु अपने चेलों को बताने लगे कि उन्हें यरूशलेम जाना है, बहुत दुःख उठाना है, मारे जाना है, और तीसरे दिन जी उठना है।" (पद 21)

पतरस प्रतिक्रिया करते हैं (पद 22): "हे प्रभु, ऐसा कभी न हो!" तब यीशु तीखा उत्तर देते हैं (पद 23):

"हे शैतान, मेरे पीछे हट! तू मेरी ठोकर का कारण है, क्योंकि तू परमेश्वर की नहीं, मनुष्यों की बात सोचता है।"

अर्थात, "पतरस, तू इस समय शैतान का उपकरण बन रहा है।" New Living Translation कहता है: "तू केवल मानवीय दृष्टिकोण से देख रहा है, परमेश्वर के दृष्टिकोण से नहीं।"

सोचिए: कुछ पदों पहले पतरस ने दिव्य प्रेरणा से उत्तर दिया था कि यीशु मसीह हैं। और अब—सिर्फ छह पद बाद—वह उसी मसीह को डाँट रहे हैं। इससे हमें यह सीखना है कि यदि पतरस इतनी जल्दी सत्य से भ्रमित हो सकता है, तो हम भी आसानी से हो सकते हैं।

पतरस की समस्या थी—वह भूल गया था कि वह किससे बात कर रहा है। वह यीशु से इस तरह बात कर रहा था मानो यीशु को सुधारने की ज़रूरत हो। हम भी यही करते हैं जब हम प्रभु के समय या उसकी चुप्पी पर सवाल उठाते हैं।

उसकी समस्या यह भी थी कि उसकी अपेक्षाएँ गलत थीं। वह समुद्र तट पर चमत्कार चाहता था, न कि क्रूस की कीलें और काँटों का मुकुट।

लेकिन अच्छी खबर यह है: यीशु ने पतरस को समूह से बाहर नहीं किया। उन्होंने उसे धैर्यपूर्वक सिखाना जारी रखा, जैसे वे हमें भी सिखाते हैं।

इसलिए, प्रिय जन, सीखते रहिए; यीशु के विषय में अधिक से अधिक जानिए। इससे सुनिश्चित होगा कि आप उन्हें उनका सही स्थान देंगे—उन्हें सर्वोच्च स्थान देंगे—अपने प्रभु, मसीह और आनेवाले राजा के रूप में।