कफरनहूम के यहूदी नेताओं को यह बिल्कुल पसंद नहीं आया कि यीशु ने अपने आप को "जीवन की रोटी" कहा, जो स्वर्ग से उतरी है। उनका यीशु के प्रति द्वेष बढ़ता जा रहा था।

वास्तव में, यूहन्ना का सुसमाचार बताता है कि यीशु "यहूदिया में घूमना नहीं चाहते थे क्योंकि यहूदी उन्हें मार डालने की कोशिश कर रहे थे" (यूहन्ना 7:1)। यीशु क्रूस पर मरने आए थे, पर कब और कहाँ, यह वही तय करने वाले थे।

इसी बीच, कुछ धार्मिक अगुवे आये और उन्हें दोषी ठहराने का अवसर ढूंढ़ने लगे। मत्ती 15 में यह संवाद शुरू होता है:

"फरीसी और शास्त्री यरूशलेम से यीशु के पास आए और बोले, 'तेरे चेले क्यों पुरखों की परंपरा का उल्लंघन करते हैं? क्योंकि वे भोजन करने से पहले हाथ नहीं धोते।'" (पद 1-2)

फरीसी यह सिखाते थे कि यदि तुम शुद्ध रीति से हाथ धोकर भोजन करो, तो तुम परमेश्वर के राज्य में रोटी खाओगे। अर्थात, यदि तुम्हारे हाथ साफ हैं, तो तुम स्वर्ग जा सकते हो—भले ही तुम्हारा हृदय कैसा भी हो।

मरकुस का सुसमाचार बताता है कि इन धार्मिक नेताओं ने देखा कि "यीशु के कुछ चेले अशुद्ध (अर्थात बिना हाथ धोए) हाथों से भोजन कर रहे थे" (मरकुस 7:2)। क्या वे नहीं समझते कि यह हाथ धोने की बात "पुरखों की परंपरा" थी? "पुरखे" यानी प्राचीन यहूदी अगुवे। चेले केवल नियम नहीं तोड़ रहे थे, बल्कि प्राचीन परंपराएँ तोड़ रहे थे।

क्या यीशु को समझ नहीं है कि वे नियमों का पालन नहीं कर रहे? उनके दृष्टिकोण में यीशु एक विद्रोही हैं, जो धार्मिक सीमाओं से बाहर रंग भर रहे हैं। वे उन्हें सही करने आए हैं, पर वास्तव में यीशु ही उन्हें सही करने आए हैं। वे परंपराओं को सच्चाई से अधिक महत्त्व नहीं देने देंगे।

इसलिए यीशु पद 6 में कहते हैं:
"यशायाह ने तुम कपटी लोगों के विषय में ठीक भविष्यवाणी की, जैसा लिखा है: ‘यह लोग होंठों से तो मेरा आदर करते हैं, पर उनका मन मुझ से दूर है।’"
यीशु कह रहे हैं: "तुम फरीसी लोग दूसरों के सामने एक मुखौटा पहने हुए हो। तुम्हारे हाथ तो साफ हैं—नाखूनों के नीचे तक कोई गंदगी नहीं—पर तुम्हारे हृदय पूरी तरह गंदे हैं।"

यीशु यहीं नहीं रुकते। अब वे उनके हृदयों की एक विशिष्ट बात को उजागर करते हैं:

"मूसा ने कहा: ‘अपने पिता और अपनी माता का आदर कर’; और, ‘जो अपने पिता या माता को बुरा कहे, वह अवश्य मरे।’ परन्तु तुम कहते हो, ‘यदि कोई अपने माता-पिता से कहे, “जो कुछ मुझे तुम्हें देना था वह कोर्बान है” (अर्थात परमेश्वर को अर्पित है), तो तुम उसे अपने माता-पिता के लिए कुछ भी करने की अनुमति नहीं देते। इस प्रकार तुम अपनी परंपरा से परमेश्वर के वचन को व्यर्थ कर देते हो। और ऐसी बहुत सी बातें तुम करते हो।’" (पद 10–13)

यीशु एक दोषभरी मिसाल देते हैं। फरीसी अपनी धन-संपत्ति से भाग नहीं लेना चाहते थे। पांचवें आज्ञा में यह कहा गया है कि संतानें अपने माता-पिता का आदर करें—इसका अर्थ है बुजुर्ग माता-पिता की देखभाल। पर फरीसी कहते थे, "माँ-पिताजी, क्षमा करें, पर हमारी सारी अतिरिक्त संपत्ति परमेश्वर को अर्पित है।"

यह सुनने में तो धार्मिक लगता था, पर यह केवल पाखंड था—एक झूठा धर्मनाटक।

अब यीशु मूल प्रश्न पर लौटते हैं—बिना हाथ धोए भोजन करना। वे पद 15 में कहते हैं:

"जो कुछ बाहर से मनुष्य के भीतर जाता है, वह उसे अशुद्ध नहीं करता; परन्तु जो भीतर से निकलता है, वही उसे अशुद्ध करता है।"

यीशु यहाँ जीवाणुओं के बारे में नहीं, पाप के बारे में कह रहे हैं। फरीसी बाहरी बातों से चिंतित थे—जैसे हाथ धोना और कोषेर भोजन। वे सोचते थे कि सही नियमों का पालन करने से वे पवित्र हो जाते हैं। पर यीशु कहते हैं, सच्चा अपवित्रता पापी हृदय से आती है।

पाप को साबुन से नहीं धोया जा सकता, चाहे हाथ कितनी बार धोएँ। बाहरी कामों से हृदय साफ नहीं होता। केवल यीशु में विश्वास, और उनके बलिदान के द्वारा ही हमारा हृदय और विवेक शुद्ध हो सकता है।

अब एक प्रश्न: क्या सच्चे विश्वासी भी धार्मिक पाखंड में फँस सकते हैं? बिल्कुल। यहाँ कुछ बातें हैं जिनसे हमें सावधान रहना चाहिए:

पहली चेतावनी: जब हम धार्मिक परंपराओं को बाइबल की शिक्षा से अधिक मानते हैं, तो हम पाखंड में फँस सकते हैं।
"हम यह ऐसे करते हैं क्योंकि हम हमेशा से ऐसे करते आए हैं"—यह सोच परंपरा में जकड़े चर्च की पहचान है। हर परंपरा को बाइबल से तौलना चाहिए।

दूसरी चेतावनी: जब हम कलीसिया के कार्यकलापों को उसके उद्देश्यों से अधिक मानते हैं।
आज चर्चों में सबसे विवादास्पद विषयों में से एक संगीत है। परन्तु चर्च का उद्देश्य संगीत नहीं, मसीह का सुसमाचार फैलाना और विश्वासियों को सेवा के लिए तैयार करना है।

तीसरी चेतावनी: जब हम बाहरी रीति-रिवाज़ों में अधिक रुचि रखते हैं, पर आंतरिक समर्पण में नहीं।
अगर हम सेवा के बाद सोचते हैं कि "इससे मुझे कितना अच्छा महसूस हुआ," पर "मैं मसीह के प्रति अधिक आज्ञाकारी कैसे बनूँ," नहीं सोचते—तो यह पाखंड है।

चौथी चेतावनी: जब हम लोगों के सामने अपने बाहरी रूप को सँवारने में लगे रहते हैं, पर परमेश्वर के सामने अपने आंतरिक मनोभावों को अनदेखा करते हैं।

पाखंड का समाधान है सच्ची पवित्रता—एक ऐसा हृदय जो परमेश्वर के पीछे चलता है। यह पवित्रता मसीह में विश्वास से शुरू होती है। तब पवित्र आत्मा हमारे भीतर वास करता है और हमें मार्गदर्शन देता है।

और जब हम आत्मा के पीछे चलते हैं, तो हमारा जीवन कैसा दिखेगा?
बाइबल कहती है: "आत्मा का फल है: प्रेम, आनन्द, शांति, धीरज, कृपा, भलाई, विश्वासयोग्यता, नम्रता और संयम।" (गलातियों 5:22–23)

इसलिए, आज, हम पाखंड से दूर रहें, और पवित्र आत्मा के पीछे चलें ताकि हमारा जीवन वास्तव में पवित्र हो।