जॉन बुनियन एक पास्टर थे जो 1600 के दशक के मध्य में इंग्लैंड में रहते थे। अपने बाइबल आधारित विश्वासों के कारण, उन्होंने अपनी कलीसिया को चर्च ऑफ इंग्लैंड से नहीं जोड़ा और इसके लिए उन्हें कई बार जेल में डाल दिया गया।

जेल में रहते हुए, उन्होंने कई पुस्तकें लिखीं। 1678 में प्रकाशित उनकी सबसे प्रसिद्ध पुस्तक है The Pilgrim’s Progress (तीर्थयात्री की यात्रा)। यदि आपने इसे अभी तक नहीं पढ़ा है, तो अवश्य पढ़ें।

इस उपमात्मक कथा में, बुनियन एक युवा विश्वासी “क्रिश्चियन” की यात्रा का वर्णन करते हैं, जो अपने गाँव से स्वर्ग—“आकाशीय नगर”—की ओर यात्रा कर रहा है। उसकी यात्रा हर मसीही की परीक्षाओं और प्रलोभनों का चित्रण है। बुनियन ने इस कहानी में अपने व्यक्तिगत संघर्षों को भी समाहित किया है—विशेष रूप से संदेह के साथ अपनी व्यक्तिगत लड़ाई को।

एक प्रसंग में, क्रिश्चियन और उसका साथी “होपफुल” एक मैदान में यात्रा कर रहे होते हैं और वहीं रात बिताते हैं। परन्तु वे “निराशा” नामक एक राक्षस द्वारा पकड़ लिए जाते हैं, जो उन्हें “संदेह का किला” नामक स्थान पर ले जाकर एक अंधेरे कारागार में बंद कर देता है। कई दिनों तक उन्हें पीटा जाता है, और “निराशा” उनके जीवन को और भी दुखदायी बनाने में आनंद पाता है।

एक रात जब वे प्रार्थना कर रहे होते हैं, तो क्रिश्चियन को याद आता है कि यात्रा की शुरुआत में उसे “प्रॉमिस” नामक एक चाबी दी गई थी। वह उसे अपनी जेब से निकालता है और जैसे ही वह उस ताले में लगाता है, वह दरवाज़ा खुल जाता है। वास्तव में, वह चाबी हर बंद दरवाज़े को खोल देती है।

अंततः वे “संदेह के किले” से बाहर निकलकर “राजा का राजमार्ग” पकड़ते हैं और स्वर्ग की दिशा में दौड़ जाते हैं।

जॉन बुनियन कुछ ऐसा लिख रहे थे जिसे हर ईमानदार मसीही अनुभव करता है—कभी-कभी “निराशा” और “संदेह के किले” का सामना।

यहाँ तक कि आधुनिक मिशन के जनक विलियम कैरी ने 1794 में अपनी डायरी में लिखा:

मैं अपने हर कर्तव्य में कमज़ोर हूँ; प्रार्थना में भटक जाता हूँ... मेरी आत्मा एक जंगल बन गई है, जबकि उसे एक बग़ीचा होना चाहिए; शायद मैं सबसे अधिक अस्थिर मसीही हूँ। मैं तो यह भी नहीं कह सकता कि परमेश्वर का अनुग्रह मुझमें है या नहीं।

आप “निराशा” और “संदेह के किले” का कैसे सामना करते हैं?

इस ज्ञान यात्रा में अब हम यीशु के जीवन से जुड़े एक प्रसंग में आते हैं, जहाँ समाचार कैद में बंद एक निर्दोष व्यक्ति तक पहुँचता है—यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाला। हेरोदेस ने लगभग अठारह महीने पहले उसे जेल में डाल दिया था।

यूहन्ना स्पष्ट रूप से निराश हो गया है। उसने जब मसीहा के आगमन की घोषणा की थी, तो एक स्वर्णिम युग की आशा की थी। परन्तु विजयी राजा कहाँ है? हेरोदेस अभी भी सत्ता में है, धार्मिक पाखंडी अब भी प्रभावी हैं, रोमी साम्राज्य अब भी शासन कर रहा है, और वह स्वयं जेल में है।

लूका 7 में बताया गया है कि यूहन्ना अपने दो चेलों को यीशु के पास भेजता है और एक प्रश्न पूछता है—जो दुःख, निराशा और संदेह से भरा है: “क्या तू ही वह है जो आनेवाला था, या हम किसी और की बाट जोहें?” (पद 19)

“यीशु, क्या आप वास्तव में मसीहा हैं? क्या हमने सच्चे पुत्र की ही अनुसरण किया है?” आप यह भी कह सकते हैं, “प्रभु, यदि आप ही वह हैं जिसकी हमें प्रतीक्षा थी, तो फिर सब कुछ वैसा क्यों नहीं हो रहा जैसा हमने सोचा था?”

क्या यह हमारे अपने संदेह का कारण नहीं बनता? “प्रभु, आप वो कर रहे हैं जिसकी हमने आशा नहीं की थी,” या “प्रभु, आप वो नहीं कर रहे जिसकी हमने आशा की थी।” वास्तव में, “प्रभु, अभी जो कुछ हो रहा है, उसका कोई अर्थ नहीं बन रहा।”

एक लेखक ने लिखा:

हम यह नहीं मानते कि परमेश्वर प्रेम नहीं है; हम कभी-कभी बस यह मानते हैं कि परमेश्वर हमसे प्रेम नहीं करता। जब मेरी नौकरी चली गई, मेरा जीवनसाथी मुझे छोड़ गया, या मुझे लाइलाज बीमारी हो गई—मैं कैसे विश्वास करूँ कि वह मुझसे प्रेम करता है?

मैं इस बात के लिए बहुत आभारी हूँ कि परमेश्वर ने इस महान भविष्यवक्ता के होंठों से यह प्रश्न आने दिया—क्योंकि हम सोचते हैं कि यूहन्ना जैसे व्यक्ति के पास केवल उत्तर होंगे, प्रश्न नहीं। वह तो कभी संदेह या निराशा में नहीं डूबेगा—और यीशु से सवाल तो बिल्कुल नहीं करेगा।

यीशु पद 22 में उत्तर देते हैं:

“जाकर यूहन्ना को बताओ कि जो कुछ तुमने देखा और सुना है: अंधों को दृष्टि मिलती है, लँगड़े चलते हैं, कोढ़ी शुद्ध होते हैं, बहरे सुनते हैं, मरे जी उठते हैं, और दरिद्रों को सुसमाचार सुनाया जाता है।”

ध्यान दीजिए, यीशु नहीं कहते, “जाकर यूहन्ना से कहो, कि उसे मुझ पर संदेह नहीं करना चाहिए था।”

इसके बजाय, यीशु यशायाह की चार भविष्यवाणियाँ उद्धृत करते हैं (यशायाह 26:19; 29:18; 35:5; 61:1)। वे कहते हैं, “यूहन्ना, स्मरण कर—परमेश्वर का वचन कहता है कि मसीहा ऐसा ही करेगा।” फिर यीशु पद 23 में कहते हैं: “और धन्य है वह जो मुझ से ठोकर नहीं खाता।”

यूहन्ना के लिए यशायाह के शब्द पर्याप्त थे। यीशु ने उसे भौतिक रूप से स्वतंत्र नहीं किया, पर उसके मन और आत्मा को स्वतंत्र किया।

इसके बाद, यीशु यूहन्ना के बारे में एक अद्भुत प्रशंसा करते हैं: “मैं तुम से कहता हूँ, जो स्त्रियों से जन्मे हैं, उन में से कोई यूहन्ना से बड़ा नहीं है; परन्तु जो परमेश्वर के राज्य में सबसे छोटा है, वह उस से बड़ा है।” (पद 28)

यीशु हम जैसे अनुयायियों के बारे में बात कर रहे हैं। यूहन्ना महान था, लेकिन हम उससे अधिक धन्य हैं। कैसे? क्योंकि हमारे पास वह सब है जो यूहन्ना को नहीं मिला—हमने मसीह का पुनरुत्थान देखा है, कलीसिया का निर्माण देखा है, और हमारे पास पूरी बाइबल है।

अब यीशु भीड़ की ओर मुड़ते हैं और कहते हैं:

“इस पीढ़ी के लोगों को मैं किस से उपमा दूँ?... वे बालकों के समान हैं जो बाजार में बैठकर एक-दूसरे को पुकारते हैं और कहते हैं, ‘हम ने बांसुरी बजाई और तुम नाचे नहीं; हम ने विलाप किया और तुम रोए नहीं।’” (पद 31-32)

अर्थात्, उन्होंने यूहन्ना के विलाप को ठुकरा दिया और यीशु की खुशखबरी पर नृत्य नहीं किया।

यूहन्ना और यीशु के प्रचार की शैली अलग थी, पर संदेश एक ही था: मन फिराओ; परमेश्वर का राज्य निकट है। दोनों को धार्मिक नेताओं और इस्राएल ने अस्वीकार किया।

प्रियजनों, यूहन्ना की यह घटना संदेह और अविश्वास के बीच का अंतर स्पष्ट करती है। संदेह यह नहीं समझता कि परमेश्वर क्या कर रहे हैं; अविश्वास को फर्क ही नहीं पड़ता।

तो जब आप “संदेह के किले” की जेल में फँसे हुए महसूस करें, तो क्या करें?

The Pilgrim’s Progress के नायक की तरह ही—किसी महान आस्था के कार्य से नहीं, न ही किसी अंदरूनी संकल्प से—बल्कि उस चाबी तक फिर से पहुँचकर जिसे वादा कहा गया है। अर्थात्, परमेश्वर के वचन की प्रतिज्ञाएँ।

परमेश्वर के वचन में जाएँ और उसकी प्रतिज्ञाओं को थाम लें। वह अपने वचन को निभाएगा। वह कभी आपको त्यागेगा नहीं—न आपको छोड़ देगा—आपको स्वर्गीय नगर तक पहुँचाने के लिए।