1923 में, संसार के कुछ सबसे सफल व्यवसायी शिकागो के एजवॉटर बीच होटल में एकत्रित हुए। इनमें शामिल थे बेथलेहम स्टील कंपनी के अध्यक्ष चार्ल्स श्वाब; न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंज के अध्यक्ष रिचर्ड व्हिटनी; अमेरिका के राष्ट्रपति के मंत्रिमंडल के सदस्य अल्बर्ट फॉल; और बैंक अध्यक्ष लियोन फ्रेजर।

कहा गया कि सामूहिक रूप से इन लोगों के पास अमेरिका के कोष से भी अधिक संपत्ति थी। वर्षों तक समाचार पत्रों और पत्रिकाओं ने इन लोगों का अनुसरण किया—उनकी संपत्ति, उनकी कोठियाँ, उनकी जीवनशैली—उनकी सफलता की कहानियाँ प्रकाशित की जातीं और उन्हें युवा पीढ़ी के लिए आदर्श के रूप में प्रस्तुत किया जाता।

मैं आपको बताना चाहता हूँ, आज भी दुनिया यही करती है। वह धन को ऊँचा स्थान देती है, मानो पैसा ही जीवन का आदर्श बनाता है।

अब यह न समझें कि धन अपने आप में बुरा है। हो सकता है, आपको आज बिल भरने के लिए थोड़ा और धन चाहिए हो। समस्या पैसे से प्रेम है—पैसे और वस्तुओं के लालची पीछा की। समस्या यह नहीं कि हमारे पास क्या है; समस्या यह है कि क्या हमारे पास की वस्तुएँ हमें नियंत्रित करती हैं।

क्या आप जानते हैं कि यीशु ने स्वर्ग और नरक की तुलना में धन और संपत्ति के विषय में अधिक बार बात की? वास्तव में, बाइबल में प्रार्थना के विषय में लगभग 500 बार, और संपत्ति के विषय में 2000 बार उल्लेख है। स्पष्ट है कि यह विषय आज भी विश्वासियों के लिए बहुत महत्वपूर्ण है।

मत्ती 6 में यीशु धन के विषय में बोलना शुरू करते हैं। वे पद 19 में कहते हैं: “अपने लिए पृथ्वी पर धन न इकट्ठा करो, जहाँ कीड़ा और जंग बिगाड़ते हैं और चोर सेंध लगाकर चुरा ले जाते हैं।”

यीशु किस प्रकार के धन की बात कर रहे हैं, जबकि उस समय बैंक नहीं होते थे? इतिहास से हम जानते हैं कि कपड़े एकत्रित किए जाते थे और यहाँ तक कि मुद्रा के रूप में उपयोग होते थे। लोग अक्सर सोना अपने वस्त्रों में बुन लेते थे—वे मूलतः अपने बैंक खाते को पहनते थे।

वे अपने खलिहानों में अन्न भी इकट्ठा करते थे। उस समय अन्न सोने के समान था। कुछ लोग चाँदी या सोने के सिक्के भी घर में छिपाकर रखते थे।

इस संदर्भ में यीशु तीन प्रकार के चोरों की बात करते हैं जो आपके धन को नष्ट कर सकते हैं। पहला चोर है—कीड़ा, जो यीशु के अनुसार कपड़ों को नष्ट कर सकता है। वास्तव में, एक कीड़ा पूरे अलमारी को बर्बाद कर सकता है। दूसरा है—जंग। यूनानी शब्द का अर्थ है “खा जाना।” यह धातु के क्षरण या खलिहानों में अन्न को खा जाने वाले चूहों जैसे कृन्तकों को दर्शा सकता है। भारत में, अनुमान है कि 50% वार्षिक अन्न आपूर्ति चूहे खा जाते हैं!

तीसरा चोर है—डकैत। यीशु कहते हैं कि “चोर सेंध लगाकर चुरा लेते हैं।” यूनानी में “सेंध लगाना” का अर्थ है दीवार में छेद करना। यीशु के समय में घर मिट्टी की ईंटों के होते थे; चोर सचमुच दीवार में सुराख कर अंदर घुस सकते थे।

तो समाधान क्या है? यीशु पद 20 में कहते हैं: “परन्तु अपने लिए स्वर्ग में धन इकट्ठा करो, जहाँ न कीड़ा और न जंग बिगाड़ते हैं और न चोर सेंध लगाकर चुरा सकते हैं।” दूसरे शब्दों में, अनन्त बातों में निवेश करें।

और वे अनन्त निवेश क्या हैं? एक है—स्वयं परमेश्वर; उसके साथ अपने संबंध में निवेश करें। दूसरा है—लोग; वे अनंतकाल तक जीवित रहेंगे। तीसरा, परमेश्वर के वचन में समय दें; और चौथा, मसीह के कार्य में निवेश करें—यह अनन्त लाभ देगा।

फिर यीशु कहते हैं, “जहाँ तेरा धन रहेगा, वहीं तेरा मन भी लगा रहेगा” (पद 21)। यानी, आप जिस बात में वास्तव में रुचि रखते हैं, उसमें आप निवेश भी करते हैं।

कोई मुझसे कहता है, “मुझे मिशन कार्य से बहुत लगाव है।” “सच में? क्या आप किसी कलीसिया या स्थानीय सेवा में स्वयंसेवक हैं?” “नहीं।” “क्या आप कभी किसी मिशन यात्रा पर गए हैं?” “नहीं।” “क्या आप मिशनरियों को आर्थिक सहायता देते हैं?” “नहीं, लेकिन मेरा मन मिशन में है।” “तो मैं सच कहूँ? नहीं है। और यीशु यही बताते हैं: आप उसी में निवेश करते हैं जिसमें वास्तव में आपका मन होता है।”

यीशु आगे पद 22-23 में उदाहरण देते हैं:

“आँख शरीर की दीपक है; यदि तेरी आँख स्वस्थ हो, तो तेरा सारा शरीर ज्योतिर्मय होगा; परन्तु यदि तेरी आँख बिगड़ी हुई हो, तो तेरा सारा शरीर अन्धकारमय होगा। यदि तेरे भीतर जो ज्योति है वह अन्धकार हो, तो वह कितना बड़ा अन्धकार होगा!”

यीशु यहाँ आँख का प्रयोग आत्मिक समझ और अंतर्दृष्टि के लिए कर रहे हैं। यदि आपकी दृष्टि बाइबल आधारित है, तो आपके जीवन का मार्ग, धन का प्रयोग, और लक्ष्य परमेश्वर की महिमा की ओर निर्देशित होगा।

फिर पद 24 में एक और उदाहरण देते हैं:

“कोई दो स्वामी की सेवा नहीं कर सकता; क्योंकि या तो वह एक से बैर रखेगा और दूसरे से प्रेम करेगा, या एक से लगा रहेगा और दूसरे को तुच्छ जानेगा। तुम परमेश्वर और धन दोनों की सेवा नहीं कर सकते।”

धन होना बुरा नहीं है—मुद्दा यह है कि आप किसके लिए जी रहे हैं। आप एक साथ परमेश्वर और धन के लिए नहीं जी सकते।

और यदि आप धन के लिए जी रहे हैं, तो आपका जीवन चिंता और व्याकुलता से भर जाएगा; और यीशु यही आगे कहते हैं:

“इसलिए मैं तुमसे कहता हूँ, अपने प्राण के लिए यह चिन्ता न करो कि क्या खाओगे या क्या पीओगे; और न अपने शरीर के लिए कि क्या पहनोगे। क्या प्राण भोजन से, और शरीर वस्त्र से बढ़कर नहीं?” (पद 25)

फिर यीशु पक्षियों का उदाहरण देते हैं। मैं कल्पना करता हूँ कि वह पहाड़ी पर उपदेश देते समय ऊपर उड़ते पक्षियों की ओर इशारा करते होंगे, जैसा कि वे पद 26 में कहते हैं:

“आकाश के पक्षियों को देखो; न वे बोते हैं, न काटते हैं, न भण्डार में इकट्ठा करते हैं, फिर भी तुम्हारा स्वर्गीय पिता उन्हें खिलाता है। क्या तुम उनसे अधिक मूल्य के नहीं हो?”

यदि परमेश्वर पक्षियों की देखभाल करता है, तो वह निश्चित रूप से आपकी भी करेगा।

फिर यीशु एक सीधा प्रश्न पूछते हैं, पद 27 में: “तुम में से कौन ऐसा है जो चिन्ता करके अपने जीवन में एक घड़ी भी बढ़ा सके?” चिंता कुछ भी नहीं जोड़ती—यह कुछ भी नहीं बढ़ाती। मैंने पढ़ा कि चिंता एक झूला कुर्सी के समान है—आप व्यस्त रहते हैं, पर कहीं नहीं पहुँचते।

यीशु कहते हैं कि हमें अपने धन और मन को अनन्त बातों में लगाना चाहिए—पद 33 में: “परन्तु पहले तुम उसके राज्य और धर्म की खोज करो, तो ये सब वस्तुएँ भी तुम्हें मिल जाएँगी।” अपनी दृष्टि उसी पर केंद्रित रखें; अपनी सबसे बड़ी पूँजी आने वाले मसीह के राज्य में लगाएँ। प्रियजनों, अपने धन को अपने ऊपर शासन न करने दें।

याद कीजिए 1923 की उस बैठक को—वे शक्तिशाली और समृद्ध पुरुष जिनके बारे में अखबारों और पत्रिकाओं ने लिखा था कि वे आदर्श जीवन जी रहे हैं? उस बैठक के 25 वर्षों के भीतर सब कुछ बदल गया। चार्ल्स श्वाब, जिसने अनैतिक जीवन जिया, अंततः एक छोटे से अपार्टमेंट में रहने लगा, अपनी कोठी और धन खो चुका था। वास्तव में, उसकी मृत्यु लाखों डॉलर के कर्ज में हुई। रिचर्ड व्हिटनी, जो न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंज का अध्यक्ष था, धोखाधड़ी के आरोप में गिरफ्तार हुआ और जेल गया। लियोन फ्रेजर ने आत्महत्या कर ली; और अल्बर्ट फॉल रिश्वत लेने के अपराध में दोषी पाया गया और जेल गया। बाद में राष्ट्रपति द्वारा क्षमा दिए जाने के बाद वह घर पर मरा।

दुनिया यह नहीं समझती कि जीविका कमाना संभव है, लेकिन फिर भी ऐसा जीवन कभी नहीं जीना जो वास्तव में जीने योग्य हो।

सुनिए, प्रियजनों, अपना हृदय कभी बैंक में जमा मत करिए; उसे अनन्त खजानों में निवेश कीजिए। वही आपके जीवन को जीने योग्य बनाएगा।