जैसे ही हम आज की यात्रा शुरू करते हैं, सुसमाचार विवरण हमें यीशु के जीवन में अब घटित होने वाली चार महत्वपूर्ण घटनाएँ देते हैं। जंगल से निकलकर आता है योहन बपतिस्मा देने वाला—यह अद्वितीय, साहसी परमेश्वर का भविष्यद्वक्ता, खुरदुरे ऊँट के बालों का वस्त्र पहने और, मैं कल्पना करता हूँ, उसकी दाढ़ी में थोड़ा टिड्डी और शहद चिपका हुआ। योहन पश्चाताप का संदेश प्रचार कर रहा है ताकि राष्ट्र को उनके आनेवाले मसीहा के लिए तैयार किया जा सके। यीशु की सार्वजनिक सेवा अभी शुरू होने ही वाली है। लेकिन उससे पहले ये चार घटनाएँ घटित होती हैं।

हम पहली घटना को पहचान कहेंगे। मरकुस के सुसमाचार में हम पढ़ते हैं, “उन्हीं दिनों में यीशु गलील के नासरत से आया और उसने यरदन में योहन से बपतिस्मा लिया” (मरकुस 1:9)। मत्ती का सुसमाचार हमें बताता है कि योहन यीशु को बपतिस्मा देने में हिचकिचा रहा था, लेकिन यीशु ने ज़ोर देकर कहा (मत्ती 3:15)।

आप सोच सकते हैं कि यीशु को बपतिस्मा लेने की क्या ज़रूरत थी, क्योंकि उसे तो पश्चाताप की कोई आवश्यकता नहीं थी। खैर, बपतिस्मा का मूल विचार है पहचान। जो लोग बपतिस्मा ले रहे थे, वे न केवल अपने पश्चाताप की गवाही दे रहे थे, बल्कि वे आनेवाले मसीहा के साथ अपनी पहचान भी व्यक्त कर रहे थे। और जब यीशु यहाँ बपतिस्मा लेता है, तो वह इस्राएल में उस विश्वासयोग्य शेष के साथ अपनी पहचान बना रहा है जो परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं की पूर्ति की आशा कर रहे थे।

अब दूसरी घटना घटती है—अभिषेक। मत्ती 3:16 में लिखा है:

“यीशु बपतिस्मा लेकर तुरंत पानी में से ऊपर आया, और देखो, आकाश खुल गया, और उसने परमेश्वर का आत्मा कबूतर के समान उतरते और अपने ऊपर आते देखा।”

जब परमेश्वर का पुत्र स्वर्ग को छोड़कर मनुष्य बना, तब उसने अपनी दिव्य प्रकृति का त्याग नहीं किया, बल्कि उसने मानवीय प्रकृति को धारण किया। वह पूर्णतः परमेश्वर और पूर्णतः मनुष्य है। और इस अभिषेक के साथ, यीशु एक मनुष्य के रूप में हमें दिखाएगा कि पवित्र आत्मा की सामर्थ्य और अगुवाई के अधीन होकर मसीहाई उद्देश्य कैसे पूरे किए जाते हैं।

और वैसे, आज तक हर विश्वासियों को अभिषेक मिला है—पवित्र आत्मा दिया गया है जो हमारे भीतर वास करता है। प्रेरित पौलुस रोमियों 5:5 में लिखते हैं कि पवित्र आत्मा हमें दिया गया है। 1 कुरिन्थियों 6:19 में वे लिखते हैं कि हमारा “शरीर तुम्हारे भीतर रहनेवाले पवित्र आत्मा का मन्दिर है।” इसका अर्थ है कि पवित्र जीवन जीने के लिए हमारे पास वही संसाधन है जो यीशु के पास था—पवित्र आत्मा की सामर्थ्य।

तीसरी घटना है स्वीकृति। मत्ती 3:17 में लिखा है: “और देखो, स्वर्ग से यह शब्द हुआ, ‘यह मेरा प्रिय पुत्र है, जिससे मैं बहुत प्रसन्न हूँ’” (देखें मरकुस 1:11; लूका 3:22)। यह दाऊद के भविष्‍यवाणी वाले शब्दों की ओर इशारा करता है, भजन संहिता 2:7 में: “यहोवा ने मुझसे कहा, ‘तू मेरा पुत्र है; आज मैंने तुझे उत्पन्न किया।’” यीशु को पिता की सार्वजनिक स्वीकृति मिलती है।

इन तीन घटनाओं के बाद, हम चौथी और अत्यंत महत्वपूर्ण घटना पर आते हैं, जो मूलतः मसीह की सेवा का पहला कार्य बन जाता है—और वह है, एक शब्द में, परीक्षा।

मत्ती, मरकुस, और लूका सभी इस घटना पर प्रकाश डालते हैं, और ये तीनों विवरण मिलकर परीक्षा की पूरी तस्वीर देते हैं। अब यीशु को पवित्र आत्मा द्वारा जंगल में ले जाया जाता है, जहाँ वह चालीस दिन उपवास करता है। शैतान इस अवसर को पकड़ता है और यीशु को प्रलोभित करने आता है।

मत्ती 4:3 में शैतान यीशु से कहता है: “यदि तू परमेश्वर का पुत्र है, तो कह कि ये पत्थर रोटियाँ बन जाएँ।” वह जानता है कि यीशु अपनी भूख मिटाने के लिए ताज़ी रोटी बना सकता है। लेकिन यीशु उत्तर देता है, “लिखा है, ‘मनुष्य केवल रोटी से ही नहीं जीवित रहेगा, परन्तु हर एक बात से जो परमेश्वर के मुख से निकलती है।’” (व्यवस्थाविवरण 8:3)

शैतान यीशु को स्वयं की सेवा करने के लिए प्रलोभित कर रहा है—अपनी दिव्य शक्ति का उपयोग एक मानवीय आवश्यकता को पूरा करने के लिए। लेकिन यीशु ने कभी भी अपनी दिव्य सामर्थ्य का उपयोग अपने जीवन को अधिक आरामदायक बनाने के लिए नहीं किया।

अब दूसरी परीक्षा मत्ती 4:5-6 में दी गई है:

“फिर शैतान उसे पवित्र नगर में ले गया और मन्दिर के कंगूरे पर खड़ा करके उससे कहा, ‘यदि तू परमेश्वर का पुत्र है, तो अपने आप को नीचे गिरा दे; क्योंकि लिखा है, कि वह तेरे विषय में अपने स्वर्गदूतों को आज्ञा देगा...।’”

यहाँ शैतान कुछ शास्त्र का उपयोग कर रहा है, लेकिन उसे तोड़-मरोड़ कर यीशु को परमेश्वर की प्रतिज्ञा की परीक्षा लेने के लिए उकसा रहा है। “यीशु, क्यों न तू परमेश्वर को आजमा ले कि वह तुझे सच में बचाता है या नहीं?”

यीशु उत्तर देता है, “लिखा है, ‘तू अपने परमेश्वर यहोवा की परीक्षा न कर।’” (व्यवस्थाविवरण 6:16)

अब तीसरी और अंतिम परीक्षा मत्ती 4:8-9 में दी गई है:

“फिर शैतान उसे एक बहुत ऊँचे पहाड़ पर ले गया और उसे सारी दुनिया के राज्य और उनका वैभव दिखाकर कहा, ‘यदि तू गिरकर मुझे प्रणाम करे, तो मैं ये सब तुझको दे दूँगा।’”

शैतान की अपील है: “यीशु, क्यों तू कष्ट और अस्वीकृति झेले? मैं तेरे लिए सबकुछ अभी दे सकता हूँ! तुझे क्रूस के बिना ताज मिल सकता है।”

यीशु का उत्तर: “दूर हो जा, शैतान! क्योंकि लिखा है, ‘तू अपने परमेश्वर यहोवा को दण्डवत कर, और उसी की सेवा कर।’” (व्यवस्थाविवरण 6:13)

यीशु ने हर बार पवित्रशास्त्र का उपयोग किया—और केवल व्यवस्थाविवरण से। हर बार उसने सच्चाई से झूठ का मुकाबला किया।

और आज शैतान उसी पुराने ढंग से हमें प्रलोभित करता है। पहली परीक्षा कहती है, “अगर तुम्हें कुछ चाहिए, तो उसे ले लो—तुम इसके योग्य हो।” दूसरी परीक्षा पूछती है, “क्या परमेश्वर सचमुच तुम्हारी परवाह करता है?” तीसरी परीक्षा कहती है, “परमेश्वर की इच्छा कठिन क्यों होनी चाहिए?” लेकिन यीशु हमें दिखाता है कि क्रूस के बिना कोई महिमा नहीं होती।

तो आज जब प्रलोभन आए, तो दो शब्द याद रखें: भागो! शास्त्र की ओर भागो। और याद रखो—याद रखो कि यीशु ने भी हर परीक्षा का सामना किया और कभी पाप नहीं किया।