अब तक हमने मसीह के जीवन का जो कालानुक्रमिक अध्ययन किया है, उसमें यीशु के जन्म और बचपन से संबंधित आठ दृश्य सामने आए हैं।

1. पहला दृश्य था उसका अस्तबल में जन्म (लूका 2:7-20)।

2. दूसरा दृश्य आठवें दिन उसका खतना होना था (लूका 2:21)।

3. तीसरा दृश्य एक महीने बाद जब मरियम और यूसुफ अपने बच्चे को मंदिर में परमेश्वर को अर्पित करने ले गए (लूका 2:22-24)।

4. चौथा दृश्य बेथलेहेम के एक घर में, लगभग दो साल बाद जब कुछ ज्योतिषी फारस से आए और यीशु को भेंटें दीं (मत्ती 2:11-12)।

5. पाँचवाँ दृश्य यूसुफ और उसके छोटे परिवार का मिस्र भाग जाना, जब राजा हेरोदेस उन्हें मारने की कोशिश करता है (मत्ती 2:13-15)।

6. छठा दृश्य उनके मिस्र से लौटने और नासरत में बसने का है (मत्ती 2:19-23)।

7. सातवाँ दृश्य बारह वर्षीय यीशु को मंदिर में धार्मिक अगुवों के साथ प्रश्नोत्तर करते हुए दिखाता है, और इस दृश्य में यीशु यह प्रकट करता है कि वह परमेश्वर का पुत्र है (लूका 2:41-49)।

8. आठवाँ दृश्य सबसे लंबा है—यह लगभग अठारह वर्षों तक चलता है जब यीशु बारह वर्ष की आयु से लगभग तीस वर्ष की आयु तक बढ़ता है (लूका 2:52)।

और यह आठवाँ दृश्य शांत है। वास्तव में, हमें केवल एक संक्षिप्त पद मिलता है जो उसके लड़कपन का वर्णन करता है—लूका 2:52: "और यीशु बुद्धि और डील-डौल में, और परमेश्वर और मनुष्यों की दृष्टि में बढ़ता गया।"

कुछ कह सकते हैं कि यीशु के पास पहले से ही सारी बुद्धि थी, लेकिन लूका यहाँ स्पष्ट करता है कि अपनी मानवता में यीशु निरंतर बढ़ता गया—बुद्धि में, कद में, और परमेश्वर व लोगों के अनुग्रह में।

यीशु 100 प्रतिशत ईश्वरीय है, लेकिन हमें याद रखना चाहिए कि वह 100 प्रतिशत मानवीय भी है। वह नासरत में एक सामान्य लड़के की तरह बड़ा हुआ—अपरिपक्वता से परिपक्वता तक, अनुभव की कमी से विवेक तक, बाल्य व्यवहारों से एक बुद्धिमान जवान बनने तक।

इसका अर्थ यह भी है कि एक लड़के के रूप में यीशु को भी जुकाम होता था; उसकी नाक बहती थी, और वह खेलते समय अपने पैर की अंगुली ठोक लेता था या घुटने छिल जाते थे। शायद वह किसी सुबह देर तक सोना चाहता था, पर आज्ञाकारिता में उठता था।

और यही फर्क था! यीशु ने कभी पाप नहीं किया। पवित्र आत्मा ने उसे उसके लड़कपन के वर्षों में सुरक्षित और निष्पाप रखा।

वैसे, माता-पिता ध्यान दें कि अपरिपक्व होना और पाप करना एक ही बात नहीं है। बच्चों का मूर्खतापूर्ण या खतरनाक होना पाप नहीं है। यीशु ने भी ये सारे चरण पार किए होंगे क्योंकि वह बड़ा हुआ।

और जैसे वह बड़ा हुआ, उसने हर युवक की तरह प्रलोभनों का सामना किया—पर कभी असफल नहीं हुआ। इब्रानियों का लेखक लिखता है, “वह सब प्रकार से हमारी नाईं परखा गया; तौभी बिना पाप के रहा” (इब्रानियों 4:15)।

उसमें मानवीय और ईश्वरीय दोनों स्वभाव एक साथ थे। यही देहधारण का रहस्य है। पर हम अक्सर भूल जाते हैं कि वह 100 प्रतिशत मानव था और मानो वह किसी सुपरहीरो की तरह जीवन जी रहा हो।

वास्तव में, धार्मिक किंवदंतियाँ उसके बचपन को इसी तरह दर्शाती हैं। कुछ पुराने लेखक यह नहीं सह सके कि वह सामान्य मानव जीवन जिया। एक किंवंदंती कहती है कि उसने मिट्टी के पक्षी बनाए और फिर उन पर सांस फूंकी और वे जीवित हो गए। अन्य कहते हैं कि उसने यूसुफ की कारीगरी की गलतियाँ चमत्कार से ठीक कर दीं, पेड़ों को झुका दिया ताकि उसकी माँ फल तोड़ सके, और नासरत के अन्य बच्चे उसके बाहर आते ही उसकी पूजा करते थे।

सच्चाई इससे कोसों दूर है। बच्चे उसकी पूजा नहीं कर रहे थे, और मरियम को रसोई में कोई चमत्कारी सहायता नहीं मिल रही थी। यीशु एक बढ़ई का बेटा था और उनका परिवार साधारण था।

वास्तव में, जब लगभग तीस वर्ष की आयु में यीशु ने अपने गृहनगर में पहला उपदेश दिया और खुद को मसीह घोषित किया, लोग इतने आहत हुए कि उसे एक पहाड़ी से नीचे गिराने की कोशिश की। मत्ती ने उनका उत्तर दर्ज किया: "क्या यह बढ़ई का पुत्र नहीं है? क्या इसकी माता मरियम नहीं कहलाती?" (मत्ती 13:55)। अर्थात्, “यह अपने आप को क्या समझता है?” कोई नहीं कह रहा था, “हमें पता था—हमें शुरू से ही पता था कि यीशु विशेष है!”

पिछले अठारह वर्षों तक यीशु एक साधारण बढ़ई के रूप में काम करता रहा, अपने सौतेले पिता यूसुफ से सीखते हुए। हमें इतिहास से ज्ञात है कि बढ़ई पत्थर, धातु और लकड़ी के साथ काम करते थे। वे किसान उपकरण बनाते थे जो आसपास के किसानों द्वारा उपयोग किए जाते थे।

आप सोच सकते हैं, क्या यीशु अच्छा बढ़ई था? एक प्रारंभिक कलीसियाई पिता ने दिलचस्प टिप्पणी की कि उनके समय के किसान अब भी वे हल उपयोग कर रहे थे जो यीशु ने बनाए थे।

अब समय आ गया है कि यीशु अपने परिवार और कारीगरी को छोड़कर यह घोषणा करे कि वह एक आनेवाले राज्य का राजा है। और यह हमें वापस लाता है यीशु के अग्रदूत—यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाले—की ओर। लूका लिखता है:

"बालक बड़ा होता गया और आत्मा में बलवती होता गया; और वह इस्राएल के लोगों के सामने प्रकट होने के दिन तक जंगलों में रहा।" (लूका 1:80)

यूहन्ना अब परमेश्वर की चुप्पी को तोड़ने वाला है। आखिरी बार जब परमेश्वर ने इस्राएल से बात की थी, वह लगभग 400 वर्ष पहले नबी मलाकी के द्वारा हुई थी। इन 400 वर्षों में यहूदी लोगों ने थोड़ी देर के लिए स्वतंत्रता पाई थी, पर अब रोम इस्राएल पर शासन करता है।

यूहन्ना मत्ती 3:2 में परमेश्वर की चुप्पी तोड़ता है, जो उसके उपदेश का सार है: “मन फिराओ, क्योंकि स्वर्ग का राज्य निकट आ गया है।”

यूहन्ना के सुसमाचार के पहले अध्याय में यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाले का परिचय मिलता है:

"वह गवाही देने के लिए आया... कि सब लोग उसके द्वारा विश्वास करें। वह स्वयं ज्योति न था, परन्तु ज्योति की गवाही देने आया था।" (यूहन्ना 1:7-8)

इसलिए यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाला परमेश्वर की चुप्पी को शुभ समाचार के साथ तोड़ता है, पश्चाताप के लिए बुलाते हुए, क्योंकि संसार की ज्योति आ गई है।

मत्ती 3 में, यूहन्ना को इस प्रकार पहचाना गया है: "जंगल में एक पुकारनेवाले का शब्द: 'प्रभु का मार्ग तैयार करो, उसके पथ सीधे करो'" (पद 3)। यह यशायाह 40:3 की भविष्यवाणी का उद्धरण है। बात यह है कि यदि यूहन्ना स्वयं भविष्यवाणी की पूर्ति है, तो इस्राएल को उसकी घोषणा अवश्य सुननी चाहिए।

चारों सुसमाचार—मत्ती, मरकुस, लूका और यूहन्ना—यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाले की सेवा को यरदन नदी के आसपास आरंभ करते हैं। वह पापियों को अपने पाप स्वीकार करने और पश्चाताप के चिन्ह स्वरूप यरदन नदी में बपतिस्मा लेने के लिए बुलाता है।

ध्यान दें कि हम अभी भी प्रभावी रूप से पुराने नियम के समय में हैं। नया नियम वास्तव में कलीसिया की स्थापना से, प्रेरितों के काम 2 में पवित्र आत्मा के आगमन के साथ आरंभ होता है। इसलिए यूहन्ना एक पुराने नियम का नबी है, और उसका जल में डुबकी द्वारा बपतिस्मा पुराने नियम के अर्थ में समझा जाना चाहिए।

बपतिस्मा शब्द का अर्थ है "डुबकी देना या डुबाना।" यह जीवन में आपकी पहचान और संबंधों में परिवर्तन का प्रतीक था। पुराने नियम के समय में, यदि कोई अन्यजाति यहोवा का अनुयायी बनना चाहता था, तो उसे खतना करवाना होता था, जल में बपतिस्मा लेना होता था, और मूसा के नियमों का पालन शुरू करना होता था।

अब यूहन्ना के बपतिस्मा की रोचक बात यह है कि वह यहूदियों से इसे करवाने की मांग कर रहा है, न कि केवल अन्यजातियों से। फरीसी और शास्त्री ऐसे अपमानजनक आग्रह से विचलित हो गए होंगे।

तो यहाँ आता है नबी यूहन्ना, ऊँट के बालों की पोशाक में, टिड्डियाँ और जंगली शहद खाने का डिब्बा लिए हुए, और वह सब लोगों से मांग करता है कि यदि वे परमेश्वर का अनुसरण करना चाहते हैं तो अपने पाप स्वीकार करें और यरदन नदी में बपतिस्मा लें।

सुनिए, यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाले की सेवा का उद्देश्य केवल लोगों को आनेवाले मसीह से जोड़ना था। वह मध्यस्थ था; वह संदेशवाहक था। और वह अब संसार के उद्धारकर्ता का परिचय कराने ही वाला है।