इस "विजडम जर्नी" में, मैं कुछ क्षणों के लिए पीछे हटकर उन तीन घटनाओं को देखना चाहता हूँ जो यीशु के शैशवकाल के दौरान घटित हुईं। हमें बहुत अधिक जानकारी नहीं दी गई है, लेकिन मैं आपके साथ जो हमें दिया गया है, उसे गहराई से देखना चाहता हूँ। मुझे लगता है कि जब हम यूसुफ और मरियम द्वारा प्रदर्शित समर्पण और विश्वास को देखेंगे, तो यह हमारे हृदयों को और अधिक चुनौती देगा।

हम लूका रचित सुसमाचार के दूसरे अध्याय में बने रहेंगे, जहाँ कुछ विशेष समारोह हो रहे हैं। पद 21 को देखिए:

“और आठवें दिन जब बालक का खतना किया गया, तो उसका नाम यीशु रखा गया, जो गर्भ में आने से पहले स्वर्गदूत के द्वारा कहा गया था।”

मैं इसे पहचान के समारोह का नाम देना चाहूँगा।

उस समय हर यहूदी बालक का आठवें दिन खतना किया जाता था — यदि उसके माता-पिता परमेश्वर के वचन की परवाह करते थे। खतना उत्पत्ति 17 में आज्ञा दी गई थी। यह लड़के को इब्राहीमी लोगों के राष्ट्रीय जीवन में लाता और उसे अब्राहम के परिवार से जोड़ता। यह एक चिकित्सा प्रक्रिया से अधिक विश्वास की घोषणा थी।

इस सरल समारोह के दौरान, माता-पिता बच्चे का नाम घोषित करते थे। यहाँ लूका कहता है कि उसका नाम यीशु रखा गया, जिसका अर्थ है “प्रभु उद्धार करता है” (मत्ती 1:21; लूका 1:31)।

ध्यान रखें कि यूसुफ और मरियम संदेह के बादल के नीचे जी रहे हैं। वास्तव में, यहूदी समुदाय उन्हें अब्राहम के आज्ञाकारी बच्चे नहीं मानेगा क्योंकि उनका बच्चा विवाह के बाहर उत्पन्न हुआ था — और लोगों ने निश्चित रूप से यह स्वर्गदूत और पवित्र आत्मा की कहानी नहीं मानी। फिर भी, मरियम और यूसुफ ने खतना के माध्यम से अपने पुत्र की पहचान यहूदी परिवार से कराई।

अब, एक और समारोह है, और मैं इसे छुटकारे का समारोह कहता हूँ। लूका पद 22 में लिखते हैं: “जब मूसा की व्यवस्था के अनुसार उनके शुद्ध होने के दिन पूरे हुए, तब वे उसे यरूशलेम में यहोवा को अर्पण करने को लाए।” जब मरियम अपनी शुद्धि के लिए आती हैं, तो वे यीशु को “यहोवा को अर्पण” भी करते हैं।

जैसा कि पद 23 कहता है, “हर पहलौठा यहोवा का पवित्र कहा जाएगा।” वे परमेश्वर के लिए विशिष्ट रूप से उस समय से संबंधित थे जब मिस्र में अंतिम विपत्ति से उनकी रक्षा की गई थी (निर्गमन 13:1–2, 11–16; गिनती 18:15–16)। अतः यूसुफ और मरियम यरूशलेम जाते हैं और पाँच शेकेल का छुटकारा मूल्य देते हैं। वे उसे मंदिर सेवा से “खरीद” रहे हैं — यह एक समारोह था जो इस्राएल की पारिवारिक रेखा पर परमेश्वर के स्वामित्व को स्वीकार करता था।

तीसरा समारोह है शुद्धि का समारोह। लैव्यव्यवस्था 12 के अनुसार, एक पुत्र को जन्म देने के बाद माता चालीस दिनों के लिए धार्मिक रीति से अशुद्ध होती थी। उस अवधि के अंत में, उसे अपनी शुद्धि के लिए एक बलिदान देना होता था। सामान्य बलिदान एक मेमना था, लेकिन यदि दंपति गरीब हो तो वे दो पक्षियों को ले सकते थे। हमें पद 24 में बताया गया है कि उन्होंने “एक युगल कछुए या दो कबूतर” चढ़ाए।

मरियम का बलिदान यीशु या यूसुफ के लिए नहीं था, बल्कि स्वयं के लिए था। निष्पाप पुत्र को जन्म देना उन्हें निष्पाप नहीं बनाता। व्यवस्था के अनुसार, प्रसव के बाद, वह धार्मिक रीति से अशुद्ध थी और चालीस दिन तक मंदिर के पास नहीं जा सकती थी। उस समय के बाद, उसे यह बलिदान देना था।

जब वह आती है, तो उसे मंदिर के उस द्वार पर ले जाया जाता जो स्त्रियों के आंगन के पास होता। मरियम अपने दो छोटे पक्षियों को याजक को देती और फिर शायद यीशु को अपनी बाँहों में पकड़े हुए और यूसुफ पास में खड़े होते, वह उस बलिदान के धुएँ को ऊपर उठते देखती। कल्पना कीजिए, वह एक मेमना नहीं ला सकती थीं, लेकिन वह परमेश्वर के मेमने को अपने हाथों में पकड़े हुई थीं — पाप और अपवित्रता के लिए अंतिम बलिदान, उनके लिए जो उस पर विश्वास करते हैं।

अब यूसुफ और मरियम मंदिर से बिना किसी की नज़र में आए निकल सकते थे, लेकिन परमेश्वर पिता ने उस दिन वहाँ दो लोगों को रखा था जो गवाही देंगे कि मसीहा आ गया है।

एक है शमौन, जिसे लूका पद 25 में “धर्मी और भक्त, जो इस्राएल की सांत्वना की आशा रखता था,” के रूप में वर्णित करते हैं। कुछ विद्वानों का मानना है कि शमौन प्रसिद्ध रब्बी हिल्लेल के पुत्र और गमलीएल के पिता थे, जो आगे चलकर प्रेरित पौलुस के शिक्षक बने। यह शमौन 13 ईस्वी में सन्हेद्रिन के प्रमुख सदस्य बने। दिलचस्प बात है कि यहूदी व्याख्या ग्रंथ मिशना शमौन का कोई उल्लेख नहीं करता। शायद ऐसा इसलिए है क्योंकि यीशु मसीह में उनका विश्वास उनके लिए शर्मनाक होता।

विडंबना है कि शमौन का नाम “सुनना” है, और वह सचमुच परमेश्वर को सुन रहा था। वास्तव में, पद 26 में कहा गया है कि पवित्र आत्मा ने उससे वादा किया था कि वह मसीहा को देखे बिना नहीं मरेगा। एक लेखक की कल्पना के अनुसार, शमौन इतने वर्षों से मंदिर आते रहे हैं, हर बच्चे को देखकर सोचते, क्या यह वही है? शायद यही बालक मसीहा है।

कोई नहीं जानता कि शमौन कितनी बार निराश हुए, लेकिन अब वे यूसुफ और मरियम से मिलते हैं। पवित्र आत्मा उन्हें बताता है कि यह छोटा बालक यीशु वास्तव में मसीहा है:

“और वह आत्मा के प्रेरण से मन्दिर में आया; और जब माता पिता उस बालक यीशु को व्यवस्था के रीत के अनुसार करने को लाए, तब उसने उसे अपनी गोद में लिया और परमेश्वर की स्तुति करके कहा।” (पद 27–28)

यह वही है!

इससे वहाँ पर उपस्थित एक और व्यक्ति का ध्यान आकर्षित होता है, एक चौरासी वर्षीय विधवा और भविष्यद्वक्ता जिसका नाम अन्ना था। दशकों से वह अपने दिन मसीहा के लिए प्रतीक्षा और प्रार्थना में बिता रही थी। वह मरियम और यूसुफ के पास आती है, यीशु को पहचान लेती है, और सभी को बताने लगती है कि उद्धारकर्ता आ गया है।

मैं कल्पना कर सकता हूँ कि यह स्थान आनन्द और हलचल का बन गया होगा। मंदिर के परिसर में अवश्य ही कोलाहल मच गया होगा। वहाँ शमौन खड़ा है, नवजात को अपनी बाँहों में लिए हुए। वह पद 29 में कहता है, “हे प्रभु, अब तू अपने दास को अपने वचन के अनुसार शान्ति से जाने देता है।”

क्यों? आगे पद 30–32 में देखें:

“क्योंकि मेरी आँखों ने तेरे उद्धार को देख लिया है जिसे तू ने सब लोगों के सामने तैयार किया है, वह अन्यजातियों को प्रकाश देने के लिये ज्योति, और तेरी प्रजा इस्राएल की महिमा है।”

तो, यहाँ देखिए: यूसुफ, मरियम, अन्ना, एक उत्सुक भीड़, और शमौन बालक को अपनी बाँहों में लिए हुए, निश्चित रूप से उसकी आँखों से आँसू बह रहे हैं। और निस्संदेह, याजक अपनी सेवाएं करते रहते हैं, लोग बलिदान लाते हैं, और चारों ओर घूमते रहते हैं; और उनके बीच में परमेश्वर का मेमना है — पाप के लिए अंतिम बलिदान।

इसके साथ ही, लूका लिखते हैं:

“और जब उन्होंने यहोवा की व्यवस्था के अनुसार सब बातें पूरी कर लीं, तब वे गलील में अपने नगर नासरत को लौट गए। और वह बालक बढ़ता गया और आत्मा में बलवान होता गया; और बुद्धि से भर गया, और परमेश्वर का अनुग्रह उस पर था।” (पद 39–40)

यहाँ तक कि एक शिशु के रूप में भी, शमौन और अन्ना द्वारा उसे उद्धारकर्ता के रूप में पहचाना गया है। वृद्ध शमौन ने यीशु को अपनी बाँहों में उठाया और घोषणा की, “मैंने उद्धारकर्ता को अपनी आँखों से देख लिया है। अब मैं शांति से मर सकता हूँ।”

प्रिय जनों, इस कथन में आज आपके और मेरे लिए एक सच्चाई है। जब तक हम विश्वास से उद्धारकर्ता को नहीं देख लेते, हम मरने के लिए तैयार नहीं हैं। जब तक हम यीशु पर विश्वास नहीं करते — जो संसार की ज्योति है, और उन सभी के लिए उद्धारकर्ता है जो उस पर विश्वास करते हैं — तब तक हम मृत्यु की छाया की घाटी से होकर चलने के लिए तैयार नहीं होते।