कई वर्षों पहले मसीह के जन्म से पहले, हैली का धूमकेतु आकाश में चमका। सम्राट ऑगस्टस ने घोषणा की कि यह उसके पिता जूलियस सीज़र की आत्मा है, जो देवताओं में से एक के रूप में स्वर्ग में चढ़ रहा है। फिर ऑगस्टस ने अपने सिक्कों पर खुद को "Caesar, Son of a God" कहते हुए खुद को देवता घोषित कर दिया।

अब जब लूका अपने सुसमाचार में यीशु के जन्म का वर्णन शुरू करता है, तो ऐसा लगता है जैसे वह कह रहा हो, "सुनो, यदि तुम सोचते हो कि सबसे महत्वपूर्ण बात रोम में सम्राट ऑगस्टस क्या कर रहा है, तो तुम असल में 1500 मील से चूक गए हो। जो बात वास्तव में अनंत महत्व की है, वह नासरत नामक एक छोटे से गाँव में हो रही है।"

लूका अपने सुसमाचार के दूसरे अध्याय में लिखता है:

“उन दिनों में सम्राट ऑगस्टस की ओर से यह आज्ञा निकली कि सारी दुनिया की जनगणना की जाए। यह जनगणना उस समय हुई जब कुरेनियुस सीरिया का राज्यपाल था।” (पद 1-2)

अब ऐसा लगता है कि ये लोग प्रभुत्व कर रहे हैं, पर लूका हमें परदे के पीछे ले जाता है। मरियम और यूसुफ एक बच्चे की आशा कर रहे हैं — इज़राइल का प्रतिज्ञात मसीहा। वे नासरत में रह रहे हैं, लेकिन भविष्यवक्ता मीका ने 700 साल पहले भविष्यवाणी की थी कि मसीहा का जन्म यरूशलेम के पास स्थित बैतलहम में होगा (मीका 5:2)।

इस युवा जोड़े को बैतलहम कैसे भेजा जाए, विशेषकर जब मरियम प्रसव के इतने निकट हो? परमेश्वर, जो वास्तव में प्रभारी है, सम्राट के हृदय को और अधिक कर राजस्व की भूख से प्रेरित करता है। सम्राट एक दिन उठता है और एक जनगणना की घोषणा करता है। इसके तहत प्रत्येक व्यक्ति को अपने पूर्वजों के नगर में जाकर पंजीकरण कराना होता है, और यूसुफ का पैतृक नगर बैतलहम है।

यूसुफ और मरियम के लिए यह समय सबसे असुविधाजनक प्रतीत होता है। शायद आप अपने जीवन में ऐसे समय पर हैं जब सब कुछ उलझा हुआ लगता है। आपको शायद समझ नहीं आता कि परमेश्वर क्या कर रहा है। लेकिन आप आश्वस्त रह सकते हैं कि परमेश्वर सोया नहीं है। भजन 121:4 में लिखा है कि हमारा परमेश्वर कभी न सोता है, न झपकी लेता है। यदि परमेश्वर रात को नहीं सोता, तो इसका मतलब है कि आप शांति से सो सकते हैं।

राजा, राज्यपाल, और सीनेटर जो भी निर्णय लें, परमेश्वर अपने उद्देश्यों को पूरा कर रहा है—हालांकि हम अक्सर बाद में ही समझ पाते हैं!

हालाँकि यह यात्रा परमेश्वर की इच्छा थी, पर यूसुफ और मरियम के लिए यह असुविधाजनक, कठिन और शायद खतरनाक भी थी। लेकिन यह न भूलें—वे सम्राट के हाथ में मोहरे नहीं हैं; सम्राट परमेश्वर के हाथ में एक मोहरा है।

इतिहास से ज्ञात है कि पत्नियों को अपने पतियों के साथ यात्रा करने की आवश्यकता नहीं थी। हमें नहीं बताया गया कि मरियम क्यों साथ गई, पर वह शायद नासरत से बाहर निकलना चाहती थी, जहाँ उसके गर्भधारण की कहानी पर शायद ही कोई विश्वास करता था।

जब वे बैतलहम पहुँचे, तो यह स्पष्ट नहीं है कि यीशु का जन्म एक गुफा में हुआ या किसी घर से जुड़ी पशुओं की जगह में। पद 7 केवल इतना कहता है कि “उनके लिए सराय में स्थान न था।”

मरियम ने स्वयं यीशु को कपड़े में लपेटा। आमतौर पर यह काम दाई करती थी, और यह दिखाता है कि वहाँ कोई दाई नहीं थी। यह बच्चा यूसुफ के कठोर हाथों में जन्म लेता है।

लूका हमें सब कुछ नहीं बताता, पर वह इतना ज़रूर बताता है कि मसीह का यह अविनाशी जन्म कितना विनम्र था, भविष्यवाणी कैसे पूरी हुई, और परमेश्वर की समय-सूची कितनी परिपूर्ण थी।

लूका आगे लिखता है:

“और उसी देश में गड़ेरिये थे, जो रात को मैदान में रहकर अपने झुंड की रखवाली कर रहे थे। तब प्रभु का एक दूत उनके पास आ खड़ा हुआ, और प्रभु की महिमा ने उन्हें चारों ओर से घेर लिया; और वे बहुत डर गए। परंतु स्वर्गदूत ने उनसे कहा, ‘मत डरो; क्योंकि देखो, मैं तुम्हें बड़े आनन्द का शुभ समाचार सुनाता हूँ, जो सब लोगों के लिए होगा।’” (पद 8-10)

यहाँ “शुभ समाचार सुनाता हूँ” ग्रीक क्रिया euangelizomai से आता है, जिससे "सुसमाचार प्रचार" शब्द आया है। यह शब्द किसी राजा के आधिकारिक संदेश की घोषणा के लिए प्रयोग होता था।

स्वर्गदूत की घोषणा यह है:

“क्योंकि आज दाऊद के नगर में तुम्हारे लिए एक उद्धारकर्ता उत्पन्न हुआ है, जो मसीह प्रभु है। और यह तुम्हारे लिए चिन्ह होगा: तुम एक बालक को कपड़ों में लिपटा और चरनी में पड़ा हुआ पाओगे।” (पद 11-12)

अब स्वर्गदूत के साथ स्वर्गीय सेनाओं का एक समूह प्रकट होता है, जो कहता है:

“सर्वोच्च में परमेश्वर की महिमा हो, और पृथ्वी पर उन मनुष्यों में जिनसे वह प्रसन्न है, शान्ति हो!” (पद 14)

यूसुफ और मरियम गरीब हैं, कोई संगीतकार नहीं बुला सकते। लेकिन परमेश्वर पिता स्वर्ग से संगीतकार भेजता है!

जब यह गायन समाप्त होता है, गड़ेरिये दौड़ते हैं:

“वे तुरन्त गए और मरियम और यूसुफ को और उस बालक को जो चरनी में पड़ा था, ढूँढ़ निकाला। और जब उन्होंने यह देखा, तब उस बात का जो इस बालक के विषय में उनसे कही गई थी, वर्णन किया।” (पद 16-17)

मिश्ना के अनुसार, गड़ेरिये धार्मिक रूप से अशुद्ध माने जाते थे, क्योंकि वे अनुष्ठान नियमों का पालन नहीं कर सकते थे। वे मन्दिर में प्रवेश नहीं कर सकते थे, लेकिन परमेश्वर उन्हें पहले सुसमाचार प्रचारक बनाता है।

कई लोगों ने शायद उन्हें पागल समझा, पर मरियम इन बातों को अपने मन में रखती है और विचार करती है (पद 19)।

गड़ेरिये अपनी नौकरी नहीं छोड़ते, पर उनका हृदय बदल गया। वे “परमेश्वर की स्तुति और प्रशंसा करते हुए” लौटे (पद 20)। शायद वे वही स्वर्गदूतों के गीत गा रहे थे।

हमें भी उनका उदाहरण अपनाना चाहिए—परमेश्वर की महिमा और सुसमाचार का गान करते रहें, दूसरों को शुभ समाचार बताते रहें!

आप कह सकते हैं, “मैं सुसमाचार प्रचार में प्रशिक्षित नहीं हूँ।” सुनिए, आपको किसी अच्छे रेस्तराँ की जानकारी देने के लिए शेफ बनना नहीं पड़ता। एक अच्छे डॉक्टर की सिफारिश करने के लिए मेडिकल कॉलेज जाना जरूरी नहीं। और एक उद्धारकर्ता की ओर इशारा करने के लिए आपको थियोलॉजियन नहीं बनना पड़ेगा।

कई वर्षों बाद, जब यीशु लगभग 18 वर्ष के थे, सम्राट ऑगस्टस को निमोनिया हुआ और उसकी मृत्यु हो गई। यह वही व्यक्ति था जो स्वयं को संसार का उद्धारकर्ता और ईश्वर का पुत्र कहता था।

यीशु को संभवतः यह जानकर याद आया होगा कि राजा और राज्य आते-जाते रहते हैं। वे शक्तिशाली प्रतीत होते हैं, लेकिन वास्तव में परमेश्वर ही सारा ब्रह्मांड नियंत्रित करता है।

और केवल यीशु ही सच्चा ईश्वर का पुत्र है—संसार का वास्तविक उद्धारकर्ता। लेकिन प्रश्न यह है: क्या वह आज आपका उद्धारकर्ता है?