हमारे पिछले अध्ययन के अंत में, मरियम, जो यूसुफ से विवाह के लिए निश्चित थी, स्वर्गदूत गब्रिएल से सुन चुकी थी कि वह कुमारी होते हुए भी चमत्कारी रूप से गर्भवती होकर उस लंबे समय से प्रतीक्षित मसीह को जन्म देगी।

गब्रिएल ने फिर मरियम को सूचित किया कि उसकी वृद्ध रिश्तेदार एलीशिबा छह महीने की गर्भवती है — और वह भी परमेश्वर की योजना से उतनी ही आश्चर्यचकित है। यदि कोई मरियम की स्थिति को समझ सकता था, तो वह एलीशिबा ही थी।

इसलिए, लूका 1:39 में लिखा है कि मरियम एलीशिबा और उसके पति ज़कर्याह के घर पहाड़ी प्रदेश में जाती है, जो कम से कम तीन दिन की यात्रा पर था। मैं अक्सर इस नाट्यक्रम के इस समय में सोचता हूँ: मरियम ने अपने परिवार से क्या कहा होगा? यूसुफ से क्या कहा होगा? और, बेशक, हम नहीं जानते।

खैर, जैसे ही मरियम पहुँचती है, एलीशिबा का अजन्मा पुत्र गर्भ में उछल पड़ता है, जैसा कि पद 41 में लिखा है। एलीशिबा मरियम को आशीर्वाद देती है, और दोनों ऐसे सुसंगति का आनंद लेती हैं जैसा केवल दो चमत्कारी शिशुओं की माताएं ही ले सकती हैं।

फिर मरियम एक गीत गाना शुरू करती है जिसे वह संभवतः तीन दिन की यात्रा के दौरान रचती रही होगी। आइए देखें कि वह किस प्रकार परमेश्वर की स्तुति करती है, जैसा कि उसका गीत पद 46 में शुरू होता है।

मरियम अपने उद्धार के लिए परमेश्वर की स्तुति करती है। यह कभी न भूलिए कि संपूर्ण मानव जाति की तरह, मरियम को भी प्रभु के उद्धार की आवश्यकता थी। वह निष्पाप नहीं जन्मी थी; उसे भी एक उद्धारकर्ता की आवश्यकता थी। वह गाती है, “मेरा प्राण प्रभु की महिमा करता है, और मेरी आत्मा मेरे उद्धारकर्ता परमेश्वर में आनन्दित है” (पद 46-47)।

मरियम अपनी अनूठी गवाही के लिए परमेश्वर की स्तुति करती है, कहती है, “उसने अपनी दासी की दीन दशा पर दृष्टि की है। देखो, अब से सब पीढ़ियाँ मुझे धन्य कहेंगी।” मरियम यह नहीं कह रही है कि पीढ़ियाँ उसकी प्रार्थना करेंगी या उस पर निर्भर होंगी। वह कह रही है कि लोग पीढ़ियों तक यह समझेंगे कि उसे यह विशेष कार्य सौंपा जाना कितना धन्य था।

मरियम आगे परमेश्वर के सामर्थ्य के विभिन्न प्रदर्शन के लिए उसकी स्तुति करती है। वह कहती है कि उसने “अभिमानियों को तितर-बितर किया है” (पद 51); “सिंहासनधारियों को नीचे गिरा दिया है” (पद 52); “भूखों को भर दिया है” (पद 53); और “अपने सेवक इस्राएल की सहायता की है” (पद 54), जैसा कि उसने वचन दिया था।

प्रियजनों, यदि आप इस भजन का ध्यानपूर्वक अध्ययन करें, तो पाएंगे कि इसका अधिकांश भाग सीधे पुराने नियम से लिया गया है। मरियम ने स्पष्ट रूप से वह सब वचन कंठस्थ कर लिया था जो उसे बचपन में सिखाया गया था। उसने अपने हृदय को परमेश्वर के वचन में स्थिर किया था। अब वह उन सब की स्तुति में गाती है जो विश्वास के द्वारा परमेश्वर में शरण लेते हैं।

यह मत भूलिए कि यह मरियम के जीवन का सबसे आसान समय नहीं था जब वह गा रही थी। उसका जीवन अचानक बदल गया था और अब वह कभी पहले जैसा नहीं होगा। आपने देखा होगा कि इस गीत में नासरत में जीवन का कोई उल्लेख नहीं है। यह उसे उस कलंक से नहीं बचाता जिससे वह गुजरेगी, और न ही उस भ्रम और दुःख से जिसे वह यूसुफ के हृदय में लाएगी, जो शीघ्र ही उसे छोड़ने की योजना बनाएगा।

परंतु वह वही कर रही है जो शायद आज आपको भी करना चाहिए। अपने दुःख और कठिनाई पर ध्यान न दें; अपने उद्धारकर्ता परमेश्वर पर ध्यान केंद्रित करें जिसे आपने प्रतिदिन समर्पित किया है।

पद 56 हमें बताता है, “मरियम एलीशिबा के साथ लगभग तीन महीने तक रही, और फिर अपने घर लौट गई।” मैं कल्पना कर सकता हूँ कि इन तीन महीनों में मरियम, एलीशिबा और वृद्ध याजक ज़कर्याह के बीच कितनी मधुर संगति रही होगी।

अब, जब मरियम घर जाती है, एलीशिबा प्रसव की पीड़ा में जाती है और एक पुत्र को जन्म देती है। पद 58 हमें बताता है कि ज़कर्याह, एलीशिबा और उनका बालक अब पड़ोस के नायक बन चुके हैं। वास्तव में, जब उस बालक को नाम देने का समय आता है—आठवें दिन—पड़ोसी सभी इकट्ठा होते हैं यह मानते हुए कि बच्चे का नाम ज़कर्याह के नाम पर रखा जाएगा—छोटा ज़कर्याह। परंतु एलीशिबा ज़िद करती है कि बच्चे का नाम यूहन्ना होगा, जैसा कि स्वर्गदूत गब्रिएल ने ज़कर्याह को बताया था। अब याद रखिए, ज़कर्याह तब से एक भी शब्द नहीं बोल पाया है जब से उसने गब्रिएल के वचन पर विश्वास नहीं किया।

इसलिए, ज़कर्याह एक लेखन पटिका मांगता है और उस पर लिखता है, “उसका नाम यूहन्ना है” (पद 63)। और सभी पड़ोसी आश्चर्यचकित हो जाते हैं।

जैसे ही ज़कर्याह यह शब्द लिखता है, उसके मुख के बंधन खुल जाते हैं, और वह परमेश्वर की स्तुति करने लगता है। यहाँ पद्य रूप इंगित करता है कि वह अब गा रहा है—या संभवतः वैसा गा रहा है जैसा उन दिनों याजक किया करते थे। वह इन पंक्तियों को कई महीनों से तैयार कर रहा था!

ज़कर्याह के गीत में चार अंतरे हैं। पहला अंतरा इस्राएल के उद्धार के विषय में है, और यह पद 68 से 71 तक है। ज़कर्याह गाता है:

“धन्य है इस्राएल का परमेश्वर यहोवा, क्योंकि उसने अपने लोगों को दर्शन दिया और उनका छुटकारा किया है, और अपने दास दाऊद के वंश में हमारे लिये उद्धार का सींग उठाया है।” (पद 68-69)

दूसरा अंतरा, पद 72 से 75 तक, परमेश्वर की प्रभुता के विषय में है। परमेश्वर ने सदियों के दौरान अपनी प्रभुता से कार्य करते हुए मसीह के आगमन में अपनी प्रतिज्ञा, अर्थात अब्राहम से किया गया वाचा, पूरी की है।

तीसरे अंतरे में ज़कर्याह मुड़कर अब अपने नवजात पुत्र की ओर मुखातिब होता है:

“और तू, हे बालक, परमप्रधान का भविष्यद्वक्ता कहलाएगा; क्योंकि तू प्रभु के आगे आगे जाकर उसके मार्गों की तैयारी करेगा; ताकि उसके लोगों को उनके पापों की क्षमा द्वारा उद्धार का ज्ञान दे।” (पद 76-77)

कल्पना कीजिए इस दृश्य की। इस्राएल में 400 वर्षों से कोई भविष्यवक्ता नहीं हुआ था। परंतु अब ज़कर्याह एक भविष्यवक्ता को अपनी बाहों में लिए हुए है। यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाला, जैसा कि वह एक दिन कहलाएगा, इस्राएल राष्ट्र को पश्चाताप के लिए पुकारेगा और उस मेम्ने का परिचय देगा जो संसार का पाप उठाता है।

ज़कर्याह के गीत का अंतिम अंतरा उद्धारकर्ता के विषय में है। वह गाता है, “हमारे परमेश्वर की करुणा के कारण ऊँचे से उगता हुआ सूर्योदय हमें दर्शन देगा, ताकि उन को जो अंधकार में और मृत्यु की छाया में बैठे हैं, प्रकाश दे” (पद 78-79)।

वाह! क्या ही उत्तम नाम है उद्धारकर्ता के लिए। वह सूर्योदय है! वह “उन को जो अंधकार में बैठे हैं” प्रकाश देने आ रहा है।

ये सत्य जिनकी ज़कर्याह स्तुति करता है, यूहन्ना के जीवन को आकार देंगे। पद 80 यह कहता है:

“और वह बालक बढ़ता गया, और आत्मा में बलवान होता गया; और वह इस्राएल के सामने प्रकट होने के दिन तक जंगलों में रहा।”

अंत में, मैं आपको इस छोटे परिवार के नामों का अर्थ बताना चाहता हूँ। ज़कर्याह का अर्थ है “परमेश्वर स्मरण करता है।” एलीशिबा का अर्थ है “परमेश्वर की प्रतिज्ञा।” और यूहन्ना का अर्थ है “परमेश्वर की कृपा।” यदि आप इन नामों को एक साथ रखें, तो आपको मसीह के सुसमाचार का एक सुंदर सारांश मिलता है: परमेश्वर अपनी प्रतिज्ञा को स्मरण करता है और मनुष्यजाति को अपनी अद्भुत कृपा प्रदान करता है।

प्रियजनों, परमेश्वर केवल अपनी प्रतिज्ञाओं को ही नहीं, बल्कि आपको भी स्मरण करता है। परमेश्वर इस इक्कीसवीं सदी में इतना व्यस्त नहीं हो गया है कि वह आपको न जानता हो। ओ, वह जानता है कि आप कहाँ हैं; वह जानता है कि उसकी इच्छा आपके जीवन के लिए क्या है; वह आपकी हर प्रार्थना सुनता है।

जैसा कि मरियम, ज़कर्याह, एलीशिबा और अब छोटा शिशु यूहन्ना जानेंगे, परमेश्वर की इच्छा उन्हें आनंद देगी, परंतु साथ ही दुःख, कठिनाई और पीड़ा भी लाएगी। शायद अभी आपको प्रभु से प्रार्थना में यह कहना है:

“प्रभु, मेरे जीवन के लिए तेरी इच्छा आसान नहीं है—इस समय यह कठिन है। तूने अभी तक मुझे सारे उत्तर नहीं दिए हैं, पर तूने मुझे उद्धार दिया है। प्रभु, तू वास्तव में वह सूर्योदय है। तूने मुझे अंधकार से निकालकर सत्य और क्षमा के प्रकाश में लाया है। तो, मेरी सहायता कर कि मैं आज मरियम के समान तेरी इच्छा के प्रति समर्पण दिखाऊँ, भले ही वह कठिन और भ्रमित करनेवाली हो। और मेरी सहायता कर कि मैं तेरी अद्भुत कृपा की स्तुति में ज़कर्याह के समान गाऊँ, वह व्यक्ति जिसने पहले तेरे वचन पर संदेह किया था।”

आइए हम आज समर्पित हृदयों के गीत गायें।