एक पुरानी लैटिन कहावत है: "अतीत को छोड़कर कुछ भी निश्चित नहीं है।" खैर, यह बिल्कुल सच नहीं है। विश्वासी के लिए, भविष्य उतना ही निश्चित है जितना अतीत, क्योंकि परमेश्वर उस पर नियंत्रण रखता है। अब परमेश्वर हमें भविष्य के बारे में सब कुछ प्रकट नहीं करता—जीवन की दिन-प्रतिदिन की विस्तृत बातें। और यह शायद अच्छा ही है, क्योंकि कुछ दिन ऐसे होते हैं जब हम यह जान लेते तो बिस्तर से उठते ही नहीं।

भविष्य के विषय में ज़कर्याह भविष्यद्वक्ता हमें अध्याय 9 से 11 तक स्पष्ट चित्र दिखाने जा रहे हैं। यरूशलेम लौटे हुए इन पूर्व निर्वासितों की छोटी-सी संघर्षशील मंडली, जो अपने नगर और मंदिर की पुनर्स्थापना कर रही है, परमेश्वर से भविष्य के एक आश्वासन द्वारा उत्साहित की जा रही है।

अब भी कठिनाइयाँ आनेवाली हैं, और स्पष्ट रूप से वे उनके अपने ही स्वार्थी और मूर्खतापूर्ण निर्णयों का परिणाम होंगी। लेकिन समझ लीजिए: इस्राएल का भविष्य, उनके अतीत की तरह, निश्चित है।

ज़कर्याह लगभग 520 ईसा पूर्व लिख रहे हैं। अध्याय 9 में, उनकी भविष्यवाणी लगभग 200 साल आगे, सिकंदर महान के समय की ओर इशारा करती है। यहाँ जिन स्थानों का उल्लेख है, वे उत्तर से दक्षिण की ओर उसकी विजय यात्रा को दर्शाते हैं, जब वह मिस्र की ओर बढ़ा।

पद 1 में हद्राक, यूफ्रेट्स नदी के पास का एक क्षेत्र, जीता जाएगा। पद 2 में दमिश्क (सिरिया की राजधानी), सूर और सैदा (भूमध्य सागर के बंदरगाह नगर) भी सिकंदर द्वारा जीते जाएंगे। पद 5 और 6 में कुछ और नगरों की सूची है जिन्हें वह जीत लेगा।

इतिहास की किताबें खोल कर देख लीजिए—सिकंदर ने ठीक वही किया जो ज़कर्याह ने यहाँ भविष्यवाणी की थी। परंतु एक नगर ऐसा था जिसे वह नहीं जीत पाया। पद 8 कहता है: "फिर मैं अपने घर के चारों ओर एक छावनी डालूंगा, जिससे कोई आगे-पीछे न जा सके।" परमेश्वर ने यरूशलेम को सिकंदर से बचाने का वादा किया, और वही हुआ। सिकंदर शांतिपूर्वक यरूशलेम में आया, और नगर नष्ट नहीं हुआ।

पद 8 के अंत में दिया गया वादा—"अब फिर कोई अतिकारी उस पर नहीं चढ़ेगा"—यह यरूशलेम के भविष्य के सहस्त्रवर्षीय राज्य की भविष्यदृष्टि है।

पद 9 में मसीह के पहले आगमन से संबंधित एक भविष्यवाणी है:

"हे सिय्योन की पुत्री, अत्यन्त आनन्द कर! देख, तेरा राजा तेरे पास आता है... वह नम्र है और गधे पर सवार है, हाँ, एक गधी के बच्चे पर।"

यह भविष्यवाणी अत्यधिक सटीक है, क्योंकि हम जानते हैं कि सदियों बाद राजा यीशु यरूशलेम में एक गधे के बच्चे पर सवार होकर आएंगे—एक विनम्र राजा के रूप में, जिन्हें वे अस्वीकार कर देंगे। सिकंदर गर्व के साथ यरूशलेम में प्रवेश करता है, पर यीशु विनम्रता से आते हैं।

अध्याय 9 के शेष भाग में ज़कर्याह फिर मसीह के दूसरे आगमन की ओर देख रहे हैं, जब प्रभु इस्राएल को बचाएंगे और पुनर्स्थापित करेंगे। पद 16 में यह वादा लिखा है:

"उस दिन उनका परमेश्वर यहोवा अपनी प्रजा की भेड़ों को बचाएगा... और वे उसकी भूमि पर मुकुट के रत्नों के समान चमकेंगे।"

अध्याय 10 में यहूदा और इस्राएल की पुनर्स्थापना और मसीह के राज्य की आशीषों का वर्णन है। राष्ट्र को नियमित वर्षा और कृषि समृद्धि मिलेगी। पद 2–5 में दुष्ट "चरवाहों" का न्याय होगा। पद 3 कहता है, "सेनाओं का यहोवा अपनी भेड़ों की सुधि लेता है।"

पद 4 में मसीह के लिए कुछ उपमाएँ दी गई हैं: "कोना का पत्थर," "डोरी की कील," और "युद्ध धनुष।" ये मसीह के रूपों को दर्शाते हैं—जो राष्ट्र की स्थिरता, सुरक्षा और विजयी युद्ध के प्रतीक हैं।

सदियों तक परमेश्वर की वाचा को तोड़ने के बाद, जब यीशु लौटेंगे और अपना राज्य स्थापित करेंगे, तो इस्राएल एक राष्ट्र के रूप में पश्चाताप करेगा और मसीह को स्वीकार करेगा। "मैं यहोवा में उन्हें सामर्थी बनाऊँगा," पद 12 कहता है, "और वे मेरे नाम में चलेंगे।"

लेकिन इस महिमामय पुनर्स्थापना से पहले, इस्राएल मसीह को उनके पहले आगमन पर अस्वीकार करेगा। और इसके गंभीर परिणाम होंगे।

अध्याय 11 के पहले तीन पदों में आनेवाले न्याय का काव्यात्मक वर्णन है। फिर पद 7 में ज़कर्याह, मसीह का प्रतिनिधित्व करते हुए, दो लाठी लेते हैं। एक का नाम है "अनुग्रह" और दूसरी का नाम "एकता।"

जब लोग प्रभु को अस्वीकार करते हैं, ज़कर्याह "अनुग्रह" नामक लाठी को तोड़ देते हैं। यह दर्शाता है कि परमेश्वर की अनुग्रह की व्यवस्था अस्थायी रूप से हटा ली गई है। यह वाचा इस्राएल के साथ नहीं, बल्कि "सब लोगों के साथ" है (पद 10)।

इसका मतलब है कि परमेश्वर ने अन्यजातियों को इस्राएल को नष्ट करने से रोका था। लेकिन अब, मसीह को अस्वीकार करने के कारण, यह सुरक्षा हटाई जा रही है। लगभग चालीस वर्षों के भीतर ही रोमियों ने विद्रोह को कुचला और यरूशलेम के मंदिर को नष्ट कर दिया—जो आज तक पुनर्निर्मित नहीं हुआ है।

पद 12 में एक विशेष भविष्यवाणी दी गई है: चरवाहा—जो मसीह का प्रतिनिधि है—इस्राएल के लिए मात्र "तीस चाँदी के टुकड़े" का मूल्य रखता है। यह भविष्यवाणी यहूदा के द्वारा यीशु को धोखा देने में पूरी हुई (मत्ती 26:14–15; 27:3–10)।

फिर ज़कर्याह दूसरी लाठी, "एकता," को भी तोड़ते हैं (पद 14), जो यह दर्शाता है कि राष्ट्र की एकता भंग हो गई है। आज भी यहूदी विश्वभर में फैले हुए हैं और राष्ट्रीय एकता नहीं है।

अध्याय 11 के अंत में एक झूठे चरवाहे का वर्णन है, जिसे इस्राएल भविष्य में अपनाएगा। वह "मूर्ख चरवाहा" कहा गया है (पद 15) जो "नाश होती हुई भेड़ों की सुधि नहीं लेता" (पद 16)। यह मसीहविरोधी (Antichrist) का चित्र है जो भविष्य के क्लेशकाल में इस्राएल को धोखा देगा।

अब मैं आपसे एक प्रश्न पूछना चाहता हूँ—वास्तव में युगों का सबसे बड़ा प्रश्न: आज आपका चरवाहा कौन है? बहुत से झूठे चरवाहे हैं—करियर, धन, सुख, लालच—परन्तु जब आप गिरेंगे, वे आपको नहीं संभालेंगे।

केवल एक चरवाहा है जो आपकी सच्ची परवाह करता है—अच्छा चरवाहा। वही है जिसके बारे में दाऊद ने भजन संहिता 23 में कहा: "यहोवा मेरा चरवाहा है, मुझे कुछ घटी न होगी... वह मुझे हरे-भरे चारागाहों में बैठाता है। वह मुझे शांत जल के पास ले जाता है।"

इस्राएल ने उसे अस्वीकार कर दिया—परन्तु आप क्या कर रहे हैं? मैं आपको आज उसे अपनाने के लिए आमंत्रित करता हूँ—अच्छे चरवाहे को अपना चरवाहा बनाइए।