निःसंदेह, हमारा जीवन किसी न किसी हद तक हमारे अतीत से प्रभावित होता है और उसी के अनुसार ढलता भी है। हमारे माता-पिता द्वारा लिए गए निर्णय तय करते हैं कि हम कहाँ बड़े होंगे, कहाँ पढ़ेंगे, और क्या बचपन में हमें सुसमाचार सुनने का अवसर मिलेगा।

हाल ही में मैं अपनी माँ द्वारा अटारी में रखी वर्षों पुरानी कुछ चीज़ों की पेटी देख रहा था। उसमें मेरी प्राथमिक कक्षा की रिपोर्ट कार्ड थीं। पहले दर्जे में ही मेरी शिक्षिका ने लिखा था, “स्टीफन को शायद गणित में अतिरिक्त सहायता की आवश्यकता होगी।” वह टिप्पणी बिल्कुल सटीक साबित हुई। यह पढ़कर मुझे अपनी उस शिक्षिका की याद आई और यह कि बचपन में उन्होंने मेरे जीवन पर कितना शांत प्रभाव डाला था।

बाइबल में इतिहास का बहुत बड़ा भाग दर्ज है क्योंकि अतीत हमें सिखाता है और आज के लिए हमें उत्साहित करता है। लेकिन एक अन्य अनोखा पहलू यह भी है कि पवित्रशास्त्र हमें भविष्य के प्रकाश में जीने को कहता है। भविष्य का न्याय, मसीह का पुनः आगमन, और परमेश्वर की शाश्वत योजना की पूर्ति—ये सब हमें परमेश्वर के साथ चलने को प्रेरित करते हैं।

यही नबी मीका की भविष्यवाणी की सेवकाई का भाग है। इस छोटी सी पुस्तक में मीका तीन उपदेशों के ज़रिए इस्राएल और यहूदा—दोनों राष्ट्रों से बात करता है। पहला उपदेश अध्याय 1 और 2 में उनके पापों और उस पर आने वाले न्याय से संबंधित है। अगले दो उपदेश भी इसी ढाँचे का अनुसरण करते हैं।

अध्याय 3 में मीका दूसरा उपदेश देना शुरू करता है, जैसा कि पद 1 में लिखा है, “हे याकूब के प्रधानों और इस्राएल के घरानों के हाकिमों, सुनो!”

इसके बाद मीका यहूदा के नेताओं पर न्याय की घोषणा करता है। प्रभु पूछते हैं, “क्या तुम्हारे लिए न्याय को जानना आवश्यक नहीं?” (पद 1)। लेकिन पद 2 में वे कहते हैं, “तुम भलाई से बैर और बुराई से प्रेम रखते हो।”

फिर प्रभु झूठे भविष्यवक्ताओं की निंदा करते हैं, जो शांति का वादा करके लोगों को बहकाते हैं (पद 5)। मीका पद 11 में अपने समय की संस्कृति की भ्रष्टता को संक्षेप में बताता है: “इसके प्रधान घूस लेकर न्याय करते हैं, इसके याजक मज़दूरी लेकर शिक्षा देते हैं, इसके भविष्यवक्ता पैसे लेकर भविष्यवाणी करते हैं।” फिर भी वे दावा करते हैं, “क्या यहोवा हमारे बीच नहीं है? विपत्ति हम पर नहीं आएगी।”

इसके बाद अध्याय 4 तुरंत “अंत दिनों” की ओर मुड़ता है, जहाँ परमेश्वर अपनी वाचा की प्रतिज्ञाओं की पूर्ति करता है। यहाँ मसीह के हज़ार वर्षों के राज्य का वर्णन है, जहाँ यरूशलेम उसकी सार्वभौमिक राजधानी होगा। पद 3 कहता है, “वे अपनी तलवारों को फाल में और अपने भालों को हँसियों में ढालेंगे।”

यह वही पद है जो संयुक्त राष्ट्र संघ की इमारत के पास एक सार्वजनिक स्थान पर उत्कीर्ण है, लेकिन आस-पास के वे पद जो यह दर्शाते हैं कि शांति तभी संभव है जब प्रभु यरूशलेम से शासन करेगा (पद 7)—उन्हें अनदेखा कर दिया गया है।

अध्याय 5 में मसीह के जन्म के 700 वर्ष पहले दी गई एक अद्भुत भविष्यवाणी है: “हे बेथलेहेम इफ्राता... तुझ में से मेरे लिए एक निकलकर इस्राएल में प्रभुता करने वाला होगा” (पद 2)।

यीशु के समय के प्रमुख याजक और शास्त्री इस भविष्यवाणी को भलीभांति जानते थे, फिर भी उन्होंने इसे नज़रअंदाज़ किया। मीका पद 3 में भविष्यवाणी करता है कि मसीह उन्हें कुछ समय के लिए “छोड़ देगा।” लेकिन अंततः, वे विश्वास के साथ मसीह को ग्रहण करेंगे (पद 4-5)।

मीका का अंतिम उपदेश अध्याय 6 के पद 1 से शुरू होता है: “यहोवा का वचन सुनो।” एक बार फिर, वह पापों और न्याय के बारे में बोलता है।

लोग उत्तर देते हैं कि वे कौन से बलिदान चढ़ाएं जिससे परमेश्वर प्रसन्न हो जाए। वे सोचते हैं कि थोड़ा धार्मिक कर्मकांड परमेश्वर को शांत कर देगा।

मीका उत्तर देता है (पद 8): “वह तुझसे... क्या चाहता है? केवल यह, कि तू न्याय करे, करुणा से प्रीति रखे, और नम्रता से अपने परमेश्वर के संग चले।”

लेकिन कोई भी उस समय नम्रतापूर्वक परमेश्वर के साथ चलना नहीं चाहता था। मीका 7:2 में दुख से कहता है, “धरती से भक्त लोप हो गए हैं।”

लेकिन फिर वह आशा की ओर मुड़ता है: “परन्तु मैं यहोवा की ओर आँख लगाए रहूँगा; मैं अपने उद्धार के परमेश्वर की बाट जोहूँगा; मेरा परमेश्वर मेरी सुनेगा” (7:7)।

और वह दिन आएगा जब लोग “समुद्र से समुद्र तक और पर्वत से पर्वत तक” यरूशलेम में प्रभु की आराधना के लिए आएँगे (7:12)।

यह हमारी भी आशा है। और यह आशा किस पर आधारित है? मीका 7:18-19 इसका उत्तर देता है:

“कौन सा ईश्वर तेरे समान है जो अधर्म को क्षमा करता है... तू हमारे पापों को अपने चरणों तले रौंदेगा, और उन्हें समुद्र की गहराइयों में डाल देगा।”

हम भविष्य की इस निश्चित आशा में क्यों जी सकते हैं? क्योंकि परमेश्वर ने हमारे अतीत को क्षमा कर दिया है!