योना अब एक भटका हुआ भविष्यवक्ता बन गया है—एक ऐसा भविष्यवक्ता जो अपनी सेवा से पीछे हट गया है। वह निर्दयी, अनैतिक, दुष्ट आत्माओं की पूजा करने वाले अश्शूरियों या उनके महान नगर नीनवे से कोई लेना-देना नहीं चाहता। वास्तव में, वह उन्हें परमेश्वर की दया का प्रस्ताव देने की सोच से ही पीछे हट रहा है।

इसलिए, योना स्पेन के तट की ओर एक टिकट खरीदता है—जो नीनवे की विपरीत दिशा है। पर वह यह जानने वाला है कि परमेश्वर ने उसका इस्तीफ़ा स्वीकार नहीं किया है।

अध्याय 1 की अगली घटनाएँ तीन नाटकीय दृश्यों में वर्णित हैं। पहला दृश्य पद 4 में खुलता है:
“तब यहोवा ने समुद्र पर बड़ी आँधी चलाई, और समुद्र में बड़ी आँधियां उठीं, और जहाज़ टूटने को हुआ।”

ये अनुभवी नाविक हैं; उन्होंने पहले भी आँधियाँ देखी हैं। पर यह आँधी इतनी भयंकर है कि वे समझते हैं कि अब कोई देवता ही उन्हें बचा सकता है। और एक अर्थ में, वे बिलकुल सही हैं।

पर योना उनकी प्रार्थना सभा में भाग नहीं ले रहा। पद 5 बताता है कि “योना जहाज़ के अन्दर के भाग में जाकर लेट गया और गहरी नींद में सो गया।” मूर्तिपूजक प्रार्थना कर रहे हैं, और परमेश्वर का दूत सो रहा है। जैसे उसने अपने हृदय पर “परेशान न करें” का चिन्ह टाँग रखा हो।

पद 6 में कप्तान उसे जगाता है और कहता है कि वह अपने परमेश्वर से प्रार्थना करे। ध्यान दीजिए, कैसे विपत्ति आने पर मूर्तिपूजक भी तुरंत प्रार्थना करने लगते हैं।

योना तुरंत समझ जाता है कि यह आँधी परमेश्वर की ओर से है। वह जानता है कि यद्यपि वह परमेश्वर से भागा है, परमेश्वर उससे भागा नहीं है। वास्तव में, परमेश्वर तो उसी स्थान पर उसका इंतजार कर रहा था।

योना ही जहाज़ पर एकमात्र व्यक्ति है जो सच्चे और जीवते परमेश्वर को जानता है, पर वह प्रार्थना नहीं करता।

दूसरा दृश्य नाविकों की ओर बदलता है। उनकी प्रार्थना निष्फल हो रही है, तो वे अपने परिचित तरीके की ओर लौटते हैं:

“तब उन्होंने आपस में कहा, ‘आओ, हम चिट्ठियाँ डालें, कि हम जानें कि यह विपत्ति हम पर किस कारण पड़ी है।’ और चिट्ठियाँ योना पर पड़ीं।” (पद 7)

वे जानते हैं कि यह कोई अलौकिक विपत्ति है, इसलिए वे चिट्ठियाँ डालते हैं, और परमेश्वर उस साधन का प्रयोग करता है और योना की ओर संकेत करता है। फिर वे उससे प्रश्न पूछते हैं (पद 8)।

योना जान जाता है कि परमेश्वर ने उसका इस्तीफ़ा स्वीकार नहीं किया है। जब वह बताता है कि वह उसी परमेश्वर से भाग रहा है जिसने समुद्र बनाया है, तो नाविक चकित रह जाते हैं। अज्ञातजन अधिक समझदार दिखते हैं।

तीसरे दृश्य में वे पूछते हैं: “हम तेरे साथ क्या करें, जिससे समुद्र शान्त हो?” (पद 11)
योना उत्तर देता है: “मुझे उठाकर समुद्र में डाल दो।” (पद 12)

ध्यान रहे, इस बिंदु पर योना को “बड़े मछली” की कोई जानकारी नहीं है। वह जानता है कि वह मरना पसंद करेगा, पर नीनवे जाना नहीं। वह कोई पश्चाताप नहीं करता, कोई प्रार्थना नहीं करता।

चौंकाने वाली बात यह है कि ये मूर्तिपूजक नाविक उसे तुरंत नहीं फेंकते। वे उसे बचाने की कोशिश करते हैं:
“परंतु वे खेते रहे, कि वह स्थल पर पहुँच जाएँ, पर न पहुँच सके।” (पद 13)

यह कितना व्यंग्यात्मक है: योना नीनवियों को बचाने की इच्छा नहीं रखता, पर ये मूर्तिपूजक नाविक उसे बचाने की कोशिश कर रहे हैं।

अंत में, वे यहोवा से प्रार्थना करते हैं:
“हे यहोवा, इस मनुष्य के प्राण के कारण हम न नाश हों, और निर्दोष के लहू का दोष हम पर न लगाना।” (पद 14)

फिर वे उसे समुद्र में डालते हैं, और आँधी तुरंत शांत हो जाती है (पद 15)।

इसके बाद, इन नाविकों ने यहोवा से भय खाया और उसकी भेंट चढ़ाई और मन्नतें मानीं (पद 16)। यह एक सच्चा रूपांतरण दिखता है—एक जागृति जहाज़ के डेक पर।

पर योना के लिए, यह अंत जैसा लगता है। वह सोचता है कि उसने सब कुछ बिगाड़ दिया है। फिर अचानक, वह अपने आप को किसी अंधकारमय स्थान पर पाता है—एक बड़ी मछली के पेट में।

योना ने परमेश्वर को त्यागा, पर परमेश्वर ने उसे नहीं। वह अब भी उसके पीछे है—दया और अनुग्रह से भरपूर।