अपनी हास्य नाटक The Twelfth Night में विलियम शेक्सपियर ने ये शब्द लिखे: "कुछ महान पैदा होते हैं, कुछ महानता प्राप्त करते हैं, और कुछ पर महानता थोप दी जाती है।" उस नाटक में ये शब्द एक मजाक का हिस्सा थे, लेकिन कई मायनों में ये जीवन की सच्चाई को उजागर करते हैं।

"कुछ पर महानता थोप दी जाती है।" यह नबी आमोस का वर्णन करता है। आज हम जब अल्प भविष्यवक्ताओं की पुस्तकें पढ़ते हुए आगे बढ़ते हैं, तो हम आमोस की पुस्तक में प्रवेश करते हैं।

आमोस निश्चित रूप से किसी महान परिवार में पैदा नहीं हुए थे। वह एक साधारण और विनम्र व्यक्ति थे, जिनके पास भविष्यवक्ता बनने का कोई प्रशिक्षण नहीं था। उन्होंने संसार की दृष्टि में महान बनने की कोई कोशिश नहीं की। अगर हम आमोस को सड़क पर या किसी दुकान में मिलते, तो हमें आश्चर्य होता कि कैसे परमेश्वर ने उन्हें एक सामर्थी और निडर भविष्यवक्ता बनाया—परमेश्वर की दृष्टि में एक महान व्यक्ति।

आमोस की पुस्तक का पहला पद हमें बहुत सारी जानकारी देता है:
"आमोस की बातें, जो तकोआ के चरवाहों में से एक था, जो इस्राएल के विषय में दर्शन देखता था, यहूदा के राजा उज्जियाह के दिनों में, और योआश के पुत्र यारोबाम के दिनों में, भूकम्प से दो वर्ष पूर्व।"

यह भूकम्प ज़कर्याह 14:5 में भी उल्लिखित है, लेकिन इसकी तिथि सुनिश्चित नहीं की जा सकती।

हमें यह अवश्य ज्ञात है कि आमोस ने उत्तरी राज्य इस्राएल में यारोबाम द्वितीय के शासनकाल के दौरान सेवा की, लगभग 760 ईसा पूर्व। इस समय नबी होशेआ भी प्रचार कर रहे थे—हो सकता है दोनों ने एक-दूसरे के साथ प्रचार विषय साझा किए हों।

आमोस तकोआ नामक गाँव से था, जो यरूशलेम के दक्षिण में ग्यारह मील की दूरी पर था। वहाँ वह एक विनम्र चरवाहे के रूप में काम करता था। बाद में, अध्याय 7 में हम पढ़ते हैं कि वह "गूलर के पेड़ों का रखवाला" था; यह दर्शाता है कि वह एक अंजीर चुनने वाला था। यह कोई प्रभावशाली परिचय नहीं था, लेकिन परमेश्वर ने आमोस के लिए प्रभावशाली योजनाएँ बनाई थीं।

पद 1 के बाद, आमोस तुरंत अपनी भविष्यवाणी प्रस्तुत करता है। वह सीधे मुद्दे पर आता है। और यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि यह मुख्यतः न्याय की भविष्यवाणी है।

आमोस की भविष्यवाणी पहले उन राष्ट्रों के विरुद्ध निर्देशित है जो इस्राएल के चारों ओर हैं। परमेश्वर यह स्पष्ट करेगा कि उसका न्याय इस्राएल पर विशेष रूप से नहीं है, बल्कि अन्य राष्ट्रों पर भी लागू है।

इन पहले दो अध्यायों में, प्रत्येक न्यायवाणी से पहले एक वाक्यांश बार-बार आता है: "तीन अपराधों के कारण, वरन् चार के कारण, मैं उसकी सज़ा न टालूँगा।"

यह एक इब्रानी अभिव्यक्ति है जिसका अर्थ है कि उनके पापों की सूची इतनी लंबी है कि परमेश्वर का क्रोध अब स्थगित नहीं किया जाएगा।

पद 3 में दमिश्क से भविष्यवाणी आरंभ होती है, जो सीरिया की राजधानी है। मुख्य अपराध था कि उन्होंने गिलाद को लोहे की गाड़ियों से रौंदा।

फिर पलिश्त देश की बारी आती है—गज़ा, अशदोद, अश्केलोन और एक्रोन को विशेष रूप से उल्लिखित किया गया है क्योंकि उन्होंने इस्राएलियों को पकड़कर दासत्व में बेच दिया।

इसके बाद सूर (फ़िनीशिया) की बारी है जिन्होंने इस्राएल के साथ संधि को तोड़ा और उन्हें भी दासत्व में बेचा।

एदोम भी दोषी पाया जाता है—वह याकूब का भाई एस्व का वंश था। उन्होंने अपने "भाई" इस्राएल को तलवार से सताया और करुणा को त्यागा।

अम्मोनियों ने गर्भवती स्त्रियों को चीर डाला—अत्यंत क्रूरता।

मोआबियों ने मृत शत्रु की हड्डियों को चूने में जलाया—अपमानजनक व्यवहार।

फिर यहूदा को दोषी ठहराया जाता है क्योंकि उन्होंने यहोवा की व्यवस्था को त्यागा।

और अंततः, पद 6 से इस्राएल की निन्दा आरंभ होती है—और यह सूची लंबी है: उन्होंने धर्मी को चांदी के लिए, और गरीब को जूतों के बदले बेच दिया। वे निर्दोषों को रौंदते हैं, न्याय को भ्रष्ट करते हैं, और पवित्र स्थानों में दुराचार करते हैं।

पद 13 में परमेश्वर कहता है, "देखो, मैं तुम पर दबाव डालूँगा जैसे अनाज से भरी गाड़ी दबाव डालती है।"

इस न्याय का निष्पादन युद्ध की हार के रूप में होगा—अश्शूर का आक्रमण और सामरिया का पतन।

चाहे वह शक्तिशाली हो, या तीरंदाज़, या तेज़ दौड़ने वाला—कोई भी नहीं बचेगा।

इन आरंभिक अध्यायों में पापों की दुखद सूची और उनके दण्ड का वर्णन है। जैसा कि एक लेखक ने लिखा:
"आमोस की भविष्यवाणियाँ स्पष्ट रूप से दर्शाती हैं कि बार-बार दी गई कृपा और आशीष की पेशकश को जब अस्वीकार किया जाता है, तब परमेश्वर का न्याय अपरिहार्य होता है।"

प्रियजन, चाहे हम सीरियाई हों, पलिश्ती हों, या इस्राएली—परमेश्वर के न्याय के सिद्धांत हम पर भी लागू होते हैं। लेकिन परमेश्वर कृपालु है, और हमें चेतावनी देता है ताकि हम पश्चाताप करें और उसके साथ चलें। आइए हम आज ही परमेश्वर के साथ चलने का निश्चय करें।