जब आप होशेआ की पुस्तक पढ़ते हैं, तो आप यह पाते हैं, जैसा कि एक लेखक ने लिखा, कि इस्राएल राष्ट्र ने केवल परमेश्वर की व्यवस्था का ही नहीं, बल्कि परमेश्वर के हृदय का भी उल्लंघन किया था। फिर भी, इस पुस्तक के अंतिम अध्यायों में होशेआ उन्हें परमेश्वर की करुणा की याद दिलाते हैं।

अध्याय 11 इस पुस्तक की परिचित विषय-वस्तुओं पर प्रकाश डालता है—परमेश्वर की करुणा, इस्राएल का पाप और दंड, पश्चाताप की आवश्यकता, और भविष्य की आशा।

प्रारंभ से ही यहोवा की प्रेमपूर्ण करुणा दिखाई देती है। पद 1 में हम पढ़ते हैं, “जब इस्राएल लड़का था, तब मैं ने उसे प्रिय जाना, और मैं ने अपने पुत्र को मिस्र से बुलाया।” परमेश्वर उन्हें स्मरण दिला रहे हैं कि जब राष्ट्र अपनी बाल्यावस्था में था, तो उन्होंने उन्हें मिस्र से छुड़ाया।

फिर परमेश्वर इस्राएल की देखभाल को उस पिता की तरह चित्रित करते हैं जो अपने पुत्र को चलना सिखा रहा हो: “मैं ने उन्हें उनके बाँहों पर उठाया।” (पद 3)। फिर पद 4 में वे कहते हैं, “मैं ने झुककर उन्हें भोजन कराया,” जैसे कोई किसान अपने पशुओं की देखभाल करता है।

समस्या यह थी कि परमेश्वर के इस प्रेम की कोई कद्र नहीं की गई; राष्ट्र ने उनके निमंत्रण को अनसुना कर दिया। पद 2 कहता है, “जितना मैं उन्हें बुलाता गया, उतना ही वे मुझ से दूर हटते गए; वे बालों को होमबलि चढ़ाते रहे।”

झूठे देवताओं की ओर मुड़ने के कारण अब दंड अपरिहार्य था। परमेश्वर पद 5 में घोषणा करते हैं, “अश्शूर उनका राजा होगा।” यह साम्राज्य अब इस्राएल को जीतकर उन्हें बंदी बनाकर दूर देश ले जाएगा। परमेश्वर कहते हैं, “वे मुझ से फिरने पर आमादा हैं।” (पद 7)। इस्राएल एक उस पुत्र के समान है जो अपने माता-पिता के प्रेमपूर्ण आग्रहों पर हठपूर्वक विद्रोह करता है।

फिर भी, इसके बावजूद, परमेश्वर का यह भावुक उत्तर सुनिए:

“हे एप्रैम, मैं तुझे कैसे त्याग दूँ? हे इस्राएल, मैं तुझे कैसे दे दूँ? … मेरा हृदय मेरे भीतर उलट-पलट करता है; मेरी दया फड़क उठी है।” (पद 8)

जो लोग कहते हैं कि पुराने नियम का परमेश्वर कठोर और निर्दयी है—उन्होंने शायद पुराने नियम को पढ़ा ही नहीं। यह परमेश्वर का हृदय बोल रहा है—एक टूटा हुआ हृदय। वह कहता है कि वह इस्राएल को दंड देगा, परंतु उसे वह करना अच्छा नहीं लगता। वह उनके विद्रोह से दुखी है।

परमेश्वर पवित्र हैं, और पाप का न्याय अवश्य होगा। लेकिन वे प्रेमी और दयालु भी हैं। उनकी इच्छा है कि लोग पश्चाताप करें और उनका अनुसरण करें, क्योंकि वे जानते हैं—जैसा कि असंख्य विश्वासी जानते हैं—और जैसा कि मैं स्वयं जानता हूँ—कि परमेश्वर के पास लौटना, पाप स्वीकार करना, और क्षमा पाना जीवन में सच्ची संतोष और आनन्द देता है।

परमेश्वर लोगों पर अपना क्रोध उँडेलने की जल्दी में नहीं हैं। वे क्षमा करने के लिए तत्पर हैं। इसलिए इस भविष्यवाणी में आने वाले न्याय की चेतावनी के साथ-साथ क्षमा की आशा भी दी गई है।

प्रिय जन, आप यह हमेशा जान सकते हैं कि आपके कान में किसकी फुसफुसाहट है। यदि यह शैतान है, तो वह आपको पापी बताकर कोई आशा नहीं देता; लेकिन यदि यह परमेश्वर की आत्मा है, तो वह आपको बताता है कि आप पापी हैं, पर क्षमा और अनंत जीवन मसीह यीशु के द्वारा संभव है।

अब अध्याय 11 एक सारांश और पूर्वावलोकन के रूप में कार्य करता है, जिसे हम आगे अध्याय 12 से 14 में विस्तार से देखते हैं।

अध्याय 12 मुख्यतः आरोपों से भरा है—केवल इस्राएल के विरुद्ध ही नहीं, बल्कि यहूदा के विरुद्ध भी, जो विद्रोह के कारण दंडित होंगे (पद 2)। याकूब, जो इस्राएलियों का पूर्वज था, प्रारंभ में धोखेबाज़ था, लेकिन पद 4 हमें याद दिलाता है कि उसने परमेश्वर के साथ संघर्ष किया और आशीर्वाद माँगा। “उसने देवदूत से संघर्ष किया और जय पाया; उसने विलाप किया और उसकी कृपा चाही; वह बेतेल में परमेश्वर से मिला।”

यह ऐतिहासिक चित्रण यहूदा और इस्राएल दोनों के लिए एक निमंत्रण है—“अपने परमेश्वर की सहायता से लौट आओ, प्रेम और न्याय को पकड़े रहो, और अपने परमेश्वर की निरंतर बाट जोहते रहो।” (पद 6)

दुख की बात यह है कि वे ऐसा नहीं करेंगे। एप्रैम (इस्राएल) उत्तर देता है: “मैं धनवान हो गया हूँ... उन्होंने मुझ में कोई अधर्म नहीं पाया।” (पद 8)। यह आज भी लोगों की बातों जैसा लगता है: “देखो मेरे पास कितना कुछ है, मैं कोई पापी नहीं हूँ!” वे केवल स्वयं को धोखा दे रहे होते हैं।

अध्याय 13 में परमेश्वर के न्याय की भविष्यवाणी की गई है। एप्रैम की मूर्तिपूजा, यहाँ तक कि मनुष्य-बलि तक, न्याय को सुनिश्चित करती है। पद 3 में लिखा है कि वे “भोर के ओस जैसे, खलिहान से उड़ते भूसे जैसे” हो जाएँगे—अर्थात् वे लुप्त हो जाएँगे।

पद 16 इस्राएल पर आने वाले भयानक आक्रमण का विवरण देता है: “वे तलवार से मार डाले जाएँगे; उनके छोटे-छोटे बालक चूर-चूर किए जाएँगे, और उनकी गर्भवती स्त्रियों को चीर डाला जाएगा।”

फिर अध्याय 14 में एक अंतिम निमंत्रण आता है:

“हे इस्राएल, यहोवा अपने परमेश्वर के पास लौट आ; तू तो अपने अधर्म के कारण ठोकर खाया है। वचन ले लेकर यहोवा के पास लौट आ, और उससे कह: ‘हमारा सब अधर्म दूर कर दे।’” (पद 1-2)

यह है सच्चा पश्चाताप: परमेश्वर की ओर लौटना, पाप स्वीकार करना, और क्षमा माँगना।

यद्यपि यह पीढ़ी नहीं लौटेगी, फिर भी परमेश्वर की प्रतिज्ञा स्थिर है, और एक भविष्य की पश्चातापी पीढ़ी पर पूरी होगी। पद 4 में परमेश्वर कहते हैं, “मैं उनके भटकाव को चंगा करूँगा; मैं उन्हें उदारतापूर्वक प्रेम करूँगा।” और पद 7 में कहते हैं, “वे अन्न के समान फलेंगे-फूलेंगे; वे दाखलता के समान फूलेंगे।”

प्रिय जन, चाहे आप कितनी ही दूर क्यों न भटक गए हों, परमेश्वर आज भी खुले बाँहों से प्रतीक्षा कर रहे हैं कि आप लौटें और फिर से उनके साथ चलें।

और इसके साथ ही होशेआ की यह छोटी-सी भविष्यवाणी समाप्त होती है। वह अपने संदेश को एक बलवती निमंत्रण के साथ समाप्त करता है जो केवल इस्राएल के लिए ही नहीं, बल्कि आज आपके और मेरे लिए भी है:

“जो बुद्धिमान है वह इन बातों को समझे, जो समझदार है वह इन्हें जाने; क्योंकि यहोवा के मार्ग सीधे हैं, और धर्मी उन पर चलते हैं; परन्तु अपराधी उन में ठोकर खाते हैं।” (अध्याय 14:9)

क्या आप पाप के दुख, पीड़ा, और निराशा से बचना चाहते हैं? क्या आप परमेश्वर का और अपना दिल तोड़ने से बचना चाहते हैं? तो आज ही यह निर्णय लें—बुद्धिमान और विवेकशील बनें। होशेआ के निमंत्रण को स्वीकार करें। परमेश्वर के मार्गों पर चलें—वे सीधे और सच्चे हैं।