जैसे-जैसे आप बड़े होते जाते हैं, वैसे-वैसे आप अधिकतर “सुनहरे पुराने दिनों” की बातें करते हुए पाए जाते हैं।

वैसे मुझे इस तरह की कहानियाँ सुनना अच्छा लगता है। मुझे यह सुनना बहुत अच्छा लगता था जब मेरे पिताजी मिनेसोटा के एक खेत पर पले-बढ़े अपने बचपन के बारे में बताते थे—कैसे वे सुबह 5:00 बजे उठकर गायों का दूध निकालते थे और फिर एक मील चलकर एक कमरे के स्कूल में जाते थे, अपनी जेब में एक आलू लेकर। स्कूल पहुँचने पर वे और दूसरे लड़के उस काले, गोल पेट वाले स्टोव पर अपने आलुओं को रखते थे, जहाँ वे सुबह भर पकते रहते थे—और वही उनका दोपहर का भोजन होता था। यह कहानी मुझे हमेशा यह सोचने पर मजबूर करती थी कि मुझे अपने टर्की सैंडविच की शिकायत नहीं करनी चाहिए, जब मुझे मूंगफली मक्खन और जेली वाला सैंडविच चाहिए था।

कोई भी उम्र हो, हम सब पुराने समय की ओर देखना पसंद करते हैं, जब सब कुछ सरल और साफ-सुथरा लगता था। पर सच्चाई यह है कि समय बदल सकता है, परंतु मानव स्वभाव नहीं बदला है। आज से हज़ार वर्ष पहले भी मानवजाति उतनी ही पापी और उद्धार की ज़रूरत में थी जितनी आज है।

जब भविष्यवक्ता होशेआ इस्राएल का वर्णन करते हैं, तो ऐसा लगता है जैसे वे आज के समय का ही चित्र खींच रहे हैं। उस प्राचीन राज्य के पाप आज की दुनिया के पापों से कुछ अलग नहीं हैं।

हम अब अध्याय 4 में हैं, और यहाँ से अगले कई अध्यायों तक इस्राएल के पापों की सूची दी गई है।

प्रारंभिक पद एक अच्छी संक्षिप्त झलक देते हैं:

“यहोवा का देश के निवासियों से विवाद है, क्योंकि न तो सच्चाई है, न करुणा है, और न परमेश्वर की कोई जानकारी; शपथ, झूठ, हत्या, चोरी, और व्यभिचार किया जाता है; वे सीमा लाँघते हैं, और एक खून दूसरे खून का पीछा करता है।”

ये “अच्छे पुराने दिन” आज के दिन जैसे ही लगते हैं।

पद 3 कहता है, “इस कारण यह देश शोक करता है।” अर्थात, सूखा आ गया है—परमेश्वर का न्याय उनके अवज्ञा के कारण। पर लोग एक-दूसरे पर दोष नहीं मढ़ सकते, क्योंकि सभी दोषी हैं। इसमें याजक भी शामिल हैं जिन्होंने लोगों को परमेश्वर का वचन सिखाने में विफलता दिखाई। पद 1 के अंत में लिखा है, “देश में परमेश्वर की कोई जानकारी नहीं है।”

मूर्तिपूजा, जिसे इस पुस्तक में आत्मिक व्यभिचार कहा गया है, परमेश्वर के न्याय को उचित ठहराती है। पद 10 कहता है, “उन्होंने यहोवा को त्याग दिया।” और क्यों? पद 12 कहता है, “मेरे लोग लकड़ी के टुकड़े से परामर्श लेते हैं।” वे परमेश्वर के वचन के स्थान पर लकड़ी की मूर्ति से सलाह ले रहे हैं। अध्याय 4 के अंत में यहूदा को चेतावनी दी गई है कि वे इस्राएल की तरह मूर्तिपूजा में न पड़ें।

फिर अध्याय 5 में होशेआ लिखते हैं, “उनके काम उन्हें अपने परमेश्वर के पास लौटने नहीं देते।” (पद 4) उनके दुष्ट मन दुष्ट कार्य उत्पन्न करते हैं, और वे उन पापों से इतना प्रेम करते हैं कि पश्चाताप नहीं करना चाहते। यही तो परमेश्वर से विद्रोह का सार है—यह कहना कि “मैं संसार और अपने पाप से प्रेम करता हूँ; और परमेश्वर के अधीन नहीं होना चाहता क्योंकि मुझे अपने पापों को छोड़ना पड़ेगा।”

परन्तु इस निन्दा के बीच भी, होशेआ इस्राएल को आशा की एक किरण देता है। हम भविष्यवक्ताओं में इसे बार-बार देखते हैं, और यह स्मरण दिलाता है कि भले ही यह पीढ़ी न्याय भोगेगी, परमेश्वर ने अपनी वाचा को नहीं छोड़ा है।

अध्याय 6 के पहले तीन पदों में पश्चाताप के जो शब्द हैं, वे उस भविष्य की पीढ़ी द्वारा कहे जाएँगे जब मसीह लौटेगा। पद 1 में वे कहेंगे, “आओ, हम यहोवा के पास लौट चलें; क्योंकि उसी ने फाड़ा है और वही चंगा करेगा; उसी ने मारा है और वही पट्टी बाँधेगा।”

लेकिन वर्तमान पीढ़ी हठी बनी रहेगी, और अध्याय 7 में और अधिक पाप गिनाए जाते हैं। वे परमेश्वर को अनदेखा करते हैं, सोचते हैं कि वह उन्हें नहीं देख रहा। परन्तु प्रभु कहता है, “उनके सारे काम मेरे साम्हने हैं।” (पद 2)

पद 11 में वे कबूतर के समान बताए जाते हैं जो जाल में फँसते हैं, जब वे मिस्र और अश्शूर की सहायता लेने जाते हैं। जब उनकी फसलें नष्ट होती हैं, तो पद 14 कहता है कि वे अपने बिस्तरों पर रोते हैं, परन्तु परमेश्वर को नहीं पुकारते। यह स्पष्ट है कि वे न केवल पश्चाताप नहीं कर रहे हैं, बल्कि मना कर रहे हैं—even though यह न्याय स्वयं उन्हें पश्चाताप के लिए बुला रहा है।

अध्याय 8 से 10 तक में इस्राएल की सज़ा स्पष्ट रूप से घोषित की जाती है।

अध्याय 8 पद 1 में गिद्ध—अश्शूर—is इस्राएल के ऊपर मँडराता हुआ चित्रित किया गया है। जब वे उन पर हमला करेंगे, तो लोग परमेश्वर को पुकारेंगे, पर साथ ही साथ लकड़ी और पत्थर की मूर्तियों की ओर भी लौटेंगे।

पद 7 में होशेआ लिखते हैं, “उन्होंने पवन बोया, और तूफान काटेंगे।” उन्होंने विद्रोह बोया है; अब वे उसका तूफानी न्याय काटेंगे।

यह आज भी उतना ही सत्य है जितना तब था: परमेश्वर से प्राप्त पूर्व आशीष हमें विद्रोह की दशा में परमेश्वर के अनुशासन से नहीं बचा सकती। यदि हम आज परमेश्वर की अवज्ञा में चल रहे हैं, तो हमारे पास केवल दो विकल्प हैं—अपने पाप को स्वीकार कर परमेश्वर के साथ संगति बहाल करना या पाप के बीज बोते जाना और भविष्य में उसके परिणामों को भोगना।

इस्राएल के लिए परिणाम निर्वासन है। अध्याय 9 में भविष्यवक्ता घोषणा करता है, “वे यहोवा के देश में न रहेंगे... वे अश्शूर में अशुद्ध भोजन खाएँगे।” (पद 3) पद 17 इस निष्कर्ष पर पहुँचता है: “मेरा परमेश्वर उन्हें त्याग देगा, क्योंकि उन्होंने उसकी नहीं सुनी; और वे अन्यजातियों में मारे-मारे फिरेंगे।”

अंत में, अध्याय 10 में इस्राएल के पाप और उनके दंड को स्पष्ट करने के लिए कई चित्र दिए गए हैं। एक चित्र उन्हें एक फलदायी दाखलता के रूप में दिखाता है जिसे परमेश्वर ने लगाया था। लेकिन जैसे-जैसे वे फलते-फूलते गए, उन्होंने परमेश्वर को धन्यवाद देने के बजाय मूर्तियों की ओर मुड़ गए।

यहाँ तक कि अंत समय में भी वे एक बछड़े की मूर्ति के खोने का शोक मनाते हैं (पद 5)। वह मूर्ति अश्शूर ले जाई जाएगी, और इस्राएल उसकी हानि पर रोएगा। वे परमेश्वर के न्याय और निर्वासन का सामना कर रहे हैं, और वे एक निर्जीव मूर्ति को खोने का दुःख मना रहे हैं!

वह मूर्ति उनकी मदद नहीं कर सकती, न ही कोई राजा या सेना। पद 13 इस दुखद सच्चाई को प्रकट करता है:

“तुमने अधर्म बोया, अन्याय काटा; तुमने झूठ के फल खाए… तुमने अपने ही मार्ग पर और अपने वीरों की बहुतायत पर भरोसा किया।”

इस्राएल ने अपने ऊपर, अपने राजा, अपनी सेना और अपनी मूर्तियों पर भरोसा किया था।

उन्हें परमेश्वर के विषय में ज्ञान था। लेकिन वे उसे जानते नहीं थे। आज भी मैं ऐसे लोगों से मिलता हूँ जो परमेश्वर के बारे में बहुत कुछ जानते हैं, परंतु उसका अनुसरण करने की इच्छा नहीं रखते।

सुनिश्चित कर लें कि आपने उस झूठे भरोसे में जीवन नहीं बिताया—कि परमेश्वर के विषय में जानकारी रखने से आप उसके हैं। हम अपने जीवन में परमेश्वर को जानना और उसके साथ चलना सीख रहे हैं—यही Wisdom Journey का उद्देश्य है। पर यह निश्चित करें कि आपने व्यक्तिगत रूप से अपने पाप को स्वीकार किया है और केवल यीशु मसीह पर अपने उद्धारकर्ता और प्रभु के रूप में भरोसा किया है।