हमारी Wisdom Journey अब हमें पुराने नियम की अंतिम बारह पुस्तकों की ओर ले जाती है, जिन्हें लघु भविष्यवक्ता (Minor Prophets) कहा जाता है। इन्हें "लघु" इसलिए नहीं कहा गया क्योंकि वे किसी तरह से "बड़े भविष्यवक्ताओं" से कमतर हैं, बल्कि इसलिए कि उनके संदेश संक्षिप्त हैं। लेकिन यह निश्चित है कि ये संक्षिप्त भविष्यवाणियाँ भी परमेश्वर का संदेश लोगों तक पूरी सामर्थ्य से पहुँचाती हैं।

हमने पहले भी देखा है कि कभी-कभी परमेश्वर न केवल अपने भविष्यवक्ताओं से संदेश कहवाते थे, बल्कि उन्हें उसे किसी प्रतीकात्मक कार्य द्वारा जी कर दिखाने को भी कहते थे। जैसे कि यशायाह को तीन वर्षों तक युद्धबंदी जैसा जीवन जीने को कहा गया; यिर्मयाह से कहा गया कि वह कई महीनों तक अपने कंधों पर एक जुआ उठाए रहे; और यहेजकेल से कहा गया कि वह अपना सिर मुंडवाए। इन सभी क्रियाओं के द्वारा परमेश्वर अपने लोगों तक एक गहरा संदेश पहुँचाना चाहता था।

परन्तु मेरे विचार में सबसे पीड़ादायक उदाहरण वह है जब परमेश्वर ने अपने भविष्यवक्ता होशेआ को अपनी व्यभिचारी पत्नी गोमेर से प्रेम करना और उसके प्रति विश्वासयोग्य बने रहना सिखाया।

पुराने नियम में परमेश्वर और उसके लोगों के संबंध को अक्सर दूल्हा और दुल्हन के संबंध के रूप में दर्शाया गया है (यशायाह 62:4-5)। परन्तु अब हम इस संबंध का अंधकारमय पक्ष देखने जा रहे हैं, जब परमेश्वर होशेआ की व्यभिचारी पत्नी के माध्यम से इस्राएल की अविश्वासयोग्यता को दर्शाते हैं।

होशेआ की पुस्तक लघु भविष्यवक्ताओं में सबसे पहली है। होशेआ ने उत्तरी राज्य इस्राएल में कई राजाओं के काल में भविष्यवाणी की, जिनमें यारोबाम द्वितीय भी शामिल था। यारोबाम के शासनकाल में इस्राएल को शांति और आर्थिक समृद्धि मिली (2 राजा 14:23-28), लेकिन आत्मिक दृष्टि से यह राष्ट्र भ्रष्ट और परमेश्वर के न्याय के निकट था।

पुस्तक की शुरुआत बाइबल की सबसे विचित्र आज्ञाओं में से एक से होती है:

“तब यहोवा ने होशेआ से कहा, ‘जा, एक व्यभिचारिणी स्त्री को पत्नी करके ले, और उसके व्यभिचार से उत्पन्न सन्तानें कर; क्योंकि यह देश यहोवा को छोड़कर बड़े व्यभिचार में लगा हुआ है।’ तब उसने गोमेर नाम की स्त्री से विवाह किया।” (होशेआ 1:2-3)

मेरा विश्वास है कि परमेश्वर ने होशेआ से एक ऐसी स्त्री से विवाह करने को कहा जो बाद में व्यभिचारिणी बन जाएगी। अर्थात होशेआ को पहले ही बताया गया कि उसकी पत्नी विश्वासघात करेगी।

उनका विवाह इस्राएल और परमेश्वर के बीच के टूटे संबंध का प्रतीक होगा—जहाँ इस्राएल ने वाचा के माध्यम से परमेश्वर से संबंध जोड़ा था, परन्तु अब वे आत्मिक व्यभिचार में पड़े थे। होशेआ और गोमेर का संबंध परमेश्वर की अद्भुत करुणा और प्रेम का उदाहरण बनेगा।

इस बीच, होशेआ और गोमेर के तीन बच्चे होते हैं। उनके नाम परमेश्वर के आदेश से रखे जाते हैं और वे भविष्यसूचक अर्थ रखते हैं। पहले पुत्र का नाम होता है यिज़्रेल (पद 4), जो उस नगर से संबंधित घटनाओं को स्मरण कराता है जहाँ यहूदी राजा अहाब के वंश का विनाश हुआ। यह नाम यहू के घराने पर परमेश्वर के न्याय को दर्शाता है। यारोबाम द्वितीय, जिसके अधीन होशेआ भविष्यवाणी कर रहे थे, यहू का पोता था। उसका पुत्र जकर्याह मारा जाएगा, और इसी के साथ यहू का वंश समाप्त हो जाएगा।

दूसरी संतान एक कन्या है जिसका नाम लो-रूहामा रखा गया, जिसका अर्थ है “दया नहीं।” यह इस्राएल पर परमेश्वर की दया का अंत दर्शाता है—अब न्याय निश्चित है।

तीसरी संतान एक पुत्र है, जिसका नाम लो-अम्मी रखा गया, जिसका अर्थ है “मेरे लोग नहीं।” परमेश्वर स्वयं कहता है, “तुम मेरे लोग नहीं हो, और मैं तुम्हारा परमेश्वर नहीं हूँ।” (पद 9)

इसका अर्थ यह नहीं कि परमेश्वर अब्राहम से की गई वाचा को तोड़ रहा है—वह वाचा तो बिना शर्त थी। परन्तु यह पीढ़ी, अपने पाप और विद्रोह में इतनी गहरी उतर गई है कि वे अब परमेश्वर की उपस्थिति और आशीर्वाद का अनुभव नहीं कर पाएंगे।

फिर पद 10 में होशेआ आशा की भविष्यवाणी करते हैं:

“तौभी इस्राएलियों की गिनती समुद्र की बालू के समान होगी, जो मापी न जा सके और न गिनी जा सके; और जिस स्थान में यह कहा गया था कि ‘तुम मेरे लोग नहीं हो,’ वहीं यह कहा जाएगा, ‘तुम जीवते परमेश्वर की सन्तान हो।’”

यह भविष्यवाणी मसीह के हज़ार वर्षीय राज्य की ओर संकेत करती है, जब इस्राएल अपने मसीहा की सेवा करेगा।

अध्याय 2 में फिर से इस्राएल की आत्मिक व्यभिचारिता पर ध्यान केंद्रित किया गया है, और होशेआ का परिवार इसका प्रतीक बना रहता है। यहाँ तक कि बच्चे भी अपनी माता से लौटने की प्रार्थना कर रहे हैं।

इस्राएल ने परमेश्वर की ओर पीठ मोड़कर उसके द्वारा दिए गए अनाज, दाखमधु, तेल, चाँदी और सोने को बैल नाम के मूर्तिदेवता को अर्पित किया। पद 13 में लिखा है, “मैं उसके उन दिनों का दण्ड दूँगा जब वह बाल देवताओं को बलिदान चढ़ाया करती थी… और उसने मुझे भूलकर अपने प्रेमियों के पीछे भागना आरम्भ किया।”

परन्तु इसके तुरंत बाद, प्रभु एक बार फिर अपनी दया और प्रेम के स्वर में लौटते हैं। पद 14 में वे कहते हैं, “मैं उसे फुसलाकर जंगल में ले जाकर उसके मन की बात कहूँगा।” फिर वे एक भविष्य की वाचा का वचन देते हैं:

“मैं तुझे सदा के लिये अपने साथ ब्याह लूँगा, धर्म और न्याय, करुणा और दया के साथ तुझे ब्याह लूँगा। मैं तुझे विश्वासयोग्यता से अपने साथ ब्याह लूँगा; और तू यहोवा को जान जाएगी।” (पद 19-20)

यह वादा उन यहूदियों के लिए है जो राष्ट्र के व्यभिचार के कारण दुःख उठाएंगे, परन्तु मसीह के राज्य में बहाल होने की आशा में टिके रहेंगे।

अध्याय 3 होशेआ और गोमेर की कहानी की ओर लौटता है। प्रभु होशेआ से कहते हैं:

“जा, उस स्त्री से फिर प्रेम कर, जो अपने प्रेमी के संग है और व्यभिचारिणी है, जैसे यहोवा इस्राएलियों से प्रेम करता है।” (पद 1)

"होशेआ, जाकर अपनी पत्नी को फिर से ले आओ!" यह कितनी अद्भुत और पीड़ादायक आज्ञा है। परन्तु होशेआ पालन करता है। पद 2 में बताया गया है कि वह उस व्यक्ति को, जिसके साथ गोमेर रह रही थी, पंद्रह शेकेल चाँदी और दस बुशेल जौ देकर खरीद लेता है—जो उस समय एक बूढ़े दास की कीमत के बराबर थी।

होशेआ का प्रेम और विश्वासयोग्यता का यह कार्य आज तक जीवंत उदाहरण बना हुआ है—परमेश्वर के इस्राएल से प्रेम का, और उस प्रेम का जो वह आप और मुझसे करता है।

हमारे पास अपने छुड़ानेवाले को देने को कुछ नहीं था। हम पापी और विश्वासघाती थे। फिर भी, परमेश्वर ने हमसे प्रेम किया। और जब हम पापी ही थे, तब मसीह ने हमें छुड़ा लिया। उसने हमें पाप के बाज़ार से खरीद लिया, अपने प्राण देकर, ताकि वह हमारा दूल्हा बने और हम उसकी दुल्हन बनकर सदा के लिए उसके साथ रहें।