नीतिवचन का हमारा अध्ययन अब पुस्तक के अध्याय 25 में एक नए खंड की शुरुआत करता है। हमें यहाँ पद 1 में बताया गया है कि ये “सुलैमान के और भी नीतिवचन हैं जिन्हें यहूदा के राजा हिजकिय्याह के लोगों ने नकल किया।” सुलैमान ने इन नीतिवचनों की रचना की, लेकिन इन्हें 200 वर्षों के बाद राजा हिजकिय्याह के कर्मचारी शास्त्रियों द्वारा संकलित, नकल करके इस पुस्तक में जोड़ा गया।

इस खंड में, जो अध्याय 25 से लेकर अध्याय 29 तक चलता है, अधिकांश नीतिवचन विरोधाभासों या तुलनाओं के रूप में प्रस्तुत किए गए हैं। और पिछले अध्यायों की ही तरह, ये भी जीवन की विविध परिस्थितियों से संबंधित बुद्धिमत्तापूर्ण वचन हैं।

ध्यान रखें, बुद्धिमत्ता वह योग्यता है जिससे कोई व्यक्ति उचित समय पर उचित कारण के लिए उचित निर्णय लेता है। उदाहरण के लिए, नीतिवचन 25:7-8 में सुलैमान एक कानूनी विवाद को सँभालने के बारे में कुछ बुद्धिमत्ता देते हैं। वह लिखते हैं:

“जो कुछ तेरी आँखों ने देखा हो, उसे तुरन्त न्यायालय में न ला; क्योंकि जब तेरा पड़ोसी तुझे लज्जित करेगा, तब तू अन्त में क्या करेगा?”

दूसरे शब्दों में, अदालत भागने में जल्दबाज़ी न करो। बहुत से लोग दूसरों को अदालत में ले जाते हैं और फिर यह उनके लिए उलटा पड़ता है। सुलैमान चाहते हैं कि आप विचार करें कि अदालत की ओर भागते समय, चाहे आप मुकदमा जीतें या हारें, आप अपनी प्रतिष्ठा खो सकते हैं—और आपकी प्रतिष्ठा अदालत में एक मामला जीतने से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है।

सुलैमान एक बेहतर उपाय भी प्रस्तुत करते हैं। वह पद 9-10 में कहते हैं कि यदि संभव हो, तो मामले को व्यक्तिगत और शांतिपूर्वक सुलझाओ। अपने पड़ोसी के साथ उस मामले को सुलझाने का प्रयास करो और सार्वजनिक अदालत में कीचड़ उछालने से बचो।

सुलैमान अध्याय 26 में फिर से चुगली (गॉसिप) के विषय को उठाते हैं। वह पद 22 में बुद्धिमत्तापूर्ण सलाह देते हुए लिखते हैं, “कानाफूसी करने वाले के वचन स्वादिष्ट ग्रास के समान होते हैं; वे पेट के भीतर के भागों में उतर जाते हैं।” चुगली को रोक पाना कठिन है, है ना? किसी ने एक बार कहा था कि “यह मेरी चिंता नहीं है” वाक्यांश के बाद सामान्यतः “लेकिन…” आता है—“यह मेरी चिंता नहीं है, लेकिन…” और फिर चुगली शुरू हो जाती है।

सुलैमान पद 21 में चेतावनी देते हैं कि चुगली आग में ईंधन डालने के समान है, जो आग को और बढ़ा देती है। सरल समाधान यह है कि उसे सुनो ही मत, क्योंकि यदि तुम उसे सुनोगे नहीं, तो दोहराओगे भी नहीं।

यह एक सामान्य नियम है जो तुम्हें और तुम्हारे चारों ओर के बहुत से लोगों को बचा सकता है: यदि तुम समस्या का भाग नहीं हो और समाधान का भी भाग नहीं हो, तो उस स्थिति से दूर रहो। जैसा कि सुलैमान पद 20 में वादा करते हैं, यदि चुगली का ईंधन नहीं होगा, तो आग बुझ जाएगी।

अब हम नीतिवचन 27:19 में यह अनोखा नीतिवचन पाते हैं: “जैसे जल में मुख का प्रतिबिम्ब मुख को दिखाता है, वैसे ही मनुष्य का मन उसी का स्वरूप प्रकट करता है।” दूसरे शब्दों में, जैसे तुम जल में अपना प्रतिबिम्ब देख सकते हो, वैसे ही तुम्हारा मन तुम्हारा सच्चा स्वरूप दिखाता है।

जो कुछ तुम संजोते हो, मूल्यवान समझते हो, प्रेम करते हो, इच्छा करते हो, और पीछा करते हो, वह तुम्हारे चरित्र का प्रतिबिम्ब होता है—even अगर तुम स्वयं को कुछ और साबित करने की कोशिश करो। परमेश्वर के वचन के प्रकाश में नियमित, सावधानीपूर्वक आत्म-परिक्षण हमें यह दिखाता है कि हम कौन हैं और हमें पश्चाताप और प्रभु पर निर्भरता की ओर ले जाता है।

इसी पंक्ति में, नीतिवचन 28:13 हमें चेतावनी भी देता है और उत्साहित भी करता है कि हम स्वयं के प्रति और प्रभु के सामने वास्तविक बनें। सुलैमान लिखते हैं, “जो अपने अपराधों को छिपाता है, उसका कार्य सिद्ध न होगा; परन्तु जो उन्हें मान लेता और छोड़ देता है, उस पर दया की जाएगी।”

हम इन पाँच अध्यायों में कई चरित्र-गुणों को उजागर पाते हैं। कुछ ऐसे गुण हैं जिन्हें टालना चाहिए, और कुछ ऐसे हैं जिन्हें अपनाना चाहिए। नकारात्मक पक्ष में, घमण्ड के विषय में बार-बार चेतावनी दी जाती है। नीतिवचन 26:12 में देखें: “क्या तू उस व्यक्ति को देखता है जो अपनी ही दृष्टि में बुद्धिमान है? उससे तो मूर्ख के लिए भी अधिक आशा है।”

चाहे आप कितने भी बुद्धिमान या प्रतिभाशाली क्यों न हों, घमण्ड आपको लगभग एक निराशाजनक स्थिति में पहुँचा देगा। क्यों? क्योंकि यदि आप सलाह सुनने या पाप मानने या परमेश्वर की आवश्यकता को स्वीकार करने के लिए बहुत घमण्डी हैं, तो आप परमेश्वर की अनुग्रह के मार्गों को बंद कर रहे हैं। और यदि परमेश्वर की अनुग्रह आपके जीवन में प्रवेश नहीं कर रही है, तो आपका जीवन निराशाजनक रहेगा।

अध्याय 27 में घमण्ड के बारे में एक और चेतावनी है: “कल के विषय में घमण्ड मत कर, क्योंकि तू नहीं जानता कि एक दिन में क्या होगा।” (पद 1)।

यह योजना बनाने या भविष्य के बारे में सोचने के विचार की निंदा नहीं करता; बल्कि यह बताता है कि संसार की सारी योजना भी कल की गारंटी नहीं देती। ऐसा घमण्ड इस सच्चाई को अनदेखा करता है कि परमेश्वर नियंत्रण में है। परमेश्वर आज पर नियंत्रण रखता है, और वह आपके कल पर भी नियंत्रण रखता है। इसलिए, याकूब की पत्री के अनुसार कहना सीखो, “यदि प्रभु की इच्छा हो” (याकूब 4:15)।

सुलैमान अध्याय 27 पद 2 में एक और व्यावहारिक बुद्धिमत्ता की बात करते हैं: “तेरी प्रशंसा दूसरा करे, न कि तेरे ही मुख से।”

यह किसी भी उम्र में अपनाने की योग्य आदत है। मुझे याद है जब हमारे जुड़वां बेटे प्राथमिक विद्यालय में फ़ुटबॉल खेलने लगे। उनमें से एक गोल करने में बेहद कुशल था और दूसरा रक्षक के रूप में उतना ही अच्छा था। हाई स्कूल में दोनों को राज्य-स्तरीय सम्मान मिला। अक्सर एक बेटा तीन-चार गोल करता, जबकि दूसरा विरोधी टीम को बिना गोल किए रोकता।

आप कल्पना कर सकते हैं कि घर लौटते समय बातचीत कैसी होती थी: “क्या तुमने देखा मैंने क्या किया?” “हाँ, और तुमने देखा मैंने क्या किया?” मेरी पत्नी बहुत अच्छी तरह कहती थी, “बेटों, याद रखो, ‘तेरी प्रशंसा दूसरा करे, न कि तेरे ही मुख से।’”

मैं आपको बताता हूँ, “तुमने देखा मैंने क्या किया?” यह कहने की परीक्षा से कोई उम्र पार नहीं करती।

बहुत से लोग प्रभु की सेवा छोड़ चुके हैं—कलीसिया में, मिशन क्षेत्र में, किसी स्वैच्छिक भूमिका में—क्योंकि उन्हें वह मान्यता नहीं मिली जिसकी उन्हें अपेक्षा थी। ऐसा लगा कि किसी ने ध्यान नहीं दिया।

लेकिन यह याद रखो, प्रिय जनों, बाइबल कहती है कि प्रभु स्वयं “आपके काम और आपके द्वारा उसके नाम के लिए दिखाए गए प्रेम को भूलता नहीं है।” (इब्रानियों 6:10)। उसने तुम्हारे लिए की गई एक भी बात नहीं छोड़ी है।

यहाँ एक और प्रतिज्ञा है जो तुम्हें बुद्धि में चलते रहने के लिए उत्साहित करेगी। सुलैमान नीतिवचन 28:18 में लिखते हैं, “जो खरे चाल चलता है वह बचाया जाएगा, परन्तु जो टेढ़े मार्गों पर चलता है, वह अचानक गिर पड़ेगा।” ईमानदारी का अर्थ है सीधा चलना—अर्थात सही के अनुसार चलना। लेकिन जो लोग टेढ़े मार्गों पर चलते हैं—अर्थात गलत के अनुसार—वे अपने जीवन को नष्ट करने के खतरे में होते हैं। और यह अचानक हो सकता है; यह रातोंरात भी हो सकता है।

आपके आस-पास की परिस्थितियों की परवाह किए बिना, ईमानदारी से चलना—परमेश्वर की दृष्टि में सही और गलत के अनुसार—हमेशा सबसे बुद्धिमत्तापूर्ण मार्ग रहेगा।

परमेश्वर कितना अनुग्रही था कि उसने यह सुनिश्चित किया कि ये पाँच अध्याय की बुद्धि युगों के लिए खो न जाएँ। उसने राजा हिजकिय्याह को, सुलैमान के दो सौ वर्षों बाद, प्रेरित किया कि वह लोगों की एक टीम बनाए जो इन नीतिवचनों को एकत्र करे और उन्हें लिपिबद्ध करे ताकि आज हम इस बुद्धि से लाभ उठा सकें।

यही है कैसे जीना है, कैसे व्यवहार करना है, स्वयं को कैसे देखना है, और दूसरों के साथ कैसे व्यवहार करना है। यही है कैसे उचित समय पर उचित कारण के लिए उचित निर्णय लेना है।