नीतिवचन की पुस्तक में हमारी बुद्धि यात्रा अब अध्याय 22 के मध्य तक पहुँचती है और एक नए खंड की शुरुआत होती है, जिसे यहाँ पद 17 में “बुद्धिमानों के वचन” कहा गया है। वास्तव में, ये केवल बुद्धिमानों के वचन ही नहीं हैं; ये “बुद्धिमानों के लिए एक वचन” भी हैं। “बुद्धिमानों के लिए एक वचन” एक ऐसा वाक्यांश है जिसका हम आज उपयोग करते हैं जब हम उन लोगों को सलाह देते हैं जो सुनने के लिए इच्छुक हैं।

पद 20 में हमें बताया गया है कि इस खंड में “परामर्श और ज्ञान की तीस उक्तियाँ” हैं। यह खंड हमें नीतिवचन 24:22 तक ले जाता है; फिर अध्याय 24 के अंतिम पदों में और भी बुद्धिमानों के वचन जोड़े जाते हैं।

यह स्पष्ट प्रतीत होता है कि ये नीतिवचन अन्य लोगों द्वारा लिखे गए थे परन्तु सुलैमान ने उन्हें एकत्र किया। सुलैमान की नीतिवचनों को एकत्र करने की अभिरुचि थी। कुछ लोग डाक टिकट या सिक्के एकत्र करते हैं। कुछ लोग तो पेंसिल और नैपकिन भी एकत्र करते हैं। मैंने एक महिला के बारे में पढ़ा जिसने 5,000 से अधिक साबुन की टिकियों का संग्रह किया था, और एक पुरुष जिसने 1,000 से अधिक टूथब्रश जमा किए थे—उसके पास दाँतों में कीड़ा लगने का कोई बहाना नहीं है!

अब ये संग्रह आपके हाथों को साफ़ और दाँतों को सफेद बनाए रख सकते हैं, लेकिन ये आपको एक बुद्धिमान हृदय नहीं दे सकते। यह नीतिवचनों का संग्रह दे सकता है।

सुलैमान पद 17-18 में लिखते हैं:

“अपने कान लगा और बुद्धिमानों के वचन को सुन, और मेरा ज्ञान अपने मन में उतार; क्योंकि यदि तू उन्हें अपने भीतर रखे, और सब तेरे होंठों पर तैयार रहें, तो यह सुखद होगा।”

हिब्रू में यह शाब्दिक रूप से इस प्रकार है: “यदि तू उन्हें अपने पेट में रखे और उन्हें अपने होंठों पर स्थिर करे।”

ये बुद्धिमानों के लिए वचन केवल हमें सूचित नहीं करते; वे हमें परिवर्तित करते हैं। इन्हें हमें अधिक ज्ञानी बनाने के लिए नहीं, बल्कि अधिक बुद्धिमान बनाने के लिए दिया गया है।

पद 28 में हमें यह चेतावनी मिलती है: “अपने पूर्वजों द्वारा बनाए गए प्राचीन सीमाचिन्ह को न हटाना।” दूसरे शब्दों में, सीमाचिन्ह को न हटाना।

प्राचीन काल में लोग अपने संपत्ति की सीमाओं को पत्थरों से चिह्नित करते थे। ऐसा प्रतीत होता है कि लोग चोरी-छिपे पत्थरों को धीरे-धीरे वर्षों में थोड़ा-थोड़ा करके खिसकाते थे। यह किसी की भूमि चुराने के समान था और व्यवस्थाविवरण 27:17 में यह मना किया गया था। इसलिए, परमेश्वर मूलतः निजी स्वामित्व की रक्षा कर रहा है—व्यक्तिगत संपत्ति रखने के अधिकार की।

नीतिवचन 23 में, हमें पद 10 में पिता रहित लोगों की संपत्ति चुराने के बारे में चेतावनी दी गई है। परमेश्वर ऐसे कमजोर लोगों का लाभ उठाने को एक गंभीर अपराध मानता है।

अन्य शास्त्र विधवाओं और अनाथों के साथ-साथ पिता रहित लोगों की रक्षा पर बल देते हैं। इसमें वे बच्चे शामिल हैं जो एकल माँ के साथ बड़े हो रहे हैं। मैं आपको बताना चाहता हूँ कि वे परमेश्वर के लिए विशेष चिंता के विषय हैं। वे असुरक्षित होते हैं, और परमेश्वर के अनुयायियों को उनकी आवश्यकताओं पर विशेष ध्यान देना चाहिए।

नीतिवचन 23:4 में हम एक रोचक और शायद उलझाने वाला नीतिवचन पाते हैं: “धन प्राप्त करने के लिए परिश्रम न कर; समझ से काम ले और रुक जा।” पहली दृष्टि में, यह उन अन्य नीतिवचनों के विपरीत प्रतीत होता है जो परिश्रम और धन प्राप्त करने को प्रोत्साहित करते हैं। सुलैमान ने पहले नीतिवचन 12:27 में लिखा था, “परिश्रमी मनुष्य को धन की प्राप्ति होती है।”

यह विरोधाभास नहीं है। परिश्रम करना और वेतन प्राप्त करना एक बात है। लेकिन जीवन को उस वेतन के इर्द-गिर्द केंद्रित करना—धन की खोज में अपने आप को थका देना—यह दूसरी बात है। नीतिवचन 23:4 इसी प्रकार के प्रयास की बात करता है। धन प्राप्त करने पर ध्यान केंद्रित करने से जीवन से संतोष निकल जाता है, और इसका कारण यह है कि आपको कभी पर्याप्त नहीं मिलेगा। सुलैमान पद 5 में लिखते हैं कि आपका धन एक दिन पंख उगा लेगा और उड़ जाएगा। यह शीघ्र ही चला जाएगा।

नीतिवचन 24 पद 1 में कहता है, “दुष्टों से ईर्ष्या मत कर, और उनके साथ होने की इच्छा मत कर।” दूसरे शब्दों में, उनके पास मत जाओ, उनके प्रभाव में मत आओ। क्यों नहीं? पद 19-20 स्पष्ट रूप से कहते हैं: “दुष्टों से ईर्ष्या न कर, क्योंकि दुष्ट मनुष्य का कोई भविष्य नहीं होता।” ऐसा लग सकता है कि उनका भविष्य है, लेकिन आपको बस आगे देखने की जरूरत है। उनके पास भले ही सबसे मुलायम गद्दियों वाली सबसे अच्छी सीटें हों, लेकिन वे टाइटैनिक के डेक पर बैठे हैं। उनका कोई भविष्य नहीं है, न आशा, न आनंद।

लेकिन यहाँ विश्वासियों के लिए एक विपरीत दृष्टिकोण है; नीतिवचन 23:18 में सुलैमान लिखते हैं, “निश्चय ही तेरे लिए एक भविष्य है, और तेरी आशा कटेगी नहीं।” तुम्हारे पास भले ही कठोर बेंच हो और घटिया दृश्य हो, लेकिन देखो तुम कहाँ जा रहे हो—शुद्ध और पवित्र आनंद के वायदा किए हुए देश की ओर।

अब हमें यहाँ कुछ चेतावनियाँ दी गई हैं अतिभोजन और मदिरा के विषय में। हो सकता है यह भाग आपको पसंद न आए, लेकिन ये बुद्धिमानों के लिए वचन हैं।

हम नीतिवचन 23 में पढ़ते हैं, “यदि तू खाने का लोभी है, तो अपने गले पर छुरी रख दे।” (पद 2)। यह एक कठोर तरीका है यह कहने का कि “अतिभोजन करना बंद करो।” आज दुनिया में बहुत से लोगों को पर्याप्त भोजन नहीं मिलता, लेकिन हममें से कुछ ऐसे भी हैं जो बस खाते ही रहते हैं। हमें भूख नहीं होती, लेकिन हम खाते ही रहते हैं। बुद्धि हमें इस विषय में आत्म-नियंत्रण को गंभीरता से लेने का आमंत्रण देती है।

फिर नीतिवचन 23 के अंतिम सात पदों में शराब के खतरे का वर्णन किया गया है। लेखक यहाँ पूछता है कि किसके पास हाय, दुःख, झगड़े, शिकायतें, घाव और लाल आँखें होती हैं। उत्तर है, “जो लोग शराब के पास देर तक रहते हैं।” और आप कहते हैं, “मैं ज़्यादा देर नहीं रुकूँगा।” लेकिन पद 31 आगे चेतावनी देता है, “जब वह लाल हो, प्याले में चमकता हो, और सरलता से उतरता हो, तब भी तुम उसे मत देखो।” यह तीव्र मदिरा का उल्लेख है—साफ़ कहें तो वह पेय जिसे आप आज किराना दुकान से खरीद सकते हैं। आज की शराब उस तीव्र पेय के बराबर है जिसकी यहाँ मनाही है। पद 32-33 में इसकी शक्ति का वर्णन है: “अंत में वह साँप के समान डसती है, और करैत के समान विष छोड़ती है। तेरी आँखें विचित्र वस्तुएँ देखेंगी, और तेरा मन उलटी-सीधी बातें करेगा।” दूसरे शब्दों में, आप ठीक से सोच नहीं पाएँगे, और ठीक से देख नहीं पाएँगे।

यह सुंदर चित्र नहीं है, है ना? इस प्रकार का चित्र किसी भी शराब के विज्ञापन में नहीं दिखाया जाएगा जहाँ सब कुछ खुशी और आनंद जैसा दिखाया जाता है। लेकिन यह चेतावनी वास्तविकता को दर्शाती है। पद 34 कहता है, “तू समुद्र के बीच में पड़ा हुआ, और मस्तूल की चोटी पर सोया हुआ लगेगा।” दूसरे शब्दों में, आप इधर-उधर लड़खड़ाओगे।

अब यहाँ क्यों इतनी चेतावनी दी गई है नशे और अतिभोजन के बारे में? हमें इनसे जुड़े खतरों को पहचानने की आवश्यकता है। शराब ने जितने जीवन नष्ट किए और लिए हैं, उतना शायद ही कोई अन्य वस्तु जो काउंटर पर बिकती है, कर पाई हो। और हम शायद ही कभी अतिभोजन के बारे में कोई चेतावनी सुनते हैं—जब तक कि वह हमारे डॉक्टर की ओर से न हो, जो हमें हमारे स्वास्थ्य से संबंधित जटिलताओं और खतरे के बारे में बताते हैं।

क्या आपने कभी यह विचार किया है कि सुलैमान अतिभोजन और शराब को एक ही श्रेणी में रखते हैं? दोनों ही समान रूप से खतरनाक हैं। दोनों हमारे जीवन को नष्ट कर सकते हैं।

तीन हज़ार साल पहले, सुलैमान ने जो चेतावनियाँ एकत्र कीं, वे आज भी उतनी ही महत्वपूर्ण और प्रासंगिक हैं जितनी तब थीं। यदि हम इन “बुद्धिमानों के लिए वचनों” को सुनें और उन्हें आज अपनाएँ, तो कितनी ही पीड़ाएँ टल सकती हैं।

इसलिए, आइए हम यह न देखें कि हम कितनी निकटता से उस रेखा तक जा सकते हैं। आइए इन चेतावनियों को गंभीरता से लें। मैं तो निश्चित रूप से अपने अलमारी में साँप नहीं रखूँगा, और मैं अतिभोजन से भी एक खतरनाक जाल के रूप में लड़ता रहूँगा।