जैसे-जैसे हम नीतिवचन की पुस्तक में आगे बढ़ रहे हैं, मुझे आशा है कि अब तक आपको यह आभास हो गया होगा कि यह परमेश्वर की प्रेरित बुद्धिमत्ता से भरे हुए कथनों का संग्रह जीवन के लगभग हर पहलू को छूता है—क्योंकि यह वास्तव में ऐसा ही करता है! अब हम अपनी बुद्धि यात्रा में इस पुस्तक के हर नीतिवचन पर नहीं रुक सकते, लेकिन इन अगले कुछ अध्यायों में, मैं कुछ मुख्य विषयों की ओर इशारा करना चाहता हूँ जिन्हें सुलैमान संबोधित करते हैं।

हम अध्याय 16 से शुरू करते हैं, जहाँ हमें आज के लिए एक प्रोत्साहक सिद्धांत दिया गया है, पद 3 में: “अपने कामों को यहोवा पर छोड़ दे, तब तेरी युक्तियाँ स्थिर रहेंगी।” यदि हम चाहते हैं कि हमारी योजनाएँ सही दिशा में जाएँ, तो हमें उन्हें आज ही यहोवा को समर्पित करना होगा।

“छोड़ दे” का यहाँ शाब्दिक अर्थ है “उस पर लुढ़का देना।” तो, अपनी योजनाओं को उस पर लुढ़का दो। अपनी करने वाली सूची उसके हाथों में रख दो और उस पर भरोसा करो कि वह तुम्हारा मार्गदर्शन करेगा। हो सकता है कि आज आप अपनी सूची की सारी चीजें पूरी न कर सको। हो सकता है कि आपको बाधाएँ मिलें, लेकिन वे बाधाएँ वास्तव में आज के लिए परमेश्वर की योजना हैं। वह आपकी दिनचर्या का प्रभारी है, और जैसे-जैसे दिन आगे बढ़ेगा, आप उस पर भरोसा कर सकते हैं।

अब एक नीतिवचन है जिसे बहुत लोग जानते हैं: “अहंकार विनाश से पहले होता है, और घमण्ड आत्मा पतन से पहले।” (पद 18)। अभिमान और घमण्ड आत्मा साथ-साथ चलते हैं।

“घमण्ड” के लिए प्रयुक्त हिब्रू शब्द ऊँचाई से संबंधित है। हम इस विचार को इस तरह व्यक्त करते हैं कि एक घमण्डी व्यक्ति अपनी नाक ऊपर करके चलता है और सबको नीचे देखता है। ज़ाहिर है, अगर आपकी नाक हवा में है, तो आप अपने मार्ग पर ध्यान नहीं देंगे, और आप ठोकर खाकर मुँह के बल गिर सकते हैं। यही चेतावनी यहाँ दी गई है।

सुलैमान अक्सर जल्दी क्रोधित हो जाने के विरुद्ध चेतावनी देते हैं। यहाँ पद 32 में, वह लिखते हैं, “जो क्रोध में धीरे है, वह पराक्रमी से उत्तम है, और जो अपने आत्मा पर अधिकार करता है, वह उस से उत्तम है जो नगर जीत लेता है।” परमेश्वर की दृष्टि में, धैर्य या आत्म-नियंत्रण शारीरिक बल से अधिक सम्मानजनक है। एक नगर पर शासन करना उतना महत्वपूर्ण नहीं है जितना अपने आत्मा पर शासन करना।

अध्याय 19 में सुलैमान जोड़ते हैं, “बुद्धि वाला क्रोध में धीरे होता है।” (पद 11)। जैसा कि हम कहते हैं, आपकी “फ्यूज़ की लंबाई”—यानि क्रोधित होने में जितना समय लगता है—आपकी धार्मिक बुद्धि की गहराई का अच्छा माप है।

अब अध्याय 21 में हमें एक अद्भुत स्मरण दिलाया गया है—विशेष रूप से राजनीतिक और सामाजिक विभाजन के दिनों में। सुलैमान पद 1 में लिखते हैं, “राजा का हृदय यहोवा के हाथ में जलधारा के समान है; वह उसे जहाँ चाहे मोड़ देता है।” दूसरे शब्दों में, राजा सोच सकते हैं कि वे सभी पर शासन कर रहे हैं, लेकिन परमेश्वर वास्तव में शासकों पर शासन कर रहा है। वास्तव में, वे इसलिए सत्ता में हैं क्योंकि परमेश्वर चाहता है कि वे वहाँ हों। यहाँ तक कि दुष्ट शासक भी परमेश्वर की इतिहास-रचना का भाग हैं। प्रेरित पौलुस ने लिखा कि कोई भी सरकारी अधिकार परमेश्वर से बिना नहीं आता, और जो हैं, वे परमेश्वर द्वारा स्थापित किए गए हैं (रोमियों 13:1)।

यह आपको रात को अच्छी नींद लेने में सहायता कर सकता है। आप, और आपको करना भी चाहिए, अपने विवेक के अनुसार वोट करें और धार्मिक नेताओं के लिए प्रार्थना करें—और वैसे भी, मुझे यह बहुत पसंद है जब कोई विश्वासी परमेश्वर द्वारा किसी राजनीतिक या न्यायिक पद के लिए नियुक्त होता है। लेकिन यदि आपका प्रत्याशी हार जाए, तब भी जो उस पद पर आता है वह परमेश्वर की इच्छा से आता है। पौलुस ने लिखा कि परमेश्वर की नियुक्ति के बिना कोई भी पद में नहीं आता।

अंततः हर शासक, हर नेता, हर राष्ट्र परमेश्वर के समक्ष जवाबदेह होगा, जो राजाओं का राजा है। लेकिन ध्यान दें, जैसा कि सुलैमान लिखते हैं, कि एक दुष्ट राजा का हृदय भी परमेश्वर के हाथ में है। परमेश्वर उसे उसी तरह चला रहा है जैसे वह नदियों और महासागरों की धाराओं को चलाता है। आज की स्थिति अराजक लग सकती है, लेकिन परमेश्वर अंततः इस अराजकता पर नियंत्रण रखता है। वह दुष्ट शासकों को भी अपने अंतिम उद्देश्यों को पूरा करने के लिए संचालित करता है।

अब सुलैमान एक ऐसे विषय की ओर लौटते हैं जो नीतिवचन की पुस्तक में बार-बार आता है—अर्थात परिश्रमपूर्वक कार्य करना। नीतिवचन 20:13 कहता है, “नींद से प्रेम न कर, नहीं तो तू दरिद्र हो जाएगा; अपनी आँखें खोल, और तुझे रोटी की बहुतता होगी।”

मुझे याद है जब मैं तेरह साल का था और शनिवार की सुबह उठकर दो या तीन लॉन काटने जाता था। मेरे पास एक छोटा-सा लॉन काटने का व्यवसाय था जिससे मैं अपने मिशनरी माता-पिता की सहायता करता था ताकि गर्मियों के अंत में स्कूल वर्ष के लिए कपड़े और जूते खरीदे जा सकें। लेकिन मैं आपको बताता हूँ, गर्मी के सूरज में लॉनमावर को धक्का देने के लिए शनिवार सुबह बिस्तर से उठना दुनिया की आखिरी चीज थी जो मैं करना चाहता था! और सच्चाई यह है कि आज भी उन चीजों को करना आसान नहीं है जो मुझे करने की आवश्यकता है।

प्रिय जनों, आज जो कुछ भी आपको करना है—चाहे वह किसी लेखन परियोजना में कलम चलाना हो, कपड़ों को ड्रायर में डालना हो, डेस्क पर पड़े कागज़ों से निपटना हो, या गायों को उनके बाड़े में ले जाना हो—उस कार्य को पूरी मेहनत से करो। अपनी पूरी कोशिश करो; यह प्रभु को प्रसन्न करता है जिसने तुम्हें वह श्रम सौंपा है, क्योंकि यह कार्य में धार्मिक बुद्धि को दर्शाता है।

आप देखेंगे कि नीतिवचन में पारिवारिक जीवन से संबंधित बहुत से पद हैं—विवाह, पालन-पोषण, अनुशासन, आदि। वास्तव में, नीतिवचन बाइबल में पारिवारिक जीवन पर सबसे उपयोगी शिक्षाओं में से कुछ प्रदान करता है।

यहाँ अध्याय 19 में हम पढ़ते हैं, “मूर्ख पुत्र अपने पिता की विपत्ति है, और पत्नी का झगड़ालूपन लगातार टपकते पानी की तरह है।” (पद 13)। यह बात स्पष्ट लग सकती है। कोई भी व्यक्ति मूर्ख पुत्र या झगड़ालू पत्नी नहीं चाहता।

बुद्धिमान परिवार—बुद्धिमान पुत्र—की इच्छा रखना स्वाभाविक है, लेकिन यह अपने आप नहीं होता। आपके बच्चे पापी स्वभाव के साथ जन्म लेते हैं। आपको उन्हें झूठ बोलना नहीं सिखाना पड़ेगा; आपको उन्हें सत्य बोलना सिखाना पड़ेगा। आपको उन्हें स्वार्थी होना नहीं सिखाना पड़ेगा; आपको उन्हें बाँटना सिखाना पड़ेगा।

सुलैमान यहाँ नीतिवचन 22:15 में लिखते हैं, “मूर्खता बालक के मन में बंधी रहती है, परन्तु ताड़ना की छड़ी उसे उससे दूर कर देती है।” यह हर बच्चे के मन की अवस्था है। लेकिन माता-पिता के लिए आशा है, क्योंकि उस पद के दूसरे भाग में लिखा है कि “ताड़ना की छड़ी उसे दूर कर देती है।” अब “छड़ी” क्रूरता या अत्याचार को सही नहीं ठहराती; बल्कि यह सही और गलत को सिखाने के लिए मापित, स्थिर, शारीरिक अनुशासन का संकेत देती है।

अध्याय 22 के पद 6 में हमें एक ऐसा नीतिवचन मिलता है जो अक्सर गलत समझा जाता है: “लड़के को जिस मार्ग में चलना चाहिए उसी में प्रशिक्षण दे; वह वृद्ध होकर उससे न हटेगा।”

ध्यान रखें, नीतिवचन सामान्य सिद्धांत प्रस्तुत करते हैं—गारंटी नहीं। धार्मिक प्रशिक्षण एक धार्मिक जीवन की गारंटी नहीं है—वास्तव में, नीतिवचन की पुस्तक स्पष्ट करती है कि धार्मिक शिक्षा को अस्वीकार या अनदेखा किया जा सकता है।

वैसे, यहाँ “बालक” के लिए प्रयुक्त हिब्रू शब्द (na’ar) नीतिवचन में उस युवक के लिए प्रयोग किया गया है जो विवाह योग्य आयु तक पहुँच गया है। और यह इस नीतिवचन को एक अलग दृष्टिकोण देता है, है ना? एक माता-पिता के रूप में आप अपने बड़े हो चुके बच्चों को बुद्धिमानी में चलने के लिए प्रोत्साहित करते हैं—उस मार्ग पर जो आपने उन्हें दिखाया है जब वे बड़े हो रहे थे। और एक सामान्य सिद्धांत के रूप में, वे अब बड़े होने पर उसे नहीं भूलेंगे।

लेकिन यह ध्यान रखें, प्रिय जनों: आप अपने बच्चों को सभ्य बना सकते हैं—आप उन्हें सार्वजनिक रूप से अच्छा व्यवहार करना, मेज़ पर चाकू और काँटे का प्रयोग करना, अधिकार में लोगों का सम्मान करना और एक लाख और बातें सिखा सकते हैं—लेकिन आप उन्हें आध्यात्मिक नहीं बना सकते। केवल परमेश्वर का आत्मा ही उनके हृदय की आँखें खोल सकता है ताकि वे सुसमाचार की सच्चाई को देख सकें।

आप मार्ग दिखा सकते हैं, लेकिन परमेश्वर को उनका हृदय खोलना होगा। यही कारण है कि आज, धार्मिक माता-पिता के भी अधार्मिक वयस्क बच्चे हो सकते हैं, जैसे अधार्मिक माता-पिता के धार्मिक बच्चे भी हो सकते हैं। जब वे धार्मिक बनते हैं, तब केवल परमेश्वर ही श्रेय का पात्र होता है। बस यह सुनिश्चित करें कि यदि उनकी आँखें परमेश्वर की बुद्धि के लिए बंद ही रहती हैं, तो आप स्वयं को दोष न दें।