भजन संहिता की पुस्तक ने हमें सिखाया कि परमेश्वर के साथ कैसे संबंध रखें। नीतिवचन की पुस्तक हमें सिखाएगी कि लोगों के साथ कैसे संबंध रखें। भजन संहिता ने हमें आराधना करना सिखाया; नीतिवचन हमें यह सिखाएगा कि कैसे चलना है।

“नीतिवचन के लिए प्रयुक्त इब्रानी शब्द... उस मूल शब्द ‘māshāl’ से आता है, जिसका अर्थ है ‘नियम।’” एक नीतिवचन ऐसा नियम या सिद्धांत है जो हमें बुद्धिमानी से जीवन जीने में सहायता करता है।

नीतिवचन थोड़े से शब्दों में बहुत कुछ कहने की क्षमता रखते हैं, और ये दुनिया की हर संस्कृति में पाए जाते हैं। आप ने शायद स्वयं कई बार इनका प्रयोग किया है, जैसे, “किनारे पर होकर नौका चलाने की इच्छा करना बेहतर है, बनिस्बत नौका में होकर किनारे पर होने की कामना करना।” एक नीतिवचन जिसे मैंने अक्सर व्यवहार में लाया है, वह है: “आपकी चुप्पी को गलत समझा जा सकता है, लेकिन उसका गलत उद्धरण नहीं दिया जा सकता।”

अब, दुनिया में कोई भी नीतिवचन इस प्रेरित पुस्तक में संग्रहित नीतिवचनों से अधिक महत्वपूर्ण नहीं है। परमेश्वर ने हमें यह पुस्तक इसलिए दी है कि वह हमें जीवन के लिए बुद्धि प्रदान कर सके।

इस पुस्तक की पहली पद हमें बताती है कि ये “दाऊद के पुत्र इस्राएल के राजा सुलेमान के नीतिवचन हैं।” मैंने अक्सर सोचा है कि यह कितना दुखद था कि सुलेमान ने अपने ही नीतिवचनों को मानना बंद कर दिया।

इन आरंभिक पदों में हमें कई लाभ बताए गए हैं जो इस प्रेरित संग्रह के अध्ययन से मिलते हैं। पहला, पद 2 में कहा गया है कि ये नीतिवचन हमें “बुद्धि को जानने” में सहायता करते हैं। बाइबिल की बुद्धि क्या है? इसे मैं इस प्रकार संक्षेप में कहूंगा: बुद्धि वह क्षमता है जिससे हम सही निर्णय सही कारण और सही समय पर ले सकें। यह पुस्तक हमें ऐसा करने में सहायता करेगी।

दूसरा, हमें बताया गया है कि ये नीतिवचन हमें “अनुशासन को जानने” में सहायता करते हैं। “अनुशासन” (musar) के लिए प्रयुक्त इब्रानी शब्द का अर्थ माता-पिता के निर्देश या अनुशासन से है। यह आपको बुद्धिमान बनाता है। और मैं आपको बताऊं, जब मेरे माता-पिता ने मुझे अनुशासित किया, तो मैं उसके कारण थोड़ा अधिक बुद्धिमान हो गया।

यह शब्द व्यक्तिगत अनुशासन से ही नहीं, बल्कि दूसरों की गलतियों को देखकर भी सिखाए जाने का संदर्भ देता है। मुझे याद है कि मुझे विश्वास था कि हमारे गैराज की पिछली छत से—लगभग दस फुट ऊंचाई से—कूदना बिना चोट के संभव है अगर हाथ में एक खुली छतरी हो। खैर, मुझे अपनी धारणा पर पूरा विश्वास नहीं था, तो मैंने अपने आठ वर्षीय भाई को यह कहकर राज़ी कर लिया कि यह काम करेगा, और वह खुशी से मान गया। जैसे ही उसने छलांग लगाई, वह छतरी उल्टी हो गई, और वह ज़मीन पर गिर पड़ा। मैंने उसके अनुभव से कुछ सीखा।

तीसरा लाभ सुलेमान के नीतिवचनों का पद 2 में पाया जाता है: ये आपको “समझ और विचार के वचनों को समझने” में सहायता करते हैं। इसे हम विवेकशीलता कहते हैं; विवेकशीलता वह क्षमता है जिससे हम भले और बुरे, सही और गलत में अंतर कर सकते हैं।

सुलेमान पद 3 में चौथा लाभ जोड़ते हैं: हम “बुद्धि से आचरण करने की शिक्षा” प्राप्त करते हैं। और वह कहते हैं कि दूसरों के साथ बुद्धिमानी से आचरण करना “धार्मिकता, न्याय और समता” द्वारा चिह्नित होता है।

यहाँ पाँचवाँ लाभ है जो पद 4 में पाया जाता है: “मूर्ख को चतुराई देने के लिए।” “चतुराई” के लिए प्रयुक्त शब्द का अनुवाद “चालाकी” के रूप में भी किया जा सकता है, समालोचनात्मक सोच के अर्थ में। “मूर्ख,” या भोले, अनुभवहीन और सरल-विश्वासी लोग होते हैं। दूसरे शब्दों में, नीतिवचन भोले लोगों को आलोचनात्मक सोचने की क्षमता दे सकते हैं।

जो कोई नीतिवचन सीखता और उनका अभ्यास करता है, उसके लिए एक छठा लाभ है। पद 4 कहता है कि वे “युवकों को ज्ञान और विवेक” देते हैं। शायद आप सोच रहे हैं, इसका मुझसे क्या लेना देना, क्योंकि मैं अब युवा नहीं हूं। खैर, इस शब्द का प्रयोग पुराने नियम में एक शिशु (निर्गमन 2:6); एक सत्रह वर्षीय (उत्पत्ति 37:2), और एक अधेड़ व्यक्ति (उत्पत्ति 41:12) के लिए किया गया है। यह शब्द ऐसा लगता है कि ऐसे व्यक्ति को दर्शाता है जो परिपक्वता की दहलीज़ पर है। और यह हम सबका वर्णन होना चाहिए—हम केवल बूढ़े नहीं हो रहे, बल्कि प्रभु में बड़े भी हो रहे हैं।

यहाँ एक और लाभ है इन नीतिवचनों का, जो पद 6 में दिया गया है: ये हमें “बुद्धिमानों के वचनों और उनके पहेलियों को समझने” में सहायता करते हैं। इसका तात्पर्य जीवन की जटिलताओं को समझने से है—कि हम जीवन की पहेलियों और चुनौतियों से कैसे निपटें।

संक्षेप में कहें, इस पुस्तक का अध्ययन करने से हमें बुद्धि, ज्ञान, विवेक, अनुशासन, आलोचनात्मक सोच और समझ मिलती है। तो प्रश्न यह नहीं है, “हम क्यों नीतिवचन की पुस्तक के ज्ञान यात्रा में जाएं?” वास्तविक प्रश्न यह है, “हम यह यात्रा कैसे नहीं कर सकते?”

अब पद 7 नीतिवचन का एक महत्वपूर्ण पद है। यह कहता है, “यहोवा का भय ज्ञान का मूल है; बुद्धि और शिक्षा को मूढ़ लोग तुच्छ जानते हैं।” “ज्ञान,” “बुद्धि,” और “शिक्षा” इस पुस्तक में पर्यायवाची हैं।

सुलेमान कह रहे हैं कि ज्ञान की खोज यहोवा के भय से शुरू होती है, जो यहोवा के प्रति आदर है। यहोवा से डरना कोई डर की भावना नहीं है; यह “एक नींव है जिस पर निर्माण किया जाए।” बुद्धि की नींव परमेश्वर और उसके वचन के प्रति सम्मान है।

बहुत से नीतिवचनों की तरह, पद 7 यहां एक विरोधाभास प्रस्तुत करता है—यह एक ऐसा है जो यहोवा का आदर करता है और दूसरा जो यहोवा को अस्वीकार करता है। ध्यान दें कि सुलेमान कहते हैं, “मूढ़ लोग बुद्धि और शिक्षा को तुच्छ जानते हैं।” वह उस व्यक्ति को मूर्ख कहते हैं जो परमेश्वर को अस्वीकार करता है। वह कोई लाग-लपेट नहीं कर रहे।

आपको समझना चाहिए कि बाइबल में मूर्ख वह नहीं है जिसने रसायन शास्त्र में फेल किया हो या जो कभी किंडरगार्टन से पास नहीं हुआ। बाइबल में मूर्ख वह व्यक्ति है जो परमेश्वर में विश्वास नहीं करता और परमेश्वर के वचन की अवहेलना करता है। दूसरे शब्दों में, मूर्ख परमेश्वर की सलाह नहीं मानेगा।

अब इन लाभों की सूची के साथ, सुलेमान अपने पुत्र को व्यावहारिक निर्देश देना शुरू करते हैं, पद 10 में: “हे मेरे पुत्र, यदि पापी तुझे लुभावें तो तू न मानना।” इब्रानी पाठ इंगित करता है कि ये पापी वे लोग हैं जो बार-बार पाप करते हैं। वे पाप करना चाहते हैं, उन्हें पाप करना पसंद है, वे पाप करने के लिए जीते हैं।

सुलेमान अपने पुत्र और हमें पापियों के निमंत्रण का दो प्रकार से उत्तर देने के लिए कहते हैं। पहला उत्तर है मौखिक: “न मानना।” इसका अर्थ है कि आप बस “ना” कहें।

दूसरा उत्तर है शारीरिक। ध्यान दें पद 15: “तू उनके मार्ग में मत चलना, अपने पाँव उनके पथ से रोक लेना।” वे केवल अपने जीवन को नष्ट करने जा रहे हैं; उनके साथ जाकर अपना जीवन नष्ट मत करो।

क्या यह रोचक नहीं है कि अपने परामर्श की शुरुआत में ही सुलेमान अपने पुत्र को गलत लोगों से बचने को कह रहे हैं? अब यह एक बात है कि हमारे मित्र अविश्वासी हों—हम अविश्वासियों से मित्रता करना चाहते हैं ताकि हम उन्हें मसीह के पास ला सकें। लेकिन यह दूसरी बात है कि आप अविश्वासियों को अपने निकटतम मित्र बनाएं, क्योंकि ऐसा करके आप उन्हें प्रभाव डालने की अनुमति दे रहे हैं। सच्ची बुद्धि निकटतम मित्रों का चयन सावधानी से करती है।

दुनिया के लोग सही समय पर सही निर्णय लेने की बुद्धि चाहते हैं; वे बस गलत स्रोत के पास जाते हैं। आइए हम उनकी मिसाल का अनुसरण न करें।

यूनानियों का विश्वास था कि बुद्धि की उत्पत्ति उनके देवता ज़ीउस से हुई। वास्तव में, उनका विश्वास था कि ज़ीउस ने अपनी पुत्री एथेना को अपने सिर से किसी विचित्र तरीके से उत्पन्न किया। चूंकि एथेना ज़ीउस के मस्तिष्क से उत्पन्न हुई थी, वह बुद्धि की देवी बन गई। किंवदंती के अनुसार, उसे एक पवित्र उल्लू द्वारा दर्शाया गया। और इससे वह अंधविश्वास उत्पन्न हुआ जो आज भी प्रचलित है कि उल्लू एक बुद्धिमान पक्षी है। लोग आज भी कहते हैं कि कोई उल्लू से भी अधिक बुद्धिमान है।

खैर, हम जानते हैं कि सच्ची बुद्धि किसी देवी या पक्षी से नहीं, बल्कि परमेश्वर से आती है। नए नियम की रोमियों की पुस्तक के अंतिम पद में पौलुस कहता है कि परमेश्वर “केवल वही बुद्धिमान” है। और याकूब अपने पत्र में लिखता है, “यदि तुम में से किसी में बुद्धि की घटी हो, तो वह परमेश्वर से मांगे... और उसे दी जाएगी” (याकूब 1:5)।

तो क्यों न आप आज ही परमेश्वर से ठीक वही मांगे—जैसे हम नीतिवचन की पुस्तक के इस ज्ञान यात्रा की शुरुआत करें।