युवा राजा योशिय्याह का हृदय परमेश्वर के प्रति समर्पित था। हमारे पिछले अध्ययन में, जब योशिय्याह अपने राष्ट्र में सुधार ला रहा था और मंदिर की सफाई कर रहा था, तो परमेश्वर के वचन की एक खोई हुई प्रति खोजी गई। इसे सुनने के बाद, योशिय्याह अत्यंत प्रभावित हुआ। अब हम उसे 2 राजा 23 में पाते हैं, जहाँ वह यहूदा के राज्य को पश्चाताप और नवीकरण की ओर ले जाने के लिए दृढ़ संकल्पित है।

योशिय्याह स्वयं उदाहरण प्रस्तुत करते हुए नेतृत्व करता है। वह यहूदा के सभी लोगों को इकट्ठा करता है, और पद 3 हमें बताता है:

"राजा खंभे के पास खड़ा हुआ और यहोवा के सामने यह वाचा बाँधी कि वह यहोवा की चाल चलेगा, उसकी आज्ञाओं, चश्मदीदियों और विधियों को अपने पूरे मन और प्राण से मानेगा, और इस वाचा की बातों पर चलेगा जो इस पुस्तक में लिखी हुई हैं। और सब लोगों ने इस वाचा में भाग लिया।"

योशिय्याह इस समारोह के बाद व्यापक सुधारों को लागू करता है जो उसने पहले से ही शुरू कर दिए थे। पद 4-5 हमें बताता है कि उसका सुधार किस प्रकार था:

"राजा ने हिल्किय्याह महायाजक, दूसरे क्रम के याजकों और द्वारपालों को आज्ञा दी कि वे यहोवा के मंदिर से बाल, अशेरा और आकाशीय सेना के लिए बनाए गए सभी पात्रों को बाहर निकालें। उसने उन्हें यरूशलेम के बाहर जला दिया... और उनकी राख को बेतएल में ले जाकर गिरा दिया। और उसने उन याजकों को पदच्युत कर दिया जिन्हें यहूदा के राजाओं ने ऊँचे स्थानों पर सेवा के लिए ठहराया था।"

पद 7 जोड़ता है:

"उसने उन घरों को ढहा दिया जहाँ मंदिर में पुरुष उपासक रहते थे, जहाँ स्त्रियाँ अशेरा के लिए वस्त्र बुनती थीं।"

कल्पना करें कि मंदिर के भीतर यौन अनैतिकता और अशेरा की पूजा होती थी। फिर हम पद 10 में पढ़ते हैं:

"उसने तोफेत को अशुद्ध किया, जो हिन्नोम की घाटी में था, ताकि कोई अपने पुत्र या पुत्री को मोलेक के लिए अग्नि में होम न करे।"

यह कल्पना करना कठिन है कि यहूदी लोग अपने बच्चों को मूर्तियों के लिए बलि चढ़ाने तक गिर सकते थे, लेकिन वे ऐसा कर रहे थे।

इस सब के बीच, हम पद 16 में बाइबल की भविष्यवाणी की एक अद्भुत पूर्ति देखते हैं। योशिय्याह बेतएल जाता है और यारोबाम द्वारा बनाए गए ऊँचे स्थान की मूर्तियों को नष्ट कर देता है। वहाँ के झूठे याजकों की हड्डियाँ निकाली जाती हैं और उस वेदी पर जला दी जाती हैं। हमें बताया जाता है कि यह "यहोवा के वचन के अनुसार हुआ, जिसे परमेश्वर के एक व्यक्ति ने भविष्यवाणी की थी।"

यह हमें 1 राजा 13 में वापस ले जाता है, जहाँ परमेश्वर के एक व्यक्ति ने यारोबाम का सामना किया था और भविष्यवाणी की थी:

"हे वेदी, हे वेदी! यहोवा की यह वाणी है: देखो, दाऊद के घराने में एक पुत्र उत्पन्न होगा, जिसका नाम योशिय्याह होगा, और वह तुझ पर ऊँचे स्थानों के याजकों को बलि चढ़ाएगा जो तुझ पर धूप जलाते हैं, और मनुष्यों की हड्डियाँ तुझ पर जलाई जाएँगी।" (पद 2)

अब समझें कि यह भविष्यवाणी 300 वर्ष पहले दी गई थी और न केवल इस राजा द्वारा किए जाने वाले कार्य की भविष्यवाणी की गई थी, बल्कि राजा का नाम भी बताया गया था।

इसके बाद, योशिय्याह राष्ट्रव्यापी पास्का मनाने का आदेश देता है, जो बहुत समय से भुला दिया गया था। 2 राजा 23:21 में योशिय्याह कहता है:

"अपने परमेश्वर यहोवा के लिए पास्का मानो, जैसा कि इस वाचा की पुस्तक में लिखा है।"

फिर भी, भविष्यद्वक्ता यिर्मयाह के शब्द हमें बताते हैं कि यहूदा का हृदय पूरी तरह से परमेश्वर की ओर नहीं मुड़ा था। (यिर्मयाह 3:10)

तेरह वर्षों बाद, योशिय्याह की मृत्यु हो जाती है जब वह युद्ध में मारा जाता है। जब मिस्र का राजा नको उत्तर की ओर बढ़ता है, तो योशिय्याह उसे रोकने का प्रयास करता है। परंतु नको उससे कहता है कि वह परमेश्वर की योजना में हस्तक्षेप न करे, लेकिन योशिय्याह इसे नहीं मानता और मारा जाता है।

योशिय्याह की मृत्यु के बाद, उसका पुत्र यहोआहाज राजा बनता है, लेकिन वह बुराई करता है। तीन महीने के भीतर, मिस्र का राजा उसे बंदी बनाकर ले जाता है और उसके स्थान पर उसके भाई यहोयाकीम को नियुक्त करता है। यहोयाकीम भी बुराई करता है।

इससे हमें एक महत्वपूर्ण शिक्षा मिलती है: एक नेता दूसरों को प्रभावित कर सकता है, लेकिन वह उनके हृदय को नहीं बदल सकता—केवल परमेश्वर ही यह कर सकते हैं।