कुछ शब्द तुरंत हममें गहरी भावनात्मक प्रतिक्रियाएँ उत्पन्न कर देते हैं। जैसे शादी, अवकाश, या वसंत हमें खुशी देते हैं, वहीं युद्ध, तूफान, और बीमारी जैसे शब्द हमें भयभीत कर सकते हैं।

बाइबल के समय में एक सबसे भयावह शब्द था—कोढ़। लैव्यव्यवस्था में हमने देखा कि कोढ़ विभिन्न प्रकार की त्वचा संबंधी बीमारियों को दर्शा सकता था, लेकिन उन सभी को असाध्य माना जाता था। कोढ़ न केवल शारीरिक रूप से घातक था, बल्कि सामाजिक अलगाव और बहिष्करण का कारण भी बनता था।

अब हम 2 राजा 5 में पहुँचते हैं, जहाँ एलिशा परमेश्वर की शक्ति से इस्राएल से बाहर के एक कोढ़ी को चंगा करते हैं।

पहला पद हमें इस प्रमुख व्यक्ति से परिचित कराता है:

"सिरिया के राजा के सेनापति नamaan अपने स्वामी की दृष्टि में महान और प्रतिष्ठित पुरुष था, क्योंकि उसके द्वारा यहोवा ने सिरिया को विजय दिलाई थी। वह वीर योद्धा था, परंतु कोढ़ से ग्रस्त था।"

इस्राएल और सिरिया के बीच कई वर्षों से संघर्ष चल रहा था, लेकिन इस समय दोनों देशों में किसी प्रकार की शांति थी। पद 2 में बताया गया है कि नामान की पत्नी की सेविका एक छोटी इस्राएली लड़की थी, जिसे सिरिया ने युद्ध में बंदी बना लिया था।

नामान का परिचय प्रभावशाली था—वह एक वीर योद्धा और प्रतिष्ठित सेनापति था। लेकिन फिर यह चौंकाने वाला वाक्य आता है: "परंतु वह कोढ़ी था।" उसके तमाम खिताब और उपलब्धियों के बावजूद, वह अब केवल "कोढ़ी नामान" के रूप में जाना जाता था।

लेकिन इस छोटी इस्राएली लड़की को नामान की चिंता थी। पद 3 में वह अपनी स्वामिनी से कहती है, "काश, मेरा स्वामी सामरिया में उस नबी के पास होता! वह उसे उसके कोढ़ से चंगा कर सकता।" यह दिखाता है कि उसे परमेश्वर और एलिशा के कार्यों पर विश्वास था।

नामान को पता था कि उसके पास और कोई आशा नहीं थी, इसलिए वह सिरिया के राजा से अनुमति माँगता है। पद 5 में राजा उसे अनुमति देता है और इस्राएल के राजा के नाम एक पत्र भी लिखता है। नामान बड़ी मात्रा में चाँदी, सोना और वस्त्र लेकर निकल पड़ता है—जो आज के समय में कई मिलियन डॉलर के बराबर होगा।

नामान सामरिया पहुँचकर राजा यहोराम को पत्र सौंपता है, जिसमें लिखा था, "देख, मेरे सेवक नामान को चंगा कर।" यहोराम जानता था कि यह असंभव है, इसलिए वह इसे युद्ध छेड़ने की साजिश समझता है और कहता है, "देखो, वह मुझसे झगड़ा ढूँढ़ रहा है।" (पद 7)

एलिशा को यह ज्ञात हुआ और उसने संदेश भेजा, "उसे मेरे पास आने दे कि वह जाने कि इस्राएल में एक नबी है।" (पद 8)

जब नामान एलिशा के घर पहुँचता है, तो एलिशा दरवाजे तक नहीं आता, बल्कि एक सेवक को यह संदेश देने भेजता है: "यर्दन नदी में सात बार स्नान कर, और तू चंगा हो जाएगा।" (पद 10)

नामान इस व्यवहार से क्रोधित हो जाता है:

"मैं सोच रहा था कि वह स्वयं बाहर आकर यहोवा का नाम लेकर मेरे लिए प्रार्थना करेगा, और अपने हाथ को घुमाकर मुझे चंगा कर देगा। क्या दमिश्क की नदियाँ इस्राएल की नदियों से अच्छी नहीं हैं? क्या मैं उनमें स्नान करके शुद्ध नहीं हो सकता?" (पद 11-12)

एलिशा नामान को विनम्रता और आज्ञाकारिता की ओर ला रहा था, लेकिन नामान इसके लिए तैयार नहीं था। वह क्रोधित होकर चला जाता, लेकिन उसके सेवक उसे समझाते हैं, "अगर नबी ने तुझसे कोई बड़ा काम करने को कहा होता, तो क्या तू न करता? तो फिर यह छोटा-सा कार्य क्यों नहीं कर सकता?" (पद 13)

इसलिए नामान यर्दन में सात बार स्नान करता है, और उसका शरीर एक छोटे बच्चे के समान कोमल और स्वस्थ हो जाता है (पद 14)। यह किसी चिकित्सा प्रक्रिया का परिणाम नहीं था, बल्कि यह परमेश्वर का चमत्कार था।

नामान एलिशा के पास लौटता है और कहता है, "अब मैं जान गया कि इस्राएल के अतिरिक्त और कहीं परमेश्वर नहीं है।" (पद 15) वह एलिशा को उपहार देना चाहता है, लेकिन एलिशा मना कर देता है, क्योंकि परमेश्वर का अनुग्रह निःशुल्क है।

लेकिन कहानी यहीं समाप्त नहीं होती। देखिए, पद 20 में गहज़ी, एलिशा का सेवक, कहता है:

"मेरे स्वामी ने इस सिरियाई नामान को बिना कुछ लिए छोड़ दिया। मैं उसके पीछे दौड़कर कुछ लूँगा।"

गहज़ी नामान के पास जाकर झूठ बोलता है कि दो भविष्यवक्ता आए हैं और उन्हें कुछ धन और वस्त्रों की आवश्यकता है। नामान सहर्ष इसे दे देता है।

गहज़ी सोचता है कि उसे कोई पकड़ नहीं पाएगा, लेकिन जब वह वापस आता है, तो एलिशा उससे पूछता है कि वह कहाँ था। गहज़ी झूठ बोलता है, "मैं कहीं नहीं गया।" (पद 25)

एलिशा कहता है, "क्या मेरा मन तेरे साथ न था जब वह अपने रथ पर से उतरकर तुझसे मिलने आया था?" फिर वह उसे दंड सुनाता है: "नामान का कोढ़ तुझ पर और तेरे वंश पर सदा बना रहेगा।" और गहज़ी कोढ़ से ग्रसित होकर वहाँ से निकल जाता है। (पद 27)

नामान की चंगाई हमें परमेश्वर के अनुग्रह के बारे में सिखाती है। अनुग्रह केवल किसी विशेष जाति के लिए नहीं, बल्कि सभी के लिए उपलब्ध है। और इसे चाँदी, सोने, या अच्छे कार्यों से खरीदा नहीं जा सकता। यही कारण था कि गहज़ी का पाप इतना गंभीर था—उसने नामान से यह सच्चाई छीनने की कोशिश की कि परमेश्वर का अनुग्रह पूरी तरह निःशुल्क है।

क्या आपने परमेश्वर के उस निःशुल्क अनुग्रह को स्वीकार किया है, जो उद्धार लाता है? बाइबल कहती है, "पाप की मजदूरी तो मृत्यु है, परंतु परमेश्वर का वरदान हमारे प्रभु यीशु मसीह में अनन्त जीवन है।" (रोमियों 6:23) इसे अनुग्रह से स्वीकार करें, और विश्वास द्वारा इसे ग्रहण करें।