हम पहले ही अहाब की कथा में यहोशापात से मिल चुके हैं, और 1 राजा 22 में अहाब के पुत्र अहज्याह के संक्षिप्त उल्लेख में भी उसका ज़िक्र आता है। लेकिन 2 इतिहास की पुस्तक इस राजा के बारे में बहुत कुछ कहती है। वास्तव में, इस पुस्तक के चार अध्याय (17-20) यहोशापात को समर्पित हैं।

इसलिए, आइए हम इस समांतर विवरण को देखें और गहराई से अध्ययन करें। जैसा कि मैंने पहले कहा था, हम राजाओं और इतिहास की घटनाओं को कालानुक्रमिक रूप से कवर कर रहे हैं, क्योंकि वे एक-दूसरे के विवरण को दोहराते हैं। इसलिए जब हम राजाओं की दोनों पुस्तकों को समाप्त करेंगे, तब हम इतिहास की दोनों पुस्तकों को भी पूरा कर चुके होंगे।

अब यहोशापात यहूदा के राजा आसा का पुत्र था, जिसने यहोवा का अनुसरण किया और अपने लोगों को भी ऐसा करने के लिए प्रेरित किया। हालाँकि, आसा के शासनकाल में उत्तर में इस्राएल के साथ संघर्ष बना रहा। जब उसका पुत्र सिंहासन पर बैठता है, तो हम 2 इतिहास 17:1 में पढ़ते हैं कि उसने "इस्राएल के विरुद्ध अपने को दृढ़ किया," यहूदा के नगरों को मजबूत किया और पूरे देश में सैनिकों को तैनात किया।

यहोशापात को यहाँ पद 3-4 में एक उत्कृष्ट प्रशंसा दी गई है:

"यहोवा यहोशापात के संग था, क्योंकि वह अपने पिता दाऊद की पहिली चाल में चला और बालों को न ढूंढ़ा, परंतु अपने पिता के परमेश्वर की खोज में लगा रहा और उसकी आज्ञाओं पर चला, और इस्राएल के कामों के अनुसार नहीं किया।"

पद 6 कहता है, "उसने यहूदा में से ऊँचे स्थानों और अशेरा की मूरतों को भी दूर कर दिया।" ये लकड़ी के खंभे थे जो बाल की उपासना में प्रयुक्त होते थे और आमतौर पर बाल की वेदी के पास स्थापित किए जाते थे।

यहोशापात ने अपने अधिकारियों, लेवियों और याजकों को पूरे देश में भेजा ताकि वे लोगों को परमेश्वर की व्यवस्था सिखाएँ। यहूदा के लोग इससे बेहतर राजा की कामना नहीं कर सकते थे। उसके शासनकाल में यहूदा को शांति और समृद्धि मिली, जैसा कि हम पद 10 और 11 में देखते हैं, और उसकी सेना भी शक्तिशाली थी।

लेकिन जब सब कुछ अच्छा लग रहा था, तो अध्याय 18 के पहले पद में हम पढ़ते हैं, "उसने अहाब के साथ विवाह-संबंध कर लिया।" उसने अपने पुत्र का विवाह अहाब की पुत्री अतल्याह से करा दिया। आखिर उसने ऐसा क्यों किया? अब उसके पुत्र की सास यहेज़बेल थी, और यह अच्छा संकेत नहीं था।

राजा यहोशापात ने इस संधि में राजनीतिक लाभ देखे होंगे। उसकी प्राथमिक प्रेरणा राजनीतिक इच्छाएँ थीं।

यह निर्णय लगभग यहोशापात के प्राण ले लेता जब वह अहाब का समर्थन करने के लिए सीरियाइयों के विरुद्ध युद्ध में गया। अध्याय 18 में इस घटना का वर्णन है, जिसे हमने पहले ही 1 राजा 22 में कवर किया था।

अब 2 इतिहास 19 में भविष्यवक्ता यहू यहोशापात को叱ता है जब वह युद्ध से लौटता है। यह वही युद्ध था जिसमें अहाब मारा गया था।

भविष्यवक्ता यहू यहोशापात से कहता है:

"क्या तुझे दुष्ट की सहायता करनी चाहिए और यहोवा से घृणा करने वालों से प्रेम रखना चाहिए? इस कारण यहोवा का क्रोध तुझ पर भड़का है। तौभी तुझ में कुछ अच्छा भी पाया गया है, क्योंकि तू ने अशेरा की मूरतों को देश में से निकाल दिया है और परमेश्वर की खोज में लगा रहा।" (पद 2-3)

यह यहोशापात के शासनकाल का सार है। उसने यहोवा की खोज की, उसका जीवन धार्मिक था, लेकिन उसने कुछ अनुचित राजनीतिक निर्णय लिए।

इस फटकार के बाद, यहोशापात ने सुधारों का दूसरा दौर शुरू किया। पद 4 में हम पढ़ते हैं, "वह फिर से लोगों के पास गया और उन्हें यहोवा की ओर लौटाया।"

उसने न्यायियों की भी नियुक्ति की और उनसे कहा, "जो कुछ तुम करो, सोच-समझकर करो, क्योंकि तुम मनुष्यों के लिए नहीं, पर यहोवा के लिए न्याय करते हो।" (पद 6) इसी तरह, उसने यरूशलेम में एक उच्च न्यायालय के रूप में न्यायियों की नियुक्ति की और उन्हें निर्देश दिया: "तुम यहोवा के भय में, विश्वासयोग्यता से और निष्कपट हृदय से ऐसा करो।" (पद 9)

2 इतिहास 20 में यहोशापात के विश्वास को एक सैन्य खतरे द्वारा चुनौती दी जाती है। मोआबियों, अम्मोनियों और मयूनियों ने यहूदा के विरुद्ध युद्ध करने की योजना बनाई। यहूदा की सेना इनके सामने बहुत छोटी थी।

यहोशापात ने उपवास और प्रार्थना का समय घोषित किया और लोगों को इकट्ठा किया। फिर उसने यहोवा से प्रार्थना की:

"हे हमारे परमेश्वर, क्या तू उनका न्याय नहीं करेगा? क्योंकि हम इस बड़ी भीड़ के सामने जो हम पर चढ़ाई कर रही है, शक्तिहीन हैं। हम नहीं जानते कि क्या करें, पर हमारी आँखें तुझ पर लगी हैं।" (पद 12)

क्या आपने कभी ऐसी प्रार्थना की है? "हे प्रभु, मैं नहीं जानता कि क्या करूँ, पर मेरी आँखें तुझ पर लगी हैं।"

परमेश्वर का एक भविष्यवक्ता उत्तर देता है:

"यहोवा तुम से यों कहता है, इस बड़ी भीड़ के कारण न डरो और न भय खाओ, क्योंकि यह युद्ध तुम्हारा नहीं, परमेश्वर का है।" (पद 15)

यहोशापात ने विश्वास से काम लिया और अगली सुबह सेना के आगे लेवियों को स्तुति गाने के लिए भेजा। और परमेश्वर ने इस विशाल सेना को भ्रमित कर दिया, जिससे वे एक-दूसरे से लड़कर नष्ट हो गए।

यहोशापात को एक धर्मी पुरुष के रूप में सराहा जाता है। वह एक ऐसा व्यक्ति था जिसका उद्देश्य यहोवा का अनुसरण करना और दूसरों को भी प्रेरित करना था। लेकिन उसने राजनीतिक दबाव में आकर कुछ गलत समझौते किए।

इसलिए, वह हमारे लिए एक चेतावनी बनता है कि हमें सतर्क रहना चाहिए, क्योंकि शैतान के प्रलोभन कई रूपों में आते हैं। लेकिन वह हमें यह भी सिखाता है कि जब हम असफल होते हैं या गलत निर्णय लेते हैं, तो परमेश्वर अपनी कृपा से हमें फिर से खड़ा करता है और हमें अपनी सेवा में बनाए रखता है।