आप एक बुद्धिमान व्यक्ति हैं, विशेष रूप से एक बुद्धिमान नेता, यदि आप आलोचना सुनने, एक भिन्न दृष्टिकोण को स्वीकार करने, या किसी विचार पर पुनर्विचार करने के लिए तैयार हैं। अपने चारों ओर केवल सहमत लोगों को रखना एक विनाशकारी स्थिति की ओर ले जाता है। और इसका सबसे अच्छा उदाहरण राजा अहाब है।

1 राजा 22 में, इस्राएल और सीरिया के बीच पुरानी शत्रुता फिर से भड़क उठती है। पद 1 कहता है, "तीन वर्षों तक सीरिया और इस्राएल के बीच कोई युद्ध नहीं हुआ।" लेकिन ऐसा लगता है कि सीरिया ने रामोत-गिलाद शहर को इस्राएल को वापस नहीं किया, जैसा कि राजा बेन-हदद ने अहाब से वादा किया था। अहाब इसे पुनः प्राप्त करना चाहता था।

अब यदि आप इस जटिल संबंध को समझने का प्रयास करें, तो बेन-हदद पहले यहूदा के राजा आसा का सहयोगी था, जो वर्तमान यहूदा के राजा यहोशापात के पिता थे। लेकिन चीजें बदल रही थीं। 2 इतिहास 18:1 हमें बताता है कि "यहोशापात ने अहाब से विवाह-संबंध किया।" अहाब की बेटी ने यहोशापात के पुत्र से विवाह किया (2 इतिहास 21:6; 22:2)। और पारिवारिक संबंधों की मजबूती से बड़ा कुछ नहीं होता।

1 राजा 22:43 में यहोशापात को धर्मी राजा बताया गया है, जिसने अपने पिता आसा के मार्गों में चलने का प्रयास किया। लेकिन अहाब के साथ यह विवाह-संबंध एक गलत निर्णय था और अंततः यह उसके राज्य के लिए नुकसानदायक सिद्ध हुआ।

अब अहाब यहोशापात की सहायता से रामोत-गिलाद को वापस लेने के लिए तैयार था। लेकिन यहोशापात ने बुद्धिमानी से कहा, "पहले यहोवा से पूछ लें।" (पद 5) दूसरे शब्दों में, "आइए परमेश्वर से पूछें कि हमें बेन-हदद के विरुद्ध युद्ध करना चाहिए या नहीं।"

अहाब के पास परमेश्वर से पूछने की कोई योजना नहीं थी, लेकिन फिर भी उसने लगभग 400 भविष्यवक्ताओं को बुलाया और उनसे पूछा: "क्या मैं रामोत-गिलाद के विरुद्ध युद्ध करूँ या नहीं?" और उन्होंने उत्तर दिया, "जाओ, क्योंकि यहोवा इसे राजा के हाथ में दे देगा।" (पद 6)

ये भविष्यवक्ता राजा के वेतन पर थे और वही कहते थे जो अहाब सुनना चाहता था। लेकिन यहोशापात को इन 400 भविष्यवक्ताओं पर संदेह हुआ, इसलिए उसने पूछा कि क्या इस्राएल में कोई और नबी है जिससे वे पूछ सकते हैं।

अहाब का उत्तर (पद 8) लगभग हास्यास्पद है: "हाँ, एक व्यक्ति है जिससे हम यहोवा से पूछ सकते हैं, इम्ला का पुत्र मीकायाह; परंतु मैं उससे घृणा करता हूँ, क्योंकि वह मेरे बारे में कभी शुभ भविष्यवाणी नहीं करता, केवल अनिष्ट ही बताता है।"

"वह हमेशा मेरी खुशी में खलल डालता है। वह कभी भी वह नहीं कहता जो मैं सुनना चाहता हूँ!"

लेकिन अब अहाब के पास कोई चारा नहीं था, इसलिए उसने मीकायाह को बुलाने का आदेश दिया। जब मीकायाह को बुलाने के लिए दूत भेजा गया, तो दूत ने उसे सावधान किया कि वह राजा के लिए अनुकूल भविष्यवाणी करे। मीकायाह का उत्तर (पद 14) अद्भुत है: "यहोवा के जीवन की शपथ, यहोवा जो मुझसे कहेगा, वही मैं कहूँगा।" राजा हो या कोई और!

जब मीकायाह आया, तो उसने उन 400 भविष्यवक्ताओं की तरह ही अहाब से कहा, "जाओ और विजय प्राप्त करो; यहोवा इसे राजा के हाथ में दे देगा।" (पद 15) अहाब ने तुरंत उसके व्यंग्य को पहचान लिया और उससे सच्चाई कहने को कहा।

"अच्छा, तुम सच्चाई सुनना चाहते हो और कोई सुखद संदेश नहीं? तो सुनो," (पद 17):

"मैंने समस्त इस्राएल को पहाड़ों पर बिखरा हुआ देखा, जैसे भेड़ें जिनका कोई चरवाहा नहीं। और यहोवा ने कहा, 'इनका कोई स्वामी नहीं है; हर एक अपने घर को शांति से लौट जाए।'"

दूसरे शब्दों में, इस्राएल की सेना पराजित होगी और उनका राजा युद्ध में मारा जाएगा। अहाब यहोशापात से कहता है, "क्या मैंने तुझसे नहीं कहा था कि वह मेरे बारे में कुछ भी शुभ नहीं कहता, केवल अनिष्ट ही बताता है?" (पद 18)

लेकिन 400 भविष्यवक्ता गलत कैसे हो सकते हैं और केवल मीकायाह सही कैसे हो सकता है? मीकायाह (पद 23) समझाता है: "यहोवा ने तेरे इन सब भविष्यवक्ताओं के मुँह में एक झूठी आत्मा डाल दी है; यहोवा ने तेरे विरुद्ध विपत्ति की घोषणा की है।" परमेश्वर ने इन 400 भविष्यवक्ताओं को झूठ बोलने की अनुमति दी ताकि अहाब युद्ध में जाए और उसकी मृत्यु की परमेश्वर की योजना पूरी हो सके।

अहाब मीकायाह को सच्चाई कहने के कारण जेल में डाल देता है। लेकिन आश्चर्य की बात यह है कि धर्मी राजा यहोशापात अब भी अहाब के साथ युद्ध में जाता है।

अहाब युद्ध में भेष बदलकर जाता है ताकि उसे कोई पहचान न सके। पहले तो यह योजना काम करती है, क्योंकि सीरियाई योद्धा यहोशापात पर हमला करते हैं। लेकिन 2 इतिहास 18:31 कहता है, "यहोवा ने उसकी सहायता की; और परमेश्वर ने उन्हें उसके पास से हटा दिया।"

लेकिन अहाब परमेश्वर के न्याय से नहीं बच सकता। 1 राजा 22:34 कहता है, "किन्तु किसी सीरियाई सैनिक ने यूँ ही तीर चलाया और वह इस्राएल के राजा को उसके कवच के जोड़ में लगा।" ध्यान दें, सैनिक ने "यूं ही" तीर चलाया था। लेकिन परमेश्वर ने उसे निर्देशित किया कि वह अहाब के कवच के छोटे से अंतर में जाकर लगे।

गंभीर रूप से घायल अहाब को रथ में सहारा देकर खड़ा किया जाता है, लेकिन सूर्यास्त तक उसकी मृत्यु हो जाती है। फिर भी, वह न तो यहोवा से मदद मांगता है, न ही पश्चाताप करता है।

और जैसा कि यहोवा ने भविष्यवाणी की थी, "वे उसके रथ को समरिया के तालाब में धोते हैं, और कुत्तों ने उसका लहू चाटा।" (पद 38)