विलियम केरी, जो 1793 से 1834 तक भारत में एक अग्रणी मिशनरी थे, आधुनिक मिशनरी आंदोलन के जनक माने जाते हैं। लेकिन उनकी डायरी में ऐसे शब्द दर्ज हैं: "मैं अपनी सभी जिम्मेदारियों में बहुत त्रुटिपूर्ण हूँ... प्रार्थना में मैं भटक जाता हूँ, और शीघ्र ही थक जाता हूँ; मेरी भक्ति कमजोर पड़ जाती है; मैं परमेश्वर के साथ नहीं चलता।"

यहाँ तक कि सबसे धर्मपरायण लोग भी अवसादग्रस्त और निराश हो सकते हैं, और नबी एलिय्याह कोई अपवाद नहीं हैं। यह सब यहेज़बेल की प्रतिक्रिया से शुरू होता है जो कर्मेल पर्वत पर एलिय्याह की विजय के बाद 1 राजा 19 में दर्ज है:

"अहाब ने यहेज़बेल को सब बताया कि एलिय्याह ने क्या किया और कैसे उसने सभी भविष्यवक्ताओं को तलवार से मार डाला। तब यहेज़बेल ने एलिय्याह को एक संदेश भेजा, जिसमें कहा, 'अगर मैं कल इस समय तक तेरा हाल उन लोगों के जैसा न कर दूँ, तो देवता मुझसे और अधिक करें।'" (पद 1-2)

अब आप सोच सकते हैं कि यह परमेश्वर के साहसी नबी को प्रभावित नहीं करेगा, लेकिन पद 3 हमें बताता है: "तब वह डर गया, और अपने प्राणों के लिए भाग गया।"

एलिय्याह ने अभी-अभी परमेश्वर की आग को स्वर्ग से गिरते देखा था और बाल के सभी झूठे भविष्यवक्ताओं को हरा दिया था। फिर वह यहेज़बेल से क्यों भाग रहा था?

असल में, वह भी हमारे जैसे ही मनुष्य था, और हम सभी अपने विश्वास में कभी-कभी गिर सकते हैं। लेकिन संभवतः एलिय्याह को यह उम्मीद थी कि स्वर्ग से आग गिरने और पुनः वर्षा होने की खबर सुनकर यहेज़बेल पश्चाताप करेगी। वह सोच रहा होगा कि यहेज़बेल बाल की पूजा छोड़ देगी।

लेकिन वह पुनरुत्थान नहीं चाहती थी; वह प्रतिशोध चाहती थी। और अपनी गहरी निराशा में, एलिय्याह अपने विश्वास में लड़खड़ाता है और अपनी जान बचाने के लिए भाग जाता है।

प्रियजनों, मैं मानता हूँ कि मसीही जीवन में सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक अधूरी अपेक्षाएँ हैं। जब लोग वह नहीं करते जो हम उनसे उम्मीद करते हैं या जब परमेश्वर हमारी अपेक्षाओं के अनुसार कार्य नहीं करता, तो हताशा आ सकती है।

एलिय्याह अंततः जंगल में भटक जाता है और एक पेड़ के नीचे बैठ जाता है। वह थका हुआ और अवसादग्रस्त था। वह पद 4 में कहता है, "अब बहुत हो चुका; हे यहोवा, मेरी प्राण ले ले, क्योंकि मैं अपने पूर्वजों से अच्छा नहीं हूँ।" सरल शब्दों में, वह कह रहा है, "बस! अब मैं हार मानता हूँ। मैं समाप्त हो गया हूँ।"

परमेश्वर, जो महान चिकित्सक है, इस निराश व्यक्ति से कैसे व्यवहार करता है? पहले, वह उसे डाँटता नहीं। वह एलिय्याह को त्यागकर किसी और नबी को नहीं चुनता। बल्कि, वह उसे सोने और आराम करने का समय देता है। यहाँ तक कि यहोवा एक स्वर्गदूत को भेजता है जो एलिय्याह को भोजन और पानी देता है। (पद 5-8)

फिर, परमेश्वर उसे होरेब पर्वत, जिसे सीनै पर्वत भी कहा जाता है, पर ले जाता है जहाँ परमेश्वर ने मूसा को व्यवस्था दी थी। पद 9 में, यहोवा एलिय्याह से पूछता है: "हे एलिय्याह, तू यहाँ क्या कर रहा है?" यहोवा उसे आमंत्रित कर रहा था कि वह अपने मन की बात कहे। एलिय्याह अपनी निराशा व्यक्त करता है:

"मैं यहोवा के लिए बहुत उत्सुक रहा हूँ... क्योंकि इस्राएलियों ने तेरी वाचा को त्याग दिया, तेरी वेदियों को गिरा दिया, और तेरे भविष्यवक्ताओं को तलवार से मार डाला, और केवल मैं ही बचा हूँ, और वे मुझे मार डालना चाहते हैं।" (पद 10)

उसकी शिकायत में उसकी गहरी निराशा और अकेलापन स्पष्ट सुनाई देता है। उसे लगता है कि उसने परमेश्वर की सेवा की, लेकिन परमेश्वर ने वह नहीं किया जो उसने उम्मीद की थी।

परमेश्वर उसे उत्तर देने के लिए किसी शक्ति प्रदर्शन का उपयोग नहीं करता। पहले, एक प्रचंड आँधी आती है, फिर एक भूकंप, और फिर आग, लेकिन परमेश्वर इनमें से किसी में नहीं था। फिर, पद 12 में, परमेश्वर एक धीमी, कोमल ध्वनि में बोलता है।

परमेश्वर उसे सिखा रहा था कि वह हमेशा चमत्कारी घटनाओं के माध्यम से कार्य नहीं करता। कभी-कभी वह शांति से, अदृश्य रूप से कार्य करता है।

पुनः, परमेश्वर पूछता है, "हे एलिय्याह, तू यहाँ क्या कर रहा है?" (पद 13) एलिय्याह वही उत्तर देता है, लेकिन अब उसका दृष्टिकोण बदलने लगा था।

अब यहोवा उसे कुछ कार्य सौंपता है। पद 15 में, वह उसे हजाएल को सीरिया का राजा अभिषेक करने, और पद 16 में यहू को इस्राएल का राजा अभिषेक करने के लिए कहता है। साथ ही, उसे एलिशा को अपना उत्तराधिकारी नियुक्त करने का निर्देश दिया जाता है।

फिर, परमेश्वर एलिय्याह की यह धारणा सुधारता है कि वह अकेला परमेश्वर का उपासक बचा है। वह उसे बताता है कि इस्राएल में सात हज़ार लोग हैं जिन्होंने बाल के आगे घुटने नहीं टेके।

अध्याय 19 के अंतिम पदों में एलिशा का परिचय होता है। वह खेत जोत रहा था, जब एलिय्याह उसके पास जाकर अपनी चादर उस पर डालता है—यह संकेत था कि परमेश्वर उसे अगला नबी बनने के लिए बुला रहा था।

एलिशा एलिय्याह का अनुसरण करने को तैयार हो जाता है लेकिन पहले अपने माता-पिता को अलविदा कहना चाहता है। एलिय्याह कहता है, "फिर लौट जा, क्योंकि मैंने तुझसे क्या किया?" (पद 20) यह कठोर प्रतीत हो सकता है, लेकिन इसका अर्थ था, "घर जा और विचार कर कि मैंने तुझे किस कार्य के लिए बुलाया है।"

इसके बाद, एलिशा अपने बैलों की बलि देता है और खेती के उपकरण जलाकर अपना पिछला जीवन छोड़ देता है। अब पीछे लौटने का कोई मार्ग नहीं बचा था।

शायद एलिशा ने सोचा था कि भविष्यवक्ता का जीवन कैसा होगा। एलिय्याह उसे अधूरी अपेक्षाओं के बारे में सिखा सकता था—जब लोग और यहाँ तक कि परमेश्वर भी हमारी आशाओं के अनुरूप नहीं होते।